暮春时节，未央宫被暖阳笼罩，宫墙朱红，琉璃瓦金光闪烁。
曹子曦与甄宓相携而来，微风轻拂。刚踏入未央宫门，一幅别样景象映入眼帘。宫院内，简易灶台和厨桌整齐排列，灶台上火苗跳跃，映红了周围忙碌的身影。厨桌上摆放着新鲜的时蔬、色泽诱人的肉块，还有各类香料，散发着浓郁香气。
曹子曦与甄宓满脸疑惑，对视一眼，眼中皆是迷茫。曹子曦随手拉住一位正摆放菜品的侍女，脆声问道：“这是在做什么呀？为何在这宫院里支起灶台？”
侍女先是一愣，随即淡定地欠身回道：“回小姐的话，夫人说今日难得宗妇们齐聚一堂，恰好寻到一位厨艺高超的大厨，便想着烹饪美食，让大家一同品尝。”
曹子曦恍然大悟，眼睛一亮，转头看着甄宓笑道：“宓姐，今日咱们可有口福了！阿母口味可高着呢，她认可的大厨，手艺肯定差不了！”甄宓心中的疑惑顿时消散，轻轻点头，嘴角泛起一抹浅笑。
云荷跟在后面，一直默默不语。看到迎面走来的丁嬷嬷，忙侧身弯腰让出道来。丁嬷嬷快走几步，恭敬行礼道：“小姐，甄小姐，夫人有请。”
曹子曦亲昵地挽着甄宓的手，领着她往殿内走去。甄宓步伐轻盈，却也略带拘谨，眼神悄悄打量着四周。只见殿内两侧侧座上早已坐满女眷，除了之前见过的丁婧妍和夏侯语，其他人她都未曾谋面。
曹子曦深知甄宓的局促，轻轻握紧她的手，热情地介绍起来：“这位是我的二叔母，这位是三叔母。”甄宓落落大方地行了晚辈礼，姿态优雅。
随后，曹子曦拉着甄宓来到离主位最近的位置停下。
只见，一位年轻妇人端坐于此，她身着一袭绣着繁复牡丹花纹的蜀锦深衣，颜色是深沉而不失明艳的朱砂红，领口和袖口处用细腻的金线勾勒出如意云纹，盘扣亦是精心雕琢的翡翠质地，在灯光下泛着温润的光泽 。她的头发一丝不苟地梳成一个光洁的发髻，几缕细碎的发丝垂落在白皙的脸颊边，更衬得脸型小巧精致。
妇人妆容堪称精妙，眉如远黛，微微上扬的眉梢带着几分英气；眼若秋水，却又藏着锐利的光芒，那双眼正上下打量着甄宓；唇上涂抹着鲜艳的口脂，颜色与身上的衣服相互映衬，显得气色极佳。
她嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，赞叹道：“不愧是有‘江南大小乔，河北甄氏女’之称的佳人啊！果真是德才兼备的美人，子曦，你这次的眼光着实不错！”
甄宓不禁看得有些愣神，意识到失态后，红晕迅速从耳根爬上脸颊，脸颊微红，含笑行礼，声音温婉：“夫人谬赞了，宓实在愧不敢当。”
曹子曦笑着撒娇道：“姨母，您这说的什么话呀！我眼光一直都好着呢！”
丁氏瞥了曹子曦一眼，佯装嗔怪道：“你看看你之前选的那些夫子，有几个是真有本事的？连最基本的算账都不会，简直是误人子弟！”一说起那些夫子，丁氏就直摇头，满脸无奈。
曹子曦心里不服气，暗自嘀咕：不给算盘，却要求一刻钟内算出一个月的流水，这怎么能算基本的算账呢？姨母这分明是性别歧视！不过她嘴上还是笑着恭维：“术业有专攻嘛，要是人人都和我姨母一样厉害，那这天下第一富婆的称号可就保不住喽！”
