杨府客厅内，紫檀木茶几上，一只钧窑雨过天青瓷香炉正袅袅升腾着淡雅的檀香，与一旁沸水翻涌的红泥小炉散出的茶烟交织缠绕。墙壁上悬挂着意境悠远的山水画，厅角摆放着葱翠的盆景，环境雅致而静谧。然而，在这份看似和谐闲适的氛围之下，却潜藏着难以言说的暗流，仿佛平静湖面下汹涌的漩涡。
何伟金一身宝蓝色杭绸锦袍，袍角以银线绣着繁复的云纹，指间戴着一枚硕大的翡翠扳指，光泽温润，一举一动都彰显着豪奢之气。他笑容可掬，眼角堆起细密的纹路，俨然一副见多识广、八面玲珑的成功商贾模样。他优雅地端起面前那只薄如蛋壳、白如玉脂的景德镇茶盏，轻轻吹开浮叶，抿了一口香气高扬的武夷山大红袍，随即缓缓放下茶盏，动作看似随意，实则每一分幅度都经过拿捏。
“杨东家，”他开口，声音洪亮而富有亲和力，“你这‘食为天’可是了不得啊！如今在霖益城，可谓是首屈一指，风头无两，无人能出其右。就连远在数百里外的州府，鄙人也时常听闻旁人提及‘食为天’的名号，可谓是如雷贯耳了。”他略微停顿，目光状若无意地扫过杨逍宇的面庞，捕捉着其最细微的反应，继续道，“鄙人走南闯北这几十年，大江南北的生意见识过不少，自问也算有些眼界，但如‘食为天’这般，将寻常餐饮做出如此独具匠心、别开生面境界的，实属平生罕见。杨东家之才，令人钦佩啊。” 这番赞誉可谓极尽夸张，既是奉承，也是试探，看对方是否会因骤然成功的虚名而失了分寸。
他话锋极其自然的一转，开始抛出了精心准备的诱饵，语气变得更加推心置腹：“不瞒杨东家，鄙人在霖益城经营多年，乃至西南境其他几个大城，如渝州、蓉城、黔阳等地，都还有些算不上深厚、但足够可靠的人脉和门路。各地衙门的差爷、行会的头脸人物，倒也卖何某几分薄面。”他身体微微前倾，压低了些声音，显得诚意十足，“杨东家年轻有为，正是大展宏图之时。若是有意将这‘食为天’的招牌做得更大，开出霖益，遍布西南，将这滚滚财源揽入怀中，鄙人或可略尽绵薄之力，从中牵线搭桥，疏通关节。别的不敢说，至少能帮东家省去不少初创时的麻烦，避开许多地方上盘根错节的暗礁险滩。不知杨东家意下如何？” 他的眼神里充满了诱惑，仿佛已经看到了无数金元宝在向他招手。
杨逍宇心中冷笑连连，对方画出的这张大饼看似美味，实则暗藏钩吻。
他面上却瞬间迸发出恰到好处的惊喜与浓厚兴趣，瞳孔微微放大，嘴角不受控制般地上扬，仿佛一个骤然看到金山、被巨大商机砸晕的普通商人，甚至下意识地搓了搓手：“哦？何东家竟有如此通天的能量？这…这真是…”他恰到好处地表现出因激动而有些词不达意，“若真能为何东家所言，那对我‘食为天’而言，真是再好不过的天赐良机了！做生意嘛，谁不想越做越大，赚他个盆满钵满？若能走出霖益，扬名西南，正是杨某梦寐以求之事！”他语速加快，显得急切而热络，“何东家若真愿鼎力相助，您就是我杨逍宇和‘食为天’的大贵人，杨某日后必定感激不尽，定有厚报！”他完美地扮演了一个有巨大野心、乐于扩张、且似乎有些被成功冲昏头脑的年轻饭庄老板角色，每一个表情和动作都在极力迎合对方的预期。
