第一天的攻城战在血腥与疲惫中结束。夕阳将常州城墙染成一片凄厉的暗红，城上城下，尸骸狼藉，破损的云梯、燃烧的攻城车散落四处，空气中弥漫着浓重的血腥和烟火气。
田頵回到中军大帐，虽然损失了三千余人让他有些肉痛，但心情总体是乐观的。他卸下沾满血污的臂甲，对陶雅和刘存分析道：
“守军抵抗确实顽强，尤其是安仁义那厮，带着他的骑兵在城头四处救火，甚是可恶。不过，我军兵力占绝对优势，今日猛攻，守军伤亡定然不小。我观其城头布置，全城兵力，总数不会超过六千。今日折损，就算他一千五！明日再狠狠打上一天，再给他造成一两千伤亡，守军损失过半，任他安仁义、钱固有三头六臂，军心也必然崩溃！”
陶雅性格持重，提醒道：“田将军，守军士气未堕，且调度有方，不可轻敌。尤其是那钱固，用兵沉稳，城防布置颇有章法，不似易与之辈。”
田頵不以为然地摆摆手：“钱固？一个打棒子、倭寇的乡巴佬，能有什么章法？不过是倚仗城墙之利，困兽犹斗罢了！传令下去，今夜加强戒备，防止敌军偷营。明日拂晓，按原计划，轮番进攻，不给守军丝毫喘息之机！”
黎明时分，战鼓再鸣。经过一夜休整（实则大部分时间在警惕和轮班警戒中度过）的淮南军，再次如同潮水般涌向常州城墙。箭矢如蝗，石弹呼啸，惨烈的攻防战再度上演。
守军的抵抗依旧坚决。滚木礌石、煮沸的金汁不断从城头倾泻而下，弓弩手在女墙后冷静地射击，专挑军官和试图攀爬的悍勇之士。安仁义依旧活跃在战线最吃紧的地方，他手持步弓，箭无虚发，专射淮南军的低级军官和旗手，极大地干扰了攻城部队的指挥。
战斗持续到晌午，烈日当空，酷热难当，攻城方的士气在持续的高强度作战和惨重伤亡下开始显现疲态。
田頵在远处高台上观战，眉头渐渐锁紧。他敏锐地察觉到一丝不对劲。
“不对……”田頵喃喃自语，他极目远眺，仔细审视着城头的守军。
按照他的估算，经过昨日惨烈厮杀和今天上午的消耗，守军应该已经减员严重，城头守备理应变得稀疏才对。可他看到的，是城墙关键节点上，守军旗帜依旧密集，士兵身影绰绰，防御密度似乎并未明显下降！
守军士兵的脸上虽然满是疲惫和烟尘，但眼神中并未出现溃军应有的恐慌和绝望，反而有一种……一种被有效组织起来的坚韧？呐喊声、厮杀气概，并未因持续作战而衰竭。
他还观察到，城头上的守军似乎在进行着有效率的轮换。一队士兵激战约一个时辰后，会有另一队生力军迅速接替其防区，而被换下的士兵则退到城下阴影处休息、进食、包扎伤口，整个过程流畅而迅速，显然早有预案且训练有素。
这绝不是一个兵力捉襟见肘、即将崩溃的守城军队该有的样子！
“他们的伤亡……难道比预估的要小很多？”一个令田頵不安的念头浮现出来，“还是说……他们另有援兵？或者，城内的守军数量，根本不止六千？”
他猛地想起陶雅昨天的提醒——“用兵沉稳，城防布置颇有章法”。那个被他轻视的“乡巴佬”钱固，恐怕远非他想象中那么简单！
“传令！暂停进攻！”田頵沉声下令，他需要重新评估局势。
攻城部队如潮水般退下，留下满地狼藉和哀嚎的伤兵。战场出现了短暂的寂静，但这寂静却让田頵感到无比压抑。
他之前的乐观和“优势在我”的判断，在此刻动摇了。这座看似不起眼的常州城，仿佛一个无底洞，正在悄无声息地吞噬着他的兵力和时间。而最可怕的是，他直到现在，还没搞清楚这座城的真正底细。钱镠的援军，此刻又行进到了何处？一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，开始缠绕上他的心头。
晌午的烈日灼烤着大地，常州城下的血腥气尚未散去，淮南军中军大帐内的气氛却已从战意昂扬骤降至冰点。田頵强迫自己冷静下来，召集了刘存、陶雅等核心将领。
“诸位，情况不对。”田頵的声音带着一丝自己都未察觉的干涩，他指向地图上的常州城，“守军伤亡与预估严重不符，其轮换有序，士气不堕，这绝非六千疲卒所能为！我怀疑，我们之前的判断，从头到尾都是错的！”
刘存性情猛烈，此刻也意识到了问题的严重性，沉声道：“将军的意思是……城内的守军，远不止六千？或者……钱镠的援军，已经到了我们眼皮子底下？”
