护送大军沿官道南下，马蹄踏过解冻的泥土，卷起阵阵烟尘。两岁的赵枞皇子在马车中安睡，乳母悉心照料，车厢内铺着厚厚的锦缎，隔绝了路途的颠簸。
柴承乾与许贯忠并辔而行，身后是一万精锐骑兵，玄甲在阳光下泛着冷光，队列整齐肃穆，一路之上，州县官员闻风而动，纷纷出城迎接，粮草补给源源不断，尽显柴承乾如今的威望。
时近黄昏，大军在一处驿站扎营。用过晚膳后，柴承乾屏退左右，邀许贯忠来到驿站后院的亭中。月色皎洁，洒在青石地上，晚风带着一丝凉意，却吹不散两人心中的思绪。
“将军，如今幼主在侧，兵权在握，西北折家为盟，河北、河东淮西和江南已尽在掌控，天下大势，尽归将军之手。”许贯忠率先开口，目光灼灼地望着柴承乾。
“只是楚地、蜀地情况不明，虽暂时臣服，却未必真心归顺。不知将军心中，对未来要走的道路，可有定数？”
柴承乾闻言，嘴角勾起一抹浅笑。他深知许贯忠是自己最信任、也最有谋略的部下，今日这番话，正是两人交心的时刻。“先生有话不妨直说，你我之间，无需避讳。”
许贯忠点了点头，沉声道：“如今将军手握重兵，威望无双，天下无人能及。我有缓急两策，供将军抉择。”
“愿闻其详。”柴承乾端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。
“急策，效仿宋太祖赵匡胤，陈桥兵变，黄袍加身。”许贯忠语气坚定，“将军如今兵力最强，西北折家为盟，河北、河东已成根基。只要回到汴梁，振臂一呼，将士们必然响应。幼主年幼，赵家宗室尽亡，无人能与之抗衡。直接称帝，可省去诸多周折，大权独揽，政令畅通，日后北伐金贼、统一天下，皆可随心所欲。”
柴承乾眉头微挑，示意他继续。
“此策之利，在于速战速决，掌控全局，避免夜长梦多。”许贯忠分析道，“弊端则是，靖康之耻刚过，百姓心中仍念赵家正统。将军直接称帝，恐被人诟病‘篡权夺位’，楚地、蜀地若以此为借口起兵反叛，天下恐再陷战乱。且西北折家虽是盟友，但若将军称帝，其态度是否会变，亦未可知。”
“那缓策呢？”柴承乾问道。
“缓策，可效仿李唐旧事，先立幼主，权摄朝政。”许贯忠缓缓说道，“将军可尊徽宗遗愿，辅佐赵枞登基为帝，自任摄政王，总揽军政大权。利用赵家残存的正统名声，安抚天下民心，稳定楚地、蜀地的局势。待天下安定，国力强盛，再效仿尧舜禅让，让幼主将皇位传给将军。如此一来，名正言顺，无人能置喙。”
柴承乾心中一动，他本是李世民重生，对李唐的崛起与治理最为熟悉，许贯忠的这一策，恰好契合了他的想法与经验。
“此策之利，在于师出有名，可迅速安定民心，凝聚天下力量。”许贯忠继续分析，“赵家虽遭大难，但百足之虫，死而不僵，其正统地位在百姓心中仍有分量。将军辅佐幼主，既能安抚民心，又能稳住折家等盟友，还能借正统之名号令天下，整合楚地、蜀地的资源。弊端则是，将军需忍耐时日，短期内无法直接登基，且幼主长大之后，若有人从中作梗，恐生变数。此外，摄政王之名虽权倾朝野，却也需时刻提防他人非议，行事需更加谨慎。”
柴承乾沉默良久，心中假装权衡着两策的利弊。许贯忠的分析极为透彻，急策虽快，却风险极高，容易引发内乱；缓策虽缓，却更为稳妥，符合当前的局势。
当年李渊太原起兵，亦是尊隋恭帝为帝，待天下大定后再行禅让，建立李唐。这段历史，他亲身经历，深知其中的关键与门道。辅佐幼主，不仅能借赵家正统之名稳定局势，更能让他有足够的时间整合力量，推行自己的治国方略，为日后的北伐与统一天下打下坚实基础。
“先生所言极是。”柴承乾抬起头，眼中闪过一丝坚定，“我选择缓策，效仿李唐，辅佐赵枞登基，权摄朝政。”
许贯忠眼中闪过一丝赞许：“将军明智。如今天下初定，民心未稳，楚地、蜀地暗流涌动，若贸然称帝，恐生祸端。辅佐幼主，以摄政王之名稳定大局，待时机成熟，再行禅让，方是万全之策。”
“不错。”柴承乾点头道，“赵家宗室虽亡，但其正统之名仍有利用价值。我若直接称帝，楚地、蜀地的割据势力必然以此为借口反叛，届时内忧外患，北伐金贼便无从谈起。而辅佐赵枞登基，既能安抚民心，又能借正统之名号令天下，整合各地资源。待天下安定，楚地、蜀地彻底归顺，再行禅让，那时便是水到渠成，无人能挡。”
他顿了顿，继续道：“更何况，我身为柴家后人，到时候就算接受禅让，也可以说是赵家归还我柴氏江山。天下之人，谁又能说什么？”
许贯忠闻言，心中恍然大悟。“对啊，将军是柴家后人，只要我们提前在这个事情上做好文章，到时候将军大权在手，又有护国之功大宋必然能重现盛唐辉煌，甚至超越往昔！”
柴承乾微微一笑：“先生过奖。如今大计已定，回到汴梁后，便按此行事。你需暗中联络朝中忠良，以及河北、河东的将领，为立幼主、任摄政王之事做好铺垫，确保万无一失。”
“末将遵命！”许贯忠抱拳应道，眼中满是坚定。
月色如水，洒在两人身上。亭中的谈话，定下了大宋未来的走向。柴承乾望着南方汴梁的方向，眼中闪过一丝憧憬。他知道，回到汴梁后，还有诸多挑战等待着他，但他有信心，凭借自己的智慧与力量，辅佐幼主，稳定天下，最终完成北伐金贼、统一天下的大业，重现华夏的辉煌。
次日清晨，大军再次启程，朝着汴梁的方向疾驰而去。马车中的赵枞尚不知晓，自己的命运已与这位李世民重生的权臣紧密相连，而一个崭新的时代，即将在汴梁拉开序幕。