送走了阿尔多斯，霞低头看着手中那张质地厚重、边缘烫着金边、印有王室徽记的精致邀请函，微微有些发愣。
其实，以她父亲雅格兰“最强人类”、王国骑士团团长的身份，以及她母亲艾雅作为皮诺拉学院泰斗的地位，就算没有这张专门的邀请函，她家也绝对在皇室成人礼的受邀之列，并且会是座上宾。
但手中这张由王子亲自送来的、带有明确指向性的邀请函，意义就完全不同了。
在外界那些嗅觉敏锐的贵族和官员眼中，一旦她持着这张邀请函公开露面，几乎就等于向外宣告，她霞，已经站在了阿尔多斯王子的阵营之中，成为了他未来班底的一员。
“算了，也无所谓。”霞只是犹豫了片刻，便随手将邀请函扔在了客厅的桌子上，仿佛那只是一张普通的广告传单。
外界的看法和标签，她向来不甚在意。她做事只凭自己的意愿和判断，从不会被这些虚名所束缚。
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到了皇室成人礼当天，霞难得地换上了一身剪裁合体、兼具精灵优雅与人类华贵的正式礼服，与同样盛装出席的母亲艾雅一同乘坐马车，前往举行典礼的场所——王国历史悠久、庄严肃穆的大圣殿。
大圣殿门前，早已车水马龙。
身着华丽服饰的贵族和高官们排成了长队，正在井然有序地通过安检，等待进入殿内。人声嘈杂，空气中弥漫着香水和权力的味道。
霞和艾雅自然无需与众人一同排队。她们径直走向了旁边一个相对清静、有卫兵专门把守的入口。这里是留给王室核心成员、以及像她们这样身份极为特殊的宾客使用的通道。
艾雅出示了她的邀请函——那是代表皮诺拉学院院长和精灵贤者身份的通用最高级别邀请函。
而霞，则拿出了阿尔多斯给她的那张个人邀请函。
把守此处的卫兵队长显然认得这两位声名赫赫的女士，甚至没敢仔细核对邀请函的细节，只是瞥见她们的容貌和手中那与众不同的函件，便立刻挺直身体，恭敬地行了一个标准的军礼，迅速示意手下挪开障碍，为她们放行。
然而，就在霞出示那张特殊邀请函的瞬间，不远处正在主队伍中排队的一位官员，恰好将这一幕尽收眼底，他认得那是阿尔多斯王子派系的专属邀请形制。
消息如同投入静湖的石子，迅速在贵族圈子里泛起了涟漪。
于是，一些奇怪的谣言开始在外界悄然传播、发酵。
“听说了吗？那位精灵天才霞小姐，在成人礼上拿的是阿尔多斯殿下的私人邀请函！”
“看来她果然选择了支持阿尔多斯殿下……”
“何止是支持！我看关系匪浅，说不定……”
“你是说……？难怪陛下如此看重她！”
恐怕连霞自己都没想到，她一个随意的、甚至带着点不耐烦的举动，在旁人充满算计和联想的解读下，竟然会演变成如此离谱的版本。
在某些人口中，她几乎已经成了阿尔多斯内定的未婚妻，此次前往峭湾城，更像是夫妻档共同赴任。
当这些风言风语传到霞耳朵里时，她只是嗤笑一声，连反驳的兴趣都欠奉。
对于这些无聊的臆测，她的态度一如既往：爱怎么传怎么传，只要别舞到她面前来碍事就行。
随着受邀的贵族、重臣、外国使节以及各界名流陆续抵达并按照尊卑次序在观礼台就座，庄严肃穆的大圣殿内，气氛逐渐凝重而盛大。
成人礼的第一步，象征着传承与责任的“君王之路”仪式，即将开始。
一条极其宽阔、质地厚重的蓝色天鹅绒长毯，如同一条流淌的河流，从圣殿巨大的正门入口处铺展开来，笔直地延伸向圣殿最深处那座高达九层、象征着王国悠久历史的汉白玉祭坛。
