时值初平四年深秋，北风已带着凛冽的寒意，刮过苍茫的华北平原。一支庞大的队伍，正沿着官道，浩浩荡荡地向北行进。队伍的核心，是军容严整、虽经战阵却依旧士气高昂的幽州军士，他们护卫着更庞大的主体——数以万计、携家带口、装载着有限家当的百姓，以及连绵数里、满载粮草辎重的大车。
赵云骑在那匹曹操所赠的“踏雪乌骓”上，白袍银铠与神骏白马相映生辉，成了整个队伍最醒目的标志。他神色沉静，目光不时扫过队伍，确保一切井然有序。身旁的马车里，戏志才偶尔掀开车帘，观察着外界，脸上带着一丝疲惫，但更多的是一种尘埃落定后的从容。两年的青州博弈，耗心费力，如今终可返回根基之地。
队伍行进速度不算快，主要是为了照顾随行的四万百姓。这些历经战乱、颠沛流离的青州遗民，脸上虽仍有菜色与惶恐，但眼中已燃起对安定生活的渴望。他们知道，是那位仁德的刘皇叔麾下的军队，给了他们北迁求生、重获家园的机会。
幽州，蓟城。
探马早已将赵云、戏志才凯旋并将于今日抵达的消息传回。刘备大喜过望，亲率文武，出城三十里相迎。
时近正午，北归的队伍终于出现在了地平线上。旌旗招展，队伍蜿蜒如龙。刘备立于临时搭建的简易凉亭之外，身着刺史常服，面容因期待而微微泛红。他的身后，左边是以张珩为首，张飞、典韦等一众虎贲之将，个个顶盔贯甲，威武不凡；右边则是以简雍，田畴等文臣谋士，皆身着袍服，气度儒雅。
张珩站在武将首位，身姿挺拔如松，玄铁重戟虽未在手，但那历经百战、融合霸王气魄的威仪已自然流露。他目光锐利，远远便看到了队伍前端那匹异常神骏的白马和其上的赵云，嘴角不由勾起一丝欣慰的笑意。这两年间，他坐镇中枢，辅佐刘备稳定幽冀，练兵屯田，无一日敢懈怠，同时也时刻关注着青州的战局。如今见兄弟与得力谋士平安归来，且看这队伍规模，便知所获颇丰，心中一块大石终于落地。
队伍渐近，赵云与戏志才快步上前，来到凉亭前，对着刘备躬身便拜。
“末将赵云（卑职戏志才），参见主公！幸不辱命，率军归来！”
刘备急忙上前，一手一个，将二人扶起。他握着赵云的手臂，上下打量，眼中满是关切与赞赏：“子龙辛苦了！青州两年，纵横捭阖，扬我军威，安辑百姓，备，皆已知之！快起，快起！”他又转向戏志才，“志才运筹帷幄，劳心劳力，若非卿之智谋，焉能于此虎口夺得如此生民？备在此谢过！”言辞恳切，情真意挚。
“为主公分忧，乃云（才）分内之事！”二人齐声应道。
这时，张珩才大步上前，先向刘备微一颔首，随即重重一拍赵云的肩甲，朗声笑道：“好你个赵子龙！白马银枪，踏雪乌骓，如今可是名副其实的‘白马将军’了！青州之战，打得好！没堕了咱幽州军的威风！”他又看向戏志才，拱手道：“戏先生此番更是居功至伟，与那郭奉孝周旋，丝毫不落下风，珩佩服！”
赵云谦逊道：“三哥过誉了。全赖主公洪福，将士用命，戏先生智计无双，云不过尽本分而已。”他虽如此说，但与张珩对视时，眼中那份并肩作战、彼此信任的兄弟情谊，却无需多言。
戏志才也还礼道：“承霸将军镇守根基，使前线无后顾之忧，此方为大功。志才不敢居功。”
一番见礼后，赵云正色向刘备汇报：“主公，此役我军虽未占据青州土地，然携回青州百姓四万余口，得曹孟德支付粮草四十万斛，另有降军王度，感念主公仁德，愿率本部千余精锐相投，现已随军抵达。”
随着他的汇报，身后庞大的移民队伍和运输车队缓缓展现在众人面前，那熙熙攘攘的人流和堆积如山的粮袋，直观地展示了此次出征的“战利品”。
刘备看着眼前这数万面黄肌瘦却眼含希望的百姓，眼圈微红，动容道：“好，好啊！人口乃立国之本，百姓乃社稷之基。能救得这数万生民脱离苦海，比夺得十座空城更为紧要！子龙、志才，尔等深知我心！”他当即转身，对身后的田畴道：“子泰，安置百姓之事，便劳烦你了！务必妥善划分田亩、提供种子农具、搭建临时居所，助其尽快安顿，恢复生产。所需钱粮物资，一律优先调配！”
“谨遵主公之命！”田畴躬身领命。田畴补充道：“主公仁德，天下皆知。我等必悉心安排，使青州之民，能于幽冀之地，安居乐业，成为主公新的子民。”
这时，戏志才轻摇羽扇，开口道：“主公，子泰所言极是。此四万百姓，需分散安置于幽州、冀州各郡县屯田点，与本地民户掺杂，既可避免形成新的流民团体，亦能加速其融入。四十万斛粮草，恰可解今冬明春之需，支撑屯田扩张。然，忠有一言。”
众人目光皆聚焦于他。
戏志才继续道：“曹操得青州精壮六万，编练成军，其势必大涨。然其兖州内部，并非铁板一块，北有袁绍威胁，南有袁术、陶谦窥伺。短期内，其兵锋所向，非北即南。我军当下之要务，非与之争锋，而是借此宝贵时机，全力消化幽、冀二州。内修政理，外固边防，积粮练兵，广纳贤才。待根基稳固，兵精粮足，方可图谋下一步。”
张珩闻言，深以为然地点点头，接口道：“志才先生所言，正合我意。曹操得兵，我等得民。民能生粮，粮能养兵，此乃长远之道。眼下公孙度盘踞辽东，虽暂无动静，然其心难测；袁绍新得冀州南部，与我接壤，摩擦难免；更遑论塞外胡虏，时刻不忘南下。我军确需一段时间的和平发展。”
他顿了顿，看向刘备，目光炯炯：“大哥，当务之急，便是将我们已有的幽州、冀州北部，经营成铁桶一般！继续大力推行屯田，兴修水利，鼓励商贸。同时，军校与书院并重，加速培养中下层军官与治理人才。珩建议，可仿照青州之战中表现优异者，如王度等新附之将，量才录用，融入我军，以示我幽州海纳百川之胸襟。”
刘备听着麾下文武你一言我一语的分析，心中豁然开朗。他本因未能占据青州之地而略有遗憾，此刻却完全被未来的清晰蓝图所取代。他用力颔首，朗声道：“三弟、志才、子泰，尔等皆乃吾之肱骨！所言甚是！便依此策：内政以安民屯田、发展民生为要；军事以巩固边防、精练士卒为主；外交则暂取守势，交好刘表，稳住袁绍，警惕曹操。”
他目光扫过麾下济济一堂的人才，豪情顿生：“我等便以此幽冀为基，行仁政，聚民心，练强兵！待时机成熟，再议其他！今日，先为子龙、志才接风洗尘，犒赏三军！”
“主公英明！”众文武齐声应和，声震四野。
在北归的尘埃落定中，刘备集团的下一个阶段——“深耕河北，积攒实力”的战略基调，就此确立。