张教授的死在考古队内部划下了一道无形的裂痕。官方以“过度劳累引发心源性猝死”结了案，草草了事。一部分队员被这无法解释的死亡和日益浓厚的诡异氛围压垮，申请调离或休假，驻地一下子空荡了许多。
我和林薇留了下来，还有另外两三个被某种混合着恐惧与执念的情绪钉在原地的同事。我们心照不宣地形成了一种默契：不再公开讨论那些符号，不再提及夜晚的异响和诡异的梦境，仿佛只要闭口不谈，那潜藏在现实表皮下的恐怖就能被暂时封印。
但沉默，往往是更深疯狂的前奏。
项目虽未正式重启，但必要的遗址保护和数据整理工作仍在进行。我们被要求远离内壕核心区，尤其是那组符号所在的三连间建筑。那里被拉上了更醒目的警戒线，像一块被隔离的瘟疫区。
然而，禁令形同虚设。那符号仿佛一块巨大的磁石，无时无刻不在拉扯着我的意识。我发现自己会不由自主地走向那个方向，站在警戒线外，远远地望着那片在阳光下呈现出暗赭色的地面。它不再仅仅是符号，更像一个沉睡巨兽的皮肤，那些刻痕是它的纹理，下面涌动着无法理解的黑暗能量。
林薇的状态比我更糟。她几乎完全封闭了自己，整日蜷缩在临时资料室的角落里，对着电脑屏幕上那些扭曲的符号和模拟出的“星辰死亡序列”发呆。她吃得很少，眼窝深陷，皮肤呈现出一种不健康的灰败色。她开始说一些更令人不安的话。
“它们在呼吸，陈默，”有一次，她抓住我的胳膊，指甲几乎掐进我的肉里，声音嘶哑而急促，“不是空气，是某种……更基础的东西。时间？或者物质本身的稳定性？它们在吮吸，在让周围的一切……更快地走向终结。”
她指着屏幕上符号线条的细微放大图：“看这些微观结构的模拟衰变，这不是自然侵蚀，这是一种……定向的熵增。它们在加速无序，引导物质回归它‘本该’的状态——尘埃，死寂。”
熵增？宇宙的热寂定律？这些现代物理学的概念，与四千三百年前的史前符号联系在一起，荒诞得让人头皮发麻。但我看着林薇那近乎燃烧殆尽的眼神，却无法轻易否定。我们所见的一切异常，似乎都在隐隐指向这个令人绝望的方向。
真正的崩溃发生在一个无风的夜晚。高原的夜空清澈得不像话，银河如破碎的钻石带横亘天际，璀璨而冷漠。
我被一阵凄厉的尖叫惊醒。是林薇的声音。
我冲出帐篷，看到她也刚从资料室跑出来，披头散发，状若疯癫。她指着内壕的方向，身体剧烈颤抖，语无伦次地哭喊：“亮了！全都亮了！它们在回应！它们饿了！”
我顺着她指的方向看去，心脏瞬间停止了跳动。
内壕深处，那片刻印符号的区域，正弥漫着一层朦胧的、暗红色的光晕。不是反射的星光或月光，那光芒是从符号刻痕内部渗透出来的，如同大地本身在渗出污血。光芒并不强烈，却带着一种粘稠的质感，仿佛有生命般在缓慢流淌，将周围的黑夜都染上了一层不祥的绯红。
更令人窒息的是，在那红光笼罩的范围内，一切似乎都在加速“老化”。我们搭建的临时支架，靠近红光的部分以肉眼可见的速度蒙上厚厚的、不自然的锈迹；散落在地上的塑料标识牌，边缘开始卷曲、发脆，像是经历了数十年的风吹日晒；甚至连空气都变得滞重，充满了金属氧化和尘土腐朽的气味。
“归尘……它们在呼唤万物归尘……”林薇瘫软在地，痴痴地笑着，眼泪却不停地流，“星空是假象，生命是意外……只有尘埃和死寂，才是永恒的真相……我们不该存在的……我们打扰了它们的安眠……”
她猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住我，里面是彻底的疯狂与一种诡异的解脱。
“陈默，我们得下去！下面才是真实的！它们在下面等着我们！”
她尖叫着，突然爆发出惊人的力量，挣脱了闻声赶来的其他人的阻拦，像一道离弦的箭，朝着那片暗红色的光域冲去。
“林薇！回来！”我嘶吼着追上去。
一切都发生在电光火石之间。她冲过了警戒线，踏入了那片被红光笼罩的区域。
