第一百七十九章 凶讯传星掀惊澜，整装备马赴危局
中枢星的暮色染红河川，原本该随夜色沉敛的肃穆，反倒因一道破碎的灵力波动，骤然翻涌成惊涛。凌辰正立于疗伤殿外，神识轻探殿内，感知着凌曜体内稳步回升的灵力，眉宇间刚舒展些许，指尖攥着的通讯玉符突然传来一阵剧烈震颤，紧接着便如碎玉般裂开，残留的灵力裹挟着浓郁的煞气与血腥气，顺着指尖钻入手心，刺得他心神一凛。
那是赵峰小队的专属通讯玉符，玉符碎裂，意味着小队要么遭遇绝境，要么已全军覆没。凌辰眸色瞬间沉如寒潭，周身灵力不受控地暴涨，震得周围的草木簌簌作响，殿外值守的修士见状，纷纷躬身屏息，不敢有丝毫异动。他猛地闭上眼，神识朝着混沌之地的方向疯狂延伸，可混沌边缘的煞气屏障依旧顽固，只隐约捕捉到一丝消散的杀意，除此之外，再无半分属于赵峰小队的气息。
“不可能……”凌辰喉间溢出低低的喃语，指尖死死攥着碎裂的玉符碎片，棱角嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。赵峰经验老道，又带着隐匿玉佩与精锐队员，即便遇袭，也该有传讯的机会，如今玉符直接碎裂，怕是遇上了黑煞宗的顶尖战力，甚至可能是黑煞本人。
“域主！”负责监控通讯的修士匆匆赶来，神色惨白，跪在地上颤声道，“方才监测到混沌之地方向传来剧烈灵力碰撞，赵峰队长小队的通讯信号彻底中断，再无回应……”
凌辰缓缓睁开眼，眼底翻涌的戾气几乎要溢出来，他深吸一口气，强行压下心头的怒火与焦灼，沉声道：“召集所有长老与域主级修士，即刻前往中枢大殿议事，不得延误！”
“是！”修士连忙应声，起身朝着各处奔去，沿途高声传递消息，原本静谧的中枢星，瞬间被紧张的氛围笼罩。
凌辰转身看向疗伤殿，殿内凌曜似是察觉到外界的异动，气息微微紊乱，他抬手凝出一道柔和灵力，透过殿门传入殿内，稳住凌曜的气息，沉声道：“安心疗伤，勿要分心。”说完，他转身朝着中枢大殿走去，每一步都踏得沉稳，可周身散发出的压迫感，却让沿途相遇的修士纷纷避让，不敢与之对视。
中枢大殿内，烛火通明，十几名长老与域主级修士已陆续赶到，每个人脸上都带着疑惑与凝重，见凌辰踏入大殿，纷纷起身行礼，却被凌辰抬手示意免礼。凌辰走到主位坐下，将碎裂的通讯玉符掷在桌案上，沉声道：“赵峰小队出事了，通讯玉符碎裂，信号中断，大概率已遭遇不测。”
话音落下，大殿内瞬间陷入死寂，众人脸上的疑惑尽数转为震惊，眼中满是难以置信。赵峰的实力与经验，在中枢星修士中数一数二，带领的又是精锐小队，还配备了隐匿玉佩，怎么会刚潜入混沌之地不久就出事？
“域主，会不会是玉符意外损坏？赵峰队长行事谨慎，未必会轻易陷入绝境。”一名年长的长老率先开口，语气中带着一丝侥幸，他实在不愿相信，中枢星刚派出的探查小队就这么折损在混沌之地。
凌辰摇了摇头，眼底满是冷意：“玉符是特制的，除非遭遇强烈攻击或修士身死，否则绝不会轻易碎裂，方才我神识探查，只捕捉到混沌之地边缘残留的煞气与杀意，那气息……与黑煞极为相似。”
黑煞二字一出，大殿内的气氛愈发凝重，众人脸上的侥幸彻底褪去，取而代之的是深深的忌惮。黑煞实力已达半皇级巅峰，赵峰小队即便联手，也绝非其对手，若是真遇上黑煞，确实毫无生还可能。
“黑煞这是早有防备，知道我们会派人探查，故意设下埋伏？”一名域主级修士皱着眉，语气凝重，“极北冰原埋伏失败，他定然猜到我们会盯着混沌核心晶，提前加强了防御，甚至亲自出手巡查，赵峰小队怕是刚潜入就被发现了。”
