星碑之下，时间仿佛被拉伸又压缩，失去了世俗的度量衡。那暗红纹路的每一次明灭，或许便是外界草木的一枯一荣，但对于基座旁的两道身影而言，只是无尽沉眠中一次微不足道的心跳。
他们与星碑，已然融为一体，化作了这片新生废土上最恒久、最寂寥的风景。
小黑保持着背靠碑座的姿势，头颅低垂，面容被覆盖的尘土与苔藓模糊了轮廓。那身曾经象征着妖帝威严、此刻却残破不堪的衣袍，早已看不出原本的颜色，被时光与尘埃浸染成与焦土无异的暗沉。细密的、暗灰色的苔藓不仅覆盖了他的肩头、膝头，甚至沿着他手臂的线条缓慢蔓延，如同为他披上了一层石质的甲胄。
他的呼吸悠长到近乎停滞，间隔之久，足以让寻常生灵心脏停跳。唯有感知极其敏锐的存在，才能隐约捕捉到那深藏于石壳之下、如同地心熔岩般缓慢流淌的磅礴妖力。那力量不再狂暴外显，而是在反噬的剧痛与漫长沉睡中，被强行磨去了棱角，变得内敛而厚重，正以妖帝血脉特有的顽强，一丝丝地修复着几乎断裂的根基。偶尔，当星碑纹路明灭到某个特定相位，引动周围能量潮汐微微波动时，他覆盖着苔藓的手指会极其轻微地抽搐一下，仿佛沉睡的巨龙在梦中下意识地攥紧利爪，流露出刻入骨髓的守护执念。
而陈长生，则更像是彻底化作了碑体的一部分。
他倚靠的姿态仿佛已被时光固化，再无一丝改变。脸上、手上所有裸露的皮肤，都呈现出一种毫无血色的、玉石般的冷白，冰凉，坚硬，看不到丝毫活物的柔软与温度。一层更厚的、几乎将他面容细节都柔和掉的灰白色尘痂紧密覆盖其上，使他看起来如同碑座自然形成的浮雕。
没有呼吸的迹象，没有心跳的波动。他就那样寂静地存在着，仿佛生命早已离这具躯壳而去，剩下的只是一具空壳，一件被遗忘在此处的、与星碑同质的器物。
然而，若有一种感知能穿透那冷硬的尘痂与石化的表象，深入其丹田最深处，便会发现一幕奇景——
那枚布满裂纹的星辰阵核，并未随着主人的沉寂而彻底黯淡。其核心处，一点微乎其微、却异常稳定的幽光，正以一种复杂到无法理解的规律缓缓流转。它如同一个极度节能的精密仪器，将陈长生整个身体的存在状态“锁死”在了一个无限趋近于“无”的临界点上。
外界那稀薄的能量露珠汽化后的气息，星碑散发的寂灭道韵，甚至小黑体内那缓慢流转的妖帝气血散发出的微弱辐射……都被这枚阵核以一种极其被动的方式，贪婪而高效地捕捉、吸收。
这些力量并未用于修复那遍布全身、足以让任何生灵瞬间死上无数次的可怕伤势，而是被全部用于维持这个诡异的“绝对沉眠”状态，用于滋养和稳固那一点核心的幽光。
仿佛这具躯壳本身已不重要，重要的是保住那一点最根本的“存在”不灭。这并非治疗，而是一种更深层次的……蛰伏，一种等待未知契机的永恒冻结。
风，卷着尘沙，掠过碑座，发出低沉的呜咽。几只灰扑扑的、适应了此地死寂能量的小型甲虫，熟练地在小黑腿甲的石质褶皱间爬进爬出，寻找着苔藓的孢子。它们甚至爬过陈长生冰冷僵硬的手指，将其视为无生命的岩石。
远处，那聚落的炊烟（如果他们能找到可燃物的话）依旧细微而胆怯。偶尔有极其遥远、被风声扭曲了的短促呼喝传来，更反衬出星碑之下这永恒的、令人心悸的寂静。
他们就在这里，却又仿佛早已归于尘土，化为了历史，化为了传说，化为了这片天地背景的一部分。
沉睡，仿佛没有尽头。
苏醒，似乎遥不可及。
唯有星碑的纹路，不知疲倦地明灭着，如同为这对亘古的守望者，记录着无声的年华。
碑下双寂，形同槁木。
心如止水？抑或暗涌深藏？
（本章完）