赵志敬悄无声息地回到姑苏城中那间僻静的客栈，推开房门，映入眼帘的景象让他冷硬的心肠也不由得微微一动。
屋内并未如赵志敬预想般沉入黑暗，一盏昏黄的油灯悬在屋梁下，灯芯燃得极缓，晕开的暖光像一层薄纱，轻轻罩住了伏在圆桌中央的身影——那是穆念慈，竟还未安寝。
她许是真的倦极了，侧脸垫在交叠的双臂上，乌黑的长发如瀑般垂落，几缕发丝随着呼吸轻轻颤动，拂过她光洁的额角与挺翘的鼻尖。
那眉如远山含黛，即使在浅眠中也微微蹙着，似藏着一丝等待的轻愁；
眼睫纤长浓密，像两把小扇子，在眼下投出浅浅的阴影，偶尔因梦呓般的呼吸颤一下，便漾开细碎的温柔；
鼻梁秀挺，唇瓣是天然的樱粉色，此刻微微抿着，连睡颜都透着几分楚楚可怜的娇憨。
这般容貌，便是姑苏城里最负盛名的花魁见了，怕也要自愧不如——穆念慈的美，不是刻意雕琢的艳，是带着三分英气的清绝，三分温柔的婉约，还有四分未经世事的纯净，像清晨沾着露水的白梅，清丽又动人。
而桌上，更是衬得穆念慈心意动人。
三碟精致小菜摆得齐齐整整，酱色透亮的糟熘鱼片卧在白瓷碟中，翠绿的葱丝点缀其上；
水晶虾饺皮薄如纸，隐约能看见里面粉嫩的虾肉；
还有一碟蜜渍金橘，色泽金黄，透着甜香。
旁侧的锡酒壶擦得锃亮，两只青花小盏并排摆放，碗筷都分置妥当——显然是她亲手备下，却一口未动。
菜早已凉透，碟边凝着细密的水珠，连酒壶都失了暖意，在穿堂的微凉夜风中，透着一股无人共赏的孤清，偏生与她伏案的身影相映，更显出一种令人心疼的执拗。
赵志敬轻轻掩上门，门轴“呀”的一声轻响，竟瞬间惊醒了浅眠的她。
穆念慈猛地抬起头，睡眼惺忪，那双平日里清亮如秋水的眸子，此刻蒙着一层水汽，像受惊的小鹿般茫然四顾。
可当视线撞进赵志敬眼底时，那茫然瞬间褪去，取而代之的是骤然亮起的光彩——眼波流转间，两朵红云从耳尖迅速漫上脸颊，连脖颈都染成了淡淡的粉色，像上好的胭脂晕开了色。
她慌忙站起身，手指下意识地去理揉皱的衣襟，指尖触及衣料上自己白日绣的缠枝莲纹样时，又因慌乱而顿住，手足无措地绞着衣角，声音软软的，带着刚睡醒的沙哑，还有几分做错事般的赧然：“敬哥哥……你、你回来了。
真对不住，我想着等你回来一起用晚膳，谁知……谁知趴在桌上，竟不小心睡着了。”
那语气里的歉意，像个弄丢了糖果的孩子，全然忘了自己等了一整晚，才是最该被心疼的人。
赵志敬的目光落在穆念慈脸上：看她眼下淡淡的青影，是熬夜等待的倦；
看她泛红的脸颊与亮起来的眸子，是见他归来的喜；
再扫过那桌凉透却未动的菜，连最爱的蜜渍金橘都少了一颗——她定是准备时尝了一口，便再没动过，只盼着与他同享。
一瞬间，他心中那片常年被算计与猜忌冰封的角落，竟被什么东西轻轻撞了一下。
不是猛烈的冲击，是像羽毛拂过心尖，痒得发暖——赵志敬惯于揣测人心、利用人心，全真教视他为叛徒，丐帮视他为仇敌，身边人非利即害，何曾有人这般真心实意、不计回报地等他？
不图他的武功，不图他的名声，只图一个“一起用膳”的陪伴，哪怕等到深夜，等到菜凉，也甘之如饴。
赵志敬压下心底那丝罕见的动容，面上却已换上温和的神色：他清楚，穆念慈的软肋是“在意”，而他的温柔，便是攥紧这软肋的最好方式。
赵志敬迈开步子走近，伸手轻轻拂开她额前散乱的一缕发丝，指尖触到她微凉的额角时，语气放得极柔，像化了的雪水：“傻丫头，饿着肚子等这么久，要是饿坏了身子怎么办？
