光启元年（885年）的春天，来得格外燥热。钱镠站在苏州城头，远眺运河，敏锐地察觉到一丝不寻常——往年此时，运河水量充沛，如今水位却有明显下降。
“主公，宣州急报。”陈策快步登城，面色凝重，“青弋江水位较往年同期下降三成，春耕恐受影响。”
钱镠眉头微蹙：“通知各州，即日测报江河水位。”
接下来的几日，坏消息接踵而至。新安江、富春江、苕溪、运河...浙西各主要水系水位普遍下降二到四成。更令人忧心的是，自去冬至今，春雨稀少，田地干涸。
这日清晨，钱镠正在批阅公文，忽见窗外飞过几只蝗虫。他心中一凛，立即召来周繇。
“北方蝗情如何？”
周繇呈上一叠文书：“回主公，中原蝗灾已蔓延至淮南。据报蝗群遮天蔽日，所过之处，禾稼尽毁。恐不日将过江...”
钱镠拍案而起：“立即召集各州刺史议事！”
节度使府内，气氛凝重。各地报来的消息一个比一个严峻：水位持续下降，蝗虫零星出现，旱情已成定局。
润州长史成及首先发言：“主公，润州去岁方始恢复，水利未修，若遇大旱，恐难支撑。”
常州刺史王荣接话：“常州情况稍好，但若持续无雨，夏收必受影响。”
宣歙观察使裴枢的特使道：“裴观察使请主公相助。宣歙山地居多，抗旱能力弱，今春已见旱象。”
钱镠静听各方汇报，手指无意识地敲击案几。待众人言毕，他缓缓起身：“天灾已至，怨天尤人无益。当务之急是抗旱、备蝗。顾长史，仓廪存粮几何？”
屠环智早有准备：“回主公，苏州常平仓存粮两百万石，湖州常平仓存粮一百六十万石，另宣歙三州尚有去岁余粮四十万石，足够支撑两年。”
钱镠点头：“，好啊，粮食充足，我就有了底气。即日起，实行用水管制：生活用水优先，灌溉用水统筹分配。罗隐，你负责制定《抗旱令》，各地依令行事。”
他又转向刘孟安：“刘将军，命靖江军分赴各州，协助开挖深井，疏浚河道。”
最后对成及道：“成长史，你立即组织人力，制作捕蝗器具，储备火油柴草。一旦蝗群过江，务必将其消灭在萌芽状态！”
命令既下，整个浙西迅速行动起来。钱镠亲赴各地督查，只见田间地头，军民协力开挖沟渠，引水灌溉；山林原野，百姓编织捕蝗网具，堆放柴草。
这日，钱镠巡视至湖州，见太湖水位明显下降，湖滩裸露，不禁忧心忡忡。
当地老农道：“大人不必过忧。小老儿经历多次旱灾，只要调度得当，未必不成丰收。倒是蝗虫更可惧些。”
钱镠问：“老丈可有灭蝗妙计？”
老农笑道：“蝗虫昼飞夜栖，最怕烟火。可在其过夜处举火焚之。若是幼蝗，尚未生翅，可掘壕围捕。”
钱镠大喜，立即命人记录老农之法，传谕各州。
五月，旱情持续加剧。各地河水断流，井水干涸，稻田开裂。更可怕的是，北方的蝗群终于越过长江，黑压压如乌云般向南扑来。
第一波蝗群袭击宣州。裴枢急报求援，钱镠立即命刘孟安率八千嘉禾军携捕蝗器具前往支援。
刘孟安抵达宣州时，但见蝗虫铺天盖地，啃食禾稼。百姓惊慌失措，有的甚至跪地求神。
刘孟安立即组织军民灭蝗：白日以网具捕捉，夜间举火焚烧，对尚未生翅的幼蝗，则挖掘深壕，驱赶掩埋。
经过十余日苦战，宣州蝗情得以控制。杜棱留下部分人手继续清剿，率部转战歙州。
与此同时，钱镠坐镇杭州，指挥全局。他发明了“蝗情日报”制度，各州每日上报蝗群动向、灭蝗进度，以便统筹调度。
六月，蝗群主力南侵至润常二州。这两州去岁方始恢复，人力物力不足，抗旱能力弱，如今又遭蝗灾，雪上加霜。
钱镠急调苏湖存粮二十万石支援，同时亲赴润州督战。
润州郊外，蝗虫如暴雨般砸向农田。钱镠不顾亲兵劝阻，亲自下田指挥灭蝗。
“点火！快点火！”钱镠大喊。军民立即在田间点燃早就准备好的柴草堆，浓烟升起，蝗虫纷纷坠地。
夜间，钱镠又组织百姓挖掘壕沟。众人举火把围赶蝗虫，将其驱入壕中掩埋。
一连三日，钱镠与军民同吃同住，日夜奋战。他的眼睛被烟熏得通红，双手磨出血泡，仍坚持在一线。
润州长史成及劝道：“主公保重身体！这些活让我们来做就好。”
钱镠摇头：“百姓正在受苦，我岂能安坐堂上？”
