晨雾将青冥域的晨光揉成一片柔和的白，林烨握着通丹令走在通往丹堂的石板路上，指尖的赤纹玉还留着宗主殿檀香的余温。昨夜与慧觉宗主的谈话像一层薄雾萦绕在识海 ——“凡域根”“青冥域规则扭曲”“丹堂隐患”，每一个词都让他脚步更沉。路过外门弟子院时，老槐树下的灵脉草正泛着淡绿光，白隐和张恒在院门口张望，见他走来想上前，却被林烨用眼神止住 —— 丹堂之事未明，他不想先让同伴担惊。
丹堂的轮廓在晨雾中渐显，朱红大门前的石雕丹炉比昨日看得更清，炉身灵脉纹缝隙里的暗黑色竟像是凝固的血迹，风一吹，最先飘来的不是灵草的清苦，而是一缕极淡的腥甜 —— 像凡域灵脉泉边，混沌傀儡残魂消散时的味道，却更隐晦，混在药香里，若不仔细嗅，只会当是某种罕见灵草的气息。
“外门弟子？出示令牌。” 值守弟子斜倚在门框上，手里把玩着一枚铜铃，目光扫过林烨胸口的 “凡徒” 牌时，嘴角撇出一丝冷笑，“宗主竟让‘凡种’来丹堂，真是越来越荒唐了。”
林烨递过通丹令，指尖刻意避开对方的触碰 —— 这弟子袖口沾着黑色药渣，闻起来与石雕丹炉缝隙的味道相似。值守弟子接过令牌翻来覆去看了三遍，又用灵脉气试探了片刻，才不情不愿地侧身：“跟紧点，丹堂的东西碰坏一件，你卖了自己都赔不起。”
踏入丹堂的瞬间，气息骤然变得沉重。正中央的八尊青铜丹炉并排而立，炉口泛着青白色的光，却没有寻常灵火的暖意，反而透着一股阴寒。炉下火塘里的灵脉炭燃得安静，火焰边缘泛着极淡的黑色，像是烧着了什么污浊之物。两侧的药架从地面堆到屋顶，粗陶罐、玉石罐、墨渊石罐按颜色分类，红标罐摆在最高层，标签上写着 “内门长老专用”，罐身灵脉纹泛着冷光；黄标罐是常用药罐，堆在中层；最底层的灰标罐沾满药渣，有的还裂着缝隙，显然是被弃用的。
“李管事在东屋，自己过去。” 值守弟子丢下一句话就转身回门口，林烨却注意到他转身时，悄悄用袖口擦了擦后颈 —— 那里有一个淡黑色的小点，像极了某种印记。
东屋的门虚掩着，里面传来研磨灵草的 “沙沙” 声。林烨轻轻敲门，门内传来一道沙哑的声音：“进来。” 推开门，一个面色蜡黄的中年男人正坐在案前，手里握着玉杵研磨青冥草，案上摆着一本翻开的丹方，上面画着复杂的灵脉纹，角落却有一个扭曲的符号 —— 与凡域恶修用来控制凡人的 “奴印符” 有七分相似，只是线条更繁复，还缠着几缕灵脉纹。
“你就是林烨？” 李管事抬起头，眼下的青黑像涂了墨，目光在通丹令上扫了一眼就移开，语气冷得像丹堂的青铜炉，“慧觉宗主虽允你进丹堂，却没说让你直接学炼药。丹堂规矩，外门弟子先做杂活，熟悉药材和器具，今日就去杂役房清洗药罐。”
“敢问管事，药罐有何分类讲究？” 林烨躬身问道，目光落在案角的一个灰标罐上 —— 罐口残留着黑色药渣，腥甜气就是从那里飘来的。
李管事停下研磨的动作，指了指门外：“红标罐别动，那是长老们的专用炉具；黄标罐洗完归置到中层架；灰标罐挑没裂的洗，裂的直接扔。记住，洗的时候用软布蘸灵泉水，别用劲刮，有些药罐材质特殊，刮花了会影响药效。” 他说 “别用劲刮” 时，指尖微微收紧，玉杵在石臼里蹭出一道刺耳的响。
林烨应下，转身走向杂役房。路过三号丹炉时，他特意放慢脚步 —— 这尊炉是李管事负责的，炉壁上的黑色药渣比其他炉更多，炉口飘出的腥甜气也最浓，火塘里的灵脉炭烧得不均匀，有几块炭上还沾着白色的絮状物，像极了凡人魂魄消散时的残絮。
杂役房在丹堂最西侧，是间低矮的石屋，屋顶漏着几缕晨光，照在堆积如山的药罐上，映出一层灰蒙。屋里有四个杂役弟子正低头清洗药罐，他们穿着灰布衫，动作机械得像木偶，袖口磨破了也不在意，林烨打招呼时，只有一个年纪稍大的弟子抬了抬头，眼神空洞得没有焦点，嘴唇动了动却没发出声音，又低下头继续擦罐。