以后我回来晚了，你不用等我，自己先吃，别亏着自己。”
穆念慈却猛地抬起头，那双清亮的眸子里满是坚定。
她轻轻摇了摇头，发髻上的银簪随着动作轻轻晃动，发出细碎的响：“不，我要等敬哥哥一起。”
赵志敬看着她这副模样，眼底飞快地掠过一丝笑意——他最爱的就是穆念慈这性子。
赵志敬的再次扫过那桌凉透的菜，心中已有了计较：直接热菜太显敷衍，唤店小二又失了“私密感”，唯有亲自下厨，才能将这份“体贴”做到极致，让她彻底沦陷。
于是，赵志敬伸出手，轻轻握住她微凉的指尖，语气里带着几分刻意的轻快：“走，我带你去个地方。”
赵志敬没唤店小二，也没多言，径直牵着穆念慈往后院走。
深夜的客栈后院静极了，只有月光洒在青石板上，映出两道交叠的影子。
小厨房的门虚掩着，推开门，一股淡淡的柴火味扑面而来，角落里的残烛还燃着，微光摇曳。
赵志敬松开她的手，熟练地挽起衣袖，他拿起火折子吹亮，俯身往灶膛里添柴，火苗舔着干柴，橘红色的光映在他侧脸上，竟冲淡了平日的冷峻，多了几分烟火气的温柔。
赵志敬做事极有条理，挑拣凉菜时，手指翻飞间，将糟熘鱼片中的鱼刺细细剔去，只留鲜嫩的鱼肉；
水晶虾饺被他捏碎，虾仁挑出切丁；
连蜜渍金橘都切成了小块，去了果核——每一步都细致入微，仿佛不是在处理凉透的剩菜，而是在烹制什么珍馐。
接着，赵志敬从米缸里舀出上好的小米，淘洗时动作轻柔，水珠顺着指缝滴落，淅淅沥沥的响；
又从厨房里找来厨子备好明天用的火腿末、干香菇丁。
赵志敬将食材一一入锅，加清水时特意控制了量，火候调得极小，看着粥水慢慢沸腾，才直起身，擦了擦额角并不存在的薄汗。
穆念慈就站在一旁，静静地看着。
烛光下，赵志敬专注的侧脸格外动人——他微微低着头，眉头轻蹙，眼神落在锅里的粥上，仿佛那是世间最重要的事。
平日里的阴鸷与冷硬全然不见，只剩一种平和的温柔，连挽着的衣袖、沾了点柴火灰的指尖，都透着烟火气的亲近。
穆念慈看着他细致地剔鱼刺、切金橘，看着他耐心地等粥沸腾，心中像是被什么东西填满了，暖暖的，软软的，比当年洪七公指点她武功时还要欢喜，比吃到任何山珍海味都要满足——她只觉得，能看着他为自己下厨，便是此生最大的幸福。
不过一炷香的功夫，一锅什锦小米粥便熬好了。
粥米熬得开花，像碎玉般浮在汤中，鱼肉的鲜、虾仁的甜、金橘的蜜、火腿的咸，还有香菇的香，完美地融合在一起，热气蒸腾间，香气弥漫了整个小厨房，朴素却诱人。
赵志敬盛了两碗，递到穆念慈手中时，特意用袖口垫了垫碗底，怕烫着她：“小心烫。”
两人端着粥回到房间，依旧是那张圆桌，依旧是那盏油灯，只是此刻，桌上的凉碟被撤去，只剩两碗热气腾腾的粥。
他们对坐而食，赵志敬刻意放慢了速度，偶尔抬眼，看穆念慈小口喝粥的模样——她的唇瓣沾了点粥沫，像落了颗碎糖，他便不动声色地递过自己的帕子，语气自然：“沾到了。”
温暖的粥水下肚，从舌尖暖到胃里，再蔓延到四肢百骸，不仅驱散了夜间的寒意，更熨帖了穆念慈等待一整晚的孤寂与不安。
她小口小口地吃着，每一口都尝得到食材的鲜香，更尝得到他的心意——这粥，没有山珍海味的奢华，却是她此生吃过最美味的食物。
心像被泡在温水里，暖洋洋的，连看向赵志敬的眼神，都多了几分依赖与爱慕。
用完粥，收拾妥当，两人间的气氛愈发温馨。
穆念慈倚在赵志敬身边，犹豫了一下，还是轻声问道：“敬哥哥，你今日是去做什么了？
怎么……怎么这么晚才回来？”
