银月悬在灵槐林的上空，清辉像撒了把碎盐，落在脉土坡的木围栏上。陈阿木攥着 flashlight 的手心沁出点汗——夜里的风比白天凉，吹得他后颈发紧，却不敢松懈。护脉队值夜的规矩是“三步一停，五步一查”，他走在最前，光柱扫过地面的引脉草时，特意放慢了速度。
这些引脉草是上周刚种的，嫩芽刚冒半指高，叶片上的绒毛在月光下泛着浅绿。“阿木哥，你看这草长得多好，苏姐姐说再过半个月，就能把脉土坡的气兜住了。”小石头跟在后面，手里的简易脉气检测仪屏幕亮着淡蓝的光，数值稳稳停在“正常”区间。他才十七岁，是护脉队里最年轻的，总爱捧着检测仪琢磨，苏晓教的那套“看叶辨气”的法子，他记满了整整一个笔记本。
老周叔走在最后，背上的应急包硌着腰，却没敢把拉链拉开——里面的灵槐汁是早上刚从灵槐林取的，密封在陶瓶里，洒一点都可惜。他今年五十六，在村里种了一辈子地，脉土坡的土性他最熟，当初搭围栏时，就是他提议用老槐木当桩，说“槐木接地气，能跟脉气搭茬”。
“嘘——”陈阿木突然停住脚， flashlight 的光猛地往下压。夜风里除了灵槐叶的沙沙声，还混着一阵闷响，像是有东西在拱土。他朝小石头和老周叔比了个“蹲低”的手势，自己猫着腰往围栏的拐角挪。
那声音越来越近，还带着几声模糊的“哞——”。陈阿木绕到拐角后，借着月光往里瞅，心脏一下子提了起来：围栏里的引脉草田里，一头棕黄色的老黄牛正低着头乱踩，蹄子已经把好几株嫩芽踩烂了，更糟的是，它的犄角勾住了一根围栏木柱，正使劲往外拽，木柱底部的泥土已经松了，眼看就要歪倒。
“是李婶家的老黄！”老周叔也凑了过来，一眼就认出来。李婶家在村西头，养这头牛快十年了，去年还帮着三村拉过盖房的木料，“前儿听李婶说，牛圈的门闩松了，没想到它跑这儿来了！”
小石头急得差点站起来，被陈阿木一把按住：“别喊，一喊它更惊！”老黄的性子他知道，认生，一受惊吓就乱撞。脉土坡的围栏要是被撞坏，外面的野狗、野猪进来，不光引脉草保不住，坡下的脉土层都可能被刨松——上次偷脉土的人就是从坡下挖的洞，要是再出这茬，之前补的脉气就白搭了。
陈阿木摸出腰间的麻绳，慢慢绕到围栏的侧门。这侧门是留着给护脉队巡查用的，用木栓插着，他轻轻拔开木栓，刚推开一条缝，老黄突然抬起头，两只牛眼在月光下泛着光，朝着他的方向“哞”了一声，犄角猛地一甩，那根松了的木柱“咔嚓”一声，竟被它拽断了！
“坏了！”陈阿木赶紧冲进去，手里的麻绳往老黄的脖子旁边递，“老黄，别闹，我是阿木！”老黄却像是没听见，往后退了两步，蹄子踩在被踩烂的引脉草上，突然打滑，一下子摔在了地上。
就在这时，小石头手里的检测仪突然“嘀嘀”响了起来，屏幕上的淡蓝光瞬间变成了浅红，数值一路往下掉。“阿木哥！脉气乱了！”他举着检测仪跑进来，指着老黄摔倒的地方——地面上竟渗出了几缕淡淡的黑气，像细蛇似的往四周爬。
老周叔也跟着进来，蹲下身摸了摸地面的土，脸色一下子沉了：“是蚀脉之气！老黄踩破了表层的脉土，把底下的浊气引出来了！”脉土坡的表层土是掺了引脉草粉末的，能挡住蚀脉之气，现在被老黄踩烂了，浊气一冒，周围的脉气就乱了套。
陈阿木顾不上老黄了，先把麻绳扔给小石头：“你先把老黄牵到围栏外，别让它再踩！老周叔，你拿应急包的灵槐汁，先在黑气周围洒一圈，把浊气拦着！”他自己则从口袋里掏出苏晓给的“脉土补剂”——其实就是晒干的引脉草磨成的粉，装在小布包里，“我先把踩烂的地方盖层粉，稳住脉气！”
