这时，办公室的门被推开，林薇风风火火地走了进来。她穿着合身的警服，短发利落，脸上带着调查后的疲惫和兴奋。“头儿，陈默，我查了张强最近的活动。他昨晚确实在附近一个小饭馆喝了不少酒，据店主说，大概九点多离开的，方向确实是公园那边。但是……”
她喘了口气，把手里的一份记录放在桌上：“我调取了公园周边几个路口的监控，发现张强进入公园后，大概在十点零五分左右，有两个人也先后进入了公园区域，时间间隔很短。而且，这两个人离开的时候，大概是在十一点半左右，是一起离开的。脚步看起来……不慌不忙。”
监控画面被调取出来，放大。像素不高，又是雨夜，只能看到两个模糊的身影，都穿着深色的连帽衫，帽子扣在头上，低着头，完全看不清脸。一高一矮，体态特征不明显。
“一起进去，一起离开……”陈默轻声重复了一遍，目光落在定格的监控画面上那两道模糊的阴影，“队长，看来不止一个人。”
李兵的眉头彻底拧成了一个疙瘩。他盯着屏幕，半晌没说话。意外事件的表象，正在被一点点撕开，露出底下更复杂、也更危险的真相。
“查！”他最终吐出一个字，把搪瓷缸子重重顿在桌上，“给我盯死这两个人！把公园附近所有能用的监控都给我捋一遍！林薇，你继续追查张强的社会关系，看看能不能找到可能的杀人动机。陈默，你等虞倩的正式报告，特别是那点皮屑的dNA结果！”
命令下达，办公室里的气氛瞬间紧绷起来。意外的薄冰已经碎裂，底下是深不见底的黑暗水域。
陈默走到窗边，看着外面依旧阴沉的天空。城市在脚下延伸，灰蒙蒙的建筑森林里，藏着多少不为人知的秘密？那两个消失在雨夜监控中的身影，他们是谁？为什么要对一个落魄的中年男人下手？那指甲缝里微小的、来自他人的皮肤组织，像一枚冰冷的楔子，钉入了这起死亡事件的核心。
他隐隐感觉到，这仅仅是个开始。某种精心策划，甚至带着某种仪式感的东西，已经悄然启动了。而他们，还站在迷雾的边缘，窥不见全貌。
法医中心的空气总是带着一股混合了消毒水、福尔马林和某种难以名状的、属于生命寂灭后的冰冷气息。无影灯惨白的光线打在解剖台上，勾勒出虞倩专注的侧影和台上那具已经失去所有生命体征的躯壳。
陈默站在观察区，隔着玻璃，安静地看着。他没有穿防护服，只是那么站着，像一尊沉默的雕像。他的目光追随着虞倩手中的器械，追随着那些被剥离、被检查的组织，仿佛能从中读出超越科学解释的信息。
解剖室的门滑开，虞倩摘掉沾血的手套和口罩，脸上带着长时间的专注工作后的疲惫。她走到陈默身边，递过来一份初步的毒理检测报告和几张放大的照片。
“毒理阴性，排除中毒。死因确认是机械性窒息，由颈部被秋千铁链勒绞导致。”虞倩的声音很平静，带着职业性的精确，“但有几个关键点，支持你的判断。”
她指着照片上死者颈部的特写：“看这里，勒痕的深度和走向。如果是自己不慎缠绕，或者即使是被人从正面用链条勒住，由于挣扎和受力角度的关系，痕迹通常会呈现不规则的多段深浅变化，或者有明显的提空、交错。但这个勒痕，你看，环绕颈项一周，深度非常均匀，尤其是在颈后部位，形成了一个近乎完美的交叉紧扣。这种形态，更倾向于死者在被勒绞时，处于一种相对受控的状态，并且施加力量的方式……很稳定，像是经过计算，或者，由多人配合完成。”
陈默的目光落在照片上那紫黑色的、触目惊心的索沟上。均匀，稳定，交叉紧扣。这些词语在他脑海里组合，勾勒出夜晚公园里可能发生的场景——不是仓促的袭击，不是意外的缠绕，而是一种更冷静、更有效率的剥夺。
“还有你发现的指甲缝里的组织。”虞倩继续道，调出另一份电子显微镜下的图片和刚出来的dNA分析简报，“已经确认，不属于死者张强。是另一个未知个体的上皮组织，带有微量血点。dNA图谱已经提取，正在入库进行比对。”
她顿了顿，看向陈默：“从组织残留的形态和位置看，是在剧烈抓挠、抵抗过程中，嵌进去的可能性极高。也就是说，死者临死前，很可能抓伤了凶手，或者……凶手中的某一个。”
陈默缓缓点头。无声的证言。死者用他最后的力量，在指甲缝隙里，留下了指向凶手的微小烙印。不属于自己的皮肤组织，均匀得诡异的勒痕，监控里结伴出现又消失的模糊身影……
所有的线索，此刻都像散落的珠子，被“多人作案”这根线，隐隐串了起来。
“多人，稳定受力，抓挠抵抗……”陈默低声咀嚼着这些词汇，抬眼看向虞倩，“能判断出大概是什么类型的链条吗？和公园秋千的链条吻合？”
“材质初步判断是金属，表面有锈蚀成分，与公园秋千链条的锈蚀样本比对，成分高度相似。基本可以确定凶器就是现场的秋千链。”虞倩肯定道，“但是，链条本身没有留下指纹，雨水和后续的触摸可能破坏了表面痕迹。”
这时，陈默的手机震动了一下，是林薇发来的信息。
“默哥，张强的社会关系排查有进展。他最近和一个叫王东的人有过冲突，因为一笔小额债务。另外，他几个月前曾作为证人，指认过一个在公交车上行窃的惯偷，那小子前几天刚放出来。还有……背景调查显示，张强初中就读于市第七中学，与最近我们接到的另一起失踪案报案人刘芳的儿子，是同届同学。失踪的男孩叫赵强，失踪前精神状态似乎不太好，他母亲提到他初中时经历过一些事情，但语焉不详。”
信息很长，陈默逐字看完。债务纠纷，打击报复，这些是常见的杀人动机。但“市第七中学”、“同届同学”、“初中时经历过一些事情”……这些字眼，像投入平静湖面的石子，在他心里漾开了一圈微小的涟漪。暂时无法确定是否相关，但被他默默地归入了需要留意的角落。