赵志敬早已备好说辞，他神色自然地搂住她的肩，语气带着一丝“行侠仗义”后的淡然：“没什么大事，只是在城中偶遇了一伙丐帮的败类，光天化日之下竟敢强抢民女。
我一时看不过眼，便出手教训了他们一番，将那姑娘救下，因此耽搁了些时辰。”
穆念慈闻言，自然深信不疑，脸上浮现出愤慨之色：“又是丐帮！
他们……他们怎么可以这样！”
她想起幼年时曾好心救助过一个受伤的丐帮弟子，后来那弟子引荐，洪七公老前辈还因此指点过她三天的武功，让她一度对丐帮这个“天下第一大帮”充满好感，觉得那是行侠仗义的楷模。
可上次，她亲身经历了被丐帮彭长老掳掠、险些受辱的可怕遭遇，全靠敬哥哥及时相救。
此刻再听到丐帮弟子作恶，她心中对丐帮那点残存的好感顿时荡然无存，取而代之的是深深的失望与厌恶。
穆念慈仰起头，秀眉微蹙，不解地问道：“敬哥哥，为什么……为什么江湖上人人都说丐帮弟子行侠仗义，是正道楷模，可他们背地里却……却如此不堪？”
赵志敬要的就是她这个疑问。
他心中冷笑，面上却是一副看透世事的讥诮与无奈，轻轻抚摸着她的长发，耐心“解释”道：
“念慈，你呀，心思太纯，就像张没染过墨的宣纸，哪里知道这江湖的水有多深，人心有多险恶。”
赵志敬刻意顿了顿，看她睁着一双清亮的眸子，屏息凝神地听着，才继续往下说：“你以为那些挂着‘名门正派’招牌的，就真的是行侠仗义的君子？
错了。
他们骨子里，和我们方才说的那些丐帮败类，其实没什么两样。”
“这些人最会做的，就是表面一套，背后一套。
平日里把‘侠义’二字挂在嘴边，刻在门楣上，当作粉饰门面的金漆，恨不得让全天下都知道他们是‘正道楷模’。
可背地里呢？
尽干些蝇营狗苟、见不得人的勾当——为了门派利益，勾结权贵；
为了武功秘籍，暗下杀手；
为了名声脸面，颠倒黑白，欺世盗名，什么龌龊事做不出来？”
说到此处，赵志敬轻轻摇了摇头，眼底的无奈更浓，仿佛对这一切早已厌倦：“至于江湖上那些夸他们的传言，你也别太当真。
多半是他们自己花钱请人吹捧，或是些不明真相的愚人，听风就是雨，以讹传讹罢了。
这世上的话，若都能信，那这江湖，也不会是如今这副模样了。”
赵志敬说这话时，语气平淡，却字字诛心，像一把钝刀，慢慢割着穆念慈心中对“正道”的信任。
穆念慈，果然如他所料，听得眉头越皱越紧，眼底的光亮一点点黯淡下去，握着他衣袖的手指，也不自觉地攥紧了几分。
赵志敬瞧着穆念慈眼底那点对“正道”的残存信任正一点点崩塌，心中算计的弦绷得更紧，趁热打铁将话锋往自己身上引——他要的，从来不是让她单纯厌恶正道，而是让她彻底认定，唯有自己才是这江湖里的“异类”，是唯一的“好人”。
赵志敬刻意放缓了呼吸，先伸手轻轻扶着穆念慈的肩，让她能更清晰地看着自己的眼睛，语气里先添了几分“推心置腹”的沉重，再慢慢裹上一层“举世皆浊我独清”的悲愤，像演一出早已烂熟于心的戏：
“念慈，你素来单纯，哪里知道这里面的弯弯绕。
你可知，我当初为何要顶着骂名，叛出全真？”
他顿了顿，故意等她眼神里浮起“好奇”与“心疼”，才继续说，声音里淬着几分压抑的愤懑，连眉梢都染上了“痛心疾首”的颜色，“我不是为了一己私欲，更不是背叛师门！
我是看不惯！
看不惯他们天天把‘名门正派’挂在嘴边，背地里却一套套假仁假义！
师父偏袒自己的弟子，师兄们嫉贤妒能，整个全真教，都裹在‘侠义’的壳子里，对蒙古人的狼子野心视而不见，只顾着保全自己的名声！”
