“归途号”如同暴风雨中的海燕，艰难地穿梭在西伯利亚冻原上空突然变得狂暴的能量乱流中。下方是无边无际的、被冰雪覆盖的荒原，此刻却布满了新生的、闪烁着危险能量的裂痕，一些地方甚至凭空出现了小范围的能量雪暴和极光畸变，美丽而致命。
根据坐标指引，他们抵达了一片看起来毫无异常的、被厚重冰层覆盖的山脉区域。
“扫描显示……下方有大规模人工结构……但生命信号……为零……”伊莱亚斯的声音带着一丝不安。能量灾变似乎严重干扰了扫描结果，但也可能意味着……
“降落。巴顿，艾莉，留守舰船，保持警惕，随时准备升空。”林烬下令。“归途号”寻找了一处相对平坦的冰原降落，引擎保持低功率运转，以应对可能出现的突发状况。
林烬独自一人走出舰船，冰冷的寒风裹挟着能量碎屑吹打在他的混沌装甲上，发出噼啪的轻响。他走到扫描显示异常的区域，抬起右臂，装甲上的能量微微汇聚，然后猛地一拳砸向脚下的冰层！
轰！
厚厚的冰层瞬间被撕裂、汽化，露出了下方黝黑的、无比厚重的合金穹顶！穹顶之上，刻满了前文明的标志和复杂的防御符文。
这里就是“诺亚之心”的入口之一。
然而，入口处的紧急气闸门似乎因为年代久远或者刚才的能量冲击，已经严重变形，无法正常开启。周围也看不到任何活动的迹象，只有死一般的寂静。
林烬眼神微凝，覆盖着装甲的手掌按在合金穹顶上。
能量渗透·结构感知！
他的意识顺着能量流涌入合金内部，快速解析着其结构弱点和安全系统的状态。
几秒钟后，他找到了一个因为能量过载而暂时失效的防御节点。
混沌切割！
他并指如刀，灰白色的能量凝聚指尖，如同热刀切黄油般，无声无息地在厚重的合金穹顶上切开了一个仅容一人通过的圆洞。
一股陈腐、冰冷、带着微弱机油味的空气从洞内涌出。
林烬毫不犹豫地跃入其中。
洞内是一条向下的、布满灰尘的紧急维修通道。应急灯早已熄灭，只有装甲自带的微光提供照明。通道墙壁上可以看到激烈的战斗痕迹——能量武器灼烧的凹坑、巨大的爪痕、以及早已干涸发黑的血迹。一些穿着前文明制服的尸骸倒毙在地，保持着战斗或逃跑的姿势，早已化为了枯骨。
这里显然经历过惨烈的战斗，但从痕迹来看，是很久以前的事情了。
林烬沿着通道快速向下，感知全开，警惕着任何可能的危险。
一路畅通无阻，只有死寂和尘埃。
最终，他抵达了一扇极其厚重的、由某种暗银色金属铸造的终极安全门前。大门紧闭，上面有一个复杂的密码锁和生物识别装置，但都已经失效。
在大门旁边，一具靠着墙坐着的、穿着高级军官制服的尸骸吸引了他的注意。尸骸的怀中，紧紧抱着一个银白色的、保存相对完好的金属箱子。
林烬走上前，轻轻拿起箱子。箱子没有上锁，他轻易地打开了它。
里面没有武器，没有能源，只有几件物品：
一份加密的日志芯片。
一块最高权限的身份铭牌。
以及……一张略显陈旧的照片。照片上是一个穿着研究服的、笑容温和的中年男人和一个十几岁的、眼神有些叛逆的黑发少年。
林烬的目光在那少年脸上停留了一瞬，那眉宇间……依稀让他感到一丝莫名的熟悉感。但他很快移开目光，拿起了那枚日志芯片。
他将芯片接入装甲的读取接口。
一段断断续续的、充满疲惫和绝望的音频记录播放出来：
“……避难所最高权限记录……我是‘诺亚之心’指挥官，马库斯·莱恩……”
“……我们失败了……‘守护者’失控了……它杀光了几乎所有的人……把这里变成了坟墓……”
“……我们低估了‘源堂’的渗透……也高估了自己对‘星尘’的控制力……那力量……根本不是人类应该触碰的……”
“……‘星尘’的最终控制密匙……被我藏在主反应堆的‘零点保险库’内……需要我的生物信息和最高权限密码……但……那里现在是‘守护者’的核心巢穴……”
“……后来者……如果你听到这段记录……请谨慎选择……‘星尘’是绝望的双刃剑……一旦启动……或许能摧毁敌人……但也可能……提前终结这个世界……”
“……至于‘方舟’……它的真正控制核心……并不在这里……‘创始者’们……带着真正的‘火种’……早已离开了……留下的……只是一个……诱饵……”
记录到此戛然而止。
林烬沉默地站在原地。
信息量巨大，且令人心惊。
“诺亚之心”并非希望的堡垒，而是一个早已陷落的死城。最大的威胁并非来自外部，而是内部失控的“守护者”（某种强大的防御AI或生物兵器？）。而“星尘”武器极度危险，控制密匙被藏在最危险的地方。甚至“方舟”计划，也可能只是一个骗局？真正的精英早已抛弃了这里？
就在他消化这些信息时——
咔嚓……咔嚓……
通道深处，传来了令人牙酸的、金属摩擦地面的声音。
同时，一股冰冷、嗜血、充满了金属质感的杀戮意志，如同苏醒的远古凶兽，猛地从避难所深处爆发出来，牢牢锁定了林烬这个不速之客！
“守护者”……被激活了！
林烬缓缓转过身，看向黑暗的通道深处，混沌装甲上的光芒流转起来。
看来，想拿到“星尘”密匙，必须先过了“守护者”这一关。
他迈开脚步，主动向着那杀戮意志传来的方向走去。
脚步声在死寂的通道中回荡，预示着又一场恶战的开始。