晨光透过雕花窗棂，在苏凝的绣裙上投下细碎的光斑。茉莉花香混着清晨的薄雾漫进闺房，春桃正蹲在妆台前，小心翼翼地为她梳理长发，木梳划过青丝的声音轻柔得像羽毛，可苏凝的心却沉在冰窖里，丝毫暖不起来。
“小姐，您今天脸色怎么这么差？是不是昨晚没睡好？”春桃放下木梳，拿起一支玉簪，簪头雕刻着小巧的缠枝莲，与苏凝手腕上的胎记纹路隐隐呼应，“夫人说您这几日赶绣活太辛苦，特意让厨房炖了燕窝粥，等会儿就送来。”
苏凝抬手抚上手腕，那枚淡红色的符咒胎记依旧发烫，像是一块烧红的烙铁，提醒着她昨晚那口朱红棺材、诡异老人，还有那场窒息的死亡噩梦都不是幻觉。她看着铜镜里陌生的脸——柳叶眉，杏核眼，皮肤白皙得近乎透明，嘴角天然带着一丝温婉的弧度，活脱脱一副江南女子的娇柔模样，可这具身体里，装着的是来自三百年后、见识过红棺邪异的林砚的灵魂。
“我没事。”苏凝勉强挤出一个笑容，声音里带着不易察觉的僵硬，“春桃，我昨天……是不是在绣架前晕倒了？”
春桃点点头，一边为她挽起发髻，一边絮絮叨叨地说：“是啊，昨天您绣那幅‘百子千孙图’绣到一半，突然就栽倒在绣绷上了，吓得奴婢魂都没了。还是张嬷嬷听到动静，赶紧把您抱到床上的。大夫来看过，说您是劳累过度，气血不足，让您好好歇着，可您偏要赶工期……”
苏凝的目光落在不远处的绣架上。那是一架老旧的红木绣架，上面绷着一幅未完成的绣品，正是春桃说的“百子千孙图”。丝线色彩艳丽，针法细腻，孩童的笑脸栩栩如生，透着浓浓的喜庆，可苏凝却莫名觉得刺眼——她清楚地记得，梦境里自己惨死的新婚夜，婚房里挂着的，正是这幅绣品。
一股寒意顺着脊背爬上脖颈。她掀开锦被，赤着脚走到绣架前，冰凉的木地板让她打了个寒颤，也让混沌的思绪清醒了几分。她伸出手，指尖轻轻拂过绣品上的丝线，触感柔软光滑，是上等的苏绣丝线，可指尖触及之处，却传来一阵细微的刺痛，与昨晚触摸红棺时的感觉如出一辙。
“这绣品……是谁让我绣的？”苏凝的声音有些发紧。
“是李大人府上的订单呀。”春桃端着一碗燕窝粥走进来，热气氤氲，甜香四溢，“李大人的公子下月初成婚，特意来咱们苏家绣坊定制的贺礼，夫人说这是大主顾，让您亲自上手呢。”
李大人？苏凝的心猛地一跳。她翻阅着脑海里属于“苏凝”的记忆碎片，一个穿着官服、面容阴鸷的中年男人的身影渐渐清晰——那是应天府的通判李嵩，为人狠辣，敛财无数，传闻他府里常有怪事发生，深夜总能听到女子的哭声。而梦境里，将她推向新婚夜死亡深渊的，正是这位李大人的安排。
“我不想绣了。”苏凝猛地后退一步，撞得绣架轻轻晃动，上面的丝线发出细碎的声响，像是在低语，“告诉夫人，这单活我接不了。”
春桃吓了一跳，手里的燕窝粥差点洒出来：“小姐，这可使不得！李大人那边已经付了定金，而且咱们苏家绣坊全靠这些大客户撑着，要是得罪了李大人，咱们……”
苏凝知道春桃说的是实话。在这个年代，一个绣坊的生死荣辱，全凭权贵一句话。可她更清楚，继续绣这幅绣品，就是在一步步走向那个既定的死亡结局。她必须想办法躲开这场婚事，躲开那个穿红衣的索命厉鬼。
就在这时，门外传来一阵脚步声，接着是母亲王氏的声音：“凝儿，醒了吗？娘来看你了。”
苏凝深吸一口气，强迫自己冷静下来。王氏推门而入，穿着一身藏青色的绸缎衣裙，发髻上插着一支金钗，脸上带着温和的笑意，可眼底深处却藏着一丝不易察觉的忧虑。她走到苏凝身边，伸手摸了摸她的额头，动作充满了母爱。
“感觉好些了吗？大夫说你得好好静养，别再熬夜绣活了。”王氏的声音温柔，“李大人那边我已经去说了，绣品可以晚几天交，你别给自己太大压力。”
感受到母亲掌心的温度，苏凝的心微微一动。这是她穿越过来后，第一次感受到真切的温暖，可这份温暖背后，似乎还藏着别的东西。她看着王氏，鼓起勇气问道：“娘，李大人的公子……是什么样的人？我们两家，为什么要结这门亲？”
王氏的笑容僵了一下，眼神闪烁，避开了苏凝的目光：“就是一桩普通的婚事，李大人看中了你的绣技和品行，娘觉得这门亲事对你、对绣坊都好……你别多想，好好养身体就行。”
含糊其辞的回答，更加印证了苏凝的猜测。这门婚事绝不像表面那么简单，或许从一开始，她这个“苏凝”，就只是一颗被用来交易的棋子。
