回到蓟城的第二日，将南下诸事粗略安排妥当后，张珩心中那份压抑已久的思念便如春草般疯长起来。他并未大张旗鼓，只换了身常服，信步走向城西的蔡府。
秋意已深，蔡府庭院中的花草大多已凋零，唯有几株菊花傲然挺立，散发着淡淡的幽香。蔡琰似乎早已心有所感，并未在书房，而是静静地站在一丛秋菊旁，素手轻抚花瓣，目光却不时飘向院门方向。当她看到那个熟悉而挺拔的身影出现在月洞门外时，眸中瞬间绽放出的光彩，比那秋日的阳光还要明媚温暖。
“承霸！”她轻唤一声，声音里带着难以抑制的喜悦和一丝不易察觉的哽咽，快步迎上前去。几月不见，她清减了些，但气色还好，眉宇间那份书卷气中，因这漫长的等待与牵挂，更添了几分楚楚动人的风致。
“文姬。”张珩看着她，千言万语堵在胸口，最终只化作一声饱含深情的呼唤。他走上前，很自然地握住她微凉的双手，感受到她轻微的颤抖。“我回来了。”
“回来就好，平安回来就好。”蔡琰仰头看着他风尘仆仆却愈发坚毅的面容，眼中水光潋滟，“听闻你们此行颇多险阻，还遇到了猛虎……我，我日夜忧心。”她的话语轻柔，却将数月来的担忧尽数道出。
两人就在这秋菊环绕的庭院中，寻了处石凳坐下。张珩细细述说起南下经历，如何力服典韦，如何寻访戏志才，又如何巧遇神医张仲景……他略去了其中的凶险，只将那些奇人异事、峰回路转娓娓道来。蔡琰听得入神，时而因典韦的莽直莞尔，时而为戏志才的困境蹙眉，时而又为张仲景的仁心仁术而赞叹。
“如今志才先生与其妹得仲景先生诊治，心病身病皆除，实乃大幸。”张珩最后感慨道，目光温柔地落在蔡琰脸上，“只是，在外奔波时，每每夜深人静，最放心不下的，还是你。”
蔡琰脸颊飞起红霞，低下头，声音细若蚊蚋：“我……我也是。蓟城秋深，漳水渐寒，只盼你早日归来。”她顿了顿，鼓起勇气抬起头，眼中情意流转，“如今你功勋愈着，为皇叔寻得如此多贤才，幽州上下，谁不称赞？”
两人目光交融，数月分离的思念与牵挂，在这无声的对视中尽数消融，化为更深的眷恋。庭院中，菊香幽幽，情意绵绵。
然而，这般温馨的景象，却被廊下一位悄然驻足的老者看在眼里，化作了一声意味复杂的轻咳。
张珩与蔡琰闻声，像受惊的小鹿般迅速分开起身。只见蔡邕蔡伯喈先生不知何时已站在廊下，面色沉静，看不出喜怒。
“父亲。”蔡琰连忙行礼，脸颊红晕未褪。
“蔡先生。”张珩也恭敬施礼，心中略有忐忑。
蔡邕目光在两人身上扫过，最终定格在张珩脸上，他缓步走来，竟出奇地没有迂回，直接开门见山道：“承霸，你与文姬两情相悦，老夫并非迂腐之人，早已看在眼里。你既心系文姬，文姬亦倾心于你，为何迟迟不见你有所表示？莫非是觉得我蔡家如今门庭冷落，配不上你这位声名赫赫的‘霸王子’？” 老先生的语气带着一丝不易察觉的愠怒和为人父的急切。
张珩没想到蔡邕如此直接，连忙躬身道：“先生言重了！珩对文姬之心，天地可鉴！绝无半分轻视之意！只是……”他直起身，目光坚定中带着一丝无奈，“如今天下纷乱，汉室倾颓，大哥基业初建，北有胡虏，南有强邻，正是内外交困，亟需奋力之时。珩蒙大哥信重，委以军事重任，常感责任重大，不敢有丝毫懈怠。常言道，‘大丈夫功不成，名不就，何以家为？’珩若此时耽于家室之乐，恐负大哥厚望，亦非文姬良配啊！”
这番话，是他内心真实的想法。他深知乱世生存之艰，幽州发展之迫，总觉个人情感当暂居其后。
蔡邕闻言，眉头紧锁，他理解张珩的志向与责任感，但看着女儿日渐深沉的情思与等待，心中不免焦急。他知道自己劝说不动这头倔强的“霸王”，只得拂袖哼了一声：“竖子之见！”转身离去，心中却已有了计较。
翌日，蔡邕竟亲自前往州牧府，求见刘备。
刘备听闻蔡邕来访，虽政务繁忙，仍立刻放下手头之事，亲自出迎，执礼甚恭。对于这位海内大儒，他一直是极为尊敬的。