何伟金见状，眼底深处那一丝不易察觉的得意愈发明显。鱼饵已经放下，鱼儿不仅闻到了腥味，而且表现出强烈的咬钩欲望。他心中暗自鄙夷这年轻人的“浅薄”，面上笑容却愈发慈和。他顺势将话题引向更深层、更核心的目的，状若极其无意地，如同老友闲谈般自然切入，试探道：“杨东家太过谦了，如此成就岂是侥幸？杨东家年纪轻轻，便有如此惊人的事业手腕和层出不穷的奇思妙想，想必是家学渊源深厚，祖上便是商贾巨擘吧？”他轻轻摩挲着翡翠扳指，目光看似随意，实则锐利如鹰，“不知杨东家府上是……？或许，鄙人奔波四方，还曾与贵家族的其他分支有过往来呢，若真是一家人，那岂非更是缘分天注定？”他问得极其自然，仿佛只是商人间拉近关系、探寻背景根基的寻常寒暄。
来了！核心的试探终于来了！杨逍宇心中警铃大作，肾上腺素微微分泌，但脸上那热情而略显“得意”的笑容没有丝毫改变，甚至还配合地微微一愣，随即眼中流露出一丝恰到好处的“黯然”与“追忆”，那光芒迅速黯淡下去，仿佛被勾起了伤心事。
他轻轻叹了口气，语气变得有些低沉，甚至带上了几分沙哑，先前那股“飞扬”的劲头收敛了不少：“何东家谬赞了，实在是折煞杨某。说来…唉，真是惭愧。”他微微摇头，目光落在袅袅茶烟上，似乎陷入了回忆，“家中……其实人丁稀薄，远非何东家所想的望族。杨某的父母…他们早年遭逢意外，至今…至今下落不明，生死未卜。这些年来，唯有与祖父二人，相依为命。”他巧妙地隐去了杨业霆的存在，并将“父母失踪”的事实稍作修改，完美融入了即将展开的谎言之中，极大地增加了故事的整体可信度和悲情色彩。
他抬起眼，看向何伟金，眼中带着一丝恰到好处的“希冀”与“探寻”，仿佛抓住了一根可能的救命稻草：“何东家走南闯北，见识广博。说起来，还不知…您是否曾听说过家父的名讳？”他顿了顿，仿佛需要鼓起勇气才说出这个名字，声音更轻了些：“他单名一个‘利’字，表字‘伟’。”他脸不红心不跳，目光“坦诚”地抛出了“杨利伟”这个临时胡诌的名字。然后，仿佛为了增加可信度，又补充道：“家祖名讳，上‘振’下‘宁’。” (“杨振宁”) 他的表情带着一种孤注一掷的期待，仿佛无比渴望从对方口中得到肯定的答复。
但他心中早就乐开了花，这两个名字，在这个世界中你就查去吧，一查一个不知声儿……
何伟金闻言，眉头几不可查地微微一蹙，脑中飞速运转，仔细回想所有调查过的、与那个目标杨家有关的信息，迅速确认自己从未听说过这两个名字。他面上立刻浮现出同情与惋惜之色，语气沉痛地安慰道：“杨东家还请节哀，世事无常，莫要过于伤怀才是。”他沉吟片刻，作努力思索状，然后缓缓摇头，带着歉意道：“令尊与令祖的名讳……请恕鄙人孤陋寡闻，似乎……未曾听闻。或许……”他试探着问，“并非西南这一支的杨氏宗亲？”
杨逍宇顺势作出被一语说中的样子，脸上闪过明显的犹豫和挣扎，眼神飘忽，手指无意识地捏紧了茶盏，似乎在极度权衡是否要说出某个深藏已久的家族秘辛。厅内一时间只剩下煮水的咕嘟声和檀香细细燃烧的微响。
最终，他像是下定了极大的决心，猛地吸了一口气，身体前倾，朝着何伟金的方向压低了声音，语气变得极其神秘而凝重：“何东家乃是信人，又如此真心实意想与杨某合作，助力于我……那杨某也不瞒您了。”他环顾四周，确认无人在侧，才用几乎只有两人能听到的音量道：“其实……我们这一支，原本，并不姓杨。”
何伟金眼中精光骤然一闪，如同暗夜中划过的流星，身体不由自主地微微前倾，露出了极度关注和倾听的神色，呼吸都似乎放缓了：“哦？竟有此事？愿闻其详。”他脸上的好奇表现得恰到好处。
