林明璋离京后，宁玉芙在侯府过了一段平稳安静的日子。
因着那场风光的及笄礼，侯府那些捧高踩低的下人都对她恭恭敬敬。
连侯爷和夫人平日与她说话都带了几分小心，双方客气有余，亲近不足。
但这份宁静，很快被一个人打破了——宁玉芙的奶娘王嬷嬷。
宁玉芙离府多年，王嬷嬷早就被安排了一处清闲差事。
虽无需劳碌，但也远离主子视线，没什么油水可捞，与当年在宁玉芙身边作威作福，风光无限的日子相比，简直是天壤之别。
如今见宁玉芙回府，势头更盛当年，连侯爷夫人都要让其三分，王嬷嬷的心思立刻活络起来。
她兴冲冲地跑到宁玉芙院中，摆出一副“你是我奶大的”长辈姿态，话里话外都暗示不仅要回来伺候，还要做宁玉芙院子里的管事嬷嬷。
宁玉芙自然不可能答应，她早已不是当年那个能被轻易糊弄、拿捏的幼童了。
她听完王嬷嬷的诉求，神色平淡，直接拒绝：“嬷嬷的好意我心领了。只是我身边如今已有四位妈妈伺候，皆是林公子精心挑选安排的，人手尽够了，实在不便再添人。嬷嬷之前在哪里当差，还是回原处去吧。”
这话如同一盆冷水浇在王嬷嬷头上，让她瞬间僵在原地。
她以为志在必得，早已跟管家说不干了，还收了人银钱，安排了那人顶了她的缺。
她甚至按捺不住得意，在府中好些下人面前吹嘘过自己即将回去二小姐身边当差。
如今被宁玉芙当面拒绝，她顿时陷入了进退两难的尴尬境地。
原来的好差事没了，宁玉芙又不收她，那她还能有什么好去处？
王嬷嬷又急又臊，哭哭啼啼地跑到侯夫人面前诉苦，话里话外都是自己一心为宁玉芙着想，特意辞了清闲差事，想去伺候她，但她却毫不领情，完全不念当年的哺育之情。
侯夫人本就因宁玉芙性子冷清，与家人不亲近而心生芥蒂。
她想到王嬷嬷毕竟是照顾过宁玉芙的老人，便出面劝和。
“玉芙，王嬷嬷终究奶过你一场，没有功劳也有苦劳。她如今想回来伺候你，也是一片忠心。你收下她，也算全了主仆情分。”
然而，宁玉芙态度却异常坚决：“母亲，并非女儿不近人情。实在是身边人手足够，且那四位妈妈是林家哥哥安排的，做事认真本分，都是我用习惯的，现在突然插进来一个人，反倒不便。若王嬷嬷原来的差事没了，母亲再为她另行安排便是，我院子里是断不能再添人了。”
她深知王嬷嬷的品性，若让其回来，必定兴风作浪，试图拿捏她，到时不过徒增烦恼罢了。
宁玉芙毫不留情的拒绝，让侯夫人沉下了脸。
就在双方僵持不下时，三小姐宁玉荷站了出来。
她柔声道：“母亲，二姐姐既有人伺候，便不必强求了。倒是女儿院子里，正好有一位老嬷嬷年纪大了，要回家荣养，正缺一个稳妥的人补上。王嬷嬷是府里的老人，行事稳妥，不如就来女儿院里吧？也免得母亲为难。”
这一番话，既解了王嬷嬷的围，又全了侯夫人的面子，更显得她体贴大度。
王嬷嬷如同抓到救命稻草，连忙感恩戴德地应下。
侯夫人见状，便也顺水推舟。
但她心中却对不通人情的宁玉芙更添了几分不满，愈发觉得这个二女儿性子左得很，不如另外两个女儿处事大气得体。
这件事也很快在侯府下人间传开。
众人私下议论，无不称赞三小姐心地善良，体贴下人。
反观二小姐，对自己奶嬷嬷都如此绝情，未免太过凉薄。
只是如今宁玉芙今非昔比，众人心中纵有不满，面上也不敢表露，依旧恭敬无比。
宁玉芙对此心知肚明，却并不在意。
她早已看清，在这个家里，她的“善良”和“识大体”只会换来妥协和牺牲。
她宁愿背上“凉薄”的名声，也不想再给任何人拿捏自己的机会。
这日，三小姐宁玉荷领着王嬷嬷，来到了宁玉芙的院子。
表面上说是找宁玉芙闲话家常，但眼睛里却透着不怀好意。
王嬷嬷跟在后面，腰杆挺得笔直，仿佛又回到了当年在宁玉芙身边作威作福的日子。
看向宁玉芙院中那些陌生仆妇的眼神里，带着几分挑剔和不易察觉的嫉妒。