凌辰指尖敲击着桌案，脑海中飞速思索，赵峰小队出事，意味着黑煞宗已察觉他们的动作，接下来混沌之地的防御只会更加严密，想要再派人潜入探查，难如登天。更重要的是，赵峰若被黑煞搜魂，联合各族的计划、寻找混沌核心晶的意图，恐怕已尽数暴露，黑煞绝不会坐以待毙，说不定会提前对前往各族的使者动手，甚至直接突袭中枢星。
“使者队伍出发多久了？”凌辰突然开口，目光看向负责安排使者行程的长老。
长老连忙应声：“林岳队前往金羽族，已出发两个时辰，路程最远；张恒队带青瑶前往石魔族，出发一个半时辰；李默队前往水泽族，出发一个时辰，目前尚未传来异常消息。”
“立刻传讯给三支使者队伍，让他们即刻隐匿行踪，绕开黑煞宗可能出现的区域，加快行程，务必尽快抵达各族，同时密切警惕周围动向，一旦遇袭，优先自保，即刻传讯回报！”凌辰语速极快，语气不容置疑，“另外，加派三队精锐修士，分别朝着三支使者队伍的方向赶去，暗中护送，若遇黑煞宗修士拦截，即刻出手相助，务必保证使者队伍安全抵达各族。”
“是，属下这就去安排！”长老连忙应声，转身朝着殿外走去，脚步急促，生怕耽误片刻。
凌辰看向众人，沉声道：“赵峰小队折损，黑煞已察觉我们的计划，接下来，他大概率会有两个动作，一是拦截前往各族的使者，阻止我们联合各族；二是提前加固混沌核心晶的守护，甚至主动出击，突袭中枢星或其他族群。我们必须做好万全准备，应对黑煞宗的反扑。”
“域主，混沌之地防御本就严密，如今黑煞又有防备，我们若想再探查，难如登天，不如等使者队伍联合各族后，再集结兵力，直接攻入混沌之地，强行夺取混沌核心晶？”一名修士开口提议，语气中带着一丝急切。
“不可。”凌辰摇了摇头，“我们尚且不清楚黑煞宗的具体兵力部署，也不知道域外势力到底有多少人相助，盲目集结兵力强攻，只会损失惨重。而且，各族态度尚未明确，未必会愿意全力相助，此事需从长计议。”
“可赵峰小队已折损，我们无法探查黑煞宗的情况，总不能坐以待毙吧？”另一名修士皱着眉，语气中满是担忧，“黑煞若真要突袭，我们毫无准备，怕是会吃亏。”
凌辰沉默片刻，眼底闪过一丝决绝：“使者队伍那边，有护送修士暗中保护，暂且无需过度担忧，当务之急，是先稳住中枢星的防御，同时，我亲自去一趟混沌之地边缘，看看能否查到赵峰小队出事的具体情况，顺便探查一下黑煞宗外围的防御部署，也好制定后续计划。”
“域主不可！”众人闻言，纷纷起身劝阻，“黑煞大概率还在混沌之地巡查，您若亲自前往，太过危险，一旦遇上黑煞，后果不堪设想！”
“是啊，域主，您是中枢星的核心，绝不能轻易涉险，不如派其他域主级修士前往，即便遇上危险，也能及时撤离。”
凌辰抬手示意众人坐下，眼神坚定：“其他修士去，若遇上黑煞，根本毫无还手之力，连探查的机会都没有，我去至少能自保，若能查到些许线索，也能避免后续更多损失。赵峰小队为中枢星牺牲，我不能让他们死得不明不白，更不能让黑煞如此嚣张。”
见凌辰态度坚决，众人知道劝不动，只能放弃劝阻，一名长老沉声道：“域主若执意要去，属下愿带人随行，也好有个照应。”
“不必。”凌辰摇头，“随行人数过多，容易暴露行踪，我独自前往，隐匿气息，不易被察觉，你们留在中枢星，加强防御，同时关注三支使者队伍的消息，若有任何异动，即刻传讯于我。另外，凌曜还在疗伤，派人严加守护，绝不能出任何差错。”
“是，属下遵命！”众人齐声应下，虽依旧担忧，却也只能按照凌辰的安排行事。
凌辰起身，从储物戒指中取出生衡本源晶，握在掌心，温润的灵力顺着掌心流转，融入周身经脉，将自身气息调整到最佳状态，同时激活一枚更为强悍的隐匿玉佩，周身气息瞬间收敛，若不近距离探查，根本无法察觉他的存在。