杨逍宇再次深吸一口气，脸上混杂着“追忆先祖往昔荣光”与“后世子孙不得已改姓”的复杂表情，语气沉痛而低沉，每一个字都仿佛带着历史的尘埃：“此事乃家族绝密，祖上严令，后世子孙不得外泄，以免引来不必要的麻烦，甚至是……杀身之祸。不过现在时过境迁，我这后辈儿孙觉得应该也没有那么紧要了。”他先强调事情的严重性，以提升其真实性。
“我家祖上，”他声音压得更低，“本是前朝赤日朝大将，赵起灵将军麾下的一支偏房远亲，当年也曾随将军南征北战，略有微功。”
“赵起灵？”何伟金眉头微挑，这个名字他确有耳闻，是赤日王朝末期一位颇有名气、以勇猛着称的将领，正史野史中均有零星记载。对方能说出这个具体名字，让他的心防不自觉降低了一分。
“正是。”杨逍宇郑重地点点头，表情更加“诚恳”甚至带上一丝“自豪”，但随即又被无奈取代，“后来前朝动荡，覆灭在即，天下板荡，苍穹兴替。祖上见大势已去，回天乏术，为避祸端，保全血脉，不得已之下，才率领我们这一支族人远走他乡，隐姓埋名，并改换了这‘杨’姓，几经辗转，最终才融入苍穹朝中，以求生存繁衍。”他言辞恳切，逻辑清晰，将一个乱世求存的家族故事娓娓道来。
他看向何伟金，语气变得无比“推心置腹”，甚至带上了几分孤注一掷的信任：“此事家族讳莫如深，本绝不可对外人言。今日……若非何东家不仅愿意助我扩张生意，更先前提及或可帮忙打听失散亲人的下落，让杨某看到一线渺茫的希望，杨某是断然不敢、也绝不会将此等关乎全族性命的秘密说出的。”他紧紧盯着何伟金的眼睛，几乎是恳求道：“还望何东家千万、千万代为保密！此事若传扬出去，后果不堪设想！”
这一番说辞，真真假假，虚虚实实，堪称典范。赵起灵确有其人，有效增加了故事的可信度；“偏房远亲”、“改姓避祸”是历史上常见的操作，难以立刻证伪；最关键的是，柳梦嫣信中提及的赤日遗民和西荒经历，给了他绝佳的灵感——赵起灵及其核心部族早已离开故土，消失于历史长河，踪迹难寻，何伟金及其背后之人根本无从详细查证他这一支“偏房远亲”的真伪！这极大地增加了对方调查的难度和不确定性，能将水彻底搅浑。
同时，杨逍宇此举还有更深一层的算计：主动将一个“有前朝背景”的标签贴在自己身上。这个标签在某些恪守正统的人看来是隐患和污点，但在当前皇子夺嫡、局势诡谲、各方都在拼命拉拢一切可能的力量、甚至不惜勾结外族的大背景下，一个有点“历史问题”但手握“食为天”这等下金蛋母鸡、且似乎“单纯”易控的商人，其巨大的现实利用价值，或许会暂时压倒“清理门户”的优先级？这或许能为自己和杨家争取到一些宝贵的缓冲时间和操作空间。
何伟金听完，面上露出恍然大悟、深切同情和理解的神情，连忙身体前倾，作出发誓状，郑重保证：“原来如此！竟是这般曲折的往事！杨东家放心，鄙人绝非那等多嘴多舌、言而无信之辈！此事出得你口，入得我耳，绝不会有第三人知晓！鄙人定当守口如瓶，如有违背，天打雷劈！”他语气斩钉截铁，显得无比真诚。
然而他心中却飞速盘算着：前朝将领远亲、改姓、避祸……这套说辞听起来合情合理，尤其是对方主动说出“赵起灵”这个具体名字，并流露出对泄露秘密的恐惧，增加了不少可信度。而且对方透露这惊天秘密的动机（求助扩张生意和寻亲）也显得很充分、很符合人性。难道……真的找错了？霖益这个杨家，并非公子苦心寻找的那个杨家？只是一支巧合之下同样姓杨、有些来历的前朝遗脉？
