时页在红麻雀餐馆后厨专注翻炒海鲜烩饭时，诺兰商会的学徒汤姆正趴在柜台上，百无聊赖地用手指敲着桌面。他突然想起前一天那两个穿着破旧的姑娘——尤其是那个递给他徽章的少女，当时他只觉得对方是来混吃混喝的，随手把徽章塞在了抽屉角落，这会儿闲下来整理杂物，才后知后觉地摸出那枚冰凉的金属徽章。
“格林前辈，你看我前几天捡了个玩意儿。”汤姆跑到仓库找正在清点货物的格林，嬉皮笑脸地把徽章递过去，“两个穿得破破烂烂的姑娘给的，说要找会长，你说是不是来骗钱的？我看这上面雕的鸟还挺精致，说不定是哪个小作坊做的假货。”
格林是商会的老员工，跟着会长跑过德堡、王城等多个家族据点，接过徽章的瞬间，指尖就触到了狮鹫纹路特有的凹凸感——那是诺兰威家族家主专属徽章的标志，狮鹫的翅膀展开呈扇形，每一根羽毛都雕刻得纤毫毕现，翅膀边缘还镶嵌着细如发丝的银线，连眼睛处都嵌着一颗微小的蓝色宝石，绝不是普通作坊能仿制的。
“你小子的狗眼是不是瞎了？”格林猛地抓住汤姆的衣领，将他拽到面前，声音因愤怒而发颤，“这是家主的狮鹫徽章！你去年跟着去德堡送家族物资，没见过家主府上见过挂着的同款纹样吗？连家主的徽章都不认识，你是想被逐出商会，再也找不到活计吗？”
汤姆被格林的反应吓懵了，手忙脚乱地辩解：“前、前辈，我……我当时没仔细看，她们穿得太破了，我还以为是来蹭商会帮助的流浪汉……”
格林没再理会他的狡辩，指尖泛起淡淡的淡蓝色魔力，轻轻按在徽章背面的凹槽处。下一秒，徽章表面亮起柔和的银白色光芒，狮鹫纹路在光芒中仿佛活了过来，翅膀微微颤动，连空气都泛起细小的魔力涟漪——这是诺兰家族独有的验证魔法，只有家主亲授的徽章才能触发，绝无仿冒可能。 “要是耽误了家主直系亲属的事，你小子十条命都不够赔！”
格林松开汤姆的衣领，将徽章小心翼翼地揣进内兜，语气急促，“现在立刻去找会长，直接去他家里，不管他睡没睡，把徽章的事说清楚，就说家主的人来了！我去港口附近的旅店打听，她们肯定就住那片区域附近，必须今晚找到人，明天一早就安排见面！”
汤姆不敢耽误，抓着外套就往外跑，连仓库的门都忘了关。格林则整理了一下衣领，快步走出商会——他记得前几天汤姆提过，那两位小姐说要去“繁华的商业街”，港口附近最热闹的就是星辰旅店，他先从那里找起。
此时的红麻雀餐馆里，时页和安刚拿着50枚金币走出大门。夜幕下的港口灯火璀璨，海风带着咸湿的气息拂过脸颊，两人并肩走在石板路上，聊着明天去的计划。 回到星辰旅店时，安刚推开大门，就看到一个穿着商会深灰色制服的中年男人站在大堂角落，手里攥着帽子，神色焦急地来回踱步——正是格林。
他已经在这里等了整整30分钟，问遍了旅店的伙计，都没人能准确描述“穿黑色连衣裙的贵族小姐”，只能守在门口等。 看到安和时页走进来，格林眼前一亮，立刻小跑着迎上去，双手微微颤抖地从内兜掏出那枚狮鹫徽章，语气恭敬又带着几分忐忑：“请问……您就是前几天提交这枚狮鹫徽章的小姐吗？我是诺兰商会的格林，负责对接家族事务。”
