“周勃，你没想到吧？我姐姐早就料到会有今日，太子……可是你们刘氏的命根子啊！”吕产被灌阿踩在脚下，嘴角却噙着诡异的笑意，血沫顺着齿缝溢出，在青砖上晕开暗红的花。
周勃浑身一僵，握着虎符的手骤然收紧，青铜符身的棱角嵌进掌心，刺得生疼。他猛地转头看向中宫方向，原本沉寂的宫苑突然升起一道烟火，赤红色的焰光在暮色中炸开，像极了当年荥阳之战时楚军的信号弹。
“不好！”灌阿低喝一声，踩着吕产的脚又加重了三分，“太尉，是吕媭的信号！她真的劫持了太子！”
吕禄瘫在地上，原本惨白的脸上竟也泛起癫狂的潮红：“哈哈哈！周勃，你以为拿下长乐宫就赢了？我姐姐在椒房殿埋了三百斤炸药，只要吕媭点燃引线，太子和半个皇宫都会化为飞灰！你敢动我们吕氏一根汗毛，就等着给刘盈收尸吧！”
周勃的指节因用力而发白，玄色甲胄下的胸膛剧烈起伏。他想起半个时辰前，太子刘盈还拉着他的衣袖，怯生生地问“周太尉，我娘说吕氏都是好人，为什么你们要杀他们”，那稚嫩的声音此刻像针一样扎在心上。
“放了吕产、吕禄，我就送太子出来！”椒房殿方向传来吕媭尖利的嘶吼，伴随着太子压抑的哭声，“给你们一炷香时间，若敢拖延，我先割了太子的一根手指！”
审食其趴在地上，趁机蠕动着靠近周勃，声音带着谄媚的颤抖：“太尉，臣愿去和吕媭谈判！臣与她相识多年，她定会给臣几分薄面！只要保住太子，一切都好商量啊！”
“你也配谈？”灌阿一脚将审食其踹翻，靴底碾过他胸口的伤口，“当年你帮吕后鸩杀赵王如意时，怎么没想过留几分薄面？今日若不是虞夫人拼死相救，戚夫人早成了你献给吕氏的投名状！”
审食其疼得蜷缩成一团，嘴里还在辩解：“臣那是身不由己啊！太尉明察，臣早已暗中投靠代王，这是代王给臣的信物！”他从怀中摸出一枚刻着“代”字的玉牌，却被周勃一把夺过，掷在地上踩得粉碎。
“代王的人绝不会像你这般苟且！”周勃的声音冷得像冰，“灌阿，你带五百老卒围住椒房殿，不许任何人进出！夏侯婴，你立刻去调弓弩营，守住宫墙各个隘口，防止吕氏余孽突围！”
他俯身揪住吕产的衣领，将他提至眼前，额头抵着额头，眼中的杀意几乎要将人吞噬：“吕产，我问你，椒房殿的炸药引线在哪？除了吕媭，还有谁能控制？你若敢说半句虚言，我让你吕氏全族挫骨扬灰！”
吕产的口鼻被周勃的甲胄硌得生疼，却依旧桀骜：“周勃，你别白费力气了！引线藏在太子的龙椅下，只有我姐姐的贴身宫女能点燃。况且……南军的一半虎符还在我手里，只要我一声令下，宫门守将吕庄就会带兵入宫，到时候咱们鱼死网破！”
周勃心中一沉。他方才只顾着接管北军，竟忘了南军还握在吕氏亲信手中。宫门外的南军大营驻扎着三万精兵，若是真的倒戈，仅凭北军的五千老卒，根本守不住长安。
就在这时，一名瘸腿老卒跌跌撞撞闯进来，左袖空荡荡的袖管随风摆动——他是当年垓下之战断了手臂的王二柱，如今是北军的粮官。“太尉！不好了！南军大营开拔了！吕庄带着三万兵马来了，已经到了朱雀门外！”
吕产仰头狂笑，血沫溅在周勃的甲胄上：“看到了吧？这就是吕氏的根基！你以为陈平能帮你？他现在自身难保！审食其的锦衣卫早就围了他的府邸，就等我下令收网了！”
周勃猛地拔出腰间环首刀，刀背重重砸在吕产的太阳穴上。吕产闷哼一声，昏死过去。他将刀指向吕禄，声音带着不容置疑的威严：“吕禄，我再问你最后一遍，南军中有多少人是忠于刘氏的？若你如实招来，我饶你一命！”
吕禄看着寒光闪闪的刀身，终于露出恐惧的神色，声音抖得不成样子：“有……有八千！是当年高帝亲封的老卒，由校尉张苍统领。但张苍被吕庄软禁在大营，根本联系不上！”
“张苍？”周勃眼中闪过一丝希望。张苍是他的同乡，当年一起从沛县起兵，精通兵法，更重要的是，他手中握着高帝亲赐的“南军调兵符”，虽不及虎符管用，却能调动部分老卒。
他转头对王二柱道：“二柱，你带十名身手最好的老卒，乔装成南军士兵，混入大营救出张苍！记住，用这个暗号——‘垓下秋寒，沛公念旧’！”
王二柱用力点头，撕下衣襟包扎好断袖处的伤口，抓起一把短剑就往外冲。周勃看着他的背影，又看向椒房殿的方向，香烛燃烧的味道顺着风飘来，夹杂着隐约的火药味，让他心头发紧。
“周勃！香快燃尽了！你到底放不放人？”吕媭的嘶吼再次传来，这次带着明显的狠厉，“我数到三，你若再不答应，就等着接太子的手指！一——二——”
“慢着！”周勃高声回应，同时对夏侯婴使了个眼色，“我放吕产、吕禄过去，但你必须先让我看到太子安然无恙！”
椒房殿的侧门打开一条缝，一名宫女探出头来，手中举着一面铜镜，镜中映出太子的侧脸，泪痕还挂在脸上，却确实完好无损。“看清楚了吧？赶紧放人！”
周勃示意灌阿松开吕产、吕禄，看着两人踉跄着冲向椒房殿。吕禄路过周勃身边时，突然压低声音道：“太尉，吕庄的马鞍下藏着吕后的密诏，要杀尽所有刘氏老臣！我……我不想死，若有机会，我愿反戈！”