说到此处，赵志敬猛地攥紧了拳，指节泛白，连呼吸都粗重了几分，仿佛那段“过往”是剜心的痛。
他刻意拔高了音量，让每一个字都带着“大义凛然”的决绝：“我刺杀蒙古大汗铁木真，你以为是为了什么？
是为了扬名立万吗？
不是！
是为了阻止那些鞑子将来踏破我大宋的城门，是为了护住千千万万在田间耕作、在街头叫卖的百姓！
我是为了天下人，才去做那凶险万分的事！”
话音刚落，赵志敬又陡然换上一副“被全世界抛弃”的痛心，声音里带着不易察觉的颤抖，像是受了天大的委屈：“可结果呢？
结果就是，全真教骂我是叛徒，发下武林追杀令，恨不得将我抓回去碎尸万段，以儆效尤！
丐帮更可笑，就因为我杀了他们几个强抢民女、欺压百姓的败类，便对我恨之入骨，到处散布我的坏话，说我是奸邪小人，见人就喊打喊杀！”
赵志敬往前凑了凑，眼神里满是“恨铁不成钢”的讥诮，一字一句地加重语气：“念慈，你看看！
这就是所谓的名门正派！
这就是江湖人吹捧的‘侠义之辈’！
他们根本就是一丘之貉！
心里装的从来不是什么公道正义，不是什么天下百姓，只有他们自己的名声，自己的门派利益！
谁挡了他们的路，谁揭穿了他们的假面具，谁就是他们的敌人！”
这番话，赵志敬说得慷慨激昂，又处处“合情合理”——既把自己塑造成了“舍生取义”的英雄，又将全真、丐帮钉死在“虚伪自私”的耻辱柱上，再加上他刻意流露的“悲愤”与“痛心”，像一把重锤，彻底敲碎了穆念慈心中最后一点犹豫。
穆念慈猛地想起自己被丐帮彭长老掳走时的恐惧，想起那时若不是赵志敬及时相救，自己早已清白不保；
又想起幼年时对全真教的敬仰，此刻却被赵志敬的“遭遇”衬得无比讽刺。
两相对比，她只觉得眼前的敬哥哥，是这浑浊不堪的江湖里，唯一清醒、唯一心怀大义的人！
敬哥哥他明明做着最伟大的事，却要承受最恶毒的骂名，被全天下的“伪君子”追杀、迫害，想一想都让她心疼得发颤！
巨大的心疼、汹涌的敬佩，再加上早已深种的爱慕，像潮水般瞬间淹没了穆念慈。
她眼圈一红，滚烫的泪珠再也忍不住，顺着脸颊滚落，砸在赵志敬的衣襟上，晕开一小片湿痕。
她再也顾不得什么矜持，猛地伸出双臂，用尽全身力气紧紧抱住赵志敬的腰，将发烫的脸颊深深埋进他坚实温暖的胸膛——那里的心跳沉稳有力，是她此刻唯一的依靠。
穆念慈的声音哽咽着，却带着斩钉截铁的坚定，每一个字都像从心底挤出来，带着哭腔，却字字千钧：“敬哥哥，我明白了！
我全都明白了！
他们都是坏人！
都是披着侠义外衣的伪君子！
只有你……只有你才是真正的大侠！
念慈不管世人怎么说，不管全真教和丐帮怎么诋毁你、追杀你，在我心里，你都是最好的！
是顶天立地、心怀天下的大英雄！
我……我永远都跟着你，信你，陪你！
就算全世界都与你为敌，我也站在你这边！
此生此世，绝不后悔！”
听着怀中佳人带着哭音却无比决绝的誓言，赵志敬嘴角缓缓勾起一抹满意的笑——那笑意藏在她看不见的角度，带着掌控一切的得意与轻蔑，像猎人看着落入陷阱的猎物。
他要的，就是这份“炽热而盲目”的信赖，这份“至死不渝”的追随。
赵志敬轻轻抬起手，回抱住穆念慈，手掌温柔地抚过她的后背，动作轻柔得能化开冰雪，连语气都缱绻得能滴出水来，仿佛在许下此生最郑重的承诺：
“好念慈，乖……有你这句话，我赵志敬就算被全天下唾弃，也值了。
此生，我定不负你。”
赵志敬低声承诺，语气温柔，眼底却是一片深不见底的寒潭。