陶雅脸色凝重地补充：“若是后者，则说明钱镠早有预谋，其主力南下杭越，恐怕根本就是个幌子！意在诱使我军深入！”
这个推测让帐内所有将领脊背发凉。如果真是这样，那他们就不是来趁火打劫的饿狼，而是自投罗网的蠢鱼！
“立刻去查！”田頵一拍桌案，声音因急切而显得有些尖锐，“把所有斥候都给我撒出去！方圆二十里，不，三十里！我要知道每一个方向，有没有敌军运动的迹象！”
“还有，去抓几个常州城外的农户来，分开审问！就问他们，最近半个月，除了安仁义那支败军，有没有看到其他大队人马进入常州地界！要快！”
命令被火速执行。一时间，数十骑淮南斥候如同受惊的麻雀，从大营向四面八方疾驰而去。同时，几支小队冲入附近的村庄，不顾百姓的哭喊，强行抓来了十几名看起来老实的农人。
审问在几个帐篷里同时进行，手段自然不会温和。很快，结果便汇总到了田頵面前。
一名校尉脸色苍白地禀报：“将军……问出来了！多个农户分开审讯，口供基本一致……都说大概六天前，看到过大队兵马，夜里从南面过来，人数很多，火把连绵好几里地，进了常州城后就再没大规模出来过……不是安仁义那支败兵，时间对不上……”
“轰！”
田頵只觉得脑袋里仿佛有什么东西炸开了！六天前！那正是他进攻江阴的时候！钱镠的援军，竟然在那个时间点就已经秘密进入了常州！这意味着什么？意味着钱镠早就料到了杨行密会背盟南下，早就张好了口袋，等着他们往里钻！
就在这时，派出去的斥候也接二连三地带回了令人绝望的消息。
“报——！将军，西面曲阿、金坛方向，发现大量敌军旗帜，尘土飞扬，疑有数万之众，正在向我军侧翼运动！”
“报——！南面义兴方向，出现大队敌军，看旗号是钱镠的‘常胜军’、‘归德军’！”
“报——！东面无锡方向，也有敌军出现，截断了我军通往苏州和回撤江阴的退路！”
一道道噩耗，如同重锤，狠狠砸在田頵和所有将领的心头。
帐内死一般的寂静，只剩下众人粗重的呼吸声和帐外隐约传来的伤兵哀嚎。
田頵的脸色瞬间变得惨白，冷汗涔涔而下，瞬间浸湿了内衬的衣衫。他扶着桌桉的手指因为用力而关节发白，身体微微颤抖。
“阴谋……天大的阴谋……”他失神地喃喃道，“从一开始就是阴谋……钱镠……你好狠的手段！好深的算计！”
他全明白了。什么浙西空虚，什么主力南下，全是钱镠故意营造的假象！甚至安仁义在江阴的“顽强”抵抗和“狼狈”突围，恐怕都是计划的一部分，目的就是为了将他田頵和他麾下这支淮南精锐，牢牢吸引在常州城下！而钱镠真正的主力，早已悄无声息地完成了战略包围！
杨行密和自己，都被钱镠玩弄于股掌之间！什么拥唐讨逆，什么趁火打劫，在钱镠眼中，恐怕就是个天大的笑话！
“将军！不能再打了！”刘存急声道，“我们被包围了！看这态势，包围我们的敌军，恐怕不下五六万之众！我军攻城受挫，士气已堕，若被内外夹击，后果不堪设想！”
陶雅也立刻附和：“刘将军所言极是！此乃死地！我军乃淮南支柱，若折损于此，杨公基业危矣！必须立刻突围！”
田頵猛地抬起头，眼中充满了血丝，那是极度的震惊、愤怒和后怕交织在一起的产物。他毕竟是沙场老将，在最初的恐慌过后，求生的本能和保全实力的理智迅速占据了上风。
“撤！必须撤！”他几乎是吼出来的，“传令全军！停止一切攻城行动，各部立即收拢，依托现有营垒，转为防御姿态！多设疑兵，迷惑城内守军！”
“收集所有粮草辎重，能带走的带走，带不走的……就地焚毁，绝不能资敌！”
“命令骑兵营随时待命，准备冲击敌军包围圈，为大军打开通道！”
他快速下达着一连串指令，然后一把抓过纸笔，笔走龙蛇，字迹因为急促而显得有些潦草：
“徐温兄明鉴：常州乃诱饵，我军已中钱镠奸计，陷入重围！西、南、东三面皆有数万敌军合拢，形势万分危急！见信之日，望兄即刻率水师做好接应准备，加固江阴营寨，确保我军撤回江北之退路畅通！万急！田頵拜上！”
他将信用火漆封好，交给一名最信任的亲兵队长，厉声道：“你带一队精锐，不惜一切代价，冲出包围，将此信亲手交到徐温将军手中！告诉他，江阴若失，我等皆死无葬身之地！”
亲兵队长重重磕头，领命而去。