论噶尔狰狞的首级在姚州都督府内引起的震动，久久未能平息。王判官在最初的震撼过后，立刻意识到此事关系重大，绝非他一个判官所能独断。他以六百里加急，将此事连同那份详尽的“局势分析”绢书，以及自己对此股“义军”的判断和建议，密奏剑南节度使及朝廷。
等待回复的日子里，王判官的心情复杂难言。他既期待朝廷能重视并利用这把锋利的“刀”，又隐隐担忧这把刀最终会反噬其主。皮逻阁展现出的能力、野心和不受控性，都让他感到不安。
而裂谷巢穴中，皮逻阁却显得异常平静。他并没有急于催促唐朝方面的回应，而是利用这段难得的“休战期”，全力投入到内部的整合与提升中。
缴获自蒙舍贵族和吐蕃的庞大财富，被高效地转化为实实在在的战斗力。最好的铁匠被“请”来（或掳来），在守卫森严的角落里架起炉火，日夜不停地锻造和修复兵器铠甲；巧手的工匠被组织起来，制作弓弩箭矢和各类军械；大量的布匹被制成统一的军服和营帐；粮食药品被分门别类，妥善储存。
皮逻阁甚至亲自参与了队伍编制的重新规划。他不再满足于一群悍匪式的流寇，而是要打造一支真正的军队。
他以最初的核心“残影”为军官骨架，将队伍重新编伍，设百夫长、什长，明确了指挥层级。每日操练不再仅仅是个人武艺的打磨，更加入了小队配合、阵型变换、旗号指令等基础战术训练。军纪被提到了前所未有的高度，令行禁止，赏罚分明。
他还让阿蛮从俘虏和流民中挑选出识文断字、精通计算之人，组建了一个简陋的“后勤司”，负责管理物资、记录功过，甚至开始尝试绘制更精细的地图。
整个巢穴，仿佛一个巨大的蜂巢，高效而忙碌地运转着，悄然进行着一场脱胎换骨的蜕变。战士们虽然不解其意，但对首领的命令毫无异议，他们能感觉到，自己正在变得比以前更加强大和有组织。
影十七（刀圭）因其出色的能力和对浪穹的熟悉，被皮逻阁任命为负责侦察和袭扰战术的副指挥，地位仅次于岩嘎。他心中燃烧的复仇之火，逐渐被纳入更宏大、更冷酷的战争机器之中，变得更加专注和高效。
半个月后，唐朝方面的回复终于到了。并非大军压境，也不是正式的册封文书，而是一封来自剑南节度使的密函和一支小规模的、由王判官心腹带领的运输队。
密函的内容经过王判官的转述，传达给了再次秘密会面的皮逻阁。
朝廷对“义军”斩杀吐蕃悍将的功绩表示了“嘉许”，并“特许”其可在浪穹、蒙舍部分地区“相机行事，牵制吐蕃”。作为支持，带来了第一批“援助”：五百副唐军制式弓弩，三千斤精铁，一百套皮甲，以及一批治疗刀伤和金疮的药材。
没有官职，没有封号，没有大军支援。只有口头上的“嘉许”和一份看似慷慨、实则对大局无足轻重的物资。
王判官传达时，语气中带着一丝不易察觉的尴尬和试探。他知道，这份“价码”与对方的期待相去甚远。
皮逻阁听完，脸上没有任何表情，既没有失望，也没有愤怒，只是淡淡地反问道：“朝廷是希望我用这五百张弩，去击退论钦陵的数万大军吗？”
王判官干咳一声：“阁下明鉴，朝廷亦有难处。大军调动非同小可，粮草筹措需时…眼下乃非常时期，还需阁下多多效力。待局势稳定，朝廷必不吝封赏…”
“王大人，”皮逻阁打断了他，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“吐蕃乃你我共敌，此言不假。但我麾下儿郎流血拼命，为的不仅仅是‘嘉许’和这点物资。”
他站起身，走到地图前：“浪穹已废，蒙舍名存实亡。吐蕃看似猖獗，实则困守孤城，疲于奔命。这片土地，需要一个新的秩序，一个能保境安民、并能与大唐永世修好的秩序。”
他转过身，目光如炬，直视王判官：“我可以是大唐最忠诚的藩篱，替朝廷永镇西南，抵御吐蕃。但我需要朝廷真正的认可和支持——一个名正言顺的身份，以及…足以支撑我维持这支力量、并持续给吐蕃放血的物资和贸易许可。”
他不再自称“义军”，而是直接提出了“藩镇”的要求！并且清晰地点明了需要的是持续性的支持，而非一次性的打发。
王判官心中剧震。对方的目标远比他想象的更大！这已不是一把刀，而是一头试图裂土封疆的猛虎！
“此事…事关重大，非本官所能决断…”王判官试图拖延。
“那就请大人尽快奏明朝廷。”皮逻阁步步紧逼，“我可以等。但吐蕃不会等，浪穹蒙舍的百姓不会等。每拖延一日，吐蕃就多一分巩固统治的机会，百姓就多受一分苦难。若朝廷觉得代价太高…”
他顿了顿，语气微冷，留下无尽的潜台词：“…或许吐蕃赞普，会对我这支能斩杀其镇守使的队伍，开出不同的价码。”
这是赤裸裸的威胁！暗示了倒向吐蕃的可能性！
王判官后背瞬间渗出冷汗。他毫不怀疑，如果朝廷拒绝，眼前这个年轻人绝对做得出来！届时，大唐西南将面对一个与吐蕃勾结、熟悉地形、战力强悍的心腹大患！
“阁下言重了！”王判官连忙道，“阁下忠心，天地可鉴！本官定当以最快速度，将阁下之意，原原本本奏报朝廷！还请阁下务必以大局为重，继续戮力杀敌！”
“那是自然。”皮逻阁语气稍缓，“吐蕃是我等死敌，无需朝廷多言，我亦会与其周旋到底。只是，希望朝廷莫要寒了忠义之士之心。”
送走心神不宁的王判官，岩嘎忍不住问道：“首领，朝廷会答应吗？他们要是不给，难道我们真…”
皮逻阁冷笑一声：“由不得他们不答应。现在是我们握着更多的筹码。他们需要我们去消耗吐蕃，去维持西南不乱。这点东西，打发叫花子吗？”
他看向那批送来的弓弩铁甲：“东西照收，训练照旧。告诉弟兄们，这是朝廷给的第一批赏赐，后面还有更多！让他们好好操练，将来有的是硬仗要打！”
价码已然开出。
皮逻阁不再是被动等待施舍的棋子，而是成为了一个主动要价的博弈者。
他将压力抛给了唐朝，自己则继续稳坐钓鱼台，一边整合力量，一边冷眼看着吐蕃在浪穹的困局，等待着对方犯错，或者…等待着自己出手的下一个时机。
潜龙不再潜藏，它已浮出水面，向着天空，亮出了自己锋利的鳞爪，等待着应有的价码。