显庆元年的冬天，在一场悄无声息的初雪中，正式宣告了它的来临。细碎的雪沫子纷纷扬扬洒落了一夜，清晨推窗望去，太极宫的殿宇楼台便都覆上了一层薄薄的银装，虽不厚重，却在清冷的空气中平添了几分静谧与纯净。太液池的水面结了一层透明的薄冰，反射着冬日淡金色的阳光，显得有些耀眼。庭园中的松柏枝头托着松软的雪团，偶尔有耐寒的雀鸟飞过，震落簌簌雪粉，在晨光中闪烁如碎玉。
立政殿内，却是另一番天地。暖意如春，上好的银骨炭在雕花铜兽炉中烧得正旺，驱散了所有的寒意。空气中弥漫着淡淡的瑞龙脑香气，混合着殿角摆放的鲜切水仙的清香，沁人心脾。织金绣凤的厚绒地毯铺满了整个殿宇，踩上去柔软无声。伍元照的孕期，已进入了第八个月，腹部高高隆起，行动愈发不便，身子也感到了前所未有的沉重。然而，她的精神却并未被身体的负担拖垮，反而因着礼治无微不至的体贴与关爱，以及心中对即将到来的新生命的强烈期盼，而保持着一种安宁而满足的状态。她穿着宽松的杏子黄缂丝棉袍，倚在铺了厚厚软垫的临窗榻上，阳光透过明瓦窗棂，在她周身镀上一层柔和的光晕。
【系统提示：宿主孕期进入第八个月（孕晚期）。胎儿发育进入最后冲刺阶段，体重快速增长，对宿主身体负荷加剧。检测到宿主出现腰酸、下肢浮肿、睡眠较浅、呼吸稍促等常见孕晚期症状。宿主情绪整体稳定，但易感疲劳。系统已自动优化宿主身体适应性，增强骨骼承重能力，促进血液循环，缓解部分不适。建议继续保证充足休息，均衡营养（重点补充铁质、钙质），保持适度轻柔活动（如慢走），避免久坐或久站。目标人物“礼治”关怀度持续高位，其情感支持对宿主身心健康有极佳正面影响。请宿主保持愉悦心境，为分娩做最后准备。】
第一节：冬日暖阁，体贴入微
自打入冬，礼治对伍元照的照料更是精细到了极点，近乎一种小心翼翼的守护。立政殿的地龙总是比宫中其他地方提前三五日便烧起来，且温度维持得恰到好处，既驱散了深冬的严寒，又不会因过于燥热而引起不适。殿门的锦帘换成了内衬厚棉的夹层帘，窗棂缝隙也早早用软纸仔细糊好，杜绝了任何一丝贼风的侵入。
她常坐卧的软榻，更是被宫人打理得如同一个温暖的巢穴。底层是崭新的丝绵软垫，中间铺着柔软的羔羊皮，最上面又加盖了那张完整珍贵的白虎皮褥子，触手生温。榻边随时备着烘暖的手炉和脚炉，连她起身时需披上的斗篷，也总是在炭笼上烘得暖融融的才递到她手中。
这日清晨，天色未大亮，礼治便已醒来。他先是侧耳倾听身旁妻子的呼吸，确认她仍沉睡着，这才极其轻缓地起身，动作小心得如同对待易碎的珍宝，唯恐床榻的细微晃动惊扰了因胎动频繁而夜间醒了几次、此刻正沉沉睡着的伍元照。他披上内侍早已备好的墨色常服外袍，走到外间，才低声询问守夜的宫女：“皇后昨夜睡得可安稳？起身了几次？可有不适？”
宫女恭敬地垂首回禀，声音压得极低：“回大家，娘娘昨夜醒了约莫三次，说是孩儿动得厉害，小腿也有些抽胀发硬，奴婢们按娘娘吩咐和太医教的手法，用温热的药油揉了小半个时辰才好些。后半夜胎动稍缓，娘娘才睡得沉了。”
礼治闻言，眉头微蹙，眼中满是心疼与担忧。他沉吟片刻，吩咐侍立一旁的高延福：“去太医院，传朕的口谕，让院判亲自带人过来请平安脉。再将皇后腿脚抽胀的情况细说与太医听，着他们务必斟酌出个温和有效的方子，或是药浴，或是按摩手法，或是食疗，总要缓解些痛苦才好。再告诉尚食局，今日皇后娘娘的膳饮要格外精细，多加些易消化、补气血的汤羹，如黄芪炖乳鸽、红枣桂圆小米粥之类，那些油腻难克化的东西一概不用。”