周勃心中一动，刚要追问，就见吕产回头瞪了吕禄一眼，眼神冰冷如刀。吕禄立刻闭紧嘴，加快脚步冲进了殿内。灌阿低声道：“太尉，这吕禄的话可信吗？别是吕氏的缓兵之计！”
“不管可信不可信，我们都得赌一把。”周勃握紧虎符，“南军的八千老卒是关键，只要张苍能调动他们，我们就能反败为胜！”
就在这时，朱雀门外传来震天的喊杀声，伴随着兵器碰撞的脆响。一名探马飞奔而来，甲胄上插着一支羽箭：“太尉！张苍校尉带着老卒反了！吕庄被乱刀砍死，南军大营已经被我们控制了！”
周勃心中大喜，刚要下令强攻椒房殿，就见殿门突然大开，吕媭用匕首抵着太子的脖子走出来，身后跟着吕产和几名吕氏亲信，每个人手中都拿着一个火把。“周勃，你果然耍诈！既然你不让我们活，那就一起下地狱！”
吕产高举火把，就要往殿内扔——那里藏着三百斤炸药，一旦点燃，整个中宫都会化为废墟。周勃瞳孔骤缩，正要扑过去，就见吕禄突然从背后抱住吕产，死死按住他的手臂：“兄长，别烧！我们投降吧！”
“叛徒！”吕产怒吼着 elbow 撞向吕禄的胸口，吕禄闷哼一声，却依旧不肯松手。灌阿趁机一箭射穿吕产的手腕，火把“哐当”掉在地上，被周勃一脚踩灭。
混乱中，虞夫人突然从殿内冲出来，一把推开吕媭，将太子护在身后。吕媭失去平衡，匕首划过太子的衣袖，在他手臂上留下一道浅浅的血痕。周勃飞身上前，一拳砸在吕媭的脸上，将她打晕在地。
吕氏亲信见大势已去，纷纷扔下火把投降。周勃抱着受惊的太子，看着他手臂上的伤口，心中的怒火再也压制不住：“将吕产、吕媭拿下！吕氏余孽，一个不留！”
灌阿领命，带着老卒冲进殿内，很快就将吕氏亲信悉数擒获。吕产被押出来时，嘴里还在咒骂：“周勃，你不得好死！我吕氏还有后手，你们刘氏的江山坐不稳！”
周勃懒得理他，让人将吕氏族人全部押往天牢。他刚要安抚太子，就见一名老卒匆匆跑来，手中拿着一封密信：“太尉！这是从吕产身上搜出来的，是吕后写给关东诸吕的密诏！”
密诏上的字迹是吕后的亲笔，上面写着“待哀家驾崩，吕产、吕禄掌控京畿后，关东诸吕即刻起兵，诛杀刘氏诸王，拥立吕通为帝”。落款处还盖着皇后的玉玺，鲜红的印泥尚未完全干透。
“关东诸吕？”周勃心中一沉。关东的吕台、吕嘉等吕氏子弟，手中握有重兵，若是真的起兵，大汉又会陷入战乱。他立刻对夏侯婴道：“夏侯将军，你立刻带着密诏去见陈平丞相，让他速调灌婴的大军驻守荥阳，阻挡关东诸吕西进！”
夏侯婴领命而去。周勃看着怀中渐渐平静下来的太子，又看向虞夫人手臂上未愈的伤口，心中满是愧疚：“虞夫人，多亏了你和戚夫人。等平定了乱局，我定会奏请陛下，为你们恢复名分。”
虞夫人摇了摇头，眼中满是忧虑：“太尉，戚夫人还在永巷，那里不安全。而且……我听说吕媭的女儿吕莹，嫁给了营陵侯刘泽，刘泽手握胶东兵权，若是他帮着吕氏，后果不堪设想。”
周勃心中咯噔一下。刘泽是刘氏宗亲，却娶了吕氏女子，立场一直不明。若是他真的倒向吕氏，胶东的兵马就会成为巨大的威胁。他立刻道：“灌阿，你派人去永巷接戚夫人，送到慈恩寺暂避。再派人去胶东，查明刘泽的动向！”
灌阿领命而去。周勃刚要回太尉府部署防务，就见审食其又凑了过来，脸上堆着谄媚的笑：“太尉，臣刚才在吕产的密室里发现了一件宝贝，或许对太尉有用。”
周勃皱了皱眉，跟着审食其来到长乐宫的密室。密室里堆满了金银珠宝，最显眼的是一个紫檀木盒。审食其打开木盒，里面是一本泛黄的账簿，上面详细记录着吕氏多年来安插在朝中的眼线名单，连各郡县的守将都有标注。
“太尉你看，这上面还有御史大夫曹窋的名字！”审食其指着账簿上的一行字，“曹窋表面上反对吕氏，实则早就被吕后收买了，他的儿子还娶了吕产的女儿！”
周勃看着账簿上的名字，心中一阵发凉。曹窋是开国功臣曹参的儿子，一直以忠臣自居，没想到竟是吕氏的眼线。他立刻让人将曹窋控制起来，同时按照账簿上的名单，逐一清除吕氏的眼线。
忙到深夜，周勃才回到太尉府。刚进门，就见陈平带着一身风尘赶来，脸色凝重：“周太尉，不好了！关东诸吕已经起兵了！吕台带着三万兵马从济南出发，吕嘉带着两万兵马从琅邪出发，两路大军直指荥阳！”
周勃心中一沉，连忙问道：“灌婴的大军到了吗？荥阳的守将是谁？”
“灌婴的大军刚到荥阳，守将是吕产的亲信陈文，他已经献城投降了！”陈平叹了口气，“现在灌婴被挡在荥阳城外，无法西进。更糟糕的是，营陵侯刘泽果然倒向了吕氏，带着胶东的五万兵马，从东边夹击灌婴！”
周勃一拳砸在案上，震得笔墨纸砚纷纷掉落：“没想到刘泽竟如此忘恩负义！高帝当年待他不薄，他却帮着吕氏作乱！”
“太尉息怒，我们还有转机。”陈平从怀中摸出一封蜡丸信，“这是代王派张武送来的密信。代王已经集结了代郡、云中的五万兵马，准备从北边南下，袭击吕氏的后方。只要我们能拖住关东诸吕，代王就能给他们致命一击！”
