洛拜岛的码头灯火通明，与远处深邃的海面形成鲜明对比。
霞沿着蜿蜒而上的石阶小路走向城堡那巨大的正门，两侧古老的雕像在火炬的映照下投下摇曳的阴影。
刚来到那扇厚重的、镶嵌着金属纹路的橡木大门前，一个温和的身影便迎了上来。
她身着如初春新叶般柔和的翠绿长裙，笑容温暖而具有感染力，仿佛带着泥土和芳草的气息。
“艾丝特小姐，你果然来了呢！”
与霞打招呼的是一位穿着翠绿裙子的温柔女性，她便是之前和霞有过一面之缘的大地魔女：盖娅。
霞停下脚步，优雅地颔首回礼，脸上浮现出恰到好处的、带着敬意的微笑：“久仰大名，盖娅小姐。能再次见到您是我的荣幸。”
这并非完全的客套，凭借着她独特的天赋与强大的自然魔法，盖娅将群岛中许多原本贫瘠荒芜、无法耕作的土地化作了肥沃的田园，养活了无数人口。
这份实实在在的功绩，加上她本人真诚温柔的性情，使她毫无争议地成为了魔女会中最受岛民爱戴的一位。
“快请进吧，”盖娅侧身，对着霞做了一个优雅的“请”的手势，姿态亲切自然，“已经有不少客人提前到了呢。”
随着她的动作，后方那扇沉重的大门仿佛被无形的力量推动，缓缓地、无声地向内开启，泄露出内部温暖明亮的光线和隐约的交谈声、音乐声。
霞微微挑眉，语气带着一丝恰到好处的自省：“看来是我来迟了？”
“不，”盖娅温和地摇头，笑容依旧，“只是大部分人来早了而已，大家都对今晚的宴会充满期待。”她的目光真诚，缓解了任何可能存在的尴尬。
霞再次微笑致意，然后迈开了脚步。
她踏过门槛，从海风微凉的夜晚，一步跨入了魔女会城堡温暖、光亮、并暗流涌动的核心。
身后的大门并未立刻关上，盖娅依然站在那里，准备迎接下一位客人，但霞的注意力已经完全被门内的景象所吸引。
一踏入城堡宏伟的主厅，璀璨的灯火、悠扬的乐声以及人群低语交织成的喧嚣便扑面而来。
然而，几乎是立刻，霞就感觉到裙摆被一只小手紧紧攥住。
她低头，看到小学徒落落正不安地靠着自己，那双总是灵动的眼睛此刻写满了怯意，原本活泼地竖起的兽耳软软地耷拉下来，尾巴也紧张地垂在裙摆后，微微颤抖。
“老师……”落落的声音细若蚊蚋，带着不易察觉的哭腔，“我感觉这里……好危险啊……”
亚人种族天生对危险的感知远比人类敏锐，能让落落产生如此强烈的不安，无疑证实了霞最初的猜测——这场宴会绝非表面看上去那般简单，空气中必然弥漫着无形的威胁或恶意。
霞停下脚步，半蹲下身，目光与落落平齐。
她温柔地拍了拍落落的后背，一丝温和而纯净的能量顺着她的掌心悄然注入落落体内，如同暖流般驱散着那冰凉的恐惧。
“不要怕，”她的声音低沉而令人安心，带着不容置疑的力量，“有老师在，没人能伤害你。记住，我们只是来品尝美食和看热闹的。”
感受到那股温暖的能量和老师镇定的话语，落落紧绷的小身体渐渐放松了一些，虽然耳朵还未能完全竖起，但眼神里的恐慌已褪去大半。
安抚好学生，霞才直起身，重新将目光投向整个大厅。
她的视线如同最精密的仪器，冷静地扫描着场中的每一个人。
宾客们自然而然地形成了数个小型圈子。几位身着华丽贵族服饰的男女正聚在一起低声交谈，他们的脸上强作镇定，但细微颤抖的手指和游移不定的眼神暴露了他们内心的恐惧。
另一边，几名气质粗犷、佩戴着明显武器的男子则显得自在得多，霞认出他们都是传闻中横行外海的“传说海盗”。
