玲珑阁的“三不三稳”策略迅速得到贯彻，阁内气象为之一新，忙碌而有序，仿佛真的只是一家专心技艺、不谙世事的寻常皇商。送往镇北侯府的香药也得到了侯夫人温和的回应，言语间依旧是长辈对晚辈的寻常关切，这无疑让沈清弦安心不少。
江南方面，海老板的回信也陆续传来。他依计行事，进展颇为顺利。皖南等地的药农本就对玲珑阁的信誉和价格满意，在王家、赵家接连倒台、江南商界人心浮动的背景下，海老板稍加让利和安抚，便顺利签订了更为长期和稳固的独家供货契约，原料渠道的根基被夯实。
苏明远那边，收到海老板代沈清弦送去的厚礼与言辞恳切的感谢信后，很快便有了回应。这一次，不再是管家传话，而是苏明远亲笔回了一封短笺。信中并未多提江南风波，只以长辈口吻赞许沈清弦“年少持重，知恩守礼”，并再次提及，若沈清弦日后得暇南下，务必至苏府一叙，其母对“慈航静慧”香念念不忘，很想当面见见创制此香的巧手之人。
这封回信，语气比之前亲切了许多，邀请也更为正式和具体。沈清弦能感觉到，自己在苏明远心中的“分量”，似乎因这次事件而有所增加。苏明远或许不完全清楚她在扳倒诚亲王过程中扮演的角色，但他肯定能看出，玲珑阁绝不像表面看起来那么简单，且能在如此惊涛骇浪中安然无恙，本身就证明了其价值或背后的“能量”。这封再次的邀请，既是善意的延续，也可能是一种更深入的试探。
沈清弦斟酌再三，决定接受这份善意，但继续保持谨慎的距离。她亲笔回信，表达了对苏老夫人厚爱的惶恐与感激，再次申明待京中事务料理妥当，必当亲往江南拜望。她没有给出具体时间，保留了充分的弹性。
处理完这些日常事务，沈清弦终于有时间来审视她与“影”组织的关系。此次能渡过危机，甚至借力打力，“影”组织提供的关键情报功不可没。但也正因如此，她与这个神秘组织的绑定变得更深，更难以剥离。如今风波暂息，“影”组织却一直沉默，没有新的指令或联系，这反而让她有些不安。
她知道，对方绝不会就此罢手。当初灰鹞提出的“寻玉”任务，至今尚未完成。而自己借助“影”的力量扳倒了诚亲王，展现出了超出预期的“能力”和“价值”，对方很可能会有新的要求。
果然，就在她思忖之际，阿福悄无声息地送来了一张没有署名的纸条，上面只有一句话：
“风浪暂息，根基已固。玉佩之事，宜早图之。”
纸条上的字迹并非灰鹞那般古拙，透着一股公事公办的冷淡。这显然是“影”组织在提醒她，之前的“合作”只是铺垫，真正的任务还没有开始。如今她地位更稳，渠道更通，是时候履行承诺，在江南寻找那半块螭龙纹玉佩了。
沈清弦将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。该来的总会来。与“影”的交易，她无法赖账，也不能赖账。对方能将她推上青云，也能让她摔得粉身碎骨。
她需要好好筹划一下江南之行。苏明远的邀请，正好可以成为绝佳的掩护。以拜访苏老夫人、感谢苏家关照为名前往江南，合情合理，不会引起任何怀疑。而苏明远作为江南盐商领袖，交际广阔，收藏颇丰，正是探查玉佩下落的最佳切入点。
她开始认真考虑南下的具体事宜。京城这边，玲珑阁的日常运营有宋怀瑾和韩管事坐镇，宫用香药的供应也已步入正轨，短时间内离开应无大碍。关键在于，她离开期间，京城若有变故，如何应对？
她召来宋怀瑾，将南下的打算告知。宋怀瑾虽有些担忧，但也知这是巩固江南根基、完成“影”组织任务的必要之举。
“东家放心前往，京中一切有我。若有急事，我会通过海氏商行的信鸽与您联系。”宋怀瑾郑重承诺，“只是……江南局势虽明面平息，暗处依旧莫测。东家此行，务必多加小心，尤其要提防赵千钧余孽，或是其他未知势力。”
“我明白。”沈清弦点头，“我会轻装简从，只带锦书和两名可靠的护卫，以寻常商贾家眷身份南行，尽量不引人注目。京城这边，若有任何来自宫中、或与诚亲王、清流等相关的异常动向，你需立刻设法通知我。”
“是！”
与宋怀瑾交代妥当后，沈清弦又用了数日时间，将阁中各项事务仔细梳理，留下明确的章程和应急方案。同时，她也开始为江南之行做准备，除了必要的行李，她还特意让研配司准备了几款苏老夫人可能喜欢的、以及适合江南气候的新香样品。
临行前夜，她独自坐在书房内，最后一次检查行装和计划。窗外的月色很好，清辉洒落，宁静安详。但沈清弦的心却无法完全平静。江南，对她而言，既是机遇之地，也是险恶之渊。那里有潜在的盟友苏明远，有待完成的神秘任务，有尚未完全消散的敌人阴影，更有无数未知的变数。
她摊开手掌，月光下，那枚云纹令牌泛着幽暗的光泽。这枚令牌，是枷锁，也是钥匙。它将她拖入了无尽的危险与秘密之中，却也给了她窥见隐秘、周旋于巨鳄之间的可能。
此行江南，或许能找到玉佩，或许能与苏府建立更牢固的关系，或许能进一步巩固玲珑阁在南方的基业。但也可能，会揭开更深的秘密，卷入更复杂的漩涡。
她轻轻握紧了令牌，冰凉的触感让她心神一定。
既然选择了这条路，便无惧风雨。无论是苏公的邀约，还是“影”的任务，她都将坦然面对。
她吹熄了烛火，月光如水，盈满一室。明日，她将南下，去赴那场早已注定的江南之约，去寻找那枚可能改变一切的玉佩，也去面对，那迷雾重重的未来。