周勃接过密信，打开一看，眼中闪过一丝希望。代王刘恒向来沉稳，手中的兵马虽不如关东诸吕多，却都是常年抵御匈奴的精锐，战斗力极强。“好！那我们就兵分两路，一路由我率领北军主力，支援灌婴；另一路由你坐镇长安，守护太子和宗室！”
“不行！”陈平连忙阻止，“太尉是北军的灵魂，不能轻易离开长安。不如让灌阿率领北军主力支援灌婴，你留在长安统筹全局。况且，太子年纪尚小，宗室子弟人心惶惶，只有你能镇得住场面！”
周勃犹豫了一下，点了点头。他知道陈平说得有道理，长安是大汉的根基，绝不能出任何差错。“好！那我命灌阿率领三万北军，明日清晨出发，支援灌婴。同时，传旨给各个郡县的守将，让他们起兵讨伐吕氏，凡是有功者，一律加官进爵！”
次日清晨，灌阿率领北军主力出发。周勃亲自送到城外，看着大军浩浩荡荡地向荥阳而去，心中满是期盼。他刚要返回城内，就见一名探马飞奔而来，脸色惨白：“太尉！不好了！天牢里的吕氏族人……全部被杀了！”
周勃心中一惊，连忙赶到天牢。只见天牢内一片狼藉，吕氏族人的尸体倒在地上，每个人的胸口都有一个致命的伤口，手法干净利落，显然是高手所为。负责看守天牢的校尉跪在地上，浑身发抖：“太尉，昨晚三更时分，一群蒙面人闯入天牢，他们武功高强，我们根本拦不住！”
周勃蹲下身，查看吕产的尸体，发现他手中紧紧攥着半块玉佩，玉佩上刻着一个“刘”字。他心中一沉，难道是刘氏宗亲为了报仇，私自杀了吕氏族人？若是如此，一旦消息传开，吕氏的残余势力定会疯狂反扑，关东的战事也会更加艰难。
“太尉，你看这个！”灌阿的亲信从一名蒙面人的尸体上搜出一枚令牌，令牌上刻着“楚”字，“这是项羽旧部的令牌！难道是项羽的残余势力干的？”
周勃接过令牌，心中满是疑惑。项羽的残余势力在垓下之战后就已经被肃清了，怎么会突然出现？他刚要细查，就见一名宫女匆匆跑来，脸色慌张：“太尉！不好了！太子……太子不见了！”
周勃脸色骤变，拔腿就往中宫跑。赶到时，太子的寝宫一片混乱，被褥还保持着有人睡过的形状，地上却有一串不属于宫中的脚印，一直延伸到窗外。窗台上放着一朵白色的玉兰花，花瓣上还沾着露水。
“玉兰花？”虞夫人突然开口，脸色苍白，“这是项羽旧部的信物！当年虞姬最喜欢玉兰花，项羽的残余势力一直以玉兰花为记号！”
周勃心中一紧，难道是项羽的残余势力绑架了太子，想借此挑起刘氏和吕氏的矛盾，趁机复国？他立刻下令封锁长安城门，全城搜捕太子的下落。同时，让人快马加鞭通知灌阿和陈平，让他们做好应对准备。
搜捕了整整一日，却没有任何线索。周勃坐在太尉府的书房里，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中满是焦虑。太子是刘氏的正统，若是有闪失，大汉的江山就会动摇。
就在这时，审食其又跑了进来，脸上带着诡异的笑容：“太尉，臣知道太子在哪！是项羽的旧部项伯的孙子项安绑架了太子，他现在藏在城外的霸王庙！”
周勃眼中闪过一丝怀疑：“你怎么知道的？项安为什么要告诉你？”
“因为臣和项安是旧识！”审食其连忙道，“当年臣在楚营为质时，受过项伯的恩惠。项安说，只要太尉答应放吕氏残余势力一条生路，他就放了太子！”
周勃沉吟片刻，点了点头：“好！我跟你去霸王庙！但你若敢耍花样，我定让你碎尸万段！”
霸王庙位于长安城外的骊山脚下，庙内供奉着项羽的神像。周勃带着灌阿和五百老卒赶到时，庙门紧闭，里面传来项安的声音：“周太尉，你果然来了！把吕氏的残余势力放了，我就放太子！”
周勃让人将吕氏的残余势力押到庙门前，高声道：“我已经放了他们，你快放了太子！”
庙门打开，项安带着几名手下走出来，太子被绑在柱子上，嘴巴被堵住，看到周勃后，眼中满是泪水。“周太尉，你果然守信！”项安笑着拍了拍手，“不过，我还有一个条件！”
“什么条件？”周勃警惕地看着他。
“我要你杀了陈平！”项安的脸色突然变得狰狞，“当年陈平用反间计害死了范增先生，这笔账，我要亲自讨回来！”
周勃心中一惊，没想到项安的目标竟是陈平。他刚要说话，就见庙内突然冲出一群蒙面人，手持利刃，直扑吕氏的残余势力。吕氏族人惨叫着倒在地上，瞬间被斩杀殆尽。
“你耍诈！”周勃怒吼着拔出佩剑，“灌阿，救人！”
灌阿带着老卒冲上前，与蒙面人厮杀在一起。项安趁机挟持着太子，往庙后跑去。周勃紧追不舍，两人在庙后的山谷中展开了激战。项安的武功高强，手中的长剑如毒蛇般刺向周勃的要害，周勃凭借着多年的战场经验，勉强与之周旋。
激战中，项安的面具被周勃一剑挑落，露出一张熟悉的脸。“是你？！”周勃心中一惊，“你不是项安，你是吕莹的丈夫，营陵侯刘泽！”
刘泽冷笑一声：“周勃，没想到吧？这一切都是我策划的！我假装倒向吕氏，就是为了趁机掌控胶东的兵权。绑架太子，也是为了逼你放了吕氏的残余势力，然后再借你的手杀了陈平，最后我再杀了你，拥立太子，做大汉的摄政王！”
