夜，深了。
石缝外，黑瘴谷的喧嚣似乎暂时平息。魔物的嘶嚎、邪修巡逻的脚步声渐渐远去，只留下毒瘴流动时发出的、如同鬼魂低语般的呜咽声。那轮被浓郁瘴气扭曲得不成形状的惨白月亮，挣扎着将一丝微弱到几乎可以忽略不计的黯淡清辉，吝啬地投进石缝深处。
朱富贵又睡着了，鼾声倒是比之前小了些，但眉头依旧紧锁，偶尔会发出一两声痛苦的梦呓，嘟囔着“报销…必须报销…”。
影七依旧如同彻底融入了岩石的阴影，连微弱的呼吸声都几乎消失，仿佛已经与这片死地化为一体。
冷漪也陷入了深沉的调息之中，脸色依旧苍白，但气息相对平稳了许多。她始终保持着一种警惕的姿态，即便在修炼中，一只手也下意识地按在腰间藏匿玉简和样本的位置。
唯有楚山河。
清瘴丹的药效正在缓慢褪去。那深入骨髓经脉的阴寒剧痛，如同退潮后裸露出的锋利礁石，再次清晰地凸显出来，一丝丝地啃噬着他的意志。化神道伤带来的不仅仅是肉身的痛苦，更有一种灵魂层面的沉重与污秽感，仿佛整个人都被浸泡在冰冷的污泥之中，不断下沉。
他无法像冷漪那样深度入定，每一次试图凝聚心神，都会被那无孔不入的痛楚和魔气低语强行打断。
挣扎片刻后，他放弃了。
极其艰难地，用尚能活动的左手支撑起半边身体，每一次细微的动作都牵扯着胸腔的伤口，带来一阵令人牙酸的摩擦痛感。他靠着冰冷潮湿的石壁，缓缓坐起，额角瞬间布满了细密的冷汗。
他需要换个姿势，也需要…透口气。
哪怕只是这石缝中污浊不堪的空气。
坐起身后，视野稍微开阔了些。能透过石缝的间隙，看到外面那一小片被瘴气扭曲的、灰暗的天空，和那轮模糊的月亮。
他沉默地看了一会儿，然后近乎本能地，从贴身的储物袋里摸索着。
动作很慢，很轻，尽量避免牵动伤口。
最终，他摸出了一个小巧的、看起来平平无奇的皮质酒囊。囊身甚至有些磨损，看得出年代久远，陪伴他许久。
拔开塞子，一股并不醇香、反而带着些许粗劣辛辣气味的酒气弥漫开来。这不是什么灵酒仙酿，只是最普通不过的凡俗烈酒，凡人兵卒常用以驱寒壮胆的那种。
他仰头，灌了一口。
酒液灼烧着喉咙，落入如同被撕裂过的胃囊，带来一阵火烧火燎的刺痛，却也奇异地压下了些许那附骨之疽般的阴寒。
但这酒，今晚似乎格外苦涩。
他低下头，目光落在酒囊上，另一只勉强能动的右手，无意识地、极其轻柔地摩挲着酒囊表面一个早已模糊不清的刻痕。
那是一个歪歪扭扭的、略显笨拙的…瑶字。
不是苏瑶后来成为“瑶光仙子”后那般清雅飘逸的字迹，而是很久很久以前，她还只是个灵动活泼、会偷偷用他的战斧试着刻字、结果差点崩了刃口、被他板着脸训斥后、又笑嘻嘻抢过他酒囊刻下自己名字以示报复的…少女时代。
冰冷的酒液混着喉咙涌上的腥甜，咽了下去。
目光从酒囊上移开，再次投向石缝外那轮模糊的月。
恍惚间，那月光似乎清晰了一些。
不再是黑瘴谷上空那令人作呕的惨白，而是…一片桃花谷中，清冷如水的夜。
月光透过繁盛的桃花枝桠，洒下斑驳的光影。落英缤纷，暗香浮动。
一袭白衣的苏瑶，坐在桃树下，抱着膝盖，仰头望着天上的明月。侧脸在月光下显得格外柔和静谧。
“…听说仙界有广寒宫，宫里住着嫦娥仙子，她是不是也像我们这样，一个人看着月亮？”她忽然轻声问道，声音带着一丝难得的迷茫与…脆弱。那时，她已是名动一方的瑶光仙子，肩负着圣地的期望，面对的压力外人难以想象。
坐在不远处擦拭战斧的楚山河动作一顿，抬起头，看着她被月光勾勒出的单薄身影，皱了皱眉，硬邦邦地回了一句：“修仙之人，求的是逍遥长生，想这些作甚。月亮就是月亮，有什么好看。”