在魔女会控制的深海领域见到他们，虽令人意外，细想却又在情理之中。
她的视线越过宾客，落在了几位尤为显眼的魔女会成员身上。
在高处的一段弧形廊桥上，一个身影静默地伫立在阴影角落。
她穿着深色的长裙，脸色苍白得近乎透明，眼神空洞无物，仿佛一尊没有灵魂的精致人偶，正是不死魔女。
她正用那毫无波澜的目光俯瞰着下方的一切，如同观察蚁群。
当霞的目光与她接触的瞬间，不死魔女似乎微微顿了一下，随即竟主动后退一步，悄无声息地融入了更深的阴影之中，离开了观察点。
而在大厅中央，最为耀眼的莫过于魅惑魔女西尔维娜。
她穿着一袭夺目的红色长裙，身姿曼妙，容颜妖艳绝伦，眼波流转间仿佛能勾走人的魂魄。
此刻，她正被几位衣着光鲜的男性宾客包围着，巧笑倩兮。那几位男士脸上洋溢着痴迷而幸福的傻笑，显然已彻底沉溺于她编织的魅惑之网中，无法自拔。
相比之下，海之魔女塔拉萨则显得务实得多。
她穿着一身利落的、带有海洋元素的蓝白色调裙装，如同一位干练的指挥官，正穿梭于仆役之间，低声而清晰地吩咐着他们补充酒水、递送餐点，确保宴会的每个环节都流畅无误。
看来，她便是这场宴会的主要组织者。
随着最后几位客人略显匆忙地步入大厅，空气中原本散漫的交谈声逐渐低沉下去，一种仪式开始的预感弥漫开来。
只见大厅中央，一张极其华丽的长桌仿佛被无形的力量牵引，平稳地“飘”至预定位置，悄然落地，没有发出丝毫声响。
早已候在一旁的仆役们立刻行动，动作流畅如舞蹈，将一盘盘冒着热气、香气四溢的珍馐美馔迅速摆上桌面。
烤得金黄酥脆的禽肉、点缀着稀有香料的深海鱼类、色彩斑斓得如同艺术品的甜点……顷刻间便将长桌装点得令人垂涎欲滴。
客人们互相交换了一个心照不宣的眼神，不再需要指引，便开始自发地寻找适合自己的位置落座。
身份尊贵的自然趋向于靠近主座的位置，而自觉地位稍逊或别有用心者，则主动选择了靠后的座位。
霞牵着落落，自然而然地走向长桌最末端的两个相邻空位。
在她看来，在所有受邀者中，无论是手握实权的贵族、声名显赫的海盗头领，还是其他领域的巨头之中，自己这个“小说家”的身份确实显得最为格格不入，也最不引人注目。
这个位置正合她意，便于观察全局。
随着众人纷纷入座，长桌尽头那张最为高大、雕饰着繁复海纹与魔女符号的主位，却依然空着。
海之魔女塔拉萨如同忠诚的卫兵，沉默地侍立在主座一旁，面无表情，唯有锐利的目光偶尔扫过全场，确保一切井然有序。
一种沉重的寂静随之压了下来。主人未至，无人敢率先动餐具。
这短暂的等待瞬间被拉长，空气中只剩下壁炉柴火轻微的噼啪声和人们压抑的呼吸声。
这并非一场单纯的飨宴，每个人心知肚明，桌上的美食更像是这场权力游戏的背景装饰。
诶…好像没有人是真来吃饭的吧？ 霞的目光掠过那些正襟危坐、各怀心思的宾客，心中无声地吐槽。
“嗯？”
坐在她旁边的落落却歪了歪小脑袋，看着满桌诱人的食物，又看了看周围一动不动的大人们，清澈的眼眸里浮现出真实的疑惑，小声地发出了不解的声音。
她的小鼻子轻轻抽动，显然已经被美食的香气俘获了。
啊，抱歉，忘了你这个吃货了。
霞在心里无奈地笑了笑，轻轻在桌下拍了拍落落的手背，示意她再耐心等待片刻。