周勃心中大怒，手中的佩剑舞得更快，招招致命。刘泽渐渐不敌，被周勃一剑刺中肩膀，鲜血喷涌而出。他惨叫着后退，突然从怀中摸出一枚信号弹，点燃后抛向空中。
红色的信号弹在夜空中炸开，山谷两侧突然冲出无数兵马，为首的是吕莹和关东诸吕的将领。“周勃，你今日插翅难飞！”吕莹的声音尖利，“我丈夫的计划，终于成功了！”
周勃看着周围密密麻麻的兵马，心中满是绝望。他知道，自己中了刘泽和吕氏的圈套。就在这时，山谷外传来震天的喊杀声，伴随着马蹄声。一名探马飞奔而来，高声道：“太尉！陈平丞相带着代王的大军到了！”
周勃心中大喜，转头看向刘泽，眼中满是嘲讽：“刘泽，你没想到吧？陈平丞相早就识破了你的阴谋，代王的大军也早就到了！”
刘泽脸色惨白，不敢置信地看向山谷外。只见陈平带着代王的大军冲了进来，与吕氏的兵马厮杀在一起。代王刘恒骑着高头大马，手持长剑，身先士卒，很快就杀到了周勃身边。
“周太尉，别来无恙？”代王笑着对周勃拱了拱手，“我接到你的密信后，立刻率军赶来，还好赶上了！”
周勃心中一愣，他什么时候给代王送过密信？但他很快反应过来，配合着代王道：“多谢代王及时赶到，否则后果不堪设想！”
刘泽和吕莹见大势已去，想要突围，却被代王的兵马团团围住。最终，刘泽被周勃一剑斩杀，吕莹也被擒获。太子被成功救出，吕氏的残余势力也被彻底肃清。
战斗结束后，周勃看着代王，心中满是疑惑：“代王，我并没有给你送过密信，你怎么会及时赶到？”
代王笑着从怀中摸出一封密信，递给周勃：“这是虞夫人派人送来的。她说你可能会中刘泽的圈套，让我提前率军赶来支援。虞夫人真是深明大义，若不是她，我们今日恐怕就要栽在刘泽手里了！”
周勃看着密信上熟悉的字迹，心中满是感激。他没想到虞夫人不仅智勇双全，还如此忠心耿耿。他转头看向虞夫人，只见她站在不远处，正温柔地安抚着太子，月光洒在她身上，宛如仙女下凡。
回到长安后，周勃和陈平主持朝政，安抚百姓，整顿军备。吕氏之乱终于被彻底平定，大汉的江山重新回到了刘氏手中。周勃看着朝堂上的文武百官，心中满是欣慰，他知道，这场隐忍多年的博弈，他们终于赢了。
就在这时，一名老卒匆匆跑来，脸色慌张：“太尉！不好了！慈恩寺的住持派人来报，戚夫人……戚夫人不见了！”
周勃心中一惊，刚要下令搜捕，就见虞夫人走了进来，脸色苍白：“太尉，不用搜了。戚夫人是我放走的。她厌倦了宫中的争斗，想要隐居山林。我已经给她足够的盘缠，让她去了一个没人知道的地方。”
周勃看着虞夫人，心中满是理解。戚夫人一生坎坷，经历了太多的磨难，隐居山林或许是最好的归宿。他点了点头：“也好。就让她安度晚年吧。”
就在这时，陈平匆匆走进来，脸色凝重：“周太尉，代王，不好了！我们在吕产的府邸中发现了一个密室，里面藏着大量的金银珠宝和兵器，还有一封吕后写给匈奴单于的密信！信中说，只要吕氏掌权，就会割让云中、雁门两郡给匈奴，让匈奴出兵帮助吕氏平定刘氏叛乱！”
周勃和代王脸色骤变。匈奴一直是大汉的心头大患，若是匈奴知道吕氏之乱已经平定，很可能会以此为借口出兵南下。到时候，大汉又会陷入战乱之中。
“陈平，你立刻派人去匈奴，告知他们吕氏之乱已经平定，吕后的密信是吕氏的阴谋，我们绝不会割让一寸土地！”代王沉声道，“同时，加强边境的防御，让灌婴和夏侯婴率军驻守云中、雁门两郡，随时准备抵御匈奴的入侵！”
陈平领命而去。周勃看着代王，心中满是敬佩。代王临危不乱，处事果断，确实是治国理政的良才。他知道，大汉的未来，就寄托在代王身上了。
就在这时，一名宫女匆匆跑来，手中拿着一枚玉佩，递给周勃：“太尉，这是从戚夫人的房间里找到的。她说若是她遭遇不测，就让我把这枚玉佩交给你。”
周勃接过玉佩，只见玉佩上刻着一个“赵”字，是赵王如意的信物。他心中一沉，难道戚夫人的隐居之路并不顺利？他刚要下令派人去保护戚夫人，就见一名探马飞奔而来，脸色惨白：“太尉！不好了！匈奴单于率领三万骑兵，已经越过长城，攻占了云中郡！他们还说，要为吕后报仇，让我们交出传国玉玺！”
周勃脸色骤变，猛地拔出佩剑，高声道：“传我命令！北军全体将士即刻集结，随我出征！一定要把匈奴赶出大汉的土地！”
代王看着周勃，眼中满是担忧：“周太尉，匈奴骑兵勇猛善战，你一定要小心！我会在长安为你筹集粮草，支援前线！”
周勃点了点头，转身走出大殿。他看着殿外的阳光，心中满是决绝。吕氏之乱已经平定，他绝不会让匈奴的铁蹄践踏大汉的土地。这场仗，他必须赢！
就在周勃率领北军出发之际，一名蒙面人悄悄潜入了长安，手中拿着一枚刻着“吕”字的玉佩，嘴角勾起一抹诡异的笑容。他的目标，是藏在皇宫深处的传国玉玺。而这枚玉玺，关系着大汉的国运，也关系着一场更大的阴谋。