苏瑶转过头，瞪了他一眼，似是气恼他的不解风情，但随即又噗嗤一声笑了出来，眉眼弯弯：“你啊…真是个石头疙瘩。就知道打打杀杀…”
她站起身，走到他身边，毫不在意地挨着他坐下，抢过他手中的酒囊，自己也仰头灌了一小口，随即被辣得直吐舌头，脸颊泛起红晕。
“喂！我的酒！”楚山河不满。
“小气鬼！喝一口怎么了！”苏瑶把酒囊塞回给他，抱着膝盖，下巴搁在膝上，又望向月亮，声音渐渐低了下去，带着一丝不易察觉的怅惘，“…我只是觉得，这月亮看了万古，看尽了人世沧桑，悲欢离合…它会不会也觉得寂寞？”
她顿了顿，声音更轻，仿佛自言自语：“…长生路上，若是始终一人，看再久的月亮，又有什么意思…”
那时的楚山河，完全听不懂她话中的深意，只是觉得她今天有些奇怪，撇撇嘴，继续擦拭战斧，随口道：“有什么寂寞的？变强，活下去，就够了。等咱们都成了仙，想去广寒宫看看，飞上去就是了。”
苏瑶闻言，怔了怔，随即侧过头，看着他被月光和桃影映照的、棱角分明却写满不解风情的侧脸，看了许久许久。
最终，她轻轻叹了口气，那叹息声轻得像一片花瓣落下，眼底深处掠过一丝极其复杂的、楚山河当时完全无法读懂的情绪——有无奈，有失落，有一丝淡淡的悲伤，或许…还有一丝释然？
她最终什么也没再说，只是重新仰起头，安静地看着月亮。
那一刻，月光洒在她身上，清冷如霜。
…
石缝中，楚山河猛地闭上了眼睛，握着酒囊的手无意识地收紧，指节因为用力而发白，牵动了伤口，带来一阵尖锐的疼痛。
五年了。
直到此刻，直到自己也身受重伤，被困绝地，仰望着同一轮冰冷的月亮，他才隐隐约约地、后知后觉地…触摸到了那么一丝，苏瑶当年那句话里，所蕴含的…无尽孤独与苍凉。
长生…
活着…
变强…
复仇…
这条路，越走越窄，越走越冷。身边的人，一个个倒下，远去，或如苏瑶般…彻底消失。
最终，还剩下什么？
只剩下自己，和这满身的伤痛，以及这壶…再也无人会来抢夺的…劣酒。
一股难以言喻的、比道伤更刺骨的冰冷孤寂，如同潮水般席卷而来，几乎要将他淹没。
他猛地仰起头，将囊中剩余的烈酒，尽数灌入喉中。
火辣与刺痛交织。
仿佛要将那涌上心头的冰冷与酸涩，彻底烧毁。
酒囊空了。
他随手将空囊扔在一边，发出一声沉闷的轻响。
他靠在石壁上，胸口剧烈起伏，喘息着。酒意混合着伤痛，冲击着他的神智。
目光再次投向那轮模糊的月亮，眼神却已然不同。
那不再是迷茫与追忆，而是重新燃起的、更加偏执、更加冰冷的…决绝。
孤独又如何？
寒冷又如何？
这条路，既然踏上了，就只能走下去。
走到尽头。
要么斩碎所有仇敌，要么…倒在路上。
再无第三种可能。
他缓缓抬起左手，看着掌心那纵横交错的伤痕和老茧，然后，缓缓握紧。
仿佛握住了冰冷的月亮，也握住了…自己的命运。
就在这时——
他怀中那枚一直沉寂的星辰阵核（残），忽然毫无征兆地、极其轻微地…颤动了一下。
一丝比之前更加清晰、更加温润平和的清凉气息，如同月华般流淌而出，悄无声息地融入他近乎枯竭的经脉，抚过那些狰狞的道伤。
虽然依旧无法根除魔气，却带来了一种难以言喻的…安抚与支撑。
楚山河猛地一怔。
他下意识地低头，看向自己的胸口。
又来了…
陈长生…
你…到底在何处？
你到底…想做什么？
这一次，那气息并未立刻消失，而是持续了片刻，才缓缓隐去。
仿佛无声的回应，又仿佛…只是恰好路过的…一缕月光。
楚山河沉默地坐在那里，许久许久。
直到那轮模糊的月亮，渐渐隐没在愈发浓郁的瘴气之后。
石缝内，重新被深沉的黑暗笼罩。
只有他眼中，那一点冰冷而孤寂的火焰，始终未曾熄灭。
反而，燃烧得更加沉默，更加…坚定。
（本章完）