吩咐完毕，他才转身回到内殿，却没有立刻唤醒伍元照，而是悄无声息地坐在榻边，借着晨曦微光，静静地看了她一会儿。睡梦中的伍元照，脸庞比孕前圆润了些，肌肤在朦胧光线下显得愈发莹润，长睫如蝶翼般在眼下投下淡淡的阴影，呼吸均匀绵长。礼治的目光最终落在她锦被下高高隆起的腹部，那里正孕育着他们共同的血脉。他伸出手，极轻极轻地覆上去，掌心感受到那充满生命力的弧度，仿佛能感知到里面那个小心脏有力的搏动。一想到这里面是他和元照的骨血，不久之后便将呱呱坠地，成为一个鲜活的小人儿，他心中便充满了难以言喻的激动、柔情，还有一份沉甸甸的责任感。
伍元照悠悠转醒，睫羽轻颤，缓缓睁开眼，一睁眼便对上礼治专注而温柔的目光。她微微一愣，尚未完全清醒的眸子里带着一丝迷蒙，随即露出一个带着睡意的慵懒笑容，声音有些沙哑：“陛下何时醒的？怎么不叫臣妾？可是到了早朝的时辰？”她说着，下意识地想撑起身子。
“还早，今日雪后路滑，朕已吩咐将早朝推迟半个时辰。”礼治见她醒了，脸上立刻绽开温暖的笑意，俯身在她光洁的额上印下一吻，然后才伸手稳稳地扶住她的后背，小心翼翼地帮她坐起身，又迅速拿过两个厚厚的引枕仔细垫在她腰后，让她能靠得舒服些，“感觉如何？腿还胀得厉害吗？朕已让人去传太医了，稍后让他们好好瞧瞧。”
伍元照靠坐在柔软温暖的垫子里，感受着腰间恰到好处的支撑，看着礼治眼中毫不掩饰的关切，心中暖流涌动，仿佛驱散了冬日所有的寒意。她摇摇头，抬手替他理了理微皱的衣领：“谢陛下如此挂心，臣妾好多了，只是寻常孕中不适，让陛下跟着操心，是臣妾的不是。只是这孩子愈发活泼好动，夜里不免闹腾些，倒累得陛下也跟着不得安睡。”
“说的什么傻话，”礼治不以为意地摆手，亲自端过一旁小几上一直温着的、温度恰好的蜜水，试了试才递到她唇边，“你怀着我们的孩儿，辛苦的是你。朕若能替你分担一二才好，这点睡眠算得什么。” 他看着伍元照小口喝着水，喉间轻微的吞咽动作都让他觉得怜惜，又道，“今日雪后初晴，外面空气清冽，虽冷，却爽利。待你用过早膳，身上暖和了，朕陪你到廊下慢慢走走？太医说孕晚期适度活动，利于生产，总在殿内闷着也不好。”
他的安排总是这般周到体贴，既考虑了她的身体状况，又顾及了她的心情疏解。伍元照含笑点头，将空盏递还给他，柔顺应道：“都听陛下的安排。”
第二节：琐碎日常，情意绵绵
用过早膳，略作歇息，待食物暖了身子，礼治果然信守承诺。他先命人将连接立政殿主殿与暖阁的封闭回廊再次检查清扫，确保毡毯铺得平整，无任何冰湿之处。然后，他亲自替伍元照系好那件银狐裘里子、杏色妆花缎面的斗篷，仔细地将风帽为她戴好，边缘的绒毛衬得她脸愈发小巧温婉。又拿出那双内衬柔软羊毛的暖靴，蹲下身，亲手为她换上，动作自然流畅，毫无帝王架式，倒像是寻常人家体贴的夫君。最后，才将一副用细软貂皮缝制的暖耳为她戴好，确保一丝冷风也钻不进去。
一切准备妥当，他这才扶着她的手臂，让她将大半重量倚靠自己，慢慢走出殿门。廊下早已清扫干净，铺着厚厚的防滑毡毯。雪后的空气冰冷而清新，带着松针和积雪的独特气息，吸入肺腑，令人精神为之一振。远处宫殿的琉璃瓦在纯净的蓝天和皑皑白雪映衬下，闪烁着晶莹剔透的光芒，宛如琼楼玉宇。