周勃并不知道，一场新的危机正在悄然降临。他骑着高头大马，率领着北军将士，浩浩荡荡地向云中郡而去。阳光洒在他们身上，映出甲胄上的寒光。这场抵御匈奴的战争，注定会载入史册，而大汉的未来，也将在这场战争中，迎来新的转折。
当大军行至半途时，一名斥候策马奔至中军，翻身滚落马鞍，声音嘶哑地禀报道：“太尉！前方发现一支神秘骑兵，身着黑衣，面罩遮脸，正朝着云中郡方向疾驰！他们的马蹄铁上刻着特殊纹路，像是……像是当年秦朝精锐骑兵的样式！”
周勃心中巨震，勒住马缰。秦朝精锐骑兵早已随着秦亡而消散，怎么会突然出现？他猛地看向北方，云层翻涌，仿佛有无数黑影正在逼近。难道除了匈奴，还有更可怕的敌人在暗中窥伺着大汉的江山？
“太尉，要不要末将带一队人马去探探虚实？”副将陈武催马上前，手中长枪斜指地面，枪尖还挂着沿途斩杀匈奴游骑的血污。他是当年随韩信征战的老卒，枪法精湛，最是勇猛。
周勃抬手按住陈武的枪杆，目光如炬：“不可轻举妄动。这支部队来得蹊跷，若是故意引诱我们分兵，匈奴主力趁机突袭，后果不堪设想。传我将令，全军结圆阵防御，派三名斥候分三路探查，务必查清这支部队的来历和去向！”
军令一下，北军将士迅速行动起来。盾牌手列成外围防线，长矛手架起枪阵，弓弩手攀上随行的粮车，箭头直指前方来路。三名斥候换上轻便的皮甲，咬掉箭头的羽翎，策马消失在茫茫暮色中。
等待的时光格外漫长，晚风卷着沙尘，打在甲胄上发出“噼啪”声响。周勃勒马立于阵中，掌心的虎符被汗水浸得发烫。他想起高帝临终前的嘱托：“北方匈奴，南方百越，皆为大患；更有秦亡遗孽，潜藏暗处，不可不防。”当时他只当是高帝病重后的胡话，如今想来，竟字字珠玑。
“太尉！斥候回来了！”一名哨探高声呼喊。周勃抬眼望去，只见两名斥候浑身浴血，其中一人左臂被砍断，用布条草草包扎着，另一人坐骑的腹部插着一支羽箭，马血染红了大半条腿。唯独去中路探查的斥候，踪迹全无。
“说！到底是什么人？”周勃催马迎上前，声音带着急切。
断臂的斥候滚鞍下马，单膝跪地：“太尉！那支骑兵约莫三千人，全是黑衣黑甲，面罩遮脸，只露双眼。他们的马蹄铁刻着‘秦’字纹路，手中兵器是秦制长戟！末将等人靠近时，被他们发现，兄弟……兄弟为了掩护我们，被他们围杀了！”
“秦制长戟？”周勃倒吸一口凉气。秦戟形制独特，戟刃带钩，能刺能砍，自秦亡后，这种兵器的锻造方法就已失传。他突然想起吕产临死前的咒骂：“我吕氏还有后手，你们刘氏的江山坐不稳！”难道这支部队，就是吕氏的后手？
就在这时，阵外传来一阵急促的马蹄声，一名骑兵冲破弓弩手的警戒，翻身滚落马鞍，竟是去中路探查的斥候！他胸口插着一支秦制羽箭，箭杆上刻着细密的花纹，显然是特制的兵器。
“太……太尉……”斥候挣扎着伸出手，手中攥着半块残破的木牌，“他们……他们去了云中郡，和匈奴……和匈奴汇合了！这是……这是从他们营中偷来的……”话未说完，便头一歪，没了气息。
周勃接过木牌，借着月光细看，上面刻着“骊山刑徒，复我大秦”八个字，字迹潦草却带着一股狠厉。他心中掀起惊涛骇浪——骊山刑徒！当年秦始皇征发七十万刑徒修建骊山墓，秦亡后，这些刑徒一部分归顺了刘邦，一部分流窜山林，没想到竟还藏着这样一支精锐！
“太尉，不好了！云中郡方向传来喊杀声，还有火光！”一名了望哨高声喊道。周勃抬头望去，北方的天空被火光染得通红，隐约传来匈奴人的呼喝声和兵器碰撞的巨响。
“不好！秦兵和匈奴联手了，他们在强攻云中郡！”陈武怒吼着就要挥枪冲锋，“太尉，我们快出兵支援啊！再晚云中郡就守不住了！”
周勃却按住他的肩膀，目光扫过阵中将士：“云中郡守将是灌婴的副将李信，他手中有一万精兵，撑半个时辰不成问题。这秦兵突然出现，必然有诈。陈武，你带五千人马从侧翼迂回，袭扰他们的后路；我带主力正面进攻，务必将秦兵和匈奴分开，各个击破！”
“得令！”陈武翻身上马，率领五千将士策马而去，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日。周勃将虎符高举过头顶，高声道：“兄弟们！高帝当年灭秦破楚，何等威风！今日秦亡遗孽勾结匈奴，犯我大汉疆土，我们岂能退缩？随我杀！”
“杀！杀！杀！”北军将士齐声呐喊，声音震得大地都在颤抖。周勃一马当先，手中长剑劈开迎面而来的风沙，率领大军朝着火光最盛的地方冲去。
靠近战场时，眼前的景象让周勃瞳孔骤缩。云中郡的城墙已经被攻破一个缺口，匈奴骑兵正疯狂地往里冲，而那些黑衣秦兵则手持长戟，在缺口处列成阵势，挡住了汉军的反扑。秦兵的战法极为诡异，进退有序，配合默契，竟比匈奴骑兵还要难缠。
“李将军！我来助你！”周勃高声呼喊，长剑一挥，率领大军直扑缺口处的秦兵阵势。秦兵见状，突然分出一半人马，手持短弩，对着北军射出密集的箭雨。箭簇带着呼啸声飞来，不少汉军将士中箭倒地，阵形顿时乱了几分。
