时间一分一秒流逝，每一秒都像拉紧的弓弦。通讯频道里传来外围策应部队焦急的询问，他们已经察觉到岛屿的异常能量波动和防御系统的过载反应。
“拷贝进度35%……太慢了！”操作控制台的战友声音急促。
陈默目光扫过整个控制室，突然落在灰西装男人刚才使用的那个平板控制器上。他快步走过去捡起来。屏幕是锁定的，需要密码或生物特征。
他走到男人面前，蹲下身，枪口抵住他的眉心：“打开它。”
男人闭上眼睛，一言不发。
陈默没有犹豫，直接抓住男人的一只手，强行按在平板的指纹识别区。
平板解锁了。
陈默快速浏览着里面的内容。大多是“影刃”单元的实时状态监控和岛屿防御系统的控制界面。在一个隐蔽的文件夹里，他发现了一些加密的文件，文件名涉及“基因标定序列”、“端粒酶抑制逆转录”等字样。
希望之火微微燃起。
00:06:41……
“队长！拷贝到65%了！但系统提示检测到非法访问，可能触发次级自毁！”控制台前的战友大喊。
“不管！继续！”队长吼道。
陈默尝试将平板与自己携带的微型终端连接，试图直接传输那些加密文件。连接成功，数据开始传输。
被按在地上的男人似乎察觉到了陈默的动作，猛地睁开眼，挣扎起来：“你们不能！这是亵渎！是阻碍进化！”
按住他的战友加大了力道。
00:05:12……
岛屿深处传来沉闷的爆炸声，整个控制室剧烈摇晃了一下，顶灯闪烁，灰尘簌簌落下。自毁程序已经开始摧毁非核心区域。
“外围报告！岛屿东侧发生爆炸！部分防御系统失效！他们在为我们争取时间！”通讯频道里传来声音。
“快！再快一点！”老李的声音也从远程频道传来，充满了焦虑。
数据拷贝进度：82%。
平板文件传输进度：45%。
00:03:59……
又是一次更强烈的爆炸，这次更近！控制室一侧的墙壁出现裂缝，刺鼻的烟雾从通风口涌入。
“不行了！队长！主系统快要崩溃了！拷贝可能会中断！”
“能拷多少是多少！”队长当机立断。
陈默盯着平板的传输进度，67%……71%……太慢了！
他看向那个被按在地上，却依然用疯狂眼神瞪着他们的男人。进化？净化？用无数人的生命和被篡改的基因来达成的“未来”？
他站起身，走到控制台前，看着屏幕上那个依旧在跳动的倒计时：00:02:17……
以及那个停留在94%的数据拷贝进度。
“没时间了。”陈默对队长说，“我们必须撤离。”
队长看了一眼进度，又看了看已经开始扭曲变形的控制台主机，狠狠一拳砸在操作台上：“撤！”
“那这些数据……”操作台的战友不甘心。
“把存储设备带走！平板也带走！”陈默将平板塞进战术背包。
两人架起那个灰西装男人，陈默和队长断后，迅速沿原路撤退。走廊里已经是一片狼藉，火焰和浓烟弥漫，自动灭火系统喷洒着水柱，与电路短路爆出的电火花交织在一起。
他们冲出主建筑，外面已是火光冲天，爆炸声此起彼伏。接应的快艇已经在预定的隐蔽点等待。
跳上快艇，引擎咆哮着撕开水面，向着远离岛屿的方向疾驰。身后，那座承载着疯狂与死亡的岛屿，在连绵不绝的爆炸中，逐渐化作一个巨大的火球，最终缓缓沉入汹涌的海浪之下。
快艇上，所有人都沉默着，望着那吞噬一切的火焰，心情复杂。他们带回了部分数据，抓住了“清道夫”的一个核心人物，但岛屿自毁了，更多的秘密可能永远埋葬在了海底。而且，他们身上的“时钟”依旧在滴答作响。
陈默打开战术背包，拿出那个平板。屏幕已经碎裂，但似乎还能运作。文件传输在撤离时中断了，最终停留在89%。
他尝试点开那些已接收的加密文件。
需要密码。
他看向那个被铐在船舷、望着沉没岛屿面无表情的灰西装男人。
密码，可能还在他脑子里。
这场战斗，还远未结束。他们阻止了一次局部的灾难，砍掉了“清道夫”的一个重要触手，但那个组织本身，那种无形的、针对基因的“清理”理念，如同沉入深海的幽灵，或许会在世界的另一个角落，再次浮出水面。
海风凛冽，吹动着陈默额前的头发。他握紧了手中的平板，目光投向远方渐渐泛白的地平线。
天，快亮了。
但黎明之后，等待他们的，是未知的解码之战，以及与时间赛跑的自我拯救。
无形的敌人并未完全消失，它只是换了一种方式，潜伏在了他们的身体里，潜伏在了那未解的数据中，潜伏在了人类对自身生命密码日益增长的掌控与恐惧之下。
回到南城分局的临时隔离区，气氛并没有因为行动的“成功”而轻松多少。带回来的灰西装男人，自称“杨”，是“清道夫”组织的高级技术顾问，负责“影刃”项目的最终测试和部署。面对审讯，他极其不配合，要么沉默以对，要么就用他那套“基因净化”、“优化人类未来”的狂热理论来搪塞。关于基因编辑酶的解药或逆转方法，他要么声称“不存在”，要么就说“淘汰是自然法则，无需逆转”。
从岛屿核心数据库抢救出的94%数据，以及平板里89%的加密文件，成了专案组唯一的希望。技术队的张辰带领团队，联合了国内顶尖的密码学和数据恢复专家，日夜不停地尝试破解。
陈默、老李以及其他可能感染的人员，都接受了最全面的身体检查。结果显示，那种特定的基因编辑酶确实存在于他们的细胞内，活性虽然因距离感染时间较短而尚未完全显现，但其对端粒酶基因的潜在破坏作用已被确认。专家组的结论是：影响是渐进且累积的，目前无法预估具体发作时间，也没有已知的有效治疗方法。
一种无形的倒计时，不仅仅在数据屏幕上，更在每个人的生命深处，悄然读秒。
老李在得知确切结果后，把自己关在办公室里整整一个小时。出来时，他眼睛通红，但腰杆挺得笔直，召集所有人开会。