送走王氏和春桃，房间里终于安静下来。苏凝走到窗边，推开木窗，清新的空气涌了进来，带着庭院里茉莉的清香。窗外，阳光正好，几只麻雀在树枝上叽叽喳喳地叫着，一派岁月静好的模样。可这份宁静，却让她更加不安——她知道，这只是暴风雨前的平静。
她转身回到绣架前，目光落在那幅“百子千孙图”上。既然无法推掉这桩婚事，那就只能从绣品上寻找线索。她仔细观察着绣品的每一个细节，突然，她发现那些看似喜庆的孩童图案之间，藏着一些极其细微的暗色丝线，不仔细看根本发现不了。
她拿来一把小剪刀，小心翼翼地挑开一根暗色丝线，里面竟然裹着一根更细的、暗红色的丝线，颜色与红棺上的符咒一模一样。她顺着丝线的走向轻轻拉扯，一幅隐藏在绣品之下的图案渐渐显露出来——那不是什么吉祥纹样，而是一道扭曲的符咒，与红棺上的符咒如出一辙，只是尺寸更小，更加隐蔽。
苏凝的心脏狂跳起来，指尖因为紧张而微微颤抖。她继续挑开其他地方的丝线，发现整幅绣品的背面，竟然布满了这样的暗红色符咒，密密麻麻，层层叠叠，像是一张巨大的网，将所有的喜庆图案都包裹在其中。
“这不是贺礼，这是诅咒……”苏凝喃喃自语，一股寒意从脚底直窜头顶。这幅绣品，根本就是用来引导厉鬼索命的媒介！
就在这时，她的目光被绣品角落的一个图案吸引住了——那是半朵残缺的缠枝莲，用同样的暗红色丝线绣成，与红棺厉鬼领口的图案、春桃簪子上的纹路、自己手腕上的胎记，形成了惊人的呼应。
这缠枝莲，到底藏着什么秘密？
与此同时，三百年后的苏市，“砚知阁”里一片狼藉。
老周站在工作室中央，眉头紧锁，烟蒂扔了一地。他是早上发现林砚失踪的，推开工作室的门时，一股浓烈的腐朽木香扑面而来，比昨天更加刺鼻。林砚常用的修复台被掀翻在地，青花瓷瓶摔得粉碎，而那口原本放在巷口的红棺，此刻竟然赫然出现在工作室的中央，棺身的朱红色更加鲜艳，像是吸饱了血。
更诡异的是，红棺的棺盖与棺身之间的缝隙里，不再渗出黑色的雾气，而是渗出了暗红色的液体，像是鲜血一样，沿着棺身缓缓流淌，在地板上汇成一滩，散发出刺鼻的腥味。天花板上的暗红色污渍比昨天扩大了不少，形状如同一张狰狞的人脸，正对着老周，仿佛在嘲笑他的无能。
“林砚这丫头，还是碰了这东西……”老周低声咒骂了一句，脸上满是懊恼和担忧。他走到红棺前，不敢靠近，只是远远地看着棺身的符咒。作为守棺人后裔，他从小就知道这口红棺的邪异，也知道林砚手腕上的胎记意味着什么——她是被诅咒选中的人，躲不掉的。
突然，红棺剧烈地震动了一下，棺身的符咒开始发光，暗红色的光芒将整个工作室照得阴森可怖。老周吓得连连后退，撞到了身后的货架，上面的古董瓷器纷纷掉落，摔得粉碎。他看到棺盖缓缓抬起了一条缝隙，里面传来一阵凄厉的女子哭声，与林砚昨晚在巷口听到的声音一模一样。
“不行，不能让诅咒继续下去。”老周咬了咬牙，转身冲进工作室的储藏室，从一个上锁的木箱里取出一本泛黄的古籍，封面上写着《守棺手记》。他快速翻阅着，书页上的字迹模糊不清，记载着关于红棺诅咒和轮回的秘密。
当翻到某一页时，老周的目光停住了。那一页画着一幅图，上面是一个穿着绣裙的女子，手腕上有一枚符咒胎记，身边站着一个穿红衣的男子，背景是一口红棺，而女子的脚下，绣着半朵缠枝莲。
图下写着一行小字：万历三十七年，绣娘苏凝，红棺咒启，轮回始焉。
老周倒吸一口凉气，猛地抬头看向红棺。此刻，棺身渗出的暗红色液体已经蔓延到了他的脚边，冰冷的触感透过鞋底传来，像是无数只冰冷的手，想要将他拖入无尽的深渊。
他知道，林砚已经穿越了，进入了那场横跨三百年的死亡轮回。而他，作为守棺人，必须找到破解诅咒的方法，否则，林砚将会永远被困在轮回里，直到灵魂被彻底吞噬。
窗外的雨不知何时又下了起来，淅淅沥沥的雨声敲打着玻璃窗，像是在为这场跨越古今的诅咒伴奏。红棺里的哭声越来越凄厉，工作室里的温度越来越低，老周握着《守棺手记》的手微微颤抖，他知道，一场生与死的较量，已经拉开了序幕。
而明朝的苏凝，还不知道自己的命运早已与三百年后的老周紧紧相连。她将那幅藏着符咒的绣品重新绷好，小心翼翼地掩盖住秘密，目光坚定地看向窗外。她不能坐以待毙，她要活下去，不仅为了自己，也为了三百年后那个同样被诅咒缠身的林砚。
庭院里的茉莉花开得依旧灿烂，阳光透过云层洒下来，在地面上投下斑驳的光影。可这份短暂的温馨，却早已被阴森的诅咒笼罩，预示着一场即将到来的腥风血雨。
（第二章 完）