“我走之后，中枢星防御交由李长老全权负责，若遇紧急情况，可自行决断，无需事事请示。”凌辰看向一名身着青袍的长老，李长老修为深厚，心思缜密，由他负责中枢星防御，凌辰也能稍稍放心。
李长老郑重颔首：“域主放心，属下定当守好中枢星，绝不让黑煞宗有机可乘。”
凌辰点头，不再多言，转身朝着殿外走去，身影一闪，便消失在大殿门口，朝着混沌之地的方向疾驰而去。他的速度极快，周身灵力包裹着身形，几乎化作一道流光，掠过中枢星的山川河流，朝着永恒域北部的混沌之地飞去，沿途避开所有修士聚集的区域，隐匿行踪，不留下丝毫痕迹。
与此同时，前往石魔族的使者队伍中，张恒正握着通讯玉符，脸色凝重地看着青瑶：“域主传来消息，赵峰小队出事了，通讯玉符碎裂，大概率已遭遇不测，黑煞可能亲自出手了，让我们即刻隐匿行踪，加快行程，还有精锐修士前来暗中护送。”
青瑶闻言，眼中闪过一丝震惊与担忧，她虽与赵峰不熟，却也知晓其能力，没想到竟会折损在混沌之地，可见黑煞宗的实力与狠辣，远超想象。“黑煞既然能察觉到赵峰小队，会不会也察觉到我们的行踪？”青瑶皱着眉，语气凝重，“石魔族与混沌之地相距不算太远，若黑煞派人拦截，我们怕是难以应对。”
张恒点头，神色严肃：“大概率会，黑煞若从赵峰口中搜魂，定然知道我们要联合各族，绝不会让我们顺利抵达石魔族。我们即刻改变路线，绕开靠近混沌之地的区域，同时激活隐匿法器，收敛气息，尽量避开黑煞宗的眼线，争取尽快赶到石魔族。”
说罢，张恒转身对着身后的队员沉声道：“所有人即刻收敛气息，激活隐匿法器，改变路线，朝着石魔族东部山林绕行，加快速度，不得有误！”队员们齐声应下，纷纷激活身上的隐匿法器，周身气息瞬间减弱，跟着张恒朝着新的方向疾驰而去。
前往金羽族的林岳小队与前往水泽族的李默小队，也先后收到了凌辰的传讯，皆是心头一凛，立刻按照凌辰的吩咐，改变路线，隐匿行踪，加快行程，同时警惕着周围的动向，生怕遭遇黑煞宗的拦截。而凌辰派去的三支护送修士，也已朝着三支使者队伍的方向赶去，一场暗中的追逐与守护，在永恒域的各处悄然展开。
凌辰一路疾驰，不到一个时辰，便抵达了混沌之地边缘。这里的天空灰蒙蒙一片，空气中弥漫着浓郁的煞气，吸入一口便觉得喉咙发紧，灵力运转都变得滞涩。地面上的草木早已枯萎，只剩下焦黑的土地与嶙峋的怪石，偶尔能看到几具被煞气侵蚀的妖兽尸体，透着诡异而阴森的气息。
凌辰收敛气息，借助隐匿玉佩的力量，悄然潜入混沌之地边缘，神识小心翼翼地延伸，避开巡逻的黑煞宗修士，朝着之前捕捉到杀意残留的方向探去。很快，他便在一片密林深处，找到了赵峰与那名队员的尸体。两人尸体上布满了煞气侵蚀的痕迹，胸口有明显的贯穿伤，气息早已断绝，周围的草木被强烈的灵力冲击夷为平地，地面上还残留着黑煞宗修士的脚印与浓郁的煞气，与凌辰之前感知到的气息一模一样。
凌辰走到赵峰尸体旁，蹲下身，看着赵峰圆睁的双眼与紧握的拳头，眼底的怒火与愧疚愈发浓烈。赵峰追随他多年，忠心耿耿，此次派他前往混沌之地，本是寄予厚望，却没想到会落得如此下场。他抬手轻轻合上赵峰的双眼，指尖凝出灵力，将两人的尸体包裹起来，收入储物戒指中，心中暗下决心，定要为他们报仇，覆灭黑煞宗。
他起身环顾四周，神识仔细探查，除了黑煞与黑煞宗巡逻修士的气息，还察觉到一丝极为隐晦的陌生气息，那气息不同于永恒域任何族群的修士，带着一丝诡异的阴冷，似乎……来自域外。
“域外势力果然已与黑煞宗勾结，甚至已派人潜入混沌之地相助。”凌辰眼底闪过一丝冷意，这丝陌生气息虽微弱，却透着强悍的压迫感，显然实力不弱，看来黑煞宗的实力，比他们预想的还要强悍，不仅有黑煞这位半皇级巅峰修士，还有域外势力相助，想要夺取混沌核心晶，联合各族已是势在必行。