伍元照扶着礼治坚实有力的手臂，走得很慢，每一步都小心翼翼。礼治也极有耐心，完全配合着她的步伐，不时指着廊外庭院中几株在白雪中愈发显得娇艳的红梅，或是几只不怕冷在雪地里跳跃觅食的麻雀，说些轻松闲话逗她开心。“元照你看，那株老梅今年开得格外好，回头让人剪几枝插瓶，放在你榻前可好？”或是“这几只雀儿倒是不怕冷，想来是饿极了。” 他的声音低沉温和，驱散了冬日的寂寥。偶尔有需要去两仪殿禀事的官员远远经过，看到帝后相携漫步、低声细语的温馨景象，都连忙避让垂首，心中无不感叹帝后情深，宛若民间佳偶。
散步约莫一刻钟，礼治便察觉伍元照气息微促，额角见汗，知她体力消耗不小，便柔声道：“走了有一会儿了，今日便到此吧，回去歇歇。” 于是又小心扶着她返回暖阁。
暖阁内阳光正好，暖意融融。礼治扶伍元照在窗边的软榻上坐稳，那里铺着最厚的垫子，阳光透过明瓦，暖洋洋地照在身上。他通常会在她身边另设一张紫檀小案，处理一些不那么紧急、只需批红的奏疏。伍元照则或翻阅一些诗词歌赋、地方风物志，或拿着一个小巧的藤编筐箩，里面装着柔软的细棉布和丝线，给未出世的孩子缝制一些贴身穿的小衣、小袜。她的女红手艺算不得顶好，针脚虽细密却不够匀称，但一针一线都充满了专注与母爱。礼治批阅奏章间歇，抬头便能看到她垂首专注的侧脸，阳光为她镀上一层柔和的光晕，几缕青丝垂落颊边，她偶尔抬手轻拢，那宁静美好的画面，总能让他因朝务而略显紧绷的心弦缓缓松弛下来，嘴角不自觉地泛起笑意。
有时，伍元照坐得久了，会觉得腰酸难忍，便会轻轻哼一声，放下手中的活计，微微蹙眉。礼治无论正在批阅多么紧要的奏章，总会立刻放下朱笔，起身走到她身后，力道适中地为她揉按后腰及背脊。他的手法起初颇为生疏，但在太医的详细指导和伍元照轻声的“指挥”下——“嗯……再往下一点……对，就是这里酸……力道可以再重些……”——如今已很是像模像样，总能按到酸胀处，带来极大的舒缓。
“是这里酸吗？”他低声问，温热的手掌透过柔软的衣料传递着令人安心的力量。
“嗯……陛下手法越发精进了。”伍元照舒服地喟叹一声，闭上眼享受着他的服务，身心都放松下来。
“这孩子，还没出来就知道折腾他母后了。”礼治一边用心揉按，一边带着宠溺的笑意对着她隆起的腹部“训话”，“等你出来，看父皇怎么‘教训’你，定要你好好孝顺母后才行。”
伍元照被他的话逗笑，反手轻轻拍开他的手，嗔道：“陛下莫要吓唬他，孩儿听着呢。”
两人相视而笑，暖阁内充满了寻常夫妻般的温情脉脉，连空气中漂浮的微尘都仿佛带着甜蜜的气息。
第三节：夜话心声，羁绊更深
入了夜，宫灯次第点亮，将宫殿笼罩在一片暖黄的光晕中。洗漱完毕，寝殿内只留了一盏角落里的长信宫灯，烛火氤氲，光线朦胧。伍元照因腹部沉重，无法仰卧，只能朝向一侧蜷缩着睡。礼治便从身后拥住她，让她的背脊紧贴着自己温暖的胸膛，一手环过她的肩颈，让她枕着自己的手臂，另一只手则始终呵护般地、带着无限爱怜地覆在她高耸的腹部，感受着里面那个小生命时而翻滚、时而踢蹬的“拳打脚踢”。
“今日这孩子似乎格外兴奋，”礼治感受着掌下频繁而有力的动静，低笑道，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“动静比前几日都大些。”