小石头手忙脚乱地把麻绳套在老黄的脖子上，老黄刚摔了一跤，没那么躁了，乖乖地跟着他往外走，只是路过被拽断的木柱时，还忍不住用鼻子拱了拱。老周叔打开应急包，掏出陶瓶，倒出一点灵槐汁在手里，往黑气周围的地上洒——灵槐汁是淡绿色的，一碰到地面，就像融了似的渗进去，那几缕黑气果然被挡住了，不再往外爬。
陈阿木蹲在被踩烂的引脉草旁，把布包里的粉末均匀地撒在土上，又用手轻轻拍了拍。他记得苏晓说过，引脉草粉能“引脉气下沉”，虽然比不上新鲜种苗，但能临时补住缺口。可刚拍了两下，检测仪又“嘀嘀”响了，这次的声音更急，屏幕上的浅红变成了深红。
“怎么回事？”陈阿木抬头，就看见老周叔指着老黄刚才摔倒的地方——那里的黑气不仅没少，反而聚成了一小团，正往地下钻，“浊气要往脉土层里渗！”
陈阿木心里一紧，掏出手机就给苏晓打电话。夜里信号不太好，电话响了好几声才通，苏晓的声音带着刚睡醒的沙哑，却很清醒：“阿木？是不是出什么事了？”
“苏姐姐，脉土坡出事了！李婶家的老黄跑进来，踩坏了引脉草，还引出来蚀脉之气，现在浊气要往脉土层钻！”陈阿木的声音有点急，手里的 flashlight 光晃了晃，“我们用了灵槐汁和引脉草粉，可不管用！”
电话那头沉默了几秒，接着就传来苏晓穿衣服的声音：“你别急，先让老周叔用灵槐汁在黑气周围画个圈，再把应急包里的引脉草种苗拿出来，围着圈种上——种苗能吸浊气！我和王爷爷现在过去，大概二十分钟到！”
挂了电话，陈阿木赶紧跟老周叔说。老周叔打开应急包，里面果然有一小捆引脉草种苗，根须还带着湿土——是苏晓早上特意让他带上的，说“夜里巡逻说不定用得上”。小石头已经把老黄牵到了围栏外，正用绳子把它拴在旁边的老槐树上，见这边忙，也跑回来帮忙：“阿木哥，我来种种苗！苏姐姐教过我，根须要埋深点！”
三人分工：老周叔用灵槐汁在黑气周围画圈，汁液刚落地，就泛起一层淡淡的绿光；小石头蹲在圈外，把种苗一棵一棵种下去，每种一棵，就用手按按土；陈阿木则拿着检测仪，盯着屏幕上的数值——数值虽然还在红区，但已经不往下掉了，算是稳住了。
可刚种到第三棵种苗，老黄突然在围栏外“哞”了一声，声音特别急。小石头抬头一看，就看见一个黑影从灵槐林的方向跑过来，手里还拿着个东西，正往脉土坡这边冲。“阿木哥！有人！”
陈阿木立刻站起来， flashlight 的光对准那个黑影：“谁？站住！”
黑影停住脚，借着月光能看清是个男人，穿着黑色的外套，手里拿着个铁铲，见到他们，转身就要往灵槐林里跑。“是偷脉土的！”老周叔一下子就反应过来——上次偷脉土的人用的就是铁铲，“别让他跑了！”
陈阿木拔腿就追，小石头也跟着跑。那男人跑得挺快，可灵槐林里的树密，他跑了没几步就被树根绊倒了，铁铲“当啷”一声掉在地上。陈阿木扑上去，一把按住他的胳膊：“跑啊！再跑试试！”
男人挣扎着要起来，嘴里还嘟囔：“你们别多管闲事！这脉土能养古董，我挖点怎么了？”
“养古董？”陈阿木气得笑了，“你知道这脉土是干什么的吗？这是三村的脉根！你挖走了，我们的井会干，灵草会枯，连房子都盖不稳！”他记得苏晓说过，上次柳溪村老井干，就是因为偷脉土的人挖断了脉气，“上次挖井的事是不是你干的？”
男人不说话了，头低了下去。这时，老周叔也赶了过来，手里拿着手机，已经拨通了刘警官的电话：“刘警官，我们在脉土坡抓住个偷脉土的，还带着铁铲，你赶紧过来！”
挂了电话，老周叔踢了踢地上的铁铲，铲头上还沾着湿土，土色发黑——是脉土坡底层的土，“你这小子，胆子真大，夜里还敢来！”