至第七日，润州蝗情基本控制。钱镠立即转往常州。
此时常州情况更为严峻。由于抗旱不力，庄稼长势本就不好，又遭蝗灾，禾稼损失过半。百姓恐慌，有的开始外逃。
钱镠当机立断：“开仓放粮！设立粥厂，绝不能饿死一人！”
又对常州刺史王荣道：“立即组织补种薯蓣杂粮。即使夏收无望，秋收还能补救。”
在钱镠的强力督导下，常州局势逐渐稳定。
七月，当蝗群南下至苏湖平原时，已是强弩之末。苏湖二州经过数年水利建设，抗旱能力较强，庄稼长势尚好。更重要的是，这里早已严阵以待。
钱镠精心布防：在太湖沿岸设立三道防线。第一道，沿湖滩涂设置烟火带；第二道，田间布设捕蝗网具；第三道，组织百姓随时准备人工捕捉。
蝗群来袭那日，景象极为壮观。但见湖面上升起无数烟火，形成一道烟雾长城。蝗群遇烟即坠，侥幸越过者又被网具所困，零星漏网者则被守候的百姓迅速捕捉。
经过三天激战，令人闻风丧胆的蝗群主力，竟在太湖畔被彻底消灭。
战后清点，仅湖州一地就捕杀蝗虫千万斤。钱镠灵机一动：“蝗虫可饲鸡鸭，快组织百姓收集蝗虫，晒干碾粉，作为饲料！”
果然，用蝗虫粉喂养的家禽长得特别快，蛋产量也大增。坏事变好事，苏湖二州的禽蛋产量反而比往年增长两成。
至八月，旱情仍未缓解，但最困难的时期已经过去。钱镠开始着手灾后重建。
他首先又从苏州调粮三十万石，支援受灾较重的润常二州。又组织工匠赶制水车，从深井中提水灌溉。
针对宣歙山区，他命人教授梯田耕作之法，保水保土。对睦州平原，则继续疏浚河道，引太湖水灌溉。
九月，终于迎来久违的秋雨。虽然雨量不大，但足以缓解旱情。补种的杂粮长势良好，至少可以保证不会出现大面积饥荒。
十月，钱镠开始巡视各地，评估灾情影响。
在宣歙，裴枢亲自作陪：“多谢钱公相助！宣歙虽减产两成，但去岁有余粮，加上及时灭蝗，百姓尚可温饱。”
在苏湖，成及报告：“托主公洪福，苏湖抗旱得力，又及时灭蝗，粮食仅减产一成。更可喜的是，禽蛋产量增两成，弥补了部分损失。”
在润常，情况则不容乐观。成及羞愧道：“下官无能，润州减产五成，全靠苏湖接济度日。”
钱镠没有责备，反而安慰道：“天灾非人力可抗。重要的是吸取教训，来年加强水利建设。”
最后来到杭睦，结果出人意料。杭州刺史皮日休兴奋地报告：“主公，杭睦二州非但未减产，反而增产了！”
钱镠惊讶：“这是为何？”
“去岁全民修堤，水利设施完善，抗旱能力强。更兼主公教导的深耕细作之法见效，虽遇大旱，影响有限。至于蝗灾，都没到到杭州已经绝迹了。”
钱镠大喜，立即前往田间视察。果然，杭睦的稻田金黄一片，穗大粒饱，显然是个丰收年。
王老汉如今已成为杭州农官，见到钱镠格外亲切：“大人！托您的福，咱们新垦的三百万亩滩涂地肥沃异常，耐旱耐涝，今年可是大丰收啊！”
钱镠抓了一把稻穗，颗粒饱满，不禁欣慰：“好啊！这才是真正的根基！”
冬月初一，钱镠在润州召开年终总结会议。刘杞呈上详细数据：
“主公，今年虽遇大旱蝗灾，但因应对得当，整体损失可控。宣歙虽减产二成，但能自给自足；苏湖减产一成，禽蛋增二成，仍是粮仓；润常减产五成，需外来接济；杭睦反而增产，新垦滩涂大获丰收。”
钱镠长舒一口气：“如此说来，通过苏湖余粮反补润常，整体可平安度过灾年？”
“正是！”屠环智笑道，“更可喜的是，各地在抗旱灭蝗中积累了经验，水利设施更加完善，来年抗灾能力必将大增。”
钱镠起身，环视众官员：“今年天灾，是不幸也是大幸。不幸在百姓受苦，大幸在让我们看清了弱点：水利不修，防灾无力；各自为战，难抗大灾。”
他走到地图前，手指浙西全境：“我要建立统一的防灾体系：各州水利统筹规划，粮仓互通有无，灾情联防联控。如此，方能应对更大灾难。”
众人齐声称善。
会后，钱镠安排革新司林无隐负责撰写《防灾要略》的小册子。将今年抗旱灭蝗的经验教训详细记录，从水源调度到蝗情预警，从物资储备到民心安抚，无不具细，分发各州宣贯落实。