但他生性多疑狡诈，历经风浪，绝不会因一番听起来完美的说辞就轻易相信。许多看似天衣无缝的解释，细究之下仍可能存在细微的破绽，需要更多次的接触、更深入的观察、更巧妙的试探来验证。他决定，必须继续靠近，获取更多信息。
于是，接下来的时间里，两人各怀鬼胎，表面上却越谈越“投机”，气氛热烈到近乎沸腾。从西南各州的生意经、物价差异、消费习惯，谈到各地的风土人情、奇闻异事。何伟金凭借其老辣的经验，言语如同泥鳅，在各种话题间滑动，不断旁敲侧击，时而在畅想合作前景时突然插入一个看似无关的问题，时而在谈论风物时巧妙类比，试图从杨逍宇的言谈举止、对某些特定事物的下意识反应、乃至饮食偏好中找出细微的蛛丝马迹。
而杨逍宇则打起十二分精神，体内真气默默流转，保持灵台清明，应对得滴水不漏。他鬼话连篇，半真半假地应付着，时而流露出年轻商人对财富毫不掩饰的精明与渴望，时而又展现出对“寻找失散亲人”一事的脆弱与渴望，将一个身负秘密、怀揣野心、又在人情世故上显得有些“单纯”易信的年轻商人形象扮演得淋漓尽致，每一个表情转换，每一次语气停顿，都经过精心设计。
气氛“融洽”到甚至一同用了午饭。席间，杨逍宇特意吩咐厨房准备了“食为天”的几道招牌菜和新研发的菜品。何伟金吃得赞不绝口，再次对杨逍宇的“才华”表示惊叹。推杯换盏间，琥珀色的佳醇在银杯中荡漾，两人言笑晏晏，称兄道弟，仿佛已是相识多年、互相信任的莫逆老友。
直至午后阳光西斜，何伟金才心满意足般起身告辞，言说城中另有要事需处理。杨逍宇亲自将其送至府门外，一路执手相谈，笑容满面，再三叮嘱日后要常来常往，直至目送那辆装饰华丽的马车缓缓驶离巷口，消失在视线尽头。
马车驶离杨府一段距离后，车厢内，何伟金脸上那热情洋溢、如同春风般的笑容瞬间消失得无影无踪，仿佛从未存在过，取而代之的是一片深沉的阴鸷与沉凝的思索。他靠在柔软的车厢壁垫上，闭上眼睛，食指轻轻揉按着太阳穴，仔细地、一遍遍地回味着与杨逍宇交谈的每一个细节，每一句看似随意的话，对方每一个细微的表情变化，眼神的每一次闪烁。
“杨利伟？杨振宁？赵起灵的偏房远亲……”他低声咀嚼着这些信息，声音冰冷，“故事编得圆融自洽，情绪到位，动机合理……听起来似乎天衣无缝。”他蓦地睁开眼，眼中寒光一闪，“但恰恰是这种‘完美’，让人觉得不真实。太过‘恰到好处’了，就像是早就准备好的说辞。”多年的间谍生涯让他养成了一种对“完美”解释近乎本能的深刻怀疑。“不能急……还需要再观察，再试探……必须找到更确凿的证据，或者等他自以为过关，放松警惕之后，自己露出马脚。是狐狸，总会露出尾巴。”
而此刻，杨府之内。
杨逍宇转身回到书房，关上房门，脸上那殷切热情的笑容也顷刻间褪去。他走到窗边，看着窗外庭院中的一抹翠竹，眼神沉静如水，深处却掠过一丝冰冷的厉芒。
方才厅中的谈笑风生、推心置腹，仿佛只是一场虚幻的泡影。
他缓缓抬起手，指尖无意识地敲打着窗棂。
他所思考的，已然是另外一件事情……一件更为紧迫、也更为危险的事情。
何伟金的出现，及其背后可能代表的势力，如同一把悬顶之剑，提醒着他危机的临近。单纯的防御和谎言，终有被戳穿的一天。
或许……是时候该更主动一些了。
自己的“毒药”客户名单上，看来应该再加一……不，或许是几个了。
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而决绝的弧度。