当天下午，钱镠家的小院里就热闹了起来。二十几个年轻力壮的钱家后生，在各自祖父或者父亲的陪同下，来到了钱镠家。他们大多十七八岁到二十出头，正是血气方刚、渴望改变命运的年纪。看着钱镠带回来的盐和钱，听着他描绘的“路子”，再加上长辈的默许或支持，这些年轻人的眼中充满了对未来的憧憬和一丝跃跃欲试的冒险精神。
钱镠站在院子中央，母亲水丘氏和父亲钱宽在一旁帮忙。他将三十包盐一一分发给这些后生的家人代表（每家一包）。然后，拿出准备好的铜钱，按照约定，给每一个决定跟他走的年轻人，发放一百文钱的安家费。
“兄弟们！”钱镠把钱交到每个人手里，用力拍了拍他们的肩膀，“这一百文，不多！但这是我的心意，也是咱们起事的本钱之一！大家拿回去，交给家里，安顿好！两天后，天不亮，就在这里集合出发！路上吃的干粮、换洗的旧衣裳，自己准备好！家伙什……就带一根趁手的、结实的八尺长（约240cm）棍子，两头最好刻上凹槽，能挑东西！记住太公的话：改名换姓，严守秘密！路上一切听我安排！”
“是！镠哥！”小伙子们拿到沉甸甸（对他们而言）的铜钱，脸上洋溢着兴奋和感激，齐声应道。他们已经开始自觉地称呼钱镠为“镠哥”，这是一种地位和权威的初步认可。
就在钱镠发完钱，准备和这些未来的班底再叮嘱几句时，一个瘦削的身影突然从屋里冲了出来，猛地扑到钱镠面前，紧紧抓住了他的衣角。
是二弟钱锜！
他才十三岁，身形单薄，脸上还带着未脱的稚气，但那双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着与年龄不符的炽热火焰。
“大哥！我也要去！我要跟你去！”钱锜的声音无比坚定。
院子里瞬间安静下来。所有人的目光都集中在这对兄弟身上。
钱镠一愣，看着弟弟满是渴望和倔强的小脸，心头一软，但随即硬起心肠。他躬身扶住弟弟的肩膀，语气尽量温和但不容置疑：“老二，你还小，外面风餐露宿，刀光剑影的，不是你该去的地方。在家好好帮爹娘干活，照顾弟弟们，听太公和伯通叔的话。”
“我不小！我十三了！”钱锜梗着脖子，泪水在眼眶里转动，却倔强地不让它掉下来，“大哥你十六岁就能出去闯！我十三岁为什么不行？我能吃苦！我不怕累！我……我都听见了！我知道危险！但我不怕！我也是钱家的儿郎！我不想一辈子窝在这个山坳坳里！我想出去看看！我想挣钱！我想……我想像大哥一样有本事！”他越说越激动，小脸涨得通红。
水丘氏在一旁看着，心疼得直掉眼泪，想上前把儿子拉回来，却被丈夫钱宽一个眼神制止了。钱宽看着小儿子，眼神复杂到了极点。
钱镠看着弟弟眼中的火焰，那是他熟悉的、自己也曾有过的、对改变命运的强烈渴望。但他知道，十三岁，真的太冒险了。他放缓语气：“老二，大哥知道你有志气。但你还小，力气不够，经验也没有。跟着队伍，万一遇到危险，大哥怕……怕护不住你。”
“我不要大哥护！”钱锜猛地挣脱开钱镠的手，跑到院子角落，那里堆着平时劈柴用的木柴。他使出吃奶的力气，抱起一根比他小腿还粗、足有半人高的柴禾，踉踉跄跄地走到院子中央，重重地放下，喘着粗气，对着钱镠和满院子的人大声说：“看！我有力气！我能干活！我不当累赘！我……我可以学！大哥你教我！我什么都学！我保证听话！保证不拖后腿！”
他那小小的身躯扛着大柴禾的样子，透着一种令人心酸的倔强和决心。院子里的小伙子们看着，有的动容，有的摇头叹息。
钱镠的心被狠狠揪了一下。他看向父亲钱宽。
钱宽一直沉默着，像一尊饱经风霜的泥塑。他看着小儿子眼中那不顾一切的火焰，又看看大儿子眼中的为难和担忧，再看看院子里那些即将远行的族中后生。他知道小崽子随他娘，心思细，性子倔，这孩子……是铁了心了。他更知道，这一去，生死难料。把这么小的儿子送出去，无异于剜他的心肝。