凌辰不敢久留，黑煞若还在附近巡查，一旦察觉他的气息，必然会立刻赶来，他神识再次扫过周围，将黑煞宗外围的巡逻路线与防御布置牢记在心，随后转身朝着混沌之地外退去。就在他即将退出混沌之地时，远处突然传来一阵急促的脚步声与黑煞宗修士的交谈声，似乎是一支巡逻队朝着这边赶来。
凌辰立刻身形一闪，躲到一块巨大的怪石后面，收敛所有气息，屏住呼吸，目光警惕地看向声音传来的方向。很快，十名身着黑甲的黑煞宗修士便出现在视线中，为首的修士实力达到域主级，周身煞气萦绕，正对着身边的修士冷声道：“宗主有令，加强边缘地带巡查，一旦发现中枢星修士，格杀勿论，哪怕是尸体，也要仔细检查，绝不能放过任何线索。”
“队长，之前宗主亲自出手杀了那两个中枢星探子，中枢星那边会不会有动静？说不定会派更强的人来探查，甚至直接打过来。”一名修士开口问道，语气中带着一丝担忧。
为首的域主级修士冷哼一声，眼中满是不屑：“怕什么？有宗主在，就算凌辰亲自来，也讨不到好，混沌之地是我们的地盘，他若敢来，正好将他一网打尽，省得后续麻烦。我们只需做好本职，仔细巡查，别让中枢星的人钻了空子就行。”
众人齐声应下，继续朝着密林深处走去，很快便来到了赵峰小队出事的地方，看到地面上被夷平的草木与残留的血迹，为首的修士皱了皱眉：“这里是宗主出手的地方，尸体呢？难道被中枢星的人偷偷带走了？”
“不可能吧，宗主离开后，我们一直严密巡查，没看到有人靠近啊。”一名修士疑惑道。
为首的修士脸色一沉，冷声道：“仔细搜查，看看有没有留下什么线索，若真有中枢星修士来过，定要将其找出来！”
修士们立刻分散开来，朝着周围搜查，怪石后的凌辰眼神一冷，指尖悄然凝聚灵力，若被他们发现，只能强行出手，尽快脱身。好在他隐匿玉佩的效果极强，修士们的神识扫过怪石，却根本没察觉到他的存在，搜查了片刻，没找到任何线索，只能朝着为首的修士汇报：“队长，没发现异常，尸体不知去向，或许是被煞气侵蚀，彻底消散了。”
为首的修士皱着眉，思索片刻，也觉得有道理，混沌之地的煞气侵蚀力极强，修士尸体若无人处理，用不了多久就会被煞气吞噬，彻底消散。他冷哼一声：“继续巡查，别大意！”说罢，带着修士们朝着其他方向走去。
待巡逻队走远后，凌辰才缓缓松了口气，收起凝聚的灵力，转身朝着混沌之地外飞去，很快便离开了这片阴森的区域，朝着中枢星的方向返回。途中，他神识再次延伸，关注着三支使者队伍的方向，好在目前尚未传来异常消息，护送修士也已快要追上使者队伍，想来短时间内不会出事。
凌辰一路疾驰，心中思绪翻涌，赵峰小队的死，让他彻底认清了黑煞宗的强悍与狠辣，也知晓了域外势力已介入，接下来的局势，只会更加凶险。联合各族之事，必须尽快促成，否则一旦黑煞宗与域外势力联手，主动出击，永恒域的诸多族群，怕是难以抵挡。
回到中枢星时，夜色已深，凌辰直接前往中枢大殿，李长老等人还在大殿内等候，见他归来，纷纷起身迎了上去，眼中满是担忧。“域主，情况如何？”李长老率先开口，语气急切。
凌辰走到主位坐下，将赵峰与队员的尸体从储物戒指中取出，放在大殿中央，沉声道：“赵峰与队员已确认身亡，是黑煞亲手所杀，混沌之地边缘，还有域外势力修士的气息，黑煞宗与域外势力，确实已勾结在一起。”
众人看着地上的两具尸体，脸上满是悲痛与愤怒，眼中燃起熊熊怒火，却又被深深的忌惮压制。黑煞联手域外势力，这无疑是雪上加霜，他们的压力，瞬间倍增。
“域主，既然已确认黑煞宗与域外势力勾结，我们更要加快联合各族的步伐，否则后果不堪设想。”一名长老开口，语气凝重，“三支使者队伍不知何时能抵达各族，能否说动各族族长，还是未知数，我们总不能一直被动等待。”
