当诺维斯率领的叛军主力，如同黑色的潮水般涌至白岩山脚下时，站在那与灰白山岩几乎融为一体的高大城墙上的夏尔徳，也清晰地看到了这支队伍的全貌。
老将军那双经历过无数血火、依旧锐利如鹰隼的眼睛，缓缓扫过叛军的阵列。
他的目光很快便凝固了——在那些打着诺维斯旗号、身着北境制式铠甲的士兵之中，混杂着许多装备风格迥异、气质彪悍的身影。
他们的盔甲上镌刻着陌生的、带有龙纹与冰冷几何线条的符文，眼神中透着一股与佩罗诺亚军人截然不同的、近乎宗教狂热的战意。
“奥术铁冕的士兵……”
夏尔徳的心沉了下去，一股难以言喻的怒火与悲哀涌上心头。
他原本还对二皇子抱有一丝“年轻气盛、受人蛊惑”的怜悯，但此刻，这最后一丝怜悯也烟消云散。
“甚至……都不是靠自己的力量吗？”他低声自语，声音沙哑，带着深深的鄙夷。
在他心中，诺维斯的形象已然彻底崩塌，从一个可能走错路的皇子，堕落成了一个引狼入室、彻头彻尾的叛国贼！
他玷污了佩罗诺亚的荣耀，将外敌引入了家园。
城墙之下，诺维斯骑在一匹神骏的北地战马上，仰望着那座如同巨兽般盘踞在山脊上的雄城，眼中闪烁着志在必得的光芒。
在他眼中，白岩城已是囊中之物。他看到城墙上严阵以待的守军，看到那个即便隔着遥远距离也能感受到其如山岳般沉稳气势的老将夏尔徳，嘴角却勾起一抹不屑。
“困守孤城，负隅顽抗。”
他心中冷笑，只要切断外界联系，将白岩城团团围住，这座要塞再坚固，也总有弹尽粮绝的一天，他耗得起！
然而，他也收到了来自后方和王都方向的情报。
父王反应迅速，已经派遣了皇家骑士团北上驰援白岩城。
而更让他心头一紧的是，这支援军的指挥官，赫然是那个名字本身就如同一座大山压在所有军人头顶的存在——皇家骑士团长，雅格兰！那位被誉为王国最强人类的男人。
但出乎意料的是，一想到雅格兰，诺维斯脸上的紧张之色反而褪去，取而代之的是一抹高深莫测、甚至带着几分得意的微笑。
因为，在他正式举起叛旗、前往凌霜城之前，他曾单独拜访过这位强大的骑士团长。
在那次会面中，他们谈了很多。
诺维斯清晰地记得，当他隐晦地表达了自己的“雄心”以及对当前王国政策的“忧虑”时，雅格兰并没有像他预想的那样厉声斥责，反而陷入了长久的沉默。
不过沉默过后，雅格兰还是讲了几句在他耳中有些深奥的话。
在诺维斯看来，这几乎等于于默许，甚至是隐晦的支持！
他确信，雅格兰是站在他这一边的！至少，不会真正与他为敌。
有了这份“底气”，诺维斯看向白岩城的目光更加灼热。他仿佛已经看到，在雅格兰的“配合”下，白岩城轻易易主，他挥师东进，希诺城门户大开，王冠触手可及……
“夏尔徳将军！”诺维斯运足中气，声音在魔法的扩音下，如同滚雷般传向城墙，“识时务者为俊杰！打开城门，效忠于我，你依旧是白岩城的守护者！否则，城破之日，玉石俱焚！”
夏尔徳站在城头，寒风吹动他的须发，如同石雕般纹丝不动。
他甚至懒得用魔法回应，只是用那双看透了生死与忠诚的眼睛，平静地俯视着下方那个自以为胜券在握的“叛国者”。
.........
霞在骑乘天烬返回王都的途中，锐利的目光扫过下方官道，恰好捕捉到了一支正在向北疾驰的、打着皇家骑士团旗帜的军队。那面迎风招展的、绘有金色狮鹫的旗帜，她再熟悉不过。
“天烬，先回来一下。”
她轻轻拍了拍龙颈，手中提灯光芒一闪，那庞大的龙影便化作流光收回灯内。她则如同一片羽毛般，轻盈地从空中落下，精准地落在了行军队伍前列，那位身姿挺拔如松的指挥官面前。
“爸爸。”霞理了理被风吹得微乱的发丝，语气带着一丝见到亲人的放松。
“霞？”雅格兰看到突然出现的女儿，刚毅的脸上露出一丝惊讶，随即化为温和的笑意，“你怎么在这里？北境那边……”
“诺维斯还真是个傻瓜。”
霞的语气中带着毫不掩饰的嘲弄，随后将自己在凌霜城的见闻和判断简单说了一遍。
看到父亲，霞又想到了之前诺维斯来她家的那次聊天。
“我当时也在场，我可真没听出你那些话里有支持他的意思。是他自己理解能力有问题，还是你说话太绕了？”
雅格兰闻言，不由失笑摇头，那笑容里带着几分对诺维斯政治智慧的怜悯：“野心膨胀的人，总会把自己愿意听到的只言片语，当成是整个世界都在为他让路。我的本意是告诫他不要误入歧途，没想到……”
霞没有继续纠结这个话题，她的目光越过父亲，看向他身后肃穆列队的骑士们。
精锐是毋庸置疑的，皇家骑士团的威名是用无数战功铸就的，但是……
“不过……爸爸，”霞微微蹙眉，指了指后面的队伍，粗略一看，这带去的骑士，恐怕还不到四千人。而在霞了解的诺维斯那边，可是实打实有上万人，而且其中还混杂着奥术铁冕的正规军。
就算雅格兰是‘最强人类’，但打仗……总归是会受伤的。
她的语气里带着女儿对父亲本能的担忧，哪怕知道对方强大无比。
雅格兰看着女儿眼中那抹罕见的忧虑，心中暖流淌过。他伸手，习惯性地想揉揉霞的头发，但看到她如今已然成熟稳重的模样，手在空中顿了顿，最终只是轻轻拍了拍她肩上并不存在的灰尘。
“这已经是国王陛下的特别要求了。”雅格兰解释道，语气中也带着一丝不解，“他要我尽量控制战斗规模，压缩参战人数，避免不必要的伤亡和对北境的过度破坏。否则，按照他以往的性子，平定这种规模的叛乱，至少得让我带上近万人的主力，不把叛军和其根据地彻底碾碎绝不罢休。这次……倒是太阳打西边出来了。”
他沉吟片刻，目光望向北方的天际线：“虽然不清楚陛下为何突然转了性，但军令如山。四千对一万，听起来是劣势，但你要对你老爹有点信心。”
“我们骑士团，一个顶十个寻常士兵！而且，我们是去支援夏尔徳那个老家伙，又不是孤军奋战。白岩城在他手里，就是一颗砸不烂、敲不碎的铜豌豆！我们里应外合，足以击溃那群乌合之众！”
他对着霞露出一个爽朗而令人安心的笑容，用力拍了拍自己坚实的胸甲，发出沉闷的响声：“反正你就放一百个心吧！你爹我，还是很厉害的！等我的好消息！”
说完，他不再耽搁，转身翻身上马，对着身后的骑士们用力一挥手臂：“全军听令！加速前进！目标，白岩城！”
钢铁洪流再次启动，带着一往无前的气势，卷起烟尘，奔向那片即将被战火点燃的土地。