男人抬起头，脸上满是灰尘，看着挺年轻，也就二十多岁：“我……我是听邻县的人说的，说这里的脉土能让古董变色，卖个好价钱……我也是没办法，欠了债……”
“没办法也不能毁人家的脉根啊！”小石头气得脸通红，“我们护脉队天天巡逻，就是为了护着这土，你倒好，说挖就挖！”
陈阿木没再跟他废话，从口袋里掏出绳子，把他的手捆住：“先等着，刘警官一会儿就来。”他转头看向老周叔，“你先看着他，我回去看看脉气的情况，别一会儿又出问题。”
回到脉土坡，陈阿木刚走到围栏边，就看见苏晓和王爷爷来了。苏晓穿着件蓝色的外套，头发还没梳整齐，手里拿着专业的脉气检测仪，正蹲在黑气旁边检测。王爷爷则拿着一根灵槐枝，在种苗周围扫了扫，枝桠上的叶子泛着淡蓝的光。
“怎么样，苏姐姐？”陈阿木走过去问。
苏晓抬起头，脸上带着点欣慰：“还好你们处理得及时，浊气没渗进脉土层，就是种苗种得有点浅，我已经帮着埋深了。”她指着检测仪的屏幕，上面的光已经变回了淡蓝，“脉气稳住了，等天亮了再补种几棵引脉草，就没事了。”
王爷爷放下灵槐枝，笑着说：“阿木，你们护脉队这次做得好，不慌不乱，比上次老井出事时稳多了。”上次老井干，陈阿木还慌得忘了拿应急包，这次却能分工处理，确实长进了。
苏晓站起身，拍了拍裤子上的土，看向围栏外拴着的老黄：“那是李婶家的老黄吧？怎么跑这儿来了？”
“牛圈门闩松了，它自己跑出来的。”陈阿木说，“刚才还踩坏了好几株引脉草，幸好没出大事。”
正说着，远处传来了脚步声，是李婶来了。她手里拿着个手电筒，跑得气喘吁吁，一看见老黄，就赶紧跑过去：“老黄！你怎么跑这儿来了！吓死我了！”她摸了摸老黄的头，又看向陈阿木他们，脸上满是愧疚，“阿木，苏丫头，王爷爷，真是对不住，我晚上喂完牛，忘了把门闩插紧，让它跑出来添麻烦了……踩坏的引脉草，我明天就去灵槐林挖种苗补种，灵槐汁我也赔……”
“李婶，别这么说。”苏晓赶紧拦住她，“老黄也不是故意的，再说脉气也稳住了，没多大事。你明天把牛圈的门闩修紧点就行，别再让它跑出来了。”
王爷爷也点头：“是啊，下次注意点就好。这脉土坡的事，也不是你故意的。”
李婶还是觉得过意不去，从口袋里掏出个布包，里面装着几块喜糕：“这是我早上蒸的，你们拿着吃，算是我的一点心意。”
陈阿木刚想推辞，小石头就跑过来了：“李婶，喜糕我们收下，不过补种的事不用你忙，我们护脉队明天早上就去灵槐林取种苗，顺便把围栏的木柱修了。”他刚才跟老周叔一起看那个偷脉土的人，刘警官已经把人带走了，老周叔让他先回来报信。
“那怎么好意思……”李婶还想再说，就被苏晓拉着往回走：“李婶，你快把老黄牵回去吧，夜里凉，别让它冻着。补种的事我们来就行，你放心。”
李婶这才作罢，牵着老黄，一步三回头地走了，走之前还不忘说：“明天要是需要帮忙，就去村西头找我！”
等人都走得差不多了，苏晓才看向陈阿木和小石头：“今天多亏了你们，要是你们没及时发现老黄，或者没抓住那个偷脉土的，后果就严重了。”她从包里掏出个笔记本，翻开，上面记着护脉队的巡逻记录，“我跟王爷爷商量了，以后夜间巡逻，每个队再加个人，带上对讲机，万一出事，能及时联系。”
王爷爷补充道：“还有，应急包得再添点东西，除了灵槐汁、种苗，再放把小铲子，万一需要补土，也方便。”
陈阿木和小石头都点头：“我们明天就去准备。”
月亮已经移到了灵槐林的西边，夜风也没那么凉了。陈阿木看着脉土坡上的引脉草，种苗上的露珠在月光下闪着光，检测仪的屏幕上，淡蓝的数值稳稳的，心里突然觉得踏实。