他缓缓地、极其艰难地走到钱锜面前，粗糙的大手颤抖着，抚上小儿子的头顶。钱锜仰头看着父亲，眼中充满了哀求。
“阿爹……让我去吧……求您了……”钱锜的眼泪终于忍不住滚落下来。
钱宽喉头剧烈地滚动着，这个一辈子沉默寡言、顶天立地的汉子，眼圈瞬间红了。他猛地闭上眼，两行浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落。他仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙深处挤出几个破碎的字：
“去……去吧……跟着你大哥……听……听话……活着……回来……”
说完这句话，他仿佛被抽干了所有力气，猛地转过身，肩膀剧烈地抖动起来，压抑的呜咽声在寂静的院子里显得格外清晰。那背影，充满了无尽的悲凉和不舍。
水丘氏再也忍不住，扑过去抱住钱锜，放声痛哭：“我的儿啊……你怎么这么狠心啊……”
钱锜紧紧抱住母亲，也哭出声来：“阿娘……别哭……我会好好的……我会挣大钱回来孝敬你和阿爹……”
钱镠看着这一幕，心如刀绞。他走到父亲身边，用力握住父亲颤抖的肩膀，声音沙哑却坚定：“阿爹，你放心！只要我钱镠还有一口气在，就一定护二弟周全！”
他又看向母亲和弟弟：“阿娘，二弟，别哭了。小锜，记住，从现在起，忘记你的本名，只有假名！我想想……你就叫‘赵黄’！记住！你是‘赵黄’！记住了吗？
钱锜（石头）用力抹掉眼泪，挺起小胸脯，声音带着哭腔却异常响亮：“记住了！大哥！我叫赵黄！”
院子里的小伙子们看着这悲壮又充满温情的一幕，心中也涌起一股热流。他们看向钱镠的目光，除了最初的敬畏，更多了一份信任和归属感——这是一个重情重义、能扛事、值得追随的头领！
两天后的拂晓，启明星还在天边闪烁，钱坞垅笼罩在一片深青色的薄雾中。钱镠家的篱笆小院里，再次挤满了人。
三十个（加上钱锜是三十一个）钱家儿郎，整装待发。他们每人背上都背着一个不大的包袱，里面是几张硬邦邦的麦饼和一件替换的旧衣裳。最引人注目的，是他们每人手中都握着一根打磨过的、鹅卵粗细的结实木棍，长度比他们的个子稍高一点，棍子的两头，都用刀子仔细刻出了深深的凹槽——这是挑担的扁担，也是路上防身的武器，更是他们即将挑起的生活重担和家族希望的象征。这简陋的装备，透着一种原始而坚韧的力量。
钱镠站在最前面，背上是他那“老演员”木架，里面装着最后一点本钱和紧要物品。他腰间挎着刀（陈策送的），眼神锐利如鹰，扫视着自己的队伍。十三岁的“石头”钱锜紧挨着他站着，努力挺直小小的身躯，手里也紧紧攥着一根按他身高特制的、稍细些的棍子，小脸上满是紧张和兴奋，眼神却异常坚定。
小院外，几乎整个钱坞垅的人都来了。白发苍苍的太公钱万年，在里正钱伯通的搀扶下，站在最前面。七位叔祖父，各位叔伯，还有队伍中人的父母妻儿、兄弟姐妹。没有人说话，只有压抑的啜泣声、沉重的呼吸声和低低的叮嘱声在晨风中飘荡。空气中弥漫着离别的愁绪和对未知命运的深深忧虑。
钱宽和水丘氏站在院门口，水丘氏紧紧搂着三弟钱镒和四弟钱铧，眼泪像断了线的珠子。钱宽则死死地盯着钱镠和钱锜，嘴唇抿成一条坚硬的直线，仿佛要将两个儿子的身影刻进骨子里。
“时辰到了。”钱镠低沉的声音打破了沉寂。他对着太公和里正的方向，抱拳躬身：“太公！伯通叔！各位长辈！父老乡亲！钱镠……走了！”
他猛地转身，对着身后的队伍，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“兄弟们！出发！”
三十一个身影，在朦胧的晨曦中，排成一列并不整齐但异常沉默的队伍，踏上了通往村外的小路。他们手中的棍子，随着步伐，在泥土路上发出单调而沉重的“笃笃”声。