闲扯了几句无关痛痒的话后，宁玉荷终于不再兜圈子。
只见她端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着茶叶，语气看似随意却带着暗暗的指责。
“二姐姐，妹妹如今帮着母亲打理中馈，发现府中有些用度过于奢靡了。尤其是姐姐这院子。唉，不是妹妹说，你这院里的人手，未免太多了些。”
她放下茶盏，开始细数，“按府中定例，未出阁的小姐，院里配两个大丫鬟，两个二等丫鬟，两个粗使丫鬟婆子，便尽够了。”
说到这，她叹了口气，“可姐姐你看看，你这里光妈妈就有四位，大丫鬟、二等丫鬟一个不少，粗使丫鬟婆子更是有七八人，甚至还有四个专职跑腿的小厮！这…这实在是太……”
她没有把话说完，脸上露出为难又痛心的模样：“姐姐久不在家，或许不知，如今府中开销大，进项却不如往年。若是各个院子都像姐姐这般……这日子可真就没法过了。母亲管家不易，我们做女儿的，也该体谅些才是。”
王嬷嬷立刻在一旁帮腔，阴阳怪气地道：“三小姐说的是啊！老奴在府里这么多年，从未见过哪个小姐院里这般排场。二小姐，不是老奴多嘴，您如今虽定了门好亲事，可毕竟还未出阁，仍是侯府的小姐，这府里该守的规矩，还是得守，免得落人口实。”
两人一唱一和，几句话便给宁玉芙定了性，奢侈浪费，不懂事，不体谅父母。
宁玉芙安静地听着，脸上没有任何表情，直到她们说完，才放下手中的书卷，语气平淡无比。
“三妹妹管家确实辛苦，都有时间关心姐姐院子里有多少人伺候，却没时间安排人帮姐姐提前收拾院子。”
宁玉荷的脸瞬间僵住。
宁玉芙没有理会，继续缓缓道：“不过，你怕是弄错了。我院子里这些人，除了春桃和春雨两个大丫鬟还挂在侯府名下，其余一应人等，无论是妈妈、丫鬟还是小厮，他们的月银、吃穿用度，皆由林公子负责，并未从侯府公账上走一分一毫。”
她顿了顿，看向宁玉荷的目光带着一丝嘲讽。
“反倒是按照侯府的惯例，我离府多年，院里本该配备的仆役，似乎从未足数配给过我吧？怎么如今我倒成了奢靡浪费，加重府中负担的那个了？”
宁玉荷的脸瞬间变得苍白。
她千算万算，只想着拿份例和用度说事，打压宁玉芙的气焰，却万万没想到，宁玉芙院子里这些多出来的人，竟然全是林明璋掏钱养着的！
自己这番发作，非但没抓住宁玉芙的错处，反而暴露了自己管家不力，连姐妹院里花没花府中的钱都没搞清楚！
王嬷嬷也傻眼了，张着嘴，一个字也说不出来。
宁玉芙看着宁玉荷难堪的神色，心中并无多少快意，只觉得可笑。
她忽然想起一事，又淡淡地开口，“对了，三妹妹既提起份例，我倒想起来了。我离府这八年，每月的月银，季度上的份例，似乎也从未发放到我手上过。既然如今妹妹管家，是不是该把这几年欠下的月银和份例，一并补给我了？”
这话如同最后一道重锤，狠狠砸在宁玉荷心上！
她哪里敢去查这笔账？
宁玉芙离府后，当时帮母亲管家的大姐私下就把那份月银份例瓜分了，这些年根本没往沈府送过一分钱。
她帮忙管家后，也是遵循了大姐之前的操作。
这就是一笔糊涂账，根本无法放到台面上来。
现在宁玉芙当众提起，她若是认了，就得拿出大笔银子来补；若是不认，就是承认自己管家不力，连自家姐妹的月银都克扣！
一时间，宁玉荷的脸色一阵青一阵白，额角甚至渗出了细汗，再也维持不住温婉的模样。
她支支吾吾地随意应付了几句，便再也坐不住，落荒而逃。
王嬷嬷也跟在她身后灰溜溜地离开了。
经此一事，侯府下人看向宁玉芙院子的目光，更多了几分不易察觉的敬畏。
这位二小姐，可不是什么能任人拿捏的软柿子。
而宁玉荷，偷鸡不成蚀把米，不仅没打压到宁玉芙，反而让自己大大地丢了回脸，心中对这位二姐更加痛恨了。