暮色四合，洛阳城在身后渐行渐远。刘备与张珩率领百余亲卫，趁着夜色悄然北上。马蹄包裹，銮铃摘除，一行人如同暗夜中流动的影子，迅速没入苍茫暮色之中。
大哥为何选择连夜出发？张珩策马与刘备并行，低声问道。
刘备目光深邃地望着前方：洛阳耳目众多，我们走得越快，越能打乱某些人的部署。他顿了顿，而且...我收到云长的密信，代郡情况比朝廷知道的更糟。
张珩神色一凛：莫非...
张举的叛军已经逼近代郡边境，乌桓骑兵四处劫掠。云长和翼德虽然稳住了郡城，但周边县城已经岌岌可危。
夜色渐浓，众人点上火把，在官道上疾驰。秋风扑面，带着北地特有的寒意。张珩摸了摸怀中那卷诗稿，仿佛能感受到执笔人的温度。
三弟，刘备忽然开口，你与蔡小姐...
张珩沉默片刻：乱世之中，能遇知己是幸事。但大业未成，不敢耽于儿女私情。
刘备欣慰点头：你能如此想，为兄就放心了。不过...他意味深长地笑了笑，蔡小姐才情出众，若是真心，也不必太过克制。
正说话间，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。一名斥候飞马而来：主公，前方十里处发现可疑人马！
张珩立即抬手示意队伍停下，所有人瞬间进入戒备状态。
多少人？什么装束？刘备沉声问道。
约莫五十骑，黑衣蒙面，正在官道设伏。
张珩冷笑：看来有人不想我们顺利回到代郡。
他转头对刘备道：大哥在此稍候，待我去会会这些宵小。
小心。刘备叮嘱道。
张珩只带了二十名亲卫，悄无声息地潜入夜色。不过一炷香的时间，前方就传来兵刃相交之声，随即很快归于寂静。
当张珩返回时，衣甲上沾着点点血迹。
问出来了，他语气平静，是袁术的人。
刘备皱眉：公路为何...
他担心我们坐大，张珩擦去戟上的血迹，更想借此卖个人情给张举。
就在这时，后方又传来马蹄声。这次来的却是曹操的部下。
玄德公！密卫勒马抱拳，“我家主人命我前来护送一程。果然有人心怀不轨。
刘备与张珩对视一眼，心中明了。曹操这是在表明态度，同时也展示了他的消息灵通。
代孟德多谢了。刘备拱手道。
密卫目光扫过地上的尸体，又看了看气定神闲的张珩，眼中闪过敬佩之色：承霸将军果然名不虚传。主公让我带句话：北疆之事，他日必有合作之机。
送走曹操部下，众人继续赶路。经过这一番波折，所有人都更加警惕。
三日后，队伍抵达黄河渡口。浑浊的河水奔腾向东，对岸就是冀州地界。
渡河时，张珩站在船头，望着滚滚波涛，忽然道：大哥可记得项羽破釜沉舟的故事？
刘备会意：如今我们也是背水一战。代郡若不能守住，此前所有努力都将付诸东流。
不止如此，张珩目光锐利，我们要以代郡为根基，打造一支真正的精锐之师。
渡过黄河，景象开始变得不同。越往北走，越是荒凉。沿途随处可见逃难的百姓， 一路的废墟，还有倒毙路旁的尸骨。
这都是张举叛军造的孽。一个亲卫咬牙切齿道。
张珩沉默地看着这一切，握戟的手紧了紧。乱世之中，百姓永远是最受苦的。
又行两日，终于进入幽州地界。这里的景象更加凄惨，田野荒芜，十室九空。
主公！将军！
前方烟尘滚滚，一队骑兵疾驰而来。为首两员大将，正是关羽和张飞。
大哥！三哥！张飞声若洪钟，激动地策马奔来。
关羽则沉稳许多，但在看到刘备和张珩安然无恙时，丹凤眼中也闪过一丝欣慰。
云长，翼德，辛苦你们了。刘备看着两位义弟风尘仆仆的模样，心中感慨。
关羽简要汇报了情况：叛军主力距此还有百里，但乌桓游骑已经渗透到郡城周边。这几日我们打了三仗，虽然都胜了，但兵力损失不小。
张飞补充道：最重要的是缺粮。郡城存粮只够维持半月，周边县城更是捉襟见肘。
众人一边赶路一边商议。当抵达郡城时，但见城墙上旗帜飘扬，守军严阵以待，显然关羽和张飞已经做了充分准备。
二哥、四弟做得很好。张珩看着井然有序的城防，由衷赞道。
关羽抚髯道：都是按照三弟之前留下的方略布置的。
当夜，郡守府内灯火通明。刘备召集所有将领议事。
张珩站在地图前，手指划过代郡周边：张举叛军主力在此，乌桓骑兵分散在这些区域。我们要做的，首先是稳住防线，同时解决粮草问题。
如何解决？一个本地将领问道。
张珩目光扫过众人：乌桓人抢我们的粮食，我们为何不能以其人之道还治其人之身？
众将闻言，都露出惊讶之色。
三弟的意思是...刘备若有所思。
乌桓各部现在分散劫掠，正是各个击破的好时机。张珩的手指在地图上点出几个位置，我们可以派精锐骑兵，突袭他们的营地，夺回被抢的粮草，同时削弱他们的力量。
关羽点头：此计可行。但需要准确的情报。
这个交给我。张珩道，明日我就带人出去侦查。
会后，张珩独自登上城楼。北地的星空格外明亮，银河横贯天际。他望着星空，想起那首诗中铁甲映月寒的句子，不由微微一笑。
次日清晨，张珩亲自率领一队精锐斥候出城。代郡的战场，将是他施展才华的又一个舞台。而这一次，他要面对的不仅是战场上的敌人，还有来自背后的明枪暗箭。