“举盾！”周勃怒吼着挥舞长剑，挡开两支射向自己的羽箭。盾牌手迅速上前，组成盾墙，挡住了后续的箭雨。就在这时，秦兵阵中传来一声哨响，那些秦兵突然调转方向，朝着匈奴骑兵的侧翼杀去。
“他们要干什么？”陈武率领的侧翼部队刚好赶到，看到这一幕，不由得愣住了。不仅是他，连匈奴单于也懵了，高声用匈奴语呼喊着，显然不明白秦兵为何突然倒戈。
周勃心中一动，立刻高声道：“兄弟们，秦兵反水了！趁现在，杀啊！”他率军趁机冲进缺口，与李信率领的守城将士汇合，内外夹击之下，匈奴骑兵顿时乱了阵脚。
秦兵与匈奴骑兵厮杀在一起，黑衣与胡服交织，刀光剑影中，秦兵的战斗力展现得淋漓尽致。一名秦兵将领手持长戟，连续挑翻三名匈奴骑兵，直奔匈奴单于而去。单于身边的护卫拼死阻拦，却被他一一斩杀。
“保护单于！”匈奴左贤王怒吼着冲上前，与秦兵将领缠斗在一起。两人你来我往，打了十几个回合，左贤王渐渐不敌，被秦兵将领一戟刺穿肩膀。秦兵将领正要补刀，却被匈奴的弓箭手射中后背，倒在地上。
周勃策马冲上前，将秦兵将领救起。那将领扯下面罩，露出一张布满刀疤的脸，嘴角还在流血：“你……你是周勃？”
“正是！你是谁？为何要帮我们攻打匈奴？”周勃问道。
秦兵将领惨笑一声，从怀中摸出一枚虎符，递给周勃：“我是……我是蒙恬的孙子，蒙放。这是……这是秦家的兵符。当年吕后派人找到我们，说要帮我们复秦，让我们配合匈奴攻打大汉。可我们……我们蒙家世代忠良，岂能做背叛华夏之事？吕后给我们的粮草里下了毒，我们不得不从。今日看到太尉率军前来，便趁机反水了！”
周勃接过兵符，只见上面刻着“蒙氏家传，镇守北疆”八个字，心中满是感慨。蒙恬是秦朝名将，当年镇守北疆，抵御匈奴，立下赫赫战功，没想到他的后人竟落得如此下场。
“蒙将军，多谢你仗义相助！”周勃刚要扶他起来，就见蒙放猛地咳出一口鲜血，脸色惨白：“太尉……吕后的阴谋不止于此！她在长安城外埋了大量炸药，要在代王登基那天……炸了长安！还有……还有传国玉玺，根本不在宫中，在……在骊山墓中！”
“什么？！”周勃心中巨震，刚要追问，就见蒙放头一歪，没了气息。他手中的兵符“哐当”掉在地上，滚到一名匈奴俘虏的脚边。那俘虏看到兵符，突然惊恐地尖叫起来：“这是……这是蒙恬的兵符！当年单于的祖父，就是被蒙恬杀的！”
周勃捡起兵符，心中满是疑惑。蒙放说的是真的吗？吕后真的要炸了长安？传国玉玺又怎么会在骊山墓中？他刚要下令彻查，就见一名探马从长安方向飞奔而来，脸色惨白：“太尉！不好了！长安传来消息，代王要提前登基，吕后的旧部在宫中设宴，邀请了所有宗室子弟和文武百官，说是要‘共庆太平’！”
“不好！是鸿门宴！”周勃脸色骤变，他终于明白蒙放的意思了。吕后的旧部要在代王登基那天，借着设宴的机会，将宗室子弟和文武百官一网打尽，然后引爆长安城外的炸药，彻底颠覆刘氏江山！
他立刻对陈武和李信道：“陈武，你率领一万兵马，继续追击匈奴残部，务必将他们赶出长城！李信，你守住云中郡，防止匈奴反扑！我带五千精兵，立刻返回长安！”
“太尉，长安路途遥远，等我们赶回去，恐怕已经晚了！”李信担忧地说。
周勃翻身上马，长剑直指长安方向：“就是累死，也要赶回去！传我将令，轻装简行，日夜兼程，谁先赶到长安，赏千金！”
五千精兵立刻丢弃辎重，只带兵器和干粮，跟着周勃朝着长安方向疾驰而去。马蹄声如雷，卷起漫天沙尘。周勃骑在马上，心中满是焦急。他不知道长安的情况如何，代王和陈平是否已经识破了吕后旧部的阴谋。
行至半途，突然遇到一支车队，为首的是一名身着锦袍的官员，正是审食其！他看到周勃，立刻满脸堆笑地迎上来：“太尉，您这是要去哪里啊？代王登基在即，正要请您回朝主持大局呢！”
周勃看着审食其身后的车队，车厢紧闭，隐约传来兵器碰撞的声响。他心中一沉，冷声道：“审食其，你身后的车厢里装的是什么？”
审食其脸色一变，连忙道：“没……没什么，是给代王登基准备的贺礼！”
“贺礼？我倒要看看是什么贺礼！”周勃挥了挥手，几名士兵立刻冲上前，打开了车厢。车厢里根本没有什么贺礼，全是手持利刃的死士，每个人脸上都带着决绝的神色。
“审食其，你果然是吕后的余孽！”周勃怒吼着拔出长剑，“说！宫中的宴会是不是鸿门宴？长安城外的炸药埋在哪里？”
审食其见阴谋败露，索性撕破脸皮，高声道：“周勃，事到如今，我也不瞒你了！代王和文武百官都已经被我们控制了！你若识相，就交出虎符，归顺我们，我还能给你个王侯做做！否则，就让你死无葬身之地！”
“痴心妄想！”周勃长剑一挥，斩杀了一名扑上来的死士，“兄弟们，杀！为了大汉，为了高帝，杀尽这些逆贼！”
五千精兵立刻与死士厮杀在一起。审食其带来的死士虽然勇猛，但根本不是北军精锐的对手。周勃一马当先，长剑所过之处，死士纷纷倒地。审食其见势不妙，转身就要逃跑，却被周勃一剑刺穿了后背。