长毯之上，用金线和秘银丝精心刺绣着佩罗诺亚历代君主的徽记与重要功绩纹章，在魔法灯光的照耀下熠熠生辉，每一步都仿佛踏在历史的脉络之上。
圣殿两侧高耸的廊台上，来自王国几个主要教会的联合诵诗班抬起了悠扬而恢弘的高音，神圣的赞美诗回荡在穹顶之下，涤荡着人们的心灵。
“吱呀——”
沉重的鎏金大门被皇家卫士缓缓推开，耀眼的天光涌入。
在所有人的注视下，国王希诺九世身着最为隆重的君王礼服，头戴传承王冠，神情庄重，他轻轻挽着身旁同样盛装、仪态万方的皇后，迈出了第一步，踏上了那条蓝色长毯。
他们的步伐沉稳而缓慢，接受着两侧人群无声的致敬。
而在国王与皇后身后半步之遥，跟随着他们的九位子嗣——六位王子与三位公主。
无论男女，只要是国王的血脉，理论上都拥有继承王位的资格。
尽管阿尔多斯作为嫡长子，且表现优异，几乎被外界视为内定的继承人，但在那至高权力的诱惑面前，他的几位兄弟姐妹显然并非全然安分。
毕竟，那是掌控一个庞大王国的皇位，谁能轻易拱手相让？
队伍中，二皇子诺维斯身姿挺拔，面容俊朗，眼神中闪烁着与其兄阿尔多斯不同的锐利与野心。
他的人生轨迹与展现出的军政天赋同样不俗，在部分军方和旧贵族势力中拥有不少支持者，从未掩饰过对那个位置的渴望。
另一位引人注目的是三公主塞拉菲娜。她美丽而高傲，如同雪中玫瑰。在她礼服的胸口位置，一枚设计精巧、散发着生命气息的徽章格外醒目——那是赛丽娜的信仰徽记。
有着信仰对塞拉菲娜的支持，使得这位公主殿下在教会群体和部分追求信仰的贵族中，也拥有了不容小觑的号召力。
观礼台上，艾雅微微侧过头，用只有母女二人能听到的声音，带着一丝戏谑与好奇，对身旁一脸“什么时候结束”表情的霞说着“悄悄话”：“霞，你觉得……希诺九世的这些孩子里，你看好哪一个？”
她似乎很享受在这种正式场合聊些“大逆不道”的话题。
“没有。” 霞的回答干脆利落，眼神甚至没有在那些王子公主身上多停留一秒。她心里只惦记着家里冰箱那盒新到的、据说口感极其丝滑的魔力草莓冰淇淋。
“诶，别那么无趣嘛~” 艾雅用手肘轻轻碰了碰女儿，“要是未来上位的国王不喜欢我们，或者想对我们做点什么，岂不是很麻烦？”
呵——霞忍不住扯了扯嘴角，用一种“您怎么会做这种不切实际的梦”的眼神瞥了母亲一眼。
以她们家掌握的力量和影响力，哪个国王上位不得先来拉拢安抚？谈“不喜欢”？那得先问问她父亲雅格兰的剑和她自己的魔法答不答应。
“那就……阿尔多斯吧。”
霞随口将那位接触最多、也算稍微顺眼点的大皇子拎出来当了挡箭牌，只想快点结束这个话题。
然而，她们母女这看似随意的对话，落在周围那些竖着耳朵、恨不得把每个字都刻进脑子里的贵族和官员耳中，不啻于一道惊雷！
他们一个个正襟危坐，目不斜视，内心却早已翻江倒海，恨不得当场把自己的耳朵割下来以示什么都没听见——这两位讨论王位继承人的语气，简直就像在讨论晚餐吃什么一样轻松随意，太恐怖了！
“诶？” 艾雅似乎还嫌不够，故意唱起了反调，声音依旧保持着那种“悄悄话”的音量，却足够让附近的人听清，“可我还是比较喜欢塞拉菲娜公主那个孩子呢，看起来多有主见。”
周围贵族们的冷汗流得更快了。
这场成人礼，似乎不仅仅是王子公主们的舞台，也成了某些无形力量悄然展示存在感的时刻。
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