毒叟对莫离的看管更加严格，几乎寸步不离洞窟，所有心思都花在观察莫离的状态和调配药物上。他有时会喃喃自语，说着一些莫离听不懂的词语，“气感”、“周天”、“筑基”、“毒元”……
随着吐纳的深入和药力的持续作用，莫离身体的变化越来越明显。皮肤下的青紫暗痕没有消失，反而颜色更深，像某种诡异的刺青，但皮肤本身却变得坚韧了许多。五感提升到了一个惊人的地步，能清晰地“听”到隔壁石室里毒虫爬动的细微声响，能“闻”出几十种混合毒气中每一种的细微差别，甚至在黑暗中，也能隐约视物。
最奇特的是丹田那缕气流。它越来越凝实，运转越来越顺畅。莫离渐渐能凭借“意念”，稍微引导它流向身体的某些部位。当气流流过眼睛时，看得更远更清；流过耳朵时，听得更细微；而当它无意间流过那些长期试药留下的暗伤处时，会带来一种轻微的麻痒，仿佛在缓慢修复着什么。
但莫离依旧麻木。这些变化于莫离而言，只是活着的一部分。毒叟的兴奋，他口中的“大道”、“造化”，对莫离毫无意义。莫离只是一具按照他的指令呼吸、喝药的行尸走肉。
直到那天，毒叟没有像往常一样准备那三种温养的药，而是拿出了另外两个小巧的玉瓶。一个里面是几滴粘稠如汞、银光闪闪的液体；另一个里面是几颗赤红如血、不断扭动仿佛活物的沙砾。
他的神色异常严肃，甚至带着一丝前所未有的紧张。
“小子，”他沙哑开口，独眼死死盯着莫离，“今日，试着引你丹田之气，包裹这两样东西，炼化入体。”
他打开瓶塞。那银色液体瞬间散发出极度锋锐冰寒的气息，而那赤色沙砾则涌出焚心蚀骨的灼热！
仅仅是气息，就让莫离丹田的气流猛地一滞！
“这是‘金髓毒’和‘火煞毒’，性烈无比，但也是淬炼‘毒元’的根基之物！按莫离教你的路线，引气包裹，慢慢磨！一点点来！稍有差池，立刻停下！”毒叟的声音紧绷。
莫离依言，小心翼翼地尝试引导丹田那缕气流，分出极其细微的一丝，探向那一滴银色的金髓毒。
气流接触的瞬间！
嗤——！
仿佛烧红的铁块遇到了冰水！那丝气流几乎瞬间就被那锋锐冰寒的毒性侵蚀、消融！一股钻心的锐痛直冲脑海！
莫离闷哼一声，脸色煞白。
“蠢货！谁让你直接碰了！用意念！隔空包裹！磨它的边角！”毒叟厉声喝道。
莫离定下神，再次尝试。这次更加小心，操控着气流，极其缓慢地靠近，不再直接接触，而是如同无形的手，轻轻包裹住那滴毒液的一角，然后按照吐纳的韵律，缓缓运转，摩擦。
一丝丝极其细微的、银亮色的毒气，被从那滴毒液上磨了下来，融入了莫离的气流中。气流瞬间变得沉重、锋锐，带着刺骨的寒意，运行速度都慢了下来，所过之处，经脉传来针扎般的刺痛。
莫离全力维持着意念，引导着这缕融合了金髓毒的气流，艰难地完成一个循环，最终回归丹田。
回归的刹那，丹田猛地一沉，那缕气流仿佛变成了一个小小的、旋转的银色漩涡，虽然极小，却散发着冰冷的锐气。
与此同时，一股明悟浮上心头：金，锋锐，主杀伐，凝练经脉。
莫离睁开眼，看向毒叟。
他脸上充满了难以置信的狂喜，独眼瞪得极大，嘴唇都在颤抖：“一次……一次就成功引金毒入体？！老天爷！这……这何止是毒鼎！这简直是……”
他话没说完，猛地看向那瓶火煞毒，眼神变得无比灼热：“再试！试试这个！”
有了第一次的经验，这次尝试引动火煞毒虽然同样痛苦——那灼热焚身的感觉几乎让莫离以为自己要自燃——但最终，还是一丝赤红色的毒气被成功剥离，融入气流，完成循环，沉入丹田。
丹田内，变成了一个更诡异的景象：一缕气流，中间是原本的无色，外围却缠绕着极细的银线和赤线，缓缓旋转，彼此似乎还在相互冲击、磨砺。
而莫离的身体表面，那些青紫的暗痕上，似乎隐隐多了一丝极淡的金属光泽和一抹流动的赤色。
毒叟看着莫离，像在看一件绝世瑰宝，激动得在原地踱步：“金火相克，竟能同存初蕴！平衡！居然自行找到了平衡！哈哈哈哈！天助莫离也！天助莫离也！”