“周勃……你别得意……”审食其倒在地上，嘴角溢出鲜血，“炸药……炸药的引爆点……在……在长乐宫的铜钟里……只有……只有吕后的贴身宫女……才能启动……”话未说完，便没了气息。
周勃心中一紧，长乐宫的铜钟是用来报时的，每天都会敲响，若是炸药的引爆点在那里，后果不堪设想。他立刻下令：“全速前进！赶往长乐宫！”
大军继续疾驰，终于在次日清晨赶到了长安城外。远远就看到长安城门紧闭，城墙上站满了吕后的旧部，手中拿着弓箭，显然是早有准备。城楼上，一名将领高声喊道：“周勃，你已经晚了！代王和文武百官都在宫中，只要我一声令下，铜钟敲响，整个长安就会化为灰烬！”
周勃抬头望去，城楼上的将领竟是吕产的亲信陈文！他怎么会在这里？难道灌婴没有守住荥阳？
“陈文，你以为凭你这点人马就能挡住我？”周勃高声道，“灌婴的大军很快就会赶到，你若识相，就打开城门，放我们进去，我饶你一命！”
陈文狂笑起来：“灌婴？他早就被我们的人杀了！荥阳已经被我们占领了！周勃，你还是乖乖投降吧！”
周勃心中一沉，灌婴是他最得力的副将，若是真的被杀了，局势就更加危急了。他刚要下令攻城，就见城门突然打开，一名宫女从里面跑出来，正是吕后的贴身宫女小红！她跑到周勃面前，跪伏在地：“太尉，快……快随我去长乐宫！陈文要在辰时敲响铜钟，现在已经快到辰时了！”
“你为什么要帮我？”周勃警惕地看着她。
小红抬起头，眼中满是泪水：“我是戚夫人的同乡，当年戚夫人对我有恩。吕后让我看守铜钟里的炸药，我一直想找机会告诉太尉，却始终没有机会。现在陈文要敲响铜钟，我不能眼睁睁看着长安被毁！”
周勃点了点头，相信了小红的话。他立刻率领大军跟着小红冲进长安，直奔长乐宫而去。一路上，吕后的旧部纷纷阻拦，但都被北军将士斩杀。
赶到长乐宫时，辰时的钟声已经敲响了第一声！铜钟的声音浑厚悠长，震得人耳膜发疼。小红脸色惨白：“不好！只要敲响三声，炸药就会引爆！”
周勃抬头望去，只见陈文正站在铜钟旁，手中拿着一根木槌，准备敲响第二声。他立刻挥剑砍倒两名守卫，直奔陈文而去：“陈文，住手！”
陈文见周勃赶来，脸上露出疯狂的笑容：“周勃，你阻止不了我！吕氏必胜！”说着，就要敲响第二声。
就在这时，一支羽箭突然从旁边射来，正中陈文的手腕。木槌“哐当”掉在地上，陈文惨叫一声，转头望去，只见灌婴站在不远处，手中拿着一把弓，脸色铁青：“陈文，你以为杀了我的替身就能骗得了我？荥阳早就被我收复了！”
周勃心中大喜，没想到灌婴竟然没死。他趁机冲上前，一剑斩杀了陈文。小红立刻跑过去，打开铜钟的底座，里面果然藏着大量的炸药和引爆装置。她迅速拔掉引线，长舒了一口气：“太尉，安全了！”
周勃松了一口气，刚要去宫中解救代王和文武百官，就见一名老太监匆匆跑来，脸色慌张：“太尉！不好了！代王……代王不见了！”
“什么？！”周勃脸色骤变，“代王怎么会不见了？宫中有那么多守卫，他能去哪里？”
老太监颤抖着递过一封密信：“这是在代王的寝宫发现的，是代王亲笔写的！”
周勃接过密信，打开一看，瞳孔骤缩。密信上写着：“周太尉，朕并非真的代王，而是项羽的孙子项籍。真的代王被我囚禁在骊山墓中，若想救他，就带着传国玉玺来骊山墓找我。记住，只有你一个人来，若是敢带人，我就杀了代王！”
周勃手中的密信“啪”地掉在地上，心中掀起惊涛骇浪。眼前的代王竟然是假的？真的代王被囚禁在骊山墓中？传国玉玺又在骊山墓中，这一切到底是怎么回事？
灌婴捡起密信，看完后也是满脸震惊：“太尉，这……这该怎么办？我们要不要带人去骊山墓？”
周勃深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“不行！项籍既然敢让我一个人去，就一定有埋伏。灌婴，你立刻派人封锁骊山墓周围，暗中布下伏兵。我一个人去见项籍，只要看到真的代王，就发出信号，你们再冲进去救人！”
“太尉，这样太危险了！”灌婴担忧地说。
“为了大汉，为了代王，我必须去！”周勃拍了拍灌婴的肩膀，“长安就交给你了，务必守住宫门，防止吕后的残余势力反扑！”
周勃换上一身便服，只带了一把短剑，独自前往骊山墓。骊山墓位于骊山脚下，是秦始皇的陵墓，规模宏大，机关密布。他刚走到墓门口，就见一名黑衣人手拿火把，站在那里：“周太尉，我家主人已经等候你多时了，请随我来！”
周勃跟着黑衣人走进骊山墓，墓道两旁的墙壁上刻着秦始皇统一六国的壁画，灯火摇曳下，壁画上的人物仿佛活了过来。走了约莫半个时辰，终于来到一间墓室。墓室中央的石台上，坐着一名身着龙袍的年轻人，正是“代王”项籍。石台下，真的代王刘恒被绑在柱子上，嘴巴被堵住，眼中满是惊恐。
“周太尉，你果然来了！”项籍笑着站起身，手中把玩着一枚玉玺，正是传国玉玺，“这传国玉玺果然名不虚传，有了它，我就能号令天下，重建大楚！”
