戒指被菲尼克斯用一根细皮绳小心地串起，贴身藏好。那冰凉的触感和偶尔传来的、如同幻觉般的微弱悸动，无时无刻不在提醒他，这并非凡物。他没有再轻易尝试用【万物解析】去深入探究，上次那信息洪流的冲击让他心有余悸。
接下来的两天，旅途相对平静。巴顿依旧沉默寡言，但不再轻易质疑菲尼克斯那些“心血来潮”的决定——比如绕开一片看起来毫无异常的洼地（菲尼克斯说那里的沼气浓度偏高），或者在特定的时间避开某些开阔地带（据说是为了避开某种周期性活动的毒虫群）。事实证明，他的判断总是对的。
艾莉娅则完全沉浸在这种新奇的自助游体验中。她学着菲尼克斯的样子，尝试用除了视觉和听觉之外的方式去“感受”世界——触摸不同树皮的纹理，闭眼聆听风穿过不同形状叶子的声音，甚至鼓起勇气尝了尝菲尼克斯指认的、一种酸涩但无毒的小浆果。
第三天下午，他们抵达了一片茂密得有些过分的森林边缘。参天古木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕其间，林间光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的、带着腐烂气息的泥土味和某种古老植物的辛香。
道路在这里分岔，一条明显是商队踩踏出的主路沿着森林外围延伸，另一条则蜿蜒深入密林深处，入口处立着一块饱经风霜的木牌，上面用模糊的字迹刻着：低语森林。慎入。
“走主路。”巴顿毫不犹豫地指向外围，“低语森林……我听过一些传闻。据说进去的人很容易迷失方向，而且林中有一种令人不安的低语声，听久了会让人发疯。是片被诅咒的土地。”
艾莉娅看着那幽深诡异的入口，也有些犹豫。精灵的本能让她对这片森林感到不适，那里面弥漫着一股……悲伤？还是愤怒？她说不清。
菲尼克斯却站在那条小径入口，没有动。他闭上眼睛，全力运转着【万物解析】。
这一次，他“听”到的，不再是之前那种清晰的环境信息或生物意图。
是一种……声音。不是通过耳朵，而是直接作用于感知层面。
无数细碎、重叠、充满痛苦的呢喃，如同潮水般从森林深处涌来。那声音里夹杂着树木根系被异物侵蚀的呻吟，泥土养分被掠夺的哀鸣，还有某种……更古老的、属于这片土地本身的悲伤律动。
这根本不是诅咒。更像是一种……持续不断的、集体性的痛苦呐喊。
而在这一片痛苦的“低语”中，菲尼克斯敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却异常清晰的“呼唤”。那呼唤并非语言，更像是一种纯粹的精神波动，带着一种急迫的、寻求理解和帮助的意味，指向森林的某个特定方向。
这呼唤，与他贴身收藏的那枚戒指，产生了一丝微弱的共鸣！
菲尼克斯猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊异和明悟。他看向那片被传闻笼罩的森林，目光变得坚定。
“不，”他对巴顿和艾莉娅说，语气不容置疑，“我们走这里。”
“你疯了？”巴顿低吼道，“为了抄近路？还是为了满足你那该死的好奇心？这里面很危险！”
“不是因为近路，也不是因为好奇。”菲尼克斯摇了摇头，他指向森林深处，“是它在‘叫’我们进去。”
“它？谁？”艾莉娅疑惑地问。
“这片森林。”菲尼克斯的声音很轻，却带着一种奇异的说服力，“它在‘哭’。而且……它在向我求助。”
巴顿像看疯子一样看着他。森林会哭？会求助？这比之前的任何说辞都要荒谬！
艾莉娅却怔住了。她看着菲尼克斯那双清澈而认真的眼睛，又感受了一下森林边缘那股让她本能排斥的气息……似乎，真的有那么一点……不对劲？
“你怎么知道？”巴顿压抑着怒气问。
菲尼克斯沉默了一下，最终没有提及戒指的共鸣，只是说：“我能‘听’到。那些低语……不是诅咒，是痛苦。这片森林正在生病，很严重的病。而那个呼唤我们的声音，可能是……解药的关键，或者至少，是一个了解真相的机会。”
他看向艾莉娅：“你是精灵，对自然的感知比我更敏锐。你仔细感觉一下，这片森林的气息，是邪恶，还是……悲伤？”
艾莉娅闻言，也闭上了眼睛，摒弃杂念，将精灵天生与自然沟通的能力发挥到极致。渐渐地，她的脸色变了。她确实感受到了那股弥漫的、深沉的悲伤，以及一种被外来力量侵蚀、扭曲的痛苦。这与黑暗魔法的污秽感不同，更像是一个生命体在遭受折磨。
她睁开眼，碧眸中充满了震惊和一丝怜悯：“他说的……可能是真的。这片森林，很痛苦。”
巴顿看着达成共识的两人，感觉自己像个局外人。他无法理解他们口中的“听到”和“感觉”，在他看来，这就是一片危险诡异的森林，应该绕行。
“即使如此，”巴顿试图做最后的努力，“我们也不是德鲁伊或者森林医师！我们解决不了它的‘病’！贸然进去，只会把自己搭进去！”
“不试试怎么知道？”菲尼克斯看着那幽深的入口，眼神锐利，“而且，我有种预感，我们要找的答案，或许就在里面。”他指的是戒指的秘密，以及那冥冥中的指引。
艾莉娅深吸一口气，站到了菲尼克斯身边：“我相信菲尼克斯的判断。我也想知道，这片森林到底发生了什么。”
巴顿看着态度坚决的两人，知道自己无法阻止。他重重地哼了一声，握紧了剑柄，铠甲在寂静中发出铿