沧州柴府的书房内，午后的阳光透过窗棂，洒在案上的书卷上。柴承乾正与折彦质相对而坐，桌上摆着一壶清茶和两碟点心。
自折家来沧州后，柴承乾便特意找机会与这位“特殊的折家子弟”聊聊，一来是尽地主之谊，二来也是想看看折可存特意推荐给他的人，究竟有何不同。
折彦质今年已经四十，虽比折可存、折可卿年长很多，但是因为辈分（折彦质父亲折可适是折可存族兄），需称二人“叔父”“姑母”。他身着青色长衫，面容清秀，手中捧着一卷《孙子兵法》，举止间透着读书人的儒雅，与折家世代习武的将门风气截然不同。
“仲古（折彦质的字），听说你自幼好读书，不喜武艺？”柴承乾先开了口，语气平和。
折彦质放下书卷，躬身答道：“回姑父（按辈分，柴承乾是折可卿夫君，折彦质需称比自己小很多岁的柴承乾为“姑父”），并非不喜武艺，只是觉得折家世代守边，多的是冲锋陷阵的猛将，却少了能运筹帷幄、治理地方的文臣。如今乱世将至，只靠刀枪，怕是守不住百姓。”
这话让柴承乾眼中一亮——他本以为折彦质只是个普通的读书人，却没想到对方有这般见识。他追问道：“那仲古你觉得，如今山东刚经招安，最该做的是什么？”
折彦质不假思索道：“一是安民心。梁山众人虽已归顺，却仍有不少人担心朝廷清算，需尽快落实官职、发放粮饷，让他们安心；二是固根基。山东多荒地，可效仿博州，开垦良田、招募流民，既解决粮荒，又能编练民壮，以备不时之需；三是通漕运。山东水网密布，漕运是命脉，需整治河道、规范漕司，确保粮草军械运输顺畅。”
他的话条理清晰，句句切中要害，与柴承乾的想法不谋而合。柴承乾又问：“若辽人从沧州南下，该如何应对？”
折彦质起身走到舆图前，指着沧州周边的地形道：“沧州东临渤海，西接冀州，是河北门户。若辽人来犯，需以沧州为核心，在清池、盐山等地设伏，利用水网阻挡骑兵。同时联络博州、青州兵马，南北夹击，断其退路。此外，还需安抚边境百姓，避免他们被辽人裹挟，成为内应。”
这番分析既有军事部署，又兼顾民生，显露出远超同龄人的谋略。柴承乾心中暗叹：“折家竟藏着这样一位文武兼备的人才！”
恰在此时，折可存推门而入，见状笑道：“看来你们聊得很投机。”他走到柴承乾身边，直言道，“贤弟，我这次带彦质来沧州，是想托付你一件事。折家世代为将，彦质却爱读书，我希望他能跟在你身边，学些治理地方、谋划全局的本事，将来做个能为百姓办事的文官，也好为折家留条后路。”
柴承乾当即应道：“兄长放心，仲古有大才，留在我身边太屈才了。去年济州刚经历大战，州府缺一位通判，负责文案、民政，我愿举荐彦质兄任济州通判。”
折可存又惊又喜：“济州通判？这……会不会太急了？”
“不急。”柴承乾笑道，“济州是梁山旧地，事务繁杂，正好让彦质兄历练。再说，赵鼎（现任济州知府，柴承乾心腹）在济州坐镇，彦质兄跟着赵鼎，既能学些实务，也能有人指点，不会出岔子。”
他自有考量：折彦质是折家子弟，若能为己所用，既能加深柴、折两家的联系，又能为山东培养一位得力的文臣。而让赵鼎带他，一是借赵鼎的经验打磨他，二是慢慢让他熟悉柴家的行事风格，将来彻底收服。
折彦质闻言，眼中满是感激，起身对着柴承乾、折可存深深一拜：“多谢姑父举荐，多谢叔父成全！彦质定不负所托，好好治理济州，为百姓办事！”
折可存拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰——他终于了却了一桩心事，折家总算有了走向文臣的希望。
几日后，柴承乾便写下举荐信，快马送往汴京。柴承乾担心事情不顺利，又写了一封信，连着礼物一起送往了蔡京的府上。
因柴承乾刚招安梁山有功，又主动辞权，徽宗对他颇为信任，加之蔡京在朝中斡旋，很快便准了奏折，任命折彦质为济州通判，即刻赴任。
临行前，柴承乾写了一封信给赵鼎，在信中叮嘱道：“彦质兄是折家子弟，有才华却缺历练，你多带带他，教他实务，也让他看看咱们是如何做事的。记住，要以理服人，以情动人，不可强压。”
折彦质离沧州那日，柴承乾、折可卿亲自送行。折可卿递给兄长一包酪饼（西北特产），轻声道：“仲古此去济州，要多保重身体，有事记得给家里写信。”
折彦质接过酪饼，笑道：“姑母放心，我会的。”他转向柴承乾，郑重道，“姑父，济州之事，我定办好，不辜负你的信任。”
看着折彦质远去的身影，柴承乾心中了然：举荐折彦质任济州通判，不仅是为折家培养人才，更是为自己的未来埋下一颗棋子。待折彦质真正融入柴家的体系，柴、折两家的联盟，将更加牢固，而山东的根基，也会因这位得力的通判，变得更加稳固。
折可存走到柴承乾身边，拍了拍他的肩膀：“贤弟，多谢你为彦质铺路。将来折家若有需，定全力以赴。”
柴承乾笑道：“兄长客气了，咱们既是亲家，又是盟友，本就该相互扶持。”
阳光洒在两人身上，也洒在沧州的街道上。一场看似普通的举荐，实则是柴承乾整合势力的又一步棋——文有折彦质、赵鼎治理地方，武有卢俊义、林冲镇守边境，柴家的根基，正随着这些人才的聚集，变得越来越坚实，为即将到来的乱世，做好了准备。