“新来的？” 那弟子突然凑过来，声音压得极低，气息里带着一股药味，“别多问，别细看，洗完赶紧走。李管事盯着呢。” 说完，他匆匆挪到另一堆药罐前，后背挺得笔直，却透着一股说不出的僵硬。
林烨心里的疑云更重，他走到一堆灰标罐前，拿起一个罐身粗糙的黑陶罐 —— 外壁沾着暗绿色的药渣，闻起来是青冥草的味道，可内壁却残留着一层淡黑色的薄膜，用指尖一碰，薄膜发黏，还带着一丝若有若无的温度，腥甜气就是从这薄膜里透出来的。
他按李管事的要求，用软布蘸着灵泉水轻轻擦拭，可薄膜却异常顽固，擦了十几下都没掉，反而在布上留下一道黑色痕迹，凑近闻，那痕迹竟散发出凡人汗液的咸涩 —— 这不是药渣，是某种生物残留！
林烨悄悄换了个药罐，这个是黄标罐，罐口裂着一道细缝，他翻转罐身想清洗底部，指尖突然触到一个凸起的纹路 —— 不是陶土烧制的自然纹路，是人为刻上去的螺旋纹，末端还藏着一个极小的 “奴” 字。
“奴印符！” 林烨的心脏猛地一缩，手里的药罐差点脱手。他在凡域见过这种纹路，是当年混沌余孽用来控制村民的 “奴印符” 核心纹 —— 凡域的奴印符是画在纸上，靠血液激活，可这个罐底的纹路，却像是在陶土未干时刻进去，再随着药罐一起烧制，螺旋纹里还缠着几缕细如发丝的灵脉纹，像是用灵脉气将纹路与某种力量绑定。
他用凡心术的淡绿光轻轻拂过纹路，指尖瞬间传来一阵尖锐的刺痛 —— 不是灵力的反噬，是某种带着痛苦的波动，像凡人被强行抽取魂魄时的哀嚎，与空气中的腥甜气完全吻合！这波动很微弱，却异常清晰，比他在青冥域荒原感应到的混沌残魂更真实，更绝望。
“青冥域丹堂，竟也藏着欺压凡人的猫腻？” 林烨的指节攥得发白，脑海里突然闪过慧觉宗主的话 ——“灵脉日渐枯竭”“丹药带浊气”。他终于明白，丹堂的 “异常” 不是灵草本身的问题，是有人用邪门方法强行 “养灵”—— 用奴印符控制凡人，抽取他们的魂魄融入灵草、丹药，以此弥补灵脉不足！
他快速将这个药罐放在一旁，用一块破碎的陶片做了个不起眼的标记，又拿起旁边的几个药罐检查 —— 三个灰标罐、两个黄标罐的底部都有相同的奴印纹路，其中一个黄标罐的纹路还泛着淡黑色，显然是刚被使用过不久，内壁的黑色薄膜更厚，腥甜气也更浓。
“你怎么洗得这么慢？” 一道粗哑的声音突然从门口传来，李管事手里拿着一个账本，目光扫过堆积的药罐，最后落在林烨面前的标记药罐上，眉头皱成一团，“这个罐怎么回事？裂了就扔，堆在这里占地方。”
“回管事，这罐底部的纹路有些特殊，弟子怕扔了可惜。” 林烨故意放慢语速，观察李管事的反应 —— 他看到纹路时，瞳孔明显收缩了一下，手指下意识地摸了摸案角的玉杵，语气却更冷：“丹堂不缺这一个罐，赶紧扔了，别耽误其他活。”
林烨弯腰拿起药罐，假装要扔，却在路过门口时，悄悄用凡心术记下了罐底纹路的细节 —— 螺旋纹有七圈，“奴” 字的撇画里藏着一个极小的 “赵” 字。他心里一凛：赵长老！李管事是赵长老的师弟，这纹路十有八九与赵长老有关！
扔完药罐回来，林烨继续清洗，眼角的余光却留意着杂役弟子 —— 他们的后颈都有一个淡黑色的小点，与值守弟子后颈的印记一模一样，大小、形状都和药罐底部的 “奴” 字吻合。这些杂役弟子，根本不是自愿来干活的，是被种下奴印的 “活器”，随时可能被抽取魂魄！