他想起刚加入护脉队的时候，还觉得这活儿又累又枯燥，天天巡逻，也没什么大事。可现在他明白了，护脉不是等大事发生了才动手，而是在小事上守住——就像今晚，要是他们没听见老黄的动静，要是他们没抓住那个偷脉土的，说不定明天三村的脉气就乱了，灵草田、老井，都会受影响。
“阿木哥，想什么呢？”小石头拍了拍他的肩膀，“苏姐姐和王爷爷都走了，我们也该继续巡逻了，还有藏脉窟那边没查呢。”
陈阿木回过神，笑了笑：“没什么，就是觉得，咱们护脉队这活儿，挺重要的。”他拿起 flashlight，光柱再次扫过引脉草，“走，去藏脉窟！”
两人往藏脉窟的方向走，月光洒在他们身上，影子拉得很长。小石头一边走，一边哼起了村里的童谣：“灵槐绿，脉土黄，护着咱的家，守着咱的庄……”陈阿木也跟着哼，声音不高，却很响亮，在夜里的灵槐林里，传得很远。
藏脉窟的围栏好好的，没有被破坏的痕迹。陈阿木绕着围栏走了一圈，用手电筒照了照窟口——窟口用石板盖着，上面压着老槐木，没动过。小石头则用检测仪测了测周围的脉气，屏幕上的淡蓝光很稳：“阿木哥，没问题，脉气正常。”
陈阿木点点头，靠在围栏上，掏出手机看了看时间，已经凌晨三点了。他想起刚才那个偷脉土的男人，心里有点复杂——那人虽然做错了，但也是走投无路。可他更清楚，脉网是三村的根，不能因为谁走投无路，就把根毁了。
“阿木哥，你说，以后还会有人来偷脉土吗？”小石头突然问。
陈阿木想了想，摇摇头：“不知道，但只要我们护脉队在，就不会让他们得逞。”他看着远处的村庄，窗户里都黑着灯，村民们都在睡觉，“咱们多巡逻一次，多细心一点，村里人的日子就能安稳一点。”
小石头重重地点头：“嗯！我以后一定更细心，苏姐姐教我的‘看叶辨气’，我还要多练，争取下次能早点发现脉气异常！”
两人又在藏脉窟待了一会儿，确认没问题后，才往护脉棚的方向走。路上，陈阿木想起苏晓说明天要加对讲机，还要添小铲子，就跟小石头说：“明天早上你去村里的小卖部买几节电池，我去木工房找李叔，让他帮忙做几个小铲子。”
“好！”小石头答应得很痛快。
回到护脉棚时，天已经有点蒙蒙亮了。老周叔已经回来了，正在棚里烧开水，见他们进来，就把热水倒在搪瓷杯里：“快喝点水，暖暖身子。刘警官刚才打电话来，说那个偷脉土的人，已经承认上次柳溪村老井边的土是他挖的，还交代了还有几个同伙，准备这几天再来，刘警官已经派人去抓了。”
“真的？”陈阿木眼睛一亮，“那太好了！把同伙都抓住，以后就没人敢来偷脉土了！”
老周叔笑着点头：“是啊，刘警官还说，以后会让周边的派出所多留意，有陌生人打听脉土，就及时跟我们说。”
小石头喝着热水，心里暖暖的：“这么一来，咱们护脉队就更省心了！”
陈阿木喝了口热水，看向窗外——东方已经泛起了鱼肚白，灵槐林的轮廓渐渐清晰，引脉草田里的种苗，在晨光中泛着浅绿的光。他知道，新的一天开始了，护脉的活儿还得继续，但只要他们三村齐心，护脉队守住规矩，这脉网就会一直安稳，村里人的日子，也会像这晨光一样，越来越亮堂。
他掏出手机，翻开护脉队的巡逻记录，在“夜间巡逻情况”那一栏，认真地写下：“脉土坡遇老黄闯入，引脉草少量受损，蚀脉之气及时控制，抓获偷脉土者一名，脉气稳定。后续需加强牛圈管理，补充应急包物资，增配对讲机。”
写完，他把笔记本合上，放在桌上。桌上的活灵册和护脉条例册还摊着，阳光透过窗户照进来，落在“护脉安宅”四个字上，泛着温暖的光。老周叔还在烧开水，小石头已经趴在桌上睡着了，嘴角带着笑。陈阿木看着这一切，心里格外踏实——这就是他要守护的，三村的脉，三村的人，三村的安稳日子。