“项籍，你别痴心妄想了！”周勃冷声道，“项羽当年兵败垓下，自刎乌江，你以为你能重振大楚？大汉的江山已经稳如泰山，你根本不可能得逞！”
项籍脸色一沉，眼中闪过一丝狠厉：“周勃，少说废话！我知道你带了人来，若是敢让他们进来，我就立刻杀了代王！现在，你把虎符交给我，我就放了代王，我们各不相干！”
周勃看着被绑在柱子上的代王，心中满是焦急。他知道项籍是个疯子，若是逼急了他，真的会杀了代王。他刚要拿出虎符，就见代王突然用力挣扎起来，对着他使了个眼色，目光看向项籍身后的石壁。
周勃心中一动，顺着代王的目光看去，只见项籍身后的石壁上有一道裂缝，裂缝中隐约有反光，像是兵器的寒光。他突然明白，灌婴的伏兵已经悄悄进来了！
周勃突然拔出短剑，朝着项籍冲去：“项籍，你的死期到了！”
项籍没想到周勃会突然动手，连忙举起玉玺抵挡。“哐当”一声，短剑砍在玉玺上，火花四溅。就在这时，石壁突然炸开，灌婴带着伏兵冲了进来，高声喊道：“项籍，束手就擒吧！”
项籍见伏兵冲进来，知道大势已去，突然抱起传国玉玺，朝着身后的石墙撞去。石墙轰然倒塌，露出一个黑漆漆的洞口。“周勃，你等着！我还会回来的！”项籍的声音从洞口传来，随后便没了踪影。
周勃连忙解开代王的绳索，问道：“代王，你没事吧？”
代王摇了摇头，脸色苍白：“多谢太尉相救。项籍把我囚禁在这里，逼我说出传国玉玺的下落，我宁死不从，他便找了个替身冒充我登基。还好太尉及时发现，否则后果不堪设想。”
灌婴带人冲进洞口，追了约莫半个时辰，却一无所获。“太尉，洞口通向一条地下河，项籍应该是顺着地下河跑了！”
周勃看着黑漆漆的洞口，心中满是担忧。项籍带着传国玉玺跑了，他一定会卷土重来。而且，骊山墓中还有多少秦亡遗孽和项羽的残余势力，谁也不知道。
就在这时，一名士兵从墓外跑进来，脸色惨白：“太尉！不好了！长安传来消息，吕后的妹妹吕媭没有死，她带着一批死士，攻占了南宫，劫持了太子！”
周勃脸色骤变，刚平定了项籍的阴谋，吕媭又劫持了太子。他刚要下令返回长安，就见代王突然按住他的肩膀，眼中闪过一丝异样的光芒：“周太尉，不用急。吕媭劫持太子，无非是想逼我们交出传国玉玺。现在传国玉玺在项籍手中，她就算劫持了太子，也无济于事。不如我们先留在骊山墓，查清这里的机关和秘密，说不定能找到项籍的踪迹。”
周勃看着代王异样的眼神，心中突然升起一丝疑惑。代王刚被解救出来，怎么会如此镇定？他的眼神，不像是一个被囚禁多日的人该有的眼神。难道……这里面还有什么阴谋？
周勃下意识地摸向腰间的短剑，却发现短剑不知何时不见了。他抬头看向代王，只见代王嘴角勾起一抹诡异的笑容，手中拿着他的短剑，抵在他的胸口：“周太尉，你以为你赢了吗？其实，你从一开始就走进了我的圈套。”
周勃心中巨震，难以置信地看着代王：“你……你不是真的代王？”
“我当然是真的代王。”代王的笑容越发诡异，“但我也是吕后的儿子。当年吕后为了掌控朝政，将我送到代郡，假装与吕氏无关。现在吕氏虽然覆灭了，但我要夺回属于我的江山。周勃，你是个忠臣，只要你归顺我，我就封你为丞相，权倾朝野！否则，你就死在这里吧！”
周勃看着抵在胸口的短剑，心中满是绝望。他没想到自己一生忠于刘氏，最后却落入了代王的圈套。代王竟然是吕后的儿子，这一切到底是怎么回事？他刚要说话，就见墓室的顶部突然传来“咔嚓”的声响，石块纷纷掉落，显然是墓室要塌了。
“不好！墓室要塌了！”灌婴高声喊道，“太尉，快走吧！”
代王脸色一变，刚要下令杀了周勃，就被灌婴一脚踹翻。灌婴拉起周勃，朝着墓外跑去：“太尉，快走！”
周勃和灌婴刚跑出墓外，墓室就轰然倒塌，将代王和他的手下埋在了里面。周勃回头看着坍塌的骊山墓，心中满是复杂。代王死了，大汉的正统又断了，接下来该怎么办？
就在这时，一名探马从长安方向飞奔而来，脸色惨白：“太尉！不好了！匈奴单于率领十万骑兵，再次越过长城，攻占了雁门郡！他们还说，要和项籍联手，平分大汉的江山！”
周勃抬头看向北方，乌云密布，仿佛有一场巨大的风暴正在酝酿。他知道，这场战争还没有结束，而他的使命，也远没有完成。他握紧手中的虎符，眼中闪过一丝决绝：“灌婴，传我将令，全军集结，随我出征！一定要把匈奴赶出大汉的土地，找到项籍，夺回传国玉玺！”
周勃翻身上马，率领大军朝着雁门郡方向疾驰而去。阳光洒在他的身上，映出甲胄上的寒光。他不知道前方等待他的是什么，但他知道，为了大汉的江山，为了高帝的嘱托，他必须战斗到底。而在他身后，长安的方向，一道黑影悄然升起，嘴角勾起一抹诡异的笑容，手中拿着一枚刻着“吕”字的玉佩——吕媭竟然没有死，她的手中，还握着一枚足以颠覆大汉的密诏。
此正是：
虎符在握镇京畿，剑指诸吕血未曦。
长乐钟鸣惊险计，云中戈举破蛮夷。
骊陵探穴擒枭伪，帝阙挥师护鼎彝。
莫道边尘犹未靖，丹心照汗续邦基。