晨光渐渐升高，透过屋顶的破洞照在药罐上，林烨终于洗完最后一个罐，按分类归置好 —— 红标罐在最高层，他踮脚放罐时，无意间看到罐身内侧刻着 “丙字三”，旁边还有一道浅浅的指痕，像是有人被强行按在罐口留下的。
“今天先到这，明天辰时再来。” 李管事不知何时站在门口，手里拿着一个布包，递过来时，林烨清楚地看到他袖口沾着黑色药渣，与药罐内壁的薄膜颜色一致，“这是灵米糕，给你当午饭。”
林烨接过布包，指尖碰到李管事的手，那手冷得像冰，没有丝毫活气，像是长期接触魂魄这类阴寒之物，连自身的灵脉气都变得污浊。“多谢管事。” 他躬身道谢，转身快步离开杂役房，走到丹堂门口时，特意回头看了一眼三号丹炉 —— 炉口的青白光更暗了，火塘里的黑色炭块烧得只剩下灰烬，风一吹，灰烬里飘出几缕白色的絮状物，很快消散在晨雾中。
走出丹堂很远，林烨才敢放慢脚步，将布包打开 —— 里面的灵米糕泛着不正常的暗黄色，闻起来有股淡淡的焦苦味，与白隐被扰灵粉所伤时的气息相似。他将糕扔到一旁的草丛里，指尖的通丹令还在发烫，脑海里整理着今天的发现：
丹堂存在大量刻有奴印纹路的药罐，纹路与赵长老有关；李管事是直接执行者，负责用奴印控制凡人、抽取魂魄；杂役弟子和值守弟子都是被控制的 “活器”；三号丹炉是魂魄融入灵草、丹药的关键；灵草浊化、丹药带浊气，都是因为魂魄污染……
这些发现像一块巨石压在他心头 —— 这不是简单的丹堂隐患，是青冥域高层的黑暗交易，是对凡人的极致欺压，比赵烈的恃强凌弱更恶毒，更隐蔽。他握紧胸口的初心锚点，淡金光微微发烫，像是在呼应他的愤怒：凡心道守的是人间烟火，是不被欺压的尊严，丹堂的秘密，他必须揭开！
回到外门弟子院时，白隐和凡心小队的弟子都在老槐树下等他。张恒快步上前：“林烨师兄，丹堂怎么样？有没有学到炼药的东西？”
林烨摇了摇头，示意他们进屋：“丹堂的事不简单，我发现了一些不对劲的地方，需要先整理证据，再告诉你们。” 他不想让同伴们过早卷入危险，尤其是李豆和苏织，他们的家人还在灵市，若被赵长老一脉盯上，后果不堪设想。
就在林烨进屋整理药罐纹路草图时，宗主殿的殿顶之上，慧觉宗主正凭栏而立，玄清长老站在他身旁，两人的目光都投向丹堂的方向。晨雾渐散，丹堂的朱红大门在晨光中泛着冷光，像一张吞噬生灵的嘴。
“他应该发现奴印了。” 慧觉的声音很轻，却带着沉甸甸的分量，指尖的灵晶映着丹堂的景象 —— 林烨在杂役房标记药罐、感应纹路的画面清晰可见。
玄清长老叹了口气：“赵长老一脉经营丹堂多年，奴印之事牵扯甚广，林烨此去，怕是会有危险。”
“危险是必然的，却也是必要的。” 慧觉转头看向玄清，眼神里带着一丝不易察觉的期许，“青冥域的积弊已深，规则扭曲，修者忘本，若没有外力打破，迟早会被混沌余息吞噬。林烨的凡心道，看似柔弱，实则能破这积弊 —— 他守的是凡人，是人间烟火，而这，正是青冥域丢失的根。”
他顿了顿，目光重新落回丹堂，声音里带着一丝决绝：“他若发现丹堂的秘密，必会掀起风波。这风波或许会动摇长空宗的根基，甚至波及整个修道界，可这，或许是颠覆整个修道界根基的开端 —— 让修者重新记起，修道不是为了强权，是为了守护；不是为了灵力，是为了初心。”
玄清长老看着慧觉的侧脸，晨光将他的白发染成金色，突然明白宗主为何要将通丹令交给林烨 —— 不是让他单纯探查，是让他成为打破黑暗的那道暖光，是让凡心道，成为照亮青冥域的希望。
殿顶的风轻轻吹过，带着灵脉草的淡香，也带着丹堂方向隐晦的腥甜。慧觉握紧手中的灵晶，里面林烨正专注地画着药罐纹路，笔尖的淡绿光与初心锚点的光交织在一起，像一颗永不熄灭的火种，在青冥域的黑暗中，渐渐亮起。