柴家庄园的练武场上，春风卷起很多掉落的花瓣，柴承乾和岳飞就像几年前一样，相对而站。岳飞手持周侗为他量身打造的沥泉盘龙枪，枪身鎏金纹路在阳光下泛着冷光。
十七岁的他已比柴承乾高出半头，肩宽背厚，双臂舒展时尽显少年人的悍勇，一声“师兄，请指教”落定，长枪直刺而出，枪风裹挟着蛮力，竟让空气都泛起震颤。
柴承乾横枪格挡，“铛”的脆响中，他只觉手臂发麻，沥泉枪上传来的力道远超往日。岳飞枪势不停，转刺为扫，枪杆带着破空声砸向柴承乾腰侧，招招迅猛，全凭少年人天生的神力压制。
柴承乾不敢硬接，脚步疾退，借着地形腾挪，枪尖时而点向岳飞手腕，时而挑向枪杆缝隙，以技巧化解对方的蛮力优势。
两人你来我往，枪影交错间，岳飞的每一击都带着“破阵杀敌”的狠劲，盘龙枪在他手中如蛟龙出海；柴承乾则稳扎稳打，以祖传枪法的绵密防守周旋，偶尔趁隙反击。
百余回合后，岳飞一记力劈华山，长枪直压柴承乾枪尖，柴承乾膝弯微沉才勉强稳住，却见岳飞手腕轻翻，枪尖已抵住他的衣襟。
“师兄，我赢了。”岳飞收枪而立，额角汗珠滚落，眼中却满是骄傲，只是这骄傲中也带着一份敬重，就像是弟弟在哥哥面炫耀自己的成绩。
柴承乾笑着擦汗，望着坟前墓碑轻声道：“师傅若见你这般长进，定会欣慰。”风拂过松柏，似是老人无声的应答，一场较技，既是师兄弟的切磋，更是对恩师遗志的传承。
“走吧，去和师父告别！”岳飞说道。
周侗的坟茔坐落在柴家庄园后的山坡上，新立的墓碑上刻着“恩师周侗之墓”，碑前摆着几束刚采摘的野花——那是柴承乾和岳飞亲手采来的，也是恩师生前最爱的品种。
暮春的风带着几分凉意，吹得坟前的松柏沙沙作响。十七岁的岳飞身着素服，跪在坟前，手中握着一把沥泉盘龙枪——那是周侗去年特意给他打造的。柴承乾站在一旁，目光望着墓碑，眼中满是肃穆。
“师傅走了，我的学习生涯，也结束了。”岳飞的声音带着几分沙哑，指尖轻轻抚摸着枪杆，“以前总觉得，学好武艺就能保家卫国，可现在才知道，光有武艺不够。”
柴承乾走到他身边，缓缓蹲下，声音温和却坚定：“师傅走之前，把守护华夏、护住百姓的担子，交给了我们。这几年，我在山东做的事，也该跟你说说。”
他看向远方的沧州城，轻声道：“我在博州编练屯田兵，如今已有五千精锐；招安梁山后，两万弟兄分散在山东各地，皆听我号令；与西北折家联姻，将来西北兵马可与我们呼应；各州府的中下层军官，多是咱们的人。现在的山东，看似归朝廷管，实则已在我的掌控之中。”
岳飞猛地抬头，眼中满是震惊——他知道师兄的志向，却没想到已布下这么大的局。
“但这还不够。”柴承乾的语气沉了下来，“金辽很快会开战，朝廷昏庸，迟早会丢了北方。咱们现在做的，就是攒足力气，等乱世来临，守住山东、西北，护住这里的百姓，不让他们遭金人的屠戮。将来若有机会，还要北上收复失地，还天下一个太平。”
这番话，像一道光，照亮了岳飞心中的方向。他握紧长枪，郑重道：“师兄，不管将来是守山东，还是北上抗辽抗金，我岳飞都跟你走！师傅的遗愿，百姓的安危，我定用这把枪，护得天下百姓的周全！”
柴承乾拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰——岳飞的武艺、心性，都是难得的将才，有他在身边，将来的路，会好走许多。
“去吧，回去一趟，给你的父母告别一声，从明天开始，你就跟着我去博州做事。”
临行前，岳飞的父母特意将他叫到房内。岳和手持一把匕首，神色严肃：“鹏举，你师兄是能成大事的人，跟着他，不仅要学好武艺，更要记住‘精忠报国’！
岳母走到儿子身边，轻轻解开他的衣襟，拿起匕首，在他的背上缓缓刻下“精忠报国”四个大字。刀锋划过皮肤，岳飞疼得额头冒汗，却咬牙没吭一声——他知道，这四个字，不是刻在背上，是刻在心里，是父母对他的期许，也是他对天下百姓的承诺。
“儿啊，”岳母的声音带着哽咽，却格外坚定，“将来不管走到哪，都别忘了这四个字，别忘了你师兄的托付，更别忘了守护百姓。”
岳飞重重点头，泪水混着汗水滑落：“爹，娘，儿子记住了！此生定不负你们，不负师兄，不负天下百姓！”
岳飞又顿了一顿说道：“父亲，母亲，儿子以后一定会记住精忠报国这四个字。只是这忠的对象，不是昏庸的宋徽宗，而是天下百姓。这国，也不是这腐败不堪的大宋朝廷，而是是咱们汉家的山河。”
岳父岳母虽然不知道他这话是什么意思，但是听到儿子说的守护天下百姓和汉家山河，也没有再多计较什么。
走出房门时，柴承乾正站在院中等他。看到岳飞背上未愈的伤口和那四个鲜红的大字，柴承乾心中一震，随即郑重拱手：“鹏举，有你在，我如虎添翼。”
岳飞回礼，眼中满是决绝：“师兄，咱们走吧！去博州，去练兵马，不管是抗击辽金，还是守土，我岳飞的枪，永远为百姓而战！”
两匹快马疾驰出庄园，朝着柴家的方向奔去。柴承乾一马当先，岳飞骑着马跟在柴承乾身后。他的志向，早已不是简单的“报国”，而是跟着师兄，用手中的枪，守住华夏的土地，护住每一个受苦的百姓。
庄园那边的周侗坟前，微风拂过，松柏轻轻摇曳，仿佛在为这对师徒的约定，送上无声的祝福。