曹子曦轻盈地拿起其中一副扫把，那竹制的扫把在她手中仿若轻巧的佩剑，带着几分灵动劲儿。她转身面向甄宓，嘴角上扬，眼角眉梢尽是打趣之意，笑语盈盈道：“宓姐，干活吧！这阁楼便是咱俩的‘战场’咯！”那话语，似春日枝头的鹊啼，轻快又俏皮，带着莫名的感染力。
甄宓乍一听，身形微微一滞，神色间满是错愕。转瞬，心下便涌起丝丝悔意，暗自懊恼今早怎就没把彩英带在身旁呢。那彩英，手脚麻利又贴心，有她在，清扫这阁楼纵是辛苦，好歹也能有个得力帮手，不至于像如今这般，孤立无援，只能亲自动手了。
二人撸起衣袖，着手清扫这阁楼。阁楼规模，说大不大，论小却也着实不小，空间规整，呈八角之形，木质地板透着古朴的深褐色，岁月在其上镌刻下斑驳纹理，似在低诉往昔故事；四周墙壁空空荡荡，唯留几处挂钩，想必曾悬挂书画墨宝。天花板颇高，仰头望去，横梁交错，尘埃在那丝丝缕缕透窗而入的日光中轻舞飞扬。这般空间，两个人操持起来，着实有些吃力。
曹子曦仗着常年习武，身姿矫健，气息沉稳，手中扫把挥舞，所到之处尘埃纷扬，似被驯服的精灵，有序归聚。可甄宓久居内院，整日与书卷、女红为伴，身子骨娇弱，哪经得起这般劳作。不过短短一刻钟，她便香汗淋漓，额前发丝被汗水浸湿，紧贴着白皙的肌肤，恰似墨染的写意画；脸颊泛起红晕，仿若春日枝头初绽的粉桃，娇艳欲滴；胸脯急促起伏，呼吸声也变得粗重，娇喘微微。
曹子曦见状，忙搁下手中扫把，疾步至甄宓身旁。她素手探入怀中，取出一方手帕，那手帕质地柔软，绣着淡雅的碎花图案，边角微微泛黄，却透着家的温馨气息。她抬手，动作轻柔得仿若对待稀世珍宝，小心翼翼地为甄宓擦拭汗珠，口中满是关切：“宓姐，你这身体可不行呐，这般孱弱，待这段忙碌时日过去，我定要教你些强身健体的武功，也好让你有个硬朗身子，应对往后琐事。”可那汗珠，似断了线的珍珠，源源不断，曹子曦瞧着心疼，又道：“宓姐，你歇会儿吧！余下的我包圆了，莫要再逞强。”言罢，伸出手臂，稳稳扶住甄宓，引她在一旁的旧木凳上落座。
甄宓确是累极，也没了坚持的气力，顺势坐下。她轻靠椅背，回想起往昔在内院悠游的时光，那时，晨起梳妆，闲坐庭院赏花、抚琴，偶尔兴起，挥毫泼墨，日子静谧闲适。许久未曾起舞，往昔练就的那点体力，仿若春日消融的残雪，消逝殆尽，如今这稍一劳作，便狼狈不堪。抬眸，看着曹子曦清扫动作行云流水，轻松自如，心下忽生感慨，仿若自己已然垂垂老矣，跟不上这般节奏。可细究起来，两人年岁相仿，自己不过长她几岁罢了，这般差距，着实让她警醒，暗忖是得好好调养身子、锻炼身体了。
曹子曦边清扫，边抬眸留意甄宓状况，见她已然歇下，神色渐缓，可这清扫委实枯燥，便寻思寻个话题，打发这无聊辰光。她轻咳一声，打破静谧，笑语问道：“宓姐，闲暇之时，你都爱做些什么呀？”
甄宓闻言，螓首微抬，美目流盼，似陷入悠远回忆，稍作思忖，朱唇轻启：“无非就是看看书罢了。”言罢，抬眸瞥向曹子曦，见她一脸好奇，心下忽生自嘲之意，浅笑道：“是不是觉得这般很无趣呀？”
曹子曦一听，笑意瞬间在眼底漾开，仿若湖面被春风拂过，泛起层层涟漪，忙摆手笑道：“难怪子建常念叨宓姐你才情出众，腹有诗书，原来秘诀在此，连闲暇都浸在书海里，这般勤勉好学，我可着实不及宓姐你呐！”甄宓瞧着曹子曦那满是真诚与钦佩的模样，心下那点因自认为“无趣”而生的阴霾，瞬间烟消云散，嘴角扬起浅笑，反问道：“那子曦呢？平日都忙活些啥？”
曹子曦感受到甄宓话语里的关切，心尖仿若被羽毛轻触，暖意融融，欣然应道：“我呀！我最钟情于研究农事嘞！那田间地头，春种秋收，蕴含着无穷奥秘，看着种子入土、发芽、抽穗，最终化作满仓粮食，心里就满是欢喜。只是这近两年，帮着父亲料理诸多事务，反倒抽不出身，无暇顾及咯！”