丁氏听了，心里乐开了花，论起赚钱本事，她确实当仁不让，嘴角上扬，得意地说：“就凭他们，还想跟我比赚钱？简直是异想天开！”
“是是是，我姨母最厉害了！”曹子曦又奉承了几句，这才带着甄宓来到对面，介绍道：“这位是我的大表姐，也是我的大嫂，悦儿的母亲。”
甄宓连忙行礼，恭敬地称呼：“少夫人。”
丁静宜赶忙伸手扶起，亲切地说：“你是悦儿的救命恩人，不必多礼。”
曹子曦接着说道：“这二位你都见过了，我就不再介绍啦。然后这两位，分别是我二叔曹仁的女儿曹羡，三叔曹洪的女儿曹琴，都是我的妹妹。”，甄宓微微颔首，行了平辈礼，举止得体。
过了片刻，内殿的帘幕轻轻晃动，一阵环佩轻响传来。丁夫人身着一袭深紫色蜀锦长袍，袍身绣着繁复精致的金线牡丹花纹，丝线在烛光的映照下闪烁着柔和光芒。领口与袖口处，是一圈洁白如雪的狐毛，柔软蓬松，更衬得妇人肌肤胜雪。她的腰间束着一条宽边的黑色丝绦，上面镶嵌着圆润的羊脂玉佩，随着她的动作，玉佩轻轻晃动，发出悦耳的碰撞声。
丁夫人迈着优雅的步伐，款步而出，每一步都沉稳而缓慢，仪态万方，举手投足间尽显威严。她的发髻高高挽起，插着一支翠玉七宝玲珑簪，簪头垂下的珍珠流苏随着她的动作轻轻摇曳，更添几分灵动与华贵。
丁夫人拉着曹悦坐到主位上，目光转向甄宓，微笑着说：“你就是甄宓吧！让你久等了。”，声音温和却又不容置疑。
甄宓抬首望去，只见主位上的丁夫人雍容华贵，眉眼间透着与生俱来的贵气，虽只是简单的话语，却透着十足的压迫感。甄宓赶忙行礼，声音清脆：“晚辈甄宓，给夫人请安。”
丁夫人满意地点点头，示意曹悦给甄宓行礼。曹悦走到甄宓面前，“扑通”一声跪了下来。甄宓大惊失色，急忙伸手去扶。
丁夫人开口道：“甄小姐，莫要惊慌，你救了悦儿一命，这礼你受得。”
甄宓连忙推辞：“夫人，这礼之前早已行过，怎能再受一礼！”
丁夫人面露疑惑，丁婧妍赶忙上前解释：“姨母，之前去山庄查账时，宓姐恰好也在，悦儿已经行过大礼了。”
丁夫人恍然，笑道：“原来如此，那这一礼就当作悦儿的拜师礼吧！悦儿也到了进学的年纪，男夫子多有不便，素闻甄小姐才情出众，正好可为悦儿之师。不知甄小姐可愿意？”
甄宓心中诧异，听丁夫人的语气，显然此事早有打算，并非临时起意。她沉思片刻，恭敬回道：“回夫人，能教导悦儿小姐，是我的荣幸。只是我恐学识不够，怕耽误了小姐。”
丁夫人微笑着看着甄宓，心中暗自赞赏。眼前的女子身处逆境却不卑不亢，即便略有胆怯，可与她的才学相比，这根本不值一提。况且，悦儿是真的喜欢她。于是，丁夫人说道：“哈哈，我既然开口相请，自然心中有数，甄小姐无需多虑。”
甄宓再次颔首，郑重承诺：“我定当尽心竭力，不辜负夫人所托。”
曹子曦在一旁看着这一幕，心中满是感激。母亲这一安排，无疑是给宓姐多了一层保护。从今往后，便无人再敢质疑她的身份，她也能在这复杂的宫中安稳生活 。想到这里，曹子曦的脸上露出了欣慰的笑容，眼中满是对未来的期许。