伍元照将手覆在他放在自己腹间的大手上，指尖与他交握，轻声道：“许是知道父皇在身边，心里欢喜，急着要跟父皇打招呼呢。” 胎动带来的不适，在爱人温柔的抚触和充满期待的话语中，似乎也变成了甜蜜的负担。
这样静谧的夜晚，褪去了白日的喧嚣与身份的外衣，往往是他们倾吐心声、感情最为贴近的时刻。他们分享着对腹中孩儿模样的猜想，是像礼治多一些，还是像她多一些；讨论着为孩子准备的名字，男孩的、女孩的，各自有什么寓意；也畅想着孩子出生后，该如何教导，如何在这深宫之中为他（她）营造一个快乐健康的成长环境。
偶尔，在这样毫无防备的时刻，也会触及心底最柔软、甚至有些脆弱的地方。
“元照，”礼治的声音在黑暗中显得格外低沉温柔，带着一丝回忆的悠远，“有时朕看着你如今的样子，总会想起你刚入宫的时候，那么年轻，眼神里还带着几分怯生生的光。时间过得真快，一晃，弘儿和贤儿都这么大了。”
伍元照往他怀里缩了缩，寻找着更舒适的位置，感受着他胸膛传来的稳定心跳，轻声道：“是啊，臣妾也时常觉得，时光荏苒。能得陛下如此爱重，能有弘儿、贤儿这般懂事贴心的孩子，已是上天莫大的恩赐。如今想来，犹在梦中。”
礼治收紧了手臂，将她圈得更牢，下巴轻轻摩挲着她的发顶，嗅着她发间淡淡的清香：“朕有时会想，若没有你，这偌大的深宫，纵然有万里江山，该是何等冷寂空旷。是你，让这座冰冷的宫殿有了炊烟，有了笑语，有了家的味道。” 他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的后怕与深深的庆幸，“尤其是……尤其是想到我们的思儿……朕更觉如今能与你、与弘儿、贤儿相守的每一天，都弥足珍贵，值得朕倾尽所有去守护。”
听到“思儿”二字，伍元照的心像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，带来一阵微酸而温暖的悸动。那个早夭的女儿，是他们心中共同的、永不磨灭的印记。她转过身，在黑暗中努力辨认着礼治近在咫尺的轮廓，伸手轻抚他的脸颊，指尖感受到他肌肤的温度和微微刺手的胡茬，轻声道：“陛下，都过去了。思儿若在天有灵，定也希望我们好好的。臣妾如今有陛下，有孩子们，心里很满，也很踏实。我们一家人，会一直这样好好的。”
礼治低下头，准确无误地寻到她的唇，印下一个轻柔而珍重，带着无限怜惜与承诺的吻。“嗯，朕答应你，会一直护着你们，护着我们的家，绝不让任何人、任何事，再来破坏这份圆满。”
第四节：冬至家宴，圆满在望
日子就在这般细水长流、体贴入微的温情中悄然滑过。转眼便到了冬至。按制，宫中需行祭天大礼，并设家宴。考虑到伍元照身体沉重，行动不便，礼治特意下旨，今年的冬至祭典由太子礼弘代皇帝行初献礼，而家宴则设在了立政殿的暖阁内，只邀请了太子礼弘、潞王礼贤，以及几位极亲近的宗室长辈，如礼治的叔父韩王元嘉等，规模小而温馨，更像是一次纯粹的家庭聚会。
宴席安排在午间，暖阁内暖意融融，酒香菜热。伍元照身着特制的、以舒适为主的宽大吉服，虽因腹部隆起而行动略显迟缓，但气色红润，笑容温婉，在崔嬷嬷的搀扶下安然坐于上首。礼治全程照顾有加，亲自为她布菜，将鱼肉细心地剔去刺，将汤羹吹到适宜的温度，低声询问她口味咸淡，是否合口，是否需要休息片刻。他的动作自然流畅，仿佛做惯了般，毫无刻意之感。