分宾主落座后，蔡邕也不客套，直接将昨日所见与张珩那番“何以家为”的言论和盘托出，末了叹道：“皇叔，承霸志存高远，心系大局，老夫佩服。然，文姬年岁渐长，与他情投意合已久，如此蹉跎，岂不苦了文姬？老夫舔为人之父，实在不忍见小女日夜悬望。故而冒昧前来，恳请皇叔，能否规劝承霸一二？”
刘备听罢，恍然大悟，随即不禁失笑。他拉着蔡邕的手，诚恳道：“伯喈先生放心，此事，备定当尽力！承霸是我三弟，文姬乃先生爱女，郎才女貌，天作之合，若能成就好事，备亦为之欣喜！承霸所言，虽有其理，然大丈夫立世，齐家治国平天下，家国本是一体。岂能因国事而全然废弛家事？若因此辜负了文姬姑娘，岂非不义？先生且回，备这就去寻承霸分说。”
送走蔡邕，刘备果然立刻命人唤来张珩。
张珩来到书房，见刘备面带笑意，不由疑惑：“大哥寻我何事？”
刘备将他拉到身边坐下，笑道：“三弟，我且问你，你对文姬姑娘，可是真心？”
张珩一愣，随即坦然道：“自然是真心。天地可鉴！”
“那为何迟迟不向蔡公提亲？莫非真要等到天下平定，你我兄弟皆白发苍苍之时？”刘备佯怒道，“三弟啊三弟，你勇冠三军，智略超群，怎的在这事上如此迂阔？大丈夫建功立业是不错，但成家立业，本就相辅相成！有了家室，心中便多了一份牵挂，一份责任，行事或更能沉稳周全。岂不闻‘修身齐家治国平天下’？你如今功勋卓着，名震华夏，幽州上下谁人不知‘霸王子’威名？这若还不算‘功成名就’，何为‘功成名就’？难道非要裂土封王才算吗？”
他语重心长地接着道：“更何况，文姬姑娘蕙质兰心，对你一往情深，你岂能让她一直苦等？蔡公亲自寻来，言辞恳切，你若再固执，岂非寒了长辈之心，亦辜负了佳人情意？听为兄一句劝，莫要再犹豫了。”
张珩被刘备一番话说得哑口无言，仔细想来，自己确实有些钻牛角尖了。乱世之中，变故丛生，能与心爱之人相守已是莫大幸运，何必执着于那虚无缥缈的“功业圆满”？若真因自己的固执而错过，将来必然后悔莫及。想到蔡琰那期盼又隐忍的眼神，他心中不由一痛。
沉默良久，张珩终于抬起头，眼中闪过坚定与释然：“大哥教训的是！是珩想左了。我这就去寻文姬！”
刘备欣慰地拍拍他的肩膀：“这才对嘛！快去！至于提亲纳采诸般礼数，自有为兄和你家中长辈替你操持！你只需准备好做你的新郎官便是！”
张珩心中暖流激荡，重重点头，转身便大步流星地赶往蔡府。
再次见到蔡琰，张珩不再有任何犹豫，他屏退了侍女，在满是书卷气息的闺阁中，凝视着那双清澈如秋水的眼眸，郑重地执起她的手：“文姬，往日是我迂腐，让你久等了。今日大哥一番话，如醍醐灌顶。乱世浮沉，能与卿相知相守，已是天幸。我张珩，在此立誓，此生定不负你！愿以天地为证，聘你为妻，与你携手，共度此生！你……可愿意？”
没有华丽的辞藻，只有最真挚的心意。蔡琰听着他铿锵有力的誓言，看着他眼中不容置疑的深情，一直来的等待、担忧、委屈尽数化为幸福的泪水，夺眶而出。她用力地点着头，声音哽咽却无比清晰：“我愿意！文姬……愿意！”
消息很快传开，整个蓟城都为之欢喜。刘备衔张珩父亲张平，亲自与蔡邕商议订婚事宜。两位长辈，一位是仁德布于四海的汉室宗亲，一位是德高望重的海内大儒，相谈甚欢。
最终，在刘备的主持下，结合幽州目前的局势与双方的意愿，将订婚之期定在了来年开春，万物复苏、冰雪消融的二月二，龙抬头之日。取意龙凤和鸣，万象更新。而正式的大婚，则待北疆更加稳定，至少待秋收之后，再择吉日隆重举行。
此议一出，蔡邕欣然应允，张珩与蔡琰更是无有异议。自此，这对历经波折的有情人，终于名正言顺地订下婚约，只待佳期。幽州上下，在厉兵秣马、积蓄力量的同时，也因这桩喜事，平添了几分难得的温情与喜庆。