自那日蔡府拜谒之后，张珩果然未曾虚言。接下来几日，只要无其他紧要事务，他便会准时前往蔡府，向蔡邕请教。他并未因自身显赫军功而自矜，反而如同最谦逊的学子，静坐聆听，偶有发问，也皆能切中要害，显是真正用了心思。
蔡邕起初更多是感于刘备情面与张珩的态度，存着指点一番的心思。然而几番交谈下来，他惊讶地发现，这位年轻的将军并非仅仅是一介武夫。张珩思维敏捷，对历史典故、兵法韬略有着异于常人的理解，更难得的是，他常能结合自身征战经历，提出一些发人深省的见解，虽偶有粗疏之处，但其视角之独特、思考之深入，令蔡邕这位学问大家也不禁刮目相看。
这一日，二人论及《左传》中城濮之战。张珩并未纠缠于辞章训诂，而是直指核心：“晋文公退避三舍，看似示弱，实则蓄势，更兼利用楚军子玉之骄，可谓深谙‘卑而骄之’之道。然晚辈思之，此策险极，若楚军不为所动，或晋军内部生变，则满盘皆输。用兵之道，奇正相合，然‘正’为根基，无堂堂之阵、精锐之师，奇谋终是空中楼阁。”
蔡邕闻言，抚须良久，眼中满是赞赏：“承霸此言，深得兵家三昧！世人多羡奇谋，却不知根基之重。汝能于青史故纸中，见得此理，并能反躬自身，联系实际，殊为难得。假以时日，文武兼修，前途不可限量啊！”这番赞誉，已是发自内心，将张珩真正视作了可造之材。
两人的交谈声，时而沉稳，时而激昂，透过书房的花窗，隐隐传到后院的绣楼。
蔡琰手持一卷书简，却半晌未曾翻动一页。她的心思，早已被前院书房传来的、那道沉稳而偶尔带着锐气的年轻声音所牵引。她自幼随父亲读书，见过的才子名士不知凡几，但如张珩这般，能将杀伐决断的兵家之事与经史子集的道理融会贯通的，却是头一遭。他言语间那股自信与洞见，与他那日马场上矫健从容的身影奇异地重叠在一起，在她心中勾勒出一个愈发清晰而独特的形象。
她不由自主地走到窗边，借着竹帘的缝隙，悄悄向前院张望。只见书房门扉半掩，隐约可见父亲侃侃而谈的身影，而对面的那个年轻人，身姿挺拔，侧脸轮廓分明，正凝神倾听，偶尔点头，那专注的神情，竟让她一时有些移不开目光。
“小姐，您这书都拿反了。”贴身侍女小荷不知何时凑了过来，顺着蔡琰的目光望去，脸上露出一丝狡黠的笑意，压低声音打趣道，“又在‘听’张将军论道呢？这张将军也真是，日日都来，搅得我们家小姐书也读不进了，琴也弹不好了。”
蔡琰被说中心事，白皙的脸颊瞬间飞上两朵红云，羞恼地轻啐一口：“死丫头，胡说什么！我……我不过是偶然听得他们谈论，觉得有些意思罢了。”她慌忙将手中的书简摆正，心跳却不受控制地加快了几分。
小荷却不依不饶，抿嘴笑道：“是是是，偶然听得，偶然听得。只是不知这‘偶然’怎么偏偏就发生在张将军来的这几日？往日卢尚书、杨公子他们来论学，也没见小姐这般‘偶然’听得如此出神呀？”
“你再胡说，看我不撕了你的嘴！”蔡琰作势欲打，脸颊更是红得如同晚霞，心中那份被窥破的羞涩与一丝莫名的甜意交织在一起，如同投入静湖的石子，漾开圈圈涟漪。
前院书房中，张珩感官何其敏锐，虽隔着一重院落，那细微的少女娇嗔与侍女低笑仍隐隐传入耳中。他目光微动，望向声音来处的绣楼方向，虽看不到人影，但心中已然明了。这几日，他并非没有察觉到那偶尔从帘后投来的、带着好奇与探究的目光，只是未曾点破。此刻听到那带着调侃意味的对话，再结合蔡琰那日奉茶时的羞怯神态，他若再不明白那悄然滋生的情愫，便是迟钝了。
他并非铁石心肠，蔡琰的才情与气质，如同这洛阳秋日里的一缕清风，令人心旷神怡。然而，他的志向在边关，在沙场，在辅佐大哥匡扶天下。这帝都的繁华与温柔，于他而言，更像是征途上偶然邂逅的风景，虽美，却并非可以长久停驻的驿站。
心中微微叹息，他将那份刚刚明晰的悸动悄然压下，神色恢复了一贯的沉静，重新将注意力集中在与蔡邕的论学之上。只是那心底深处，终究是留下了一抹不同于血火硝烟的、清雅而温柔的印记。
他明白了那份心意，也明白了自己肩头的重任。霸王的道路，注定与儿女情长有着难以调和的矛盾。此刻，他只能将这份初生的情愫，化作前行路上的一份念想，或许，也成了一份无形的羁绊。