太子礼弘已然有了小大人的模样，穿着正式的太子冠服，举止得体，进退有度。他先是率领弟弟礼贤向父皇母后行大礼请安，然后便安静地坐在自己的席位上，用餐礼仪无可挑剔，偶尔会抬头关切地看母后一眼，那眼神中已有了超越年龄的沉稳与体贴。而三岁的潞王礼贤，穿着杏黄色的亲王小礼服，圆圆的脸蛋上满是兴奋，他到底年纪小，耐不住久坐，宴席过半便有些坐不住了，趁着宫人布菜的间隙，溜下座位，跑到伍元照身边，仰着小脸，叽叽喳喳地说着话。
“母后母后，今天的毕罗（一种带馅的面食）好吃！贤儿给弟弟妹妹留了一个最大的！”他献宝似的说，小手里还真攥着一个金黄的小毕罗。
“还有还有，那个酥酪，甜甜的，妹妹肯定喜欢！”
“哥哥说，等妹妹出来了，要教她认字！贤儿……贤儿可以把最喜欢的布老虎给她玩！”
童言稚语，天真烂漫，充满了对未出世弟妹的纯真期待和手足之情，惹得在座的宗室长辈们都露出慈祥的笑容，满座洋溢着轻松欢快的气氛。礼治看着小儿子围着妻子转悠，也不制止，眼中带着纵容的笑意。
窗外是天寒地冻，北风呼啸，殿内却温暖如春，笑语晏晏，酒香混合着食物的香气，营造出无比温馨的氛围。礼治看着身旁笑容温婉、浑身散发着母性光辉的妻子，看着两个聪慧可爱、日渐长大的儿子，目光最终落在伍元照腹中那个即将到来的新生命上，心中充满了巨大的满足感和一种近乎虔诚的感恩。这万里江山，千秋功业，似乎都比不上眼前这片刻的温馨圆满、家人团聚来得真实可贵，触动心弦。
【系统提示：宿主成功度过孕晚期关键阶段，身心状态保持优良。与目标人物“礼治”情感羁绊深度提升至新层次，信任度、亲密度、依赖度均达到峰值。家庭和谐度极高，亲子互动良好，为新生儿创造了极佳的降临环境。获得积分奖励：500点。请宿主保持当前愉悦安宁状态，安心待产，系统将全程监测，确保分娩顺利。】
冬至过后，年关将近，空气中开始弥漫着辞旧迎新的气息。伍元照的产期也进入了最后的倒计时。整个立政殿乃至整个皇宫，都笼罩在一种紧张而又充满期待的喜悦气氛中。稳婆、乳母早已备好，在偏殿随时待命；太医院更是日夜轮值，不敢有丝毫懈怠。礼治表面上依旧沉稳如常，每日按时临朝，处理政务有条不紊，但只有贴身内侍高延福等少数心腹知道，陛下近来批阅奏疏的速度明显快了许多，一有空闲便会立刻返回立政殿，那份牵挂与期盼，溢于言表，甚至连奏章中看到“安”、“康”、“福”等吉庆字眼，嘴角都会不自觉地上扬。
伍元照抚摸着高高隆起、已然坠下的腹部，感受着里面那个小生命越来越有力、甚至有些迫不及待的胎动，心中一片安宁与笃定。身体的负担日益加重，夜晚翻身愈发困难，呼吸也时常感到短促，但她心中却充满了力量。无论前路还有多少风雨，只要有身边这个男人的深情守护，有孩子们纯真的笑靥，有这份历经考验、愈发深厚的夫妻情谊，她便有无穷的勇气和力量，去迎接一切，包括即将到来的分娩之痛，以及之后漫长而充满希望的未来。
帝后之间的感情，在共同期待新生命降临的这段特殊历程中，早已超越了最初的盟友之谊，融入了血脉相连的亲情、刻骨铭心的爱情，以及一份共同守护家庭、抚育子嗣的沉重责任，变得坚不可摧，历久弥新，如同冬日里燃烧的银骨炭，外表沉静，内里却蕴藏着足以抵御一切严寒的温暖与光明。