凌辰点头，眼底满是决绝：“不等了，我已记下黑煞宗外围的防御部署，虽不清楚内部情况，但也能制定大致计划。接下来，一边等待使者队伍的消息，一边集结中枢星精锐修士，做好战斗准备。一旦使者队伍传来好消息，我们便立刻联合各族，集结所有兵力，攻入混沌之地，夺取混沌核心晶，覆灭黑煞宗，将域外势力赶出永恒域！”
“若使者队伍未能说动各族呢？”一名域主级修士皱着眉，语气担忧，“并非所有族群都愿与黑煞宗为敌，水泽族一直中立，金羽族虽与我们有往来，却也未必会全力相助，石魔族更是态度不明。”
凌辰眼神坚定，沉声道：“尽力说服，若实在不愿相助，我们也不强求，但绝不能让他们倒向黑煞宗。即便只有中枢星与木灵族，必要时，我也会亲自带队攻入混沌之地，混沌核心晶绝不能落入黑煞手中，否则整个永恒域，都会陷入万劫不复之地！”
众人看着凌辰坚定的眼神，心中的担忧渐渐消散，取而代之的是强烈的斗志。凌辰说得没错，混沌核心晶关乎永恒域的安危，无论有多艰难，他们都必须夺回核心晶，阻止黑煞与域外势力的阴谋。
“我等愿追随域主，共抗黑煞宗与域外势力，哪怕粉身碎骨，也绝不退缩！”众人齐声开口，声音铿锵有力，回荡在大殿内，带着不容置疑的坚定。
凌辰点头，眼底闪过一丝欣慰：“好，李长老，即刻着手集结中枢星精锐修士，统计兵力与法器、丹药储备，三日之内，务必完成集结，随时准备出战。”
“是，属下遵命！”李长老郑重颔首，转身朝着殿外走去。
“其他长老，各司其职，加强中枢星防御，关注混沌之地与各族动向，一旦有任何消息，即刻汇报。”凌辰看向其他长老，沉声道。
“是！”众人齐声应下，纷纷转身离去，着手落实各项安排。
大殿内再次恢复寂静，凌辰看着地上赵峰与队员的尸体，眼底满是愧疚与杀意。他抬手凝出灵力，将两具尸体包裹起来，沉声道：“今日之仇，我记下了，黑煞，域外势力，他日我定要让你们血债血偿！”
说罢，他带着两具尸体朝着殿外走去，打算将他们好好安葬，告慰其英灵。夜色渐浓，中枢星上，精锐修士开始陆续集结，防御阵法全面激活，原本祥和的星球，瞬间笼罩在紧张的战争氛围中。而混沌之地深处，黑煞宗总坛内，黑煞正与一名身着诡异黑袍、面容被阴影笼罩的修士相对而坐，黑袍修士周身散发着阴冷的域外气息，正是前来相助黑煞宗的域外势力强者。
“大人，凌辰派来的探查小队已被我解决，从那修士脑海中得知，凌辰想联合各族，再集结兵力夺取混沌核心晶。”黑煞看着黑袍修士，语气恭敬，“接下来，我们该如何应对？要不要派人拦截前往各族的使者，阻止他们联合？”
黑袍修士抬了抬眼，声音沙哑而阴冷：“不必，让他们联合，一群乌合之众，即便联合起来，也绝非你我对手。待凌辰集结兵力前来，正好将他们一网打尽，彻底掌控永恒域。你只需加强混沌核心晶的守护，同时尽快炼化手中的本源晶碎片，争取早日突破皇级，届时，整个永恒域，无人能挡。”
黑煞眼中闪过一丝贪婪，连忙颔首：“是，大人，属下明白！”
黑袍修士微微颔首，不再多言，周身气息收敛，再次陷入沉默。黑煞看着黑袍修士，眼中满是敬畏，有域外势力相助，再加上混沌核心晶，他突破皇级指日可待，届时，凌辰与永恒域的各族，都将成为他的垫脚石。
一场关乎永恒域安危的大战，已悄然酝酿，凌辰带着中枢星修士严阵以待，黑煞与域外势力则野心勃勃，双方的目光，都聚焦在混沌之地深处的混沌核心晶上，一场血战，已不可避免。而前往各族的使者队伍，还在朝着目的地疾驰，他们能否顺利说动各族族长，促成联盟，成为这场大战的关键，所有人都在等待着消息，也在末默积蓄力量，准备迎接即将到来的危局。