甄宓一听“农事”二字，心下满是惊奇。在这世道，莫说女子，便是寻常男子，也鲜少愿在农事上耗费心力，毕竟春耕夏耘，秋收冬藏，其间辛苦，非亲身体验难以知晓，多少人嫌脏怕累，对农事避之不及，何况曹子曦这般出身的娇俏女子，怎能不让她探究一二。她秀眉轻挑，问道：“你为何对农事这般着迷？”
曹子曦闻言，心下暗叹，仿若时光倒流，回到当初报考农科，面对老妈那满是惊愕与不解的神情，恰似此刻甄宓这般疑惑。家中非务农出身，自己却痴迷农事，在旁人看来，委实不可思议。她稳了稳心神，笑意盈盈解释道：“我自小就对稀奇古怪的物事感兴趣，记得幼年时，随母亲去郊外踏青游玩，暖阳洒身，微风拂面，惬意非常。彼时，瞧见诸多农民在田间耕地、播种，他们弯腰挥锄，撒下种子，动作娴熟又质朴，我瞧着新奇，觉着好玩极了，便跟在他们身后，有样学样地撒起种子来。待到次年，再去那处，竟发现自己撒下的种子，已然长成了平日餐桌上的吃食，当时那震撼，至今难忘呐！一颗毫不起眼的小种子，在泥土里悄无声息，却能蜕变出滋养人的食物，我就笃定，种子里定藏着奇妙玩意儿。”
忆起往昔，曹子曦笑意更浓，续道：“回来后，我便缠着母亲，求她给我块地，好让我探究种子的秘密。可那时我才 9 岁，大病初愈，身子骨弱，母亲哪肯应允，自是百般拒绝。但我怎会轻易放弃，整日死皮赖脸地跟着她，软磨硬泡，母亲被我折腾得没了法子，只好唤来丁老伯，就是前几日你见过的那位和善的老头，特意辟出块地供我‘折腾’，还嘱托他好生照看我，免得我闯出祸事。”
甄宓听着，脑海中似勾勒出一个机灵、执拗又满是奇思妙想的女童形象，嘴角不禁上扬，打趣道：“想来小时候的子曦，定是个难缠又鬼灵精怪的小家伙。”
曹子曦回想起那段时光，无奈地耸耸肩，笑意却不减：“那段日子，我几乎每日都往丁老伯家跑，朝出暮归，乐此不疲，到后来，嫌路途奔波麻烦，索性就住在他家了。每日与丁老伯的孙女丁子晗一道，蹲在地里，盯着种子，观察它的点滴变化，从破土萌芽到舒展叶片，每一步都似探秘寻宝，惊险又有趣，如今想来，那段时光真是无忧无虑，畅快自在呐！”
甄宓瞧着曹子曦一脸向往沉醉之色，由衷赞叹道：“看来子曦对探究事物内在本质，有着执念般的热忱，只是这追根究底的劲儿，在外人眼里怕不被理解，想必常吃亏吧？”
曹子曦眼神骤亮，仿若暗夜流星划过，激动道：“宓姐，你可真是懂我！旁人起初觉着我新奇，还肯配合，时日稍长，便寻各种由头躲开，尤其是父亲，那嫌弃模样，至今想起都觉着好笑。”彼时，若曹操在场，听闻此话，怕是要吹胡子瞪眼，大声反驳：谁能受得了自家闺女，每日拎着桶，眼巴巴候着自己如厕，还振振有词说粪便能助小麦茁壮成长，这般行径，委实叫人招架不住！
甄宓瞧着曹子曦那副“你懂我”的神情，心下忍俊不禁，“扑哧”一声笑了出来。这一笑，恰似春日繁花瞬间绽放，明艳动人，眼眸弯成月牙，脸颊梨涡浅现，周身似笼罩着熠熠光辉。曹子曦见状，瞬间愣在原地，仿若被施了定身咒，只觉眼前之人，美得惊心动魄，仿若仙子临世。
甄宓瞧着曹子曦发愣，心下暗忖：这丫头，怎如此直愣，喜好盯着人瞧。曹子曦亦察觉自己失态，轻咳一声，略显尴尬道：“宓姐，瞧这都快晌午了，咱先去用餐吧，下午再来忙活，肚子可都咕咕叫咯！”
甄宓心下明白她的窘迫，也不点破，从善如流应道：“就依子曦所言吧！”言罢，二人搁下清扫工具，并肩走出阁楼，日光洒在她们身上，映出两道修长身影，带着对午后继续劳作与往昔回忆再叙的期许，渐行渐远。