安停下脚步，目光落在徽章上——那枚熟悉的狮鹫徽章在灯光下泛着冷光，正是她前几天交给学徒的那枚。她伸手接过徽章，指尖摩挲着冰凉的金属表面，眼神里满是失望和责备：“前几天就把徽章交给你们了，现在才来找我？要是我已经离开方塔城，你们打算怎么办？”
“非常抱歉！都是我们的疏忽！”格林连忙鞠躬道歉，腰弯得几乎成了九十度，“接待您的学徒年纪小，没认出徽章，我刚刚得知这件事情后，就立刻就去联系会长了。会长听说后特别重视，特意吩咐我今晚务必找到您，已经约好了明天早上九点，在商会的会客厅见面，他会亲自等候您的到来。”
安把玩着手里的徽章，脸色才稍微缓和了些。她没再多说什么，只是点了点头，算是认可了这个安排，然后径直走上楼梯——她心里清楚，商会虽然怠慢了，但现在还得靠着他们，没必要过多计较。 时页跟在安身后，回头看了一眼格林——他还站在原地，额头上满是冷汗，双手紧紧攥着帽子，显然是真的怕耽误了家族大事。
“看来明天见会长应该没问题了，至少他们还知道重视。”时页小声说道。 安“嗯”了一声，推开房门：“但愿吧。”
两人不知道的是，就在她们走进旅店的同时，隔了一条街的一栋民房阁楼里，一个穿着黑色斗篷的男人正趴在窗户边，透过窗帘的缝隙，死死盯着旅店门口的动静。他脸上戴着银色的面具，只露出一双阴鸷的眼睛，看到格林向安鞠躬，又看到两人走进旅店，眼神瞬间变得锐利起来。
“终于有动静了。”黑衣男人低声呢喃，转身走到阁楼的桌子旁。桌子上放着一张泛黄的小羊皮纸、一支羽毛笔，还有一个装着信鸽的笼子。他拿起羽毛笔，对着笔尖哈了哈气，又蘸了蘸墨水瓶里的黑色墨水，然后用力在羊皮纸上写下一行字——“飞鸟要出笼了”。 字迹潦草却有力，带着一丝急切。他将羊皮纸仔细折叠成小块，塞进信鸽脚腕上的铜制小管里，又检查了一遍，确保不会掉落。然后，他走到阁楼另一边的窗户前，轻轻推开一条缝——外面的街道空无一人，只有远处的路灯散发着微弱的光芒。
黑衣男人小心翼翼地打开鸟笼，信鸽扑腾了两下翅膀，在他手心蹭了蹭。他将信鸽捧到窗前，轻轻一抛，信鸽立刻展翅飞向夜空，很快就变成了一个小小的黑点，消失在夜色中。 “希望能赶得上。”黑衣男人喃喃自语，重新拉上窗帘，阁楼里再次陷入黑暗。他走到墙角，推开一块松动的木板，里面藏着一把泛着寒光的匕首，还有几张画着安的画像——画像上的安穿着诺兰家族的贵族礼服，胸前别着的正是那枚狮鹫徽章，笑容灿烂，和现在的模样判若两人。
而此时的旅店里，安正坐在床边，将狮鹫徽章别在衣领上——这是家族成员在正式场合的习惯，代表着身份。“明天见了会长，我就先让他联系家族，把之前遇到蒙面士兵的事说清楚，再让家里派人来接我们。”她抬头看向时页。时页正坐在椅子上，擦拭着那把Glock17，听到安的话，笑着摇了摇头：“先看看会长怎么说吧，说不定还能从他那里知道，那些蒙面士兵到底是什么来头。”两人聊了一会儿，便各自洗漱休息。窗外的月光透过窗帘，洒在房间里，一切都显得平静而祥和，可她们都没意识到，一场新的危机，正在夜色中悄然酝酿——那只飞向夜空的信鸽，正朝着方塔城远处的郊外飞去，而一队士兵正驻扎于此。