沈淮之离得远，只能听到些断断续续的只言片语，可两人相谈甚欢的场景却真真切切，这一幕把他气得不轻——人家吃着喝着，自己只能看着；人家有说有笑，自己却只能咬碎钢牙咽肚子。
他后悔了，或许在城门前就不该放任这丫头走。明明是很简单的事，却被他搞得如此被动。
阿三脸上的笑容、眼中的憧憬，都是他从未见过的。她在自己面前，总是带着几分警惕和疏离，可在沈修炎面前，却能这般放松。尤其听到她“不想回侯府，想过自己的日子”的只言片语时，沈淮之的心像被针扎了一样疼。
看着沈修炎给阿三夹菜的动作，沈淮之的醋意翻涌而上，胸口闷得发慌。他恨不得立刻冲进去，把阿三拉到自己身边，可理智告诉他不能——他一旦现身，只会让阿三更加反感。
林怀音忽然想起某事，问道：“二公子，能问您一件事吗？”
沈修炎答：“你说。”
“别人都说你和世子不和，可我总觉得你们感情很深，并非外界传言那般不堪；但有时，又觉得你们确实疏离。”
林怀音顿了顿，继续道，“我记得在山洞时，沈淮之命悬一线之际，曾把自己的玉佩交给我，让我有事就去找你。这分明是莫大的信任，可他熬过生死关头后，对您的态度却完全变了样。我实在想不通这是为什么。”
沈修炎的神色瞬间暗淡下来，连林怀音都能察觉到他的沉重。
良久，他才开口：“以前，我们兄弟三人的关系非常好。我和淮之年龄更接近，所以从前也最亲近……”
话说到一半，沈修炎的声音忽然变得无比沉重：“直到北疆战场的那一场恶战。当时大哥被逼坠崖，天兆的将士们一直在全力搜寻，可三天后，大哥的尸体却被天启的将士先找到了。那时守城的是天启的拓远王霍廷昭，他们竟扬言，要天兆用五个城池来换尸体，否则就把大哥的尸体挂在城门上鞭尸，再点火焚烧。”
“我觉得，既然人已经死了，没必要再牺牲将士们拼死打下的城池去换。可淮之却不同意，哪怕大哥已经不在了，他也绝不愿大哥的尸体遭此凌辱。我们俩为此争执不下，最后还是三皇子下了决断……”
林怀音静静听着，沈修炎却没再往下说，话锋一转：“就为这事，我一直很自责。”
虽然沈修炎没有明说，可林怀音已经拼凑出了整个事情的经过——想必是沈修明的尸体最终还是没能保住，落得被鞭尸焚烧的下场。
沈淮之跟大哥感情那么深，定然无法接受这样的结果，便把这份彻骨的痛与怨，全迁怒到了沈修炎身上。
他心里的那股怨气，恐怕至今还没消散。
其实这事本就没有谁对谁错，不过是一个更理性些，一个更感性些。
林怀音望着沈修炎沉郁的脸，指尖无意识攥紧了袖口，轻声道：“其实二公子心里，也不好受吧？您那时做出这样的决定，想必也是很难过的。”
沈修炎垂眸看着杯中的茶影，眼眶忽然红了，他喉结动了动，声音带着几分沙哑：“我总想着，五个城池里住着多少天兆百姓，若为一具尸体丢了城，要有多少人流离失所。可后来……每次看着淮之盯着大哥的旧物发呆，我就忍不住想——是不是我太凉薄了？”
风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了晃，把他眼底的悔意拉得格外长。
“二公子你也没错，错就错在对方太恶毒。死者为大，头一次听说还有这样为难一具尸体的。”
沈修炎的拳头攥得咯吱响：“血债血偿，好在这个霍廷昭也没有好下场。”
霍廷昭？林怀音只觉这名字有着莫名的熟悉感，好像曾经在哪里听说过，可一时间又想不起来。
林怀音指尖在桌沿轻轻摩挲，那股“熟悉感”萦绕在心头，越想理清，缠得越乱。
她望着沈修炎泛红的眼尾，试探着开口：“霍廷昭……这名字我总觉得在哪听过，却记不清具体是何时何地了，二公子可知他后来的境况？”
沈修炎松开攥得发紧的拳头，指节泛着青白，声音里还带着未散的沉郁：“此人是天启的异姓王，勇猛异常，手段毒辣，天启皇帝很是器重他。不过去年北疆决战时，他被我军重创，据说左腿被箭贯穿，落下了终身残疾。”
“左腿残疾……”
林怀音喃喃重复，脑海中突然闪过一片模糊的画面——
风雨交加的夜晚，一个左腿微跛的男人裹着玄色披风，手里攥着块刻着“霍”字的玉佩，语气冷硬地对她说：“走，快走，走得远远的，永远别回来……”
林怀音猛地攥紧了袖口，心脏突突直跳：“二公子，他是不是左眉骨下有一道浅疤？”
沈修炎愣了愣，随即点头：“确有一道，听说是早年征战时留下的。你怎会知道？”
这话像惊雷炸在林怀音耳边，她瞬间想起，有一天晚上，她潜入沈淮之的书房偷纸，在一张看似有很多奇怪字符的纸条上，好像看到了那个人的画像。那人跪在午门外，模样凄惨可怜……
当时惹得她好一阵心痛。
她强压着心头的不安和慌乱，勉强稳住声音：“逃荒的路上，好像听人议论过……”
沈修炎没再多问，只是端起茶杯抿了一口，茶水早已凉透，像他此刻沉在心底的旧事。
而窗外的沈淮之，已从茂密的枝桠间转移到了窗根儿底下，将两人的对话听得真切。
当“霍廷昭”三个字钻进耳朵时，他指甲几乎嵌进了掌心——当年大哥尸体被焚烧的浓烟，城门上士兵的叫嚣，还有沈修炎那句“没必要牺牲城池”，尽数翻涌上来。
可更让他意外的是阿三对霍廷昭的言辞。
仅凭别人的议论，就能判断出那人的长相？
屋内，林怀音还在努力拼凑着记忆，却听沈修炎忽然开口：“再过几日便是大哥的忌辰，以往淮之都会独自去城郊的衣冠冢待上一天。今年……希望他能走出大哥之死的心结。”