就在她双足踏上符号的瞬间，异变陡生。
她身上穿着的棉质外套，几乎是瞬间失去了颜色和韧性，变得灰败、脆化，如同千年古墓中出土的织物碎片，在她奔跑的动作中碎裂、飘散。她的皮肤，以可怕的速度失去水分和光泽，泛起皱纹和褐斑，头发变得干枯灰白。
她不是在衰老，而是在……腐朽。仿佛时间在她身上被加速了千百倍。
她似乎毫无所觉，或者说，她根本不在乎。她扑倒在符号中央，张开双臂，像是要拥抱什么，脸上洋溢着一种扭曲的、近乎神圣的狂喜。
“我听到了……我来了……”
她的声音变得苍老沙哑，如同砂纸摩擦。
然后，在她身体接触到符号中心那几个最复杂、最扭曲的刻痕时，她的身体猛地一僵。
没有惨叫，没有挣扎。
她的身体，从接触点开始，如同被投入强酸的冰块，无声无息地、迅速地分解、崩塌。不是化为血肉，而是直接化作一蓬极其细腻、干燥的……灰白色的尘埃。
整个过程不过两三秒钟。
一个活生生的人，就在我眼前，彻底归于尘土，没有留下任何曾经存在的痕迹，只有地上那一小堆人形的灰烬，在暗红色的光晕中微微浮动。
那红光，在她“消失”后，如同饱食的野兽，心满意足地缓缓黯淡下去，最终彻底熄灭。夜空恢复了正常的黑暗，只剩下探照灯惨白的光柱，徒劳地扫过那片空无一物、只余诡异符号和一小堆灰烬的地面。
世界死寂。
我僵在原地，血液仿佛冻结，大脑一片空白。呕吐感汹涌而上，我却连弯腰的力气都没有。
林薇……消失了。被那大地之下的东西，“吃”掉了。
不，不是吃掉。是“回归”。回归到了那符号所代表的、万物终焉的、永恒的死寂状态。
我慢慢地、一步一步地挪到警戒线边缘，不敢再踏前一步。我看着那堆还保留着人形轮廓的灰烬，看着下面那些暗红色、仿佛比刚才更加鲜艳了几分的符号。
它们沉默着，冰冷着，如同亘古如此。
我明白了张教授临终那痴迷而扭曲的表情。我也明白了林薇飞蛾扑火般的决绝。
这符号，这“宫城”，根本不是什么文明的遗迹。
它是一个锚点。一个信标。一个……器官。
属于某个沉睡在地球深处，或者更恐怖、存在于某种我们无法维度概念中的……难以名状之物的器官。它以星辰的死亡为食，以万物的腐朽为歌。它散播着“归尘”的法则，加速着熵增的进程。四千三百年前，或许更早，它就被“放置”在这里，静静地呼吸，缓慢地影响着周围的一切。
所谓的“宫城”，三重环壕，根本不是人类权力的象征。那更像是一种……封印？或者是一种模仿？试图用人类能理解的形式，来圈禁、掩饰这来自大地之下的恐怖核心？还是说，曾经有某个远古文明，试图与这力量沟通，最终却引火烧身，全员化作了这黄土高原的一部分？
我不知道。也许永远也不会知道。
后续的处理混乱而仓促。遗址被彻底封锁，列为最高禁区。所有相关资料被封存，对外统一口径是发生了严重的实验室事故和人员精神失常事件。我们这些幸存者被严格警告，签署了无数保密协议。
我离开了沁水，离开了考古一线。我的灵魂的一部分，永远留在了那片被暗红色光芒笼罩的土地上，留在了林薇化作飞灰的那一瞬间。
但我知道，我无法真正逃离。
那低语，那沉重的搏动感，已经烙印在我的意识深处。有时，在深夜，当我独自面对黑暗，我仿佛能感觉到脚下大地的深处，传来一阵微弱的、冰冷的呼唤。那不是声音，而是一种牵引，一种指向终极虚无的诱惑。
它在提醒我，我们脚下踩着的，并非坚实的大地，而是一个沉睡的、以星辰为食、以万物归尘为最终目的的古老存在。而我们所有的文明，所有的挣扎，所有的爱恨情仇，在它面前，都不过是时间长河中一粒微不足道的、终将归于沉寂的尘埃。
《大地之下》，并非隐喻。
它就是现实。冰冷、死寂、等待着所有一切回归的……最终现实。
而我，陈默，一个曾经的考古学家，如今只是一个知晓了真相，却只能在永恒的恐惧中，等待着那最终“归尘之唤”的……活着的墓碑。