他猛地停下，独眼灼灼地盯着莫离：“从今日起，你不再是药人！你是莫离毒叟的……弟子！对！弟子！老夫要传你真正的《五毒噬灵真经》！让你以毒入道，凝练无上毒元！”
毒叟那狂喜的笑声在阴冷的洞窟里回荡，撞在石壁上，发出瘆人的回音。“弟子？哈哈哈哈！”他笑得前仰后合，脸上的疤痕扭曲蠕动，像活着的蜈蚣，“你也配做莫离毒叟的弟子？痴心妄想！”
他猛地止住笑，那只独眼里闪烁着冰冷而狂热的光，死死盯住莫离，像看着一件稀世珍宝，却又带着毫不掩饰的轻蔑和占有欲。
“你不过是个鼎！一个完美的、千年难遇的毒鼎！”他声音沙哑而亢奋，“老夫遍寻天下，试药无数，死的废物能填满这洞窟！就是为了找到一个能承受金火相克之毒、并能初步融于己身的胚子！有了你，老夫的《五毒噬灵真经》才算真正有了根基！你的身体，你的经脉，你丹田里那点初生的气，就是用来温养、淬炼天下奇毒的最好容器！”
他一步步逼近，那混合着药味和腐臭的气息喷在莫离脸上：“小子，你以为那吐纳之法是什么？是救你的仙法？狗屁！那是炼鼎的法门！是把你这破败身子，炼成能容纳老夫毕生毒元的活鼎炉！”
“每天按莫离说的去做，不得有一丝松懈！”他厉声喝道，枯瘦的手指几乎戳到莫离鼻尖，“你若乖乖听话，将来老夫神功大成，或许能留你一个全尸，让你这毒鼎死得有点价值！若是敢偷懒，或是动了什么歪心思……”
他猛地一挥手，旁边石壁上挂着的一个铁笼子里，一条色彩斑斓的毒蛇瞬间炸成一团血雾，腥臭扑鼻！
“这就是下场！老夫会让你尝遍世间最痛苦的死法，把你每一寸骨头都碾成毒粉！”他阴恻恻地威胁道，独眼里的凶光几乎要溢出来。
莫离站在原地，浑身冰冷。虽然早已麻木，但他的话像一把冰冷的凿子，一点点凿开了莫离封闭的情感外壳，露出里面深藏的、从未消失的恐惧和绝望。
原来……不是弟子。不是活着。只是一个……容器。一个等待被注满毒药，然后被砸碎的容器。
所有的温养，所有的吐纳，所有的“造化”，都是为了更好地承受毒素，为了成为别人功法的养料。
毒叟看着莫离骤然失血、更加麻木的脸，似乎更加满意。他拍了拍手。
洞窟外，一个穿着灰色短褂、面色苍白、眼神畏缩的小童低着头快步走进来，恭敬地站在一旁。
“毒奴，”毒叟吩咐道，“从今天起，你看好他。他每日吐纳六个时辰，喝三次药，都在哪里进行，不得离开这洞窟半步！若有任何异动，立刻报莫离！”
“是，长老。”那小童声音细若蚊蚋，头垂得更低了。
毒叟又贪婪地看了莫离一眼，仿佛已经看到神功大成的那一天，这才志得意满地、哈哈大笑着转身离去，脚步声渐渐消失在洞窟外的甬道中。
只剩下莫离和那个叫毒奴的小童。
洞窟里恢复了死寂，只有各种毒物偶尔发出的细微声响和油灯燃烧的噼啪声。
毒奴小心翼翼地抬头，飞快地瞥了莫离一眼，立刻又低下头，瑟缩了一下，似乎比莫离还要害怕。他默默走到洞窟入口附近的一个角落，那里铺着一点干草，看来那就是他待的地方。
莫离缓缓走回石床，坐下。怀里的瓦罐冰冷依旧。
毒叟的话还在耳边回响。“毒鼎”、“容器”、“全尸”……
一直以来的茫然和麻木之下，那点微弱的、属于“自己”的东西，似乎被这残酷的真相刺痛了。
莫离低头，看着自己布满青紫暗痕、隐约透着金属和赤色光泽的手。这双手，吃过土，抢过猪食，和野狗搏斗过，抓过冰冷的米，也撕咬过生肉。它们丑陋，肮脏，沾满看不见的血污。
可现在，它们连属于自己的死亡，都无法决定了吗？
只能作为一个“鼎”，被填满，然后被砸碎？
丹田里，那缕融合了金火毒素的气流，依旧在缓缓自行运转，带来微弱的力量感，也带来隐隐的刺痛。
这力量，不属于莫离。是毒叟用来炼鼎的工具。
莫离闭上眼，开始机械地运转那吐纳法。
气流在体内循环，感知变得异常清晰。莫离能“内视”到那缕气流中纠缠的银线和赤线，它们彼此冲撞、磨砺，却又维持着一种危险的平衡。莫离也能感受到，在这气流运转时，身体深处，那些长期积累的、五花八门的药力和潜伏的毒素，似乎被一丝丝地抽离、吸纳，融入这气流之中，让它缓慢地壮大，也变得……更加复杂，更加危险。
毒叟说的没错，莫离的身体，确实正在变成一个淬炼毒素的鼎炉。
时间一点点过去。毒奴一直缩在角落，抱着膝盖，不敢看莫离，也不敢睡觉。
到了喝药的时候，他才会小心翼翼地端来三个不同的药碗，放在莫离面前，然后立刻退得远远的。
药的味道依旧千奇百怪，药力在体内化开，被那自行运转的气流迅速吸收、融合。
莫离像个提线木偶，执行着毒叟的命令：吐纳，喝药，再吐纳。
但有什么东西，不一样了。
在那麻木的、机械的吐纳中，莫离全部的心神，不再是空茫，而是死死地、死死地聚焦在丹田那缕气流上，聚焦在它对药力的吸收、对体内残毒的同化过程上。
毒叟让莫离炼化，让莫离成为鼎。
那莫离就“看”清楚，这鼎，到底是怎么炼成的！
莫离看那金毒的特性，锋锐，凝练，带着撕裂的意。莫离看那火毒的狂暴，灼热，带着焚毁的意。莫离看它们如何冲突，又如何在那基础吐纳法的运转下，被强行糅合在一起。莫离看新喝下的药力，哪种会被金毒更快吸收，哪种会助长火毒，哪种又能微妙地平衡二者。
莫离看得无比专注，仿佛天地间只剩下这一件事。
毒奴偶尔偷偷看莫离，见莫离只是闭目盘坐，周身气息起伏，与往常无异，便又低下头去。
日子一天天过去。莫离对丹田气流的感知越来越精细，对体内各种毒素药力的特性分辨越来越清晰。莫离甚至开始能极其微弱地，在吐纳之余，尝试引导那气流，不是按照毒叟教的完整路线，而是极其细微地调整它的转速，或者在某条经脉中多停留一瞬，观察那带来的细微变化。
像是在玩弄一把极度危险的、随时会反噬自身的双刃剑。
但莫离别无选择。这是莫离唯一能“接触”到的东西，唯一可能……不属于毒叟完全掌控的东西。
洞窟里不见天日。不知过了多久，毒叟再次到来。
他一来，立刻抓起莫离的手腕，探查莫离体内的情况。感受到莫离丹田内那壮大了不少、金赤二色更加分明、缓缓旋转的气流时，他脸上再次露出狂喜之色。
“好！好！进展神速！不愧是天生的毒鼎！”他兴奋地搓着手，“看来，可以进行下一步了！”
他拿出一个玉盒，打开。里面是一截干枯发黑、却隐隐透着绿芒的指骨般的东西，散发出浓烈的草木腐败气息和一种阴寒的毒性。
“这是‘木魈毒’，取自三百年尸菇之心，性阴寒，蚀生机，却能滋养毒元灵性。”他眼中闪着光，“试着引你气中之火，灼烧它，炼出一丝木毒之气，引入体内！记住，火克木，但木亦能助火势！分寸稍有差池，木毒反噬，生机立断！”
他又将一种极其复杂的、涉及数条细微经脉的运转路线打入莫离的脑海，比之前的基础法门繁复了十倍不止！
这不再是温养，而是主动的、极其凶险的攻伐和炼化！
莫离看着他手中的那截枯骨，感受着那阴寒的毒性，又“看”向丹田中那缕跳跃的赤色火毒。
然后，莫离依言伸出手，按向那截木魈毒。
莫离依言伸出手，指尖颤抖着，按向那截干枯发黑、却萦绕着不祥绿芒的木魈毒。
指尖触及的刹那，一股阴寒彻骨、仿佛能冻结血液、腐蚀生机的气息猛地顺着手臂窜入！手臂上的皮肤瞬间失去血色，泛起死灰，并且快速向肩膀蔓延！
“引火毒！快！”毒叟厉声催促，独眼死死盯着莫离的手臂。
莫离猛地闭眼，全部心神沉入丹田，疯狂催动那缕旋转的气流，竭力引导其中那丝赤红色的火煞毒，逆冲而上，迎向入侵的阴寒木毒！
冰与火在莫离手臂的经脉中轰然对撞！
“嗤——啦——！”
极其诡异的声响从莫离手臂内部传出！一半是冰封的刺裂声，一半是火焰灼烧的爆鸣！手臂瞬间变得一半青黑僵硬，一半赤红滚烫，皮肤表面血管凸起扭曲，像要炸开！
剧烈的痛苦远超以往任何一次！那不仅仅是肉体的疼痛，更像是生命本身在被两种极端的力量撕扯、湮灭！
莫离喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，冷汗如瀑，身体剧烈摇晃，几乎要从石床上栽下去。
“稳住！意念引导！火炼木！取其精华，去其阴渣！”毒叟的声音带着一丝紧张和兴奋，如同在观看一场惊险的赌局。