黑狼部的先锋骑兵，比预想的来得更快。第八日拂晓，天色灰蒙，北门哨塔上的警钟便撕破了黎明的寂静。“敌袭！北面！骑兵！”凄厉的呼喊声中，石磐、李火火等人疾步冲上北城墙。只见远处地平线上，烟尘滚滚，如一条黄龙贴地卷来，马蹄声由远及近，闷雷般敲打着大地。粗略看去，约有四五百骑，人人皮袍弯刀，马匹矫健，来势汹汹。
“果然是探路的狼崽子。”李火火啐了一口，眼中凶光闪烁，“石大哥，让俺给他们来个‘开门红’！”石磐点头：“按计划行事，弓弩准备，滚木擂石备齐。火火，你那‘新玩意儿’，准备好了吗？”李火火咧嘴一笑，拍了拍身旁一个用油布盖着的庞然大物：“就等这群畜生来试炮了！”
城墙上的守军迅速就位。弓弩手隐于垛口之后，刀盾兵紧握兵器，民夫将滚木擂石堆在墙边。城下，护城河早已加深，河对岸布满了削尖的木桩和铁蒺藜。黑狼骑兵在距城一里外勒马，显然对平安县齐整的城防和肃杀的气氛有些意外。一名头戴狼皮帽的首领策马出阵，用生硬的汉语朝城上喊话：“城上的人听着！我乃黑狼部先锋百夫长！奉大汗之命，前来收取贡赋！献上粮食万石、铁器千件、云锦百匹，可保你等平安！否则，破城之日，鸡犬不留！”
回答他的，是一支从城头激射而下的弩箭，钉在他马前数尺之地，箭羽兀自颤动。石磐的声音从城楼传来，冰冷如铁：“平安县之物，乃我百姓血汗所铸，一寸一缕，也不给外寇！要取，便用命来换！”
那百夫长大怒，狼嚎一声，挥刀前指。数百骑兵发出怪叫，开始策马小跑，逐渐加速，朝着北门冲来，意图试探守军火力，并寻找防御薄弱处。按照常规守城战术，此时应以弓弩齐射，压制敌军冲锋。但李火火却按兵不动，只紧紧盯着越来越近的骑兵洪流。三百步、两百步、一百五十步……已进入普通弓弩的有效射程，守军有些躁动，李火火低喝：“稳住！”
直到先锋骑兵冲至护城河边约百步，开始试图绕行寻找渡河点时，李火火猛地掀开油布，露出那尊“新玩意儿”的真容——一个粗壮乌黑的铁制圆筒，架在特制的木制炮架上，筒身厚重，后部有火门。这便是孙老倔带着铁匠们，根据残缺的“佛朗机炮”图样，结合打造大型火铳的经验，日夜赶工铸成的第一门守城火炮！为了增加威力，他们摒弃了发射实心铁弹的思路，而是填充了大量铁砂、碎铁片，并混入了火药。
“装药！”李火火亲自操作，几名精选的矿工学徒迅速将定量火药从炮口倒入，用长杆捣实，再填入混合了铁砂的“霰弹”，最后塞入浸湿的黏土封口。“瞄准！”炮身被调整角度，粗大的炮口对准了骑兵最密集的区域。“点火！”李火火将一根烧红的铁钎，猛地插入炮尾火门。
刹那间——
“轰！！！！！！”
一声前所未有的巨响，仿佛九天惊雷直接在城头炸开！巨大的后坐力让沉重的炮架都向后猛退，城砖为之震动。炮口喷出长达数尺的炽烈火焰与浓密白烟，一大片黑压压的死亡铁雨，呈扇形呼啸着扑向城下的骑兵群！
正埋头冲锋的黑狼骑兵，根本没见过这等武器。巨响已让他们耳膜刺痛、战马惊嘶，紧接着便是扑面而来的灼热气浪和无数尖锐的破空声！冲在最前的数十骑，连人带马，瞬间被笼罩在铁砂风暴之中。人喊马嘶顿时变成了凄厉的惨叫，皮袍被轻易撕裂，血肉之躯上爆开一团团血雾，战马哀鸣着翻滚倒地。即便稍远处的骑兵，也被飞溅的铁片击中，非死即伤。原本整齐的冲锋阵型，顷刻间人仰马翻，乱作一团。
城头上，守军也被这“雷神降世”般的威力惊得目瞪口呆，随即爆发出震天的欢呼：“李爷威武！火炮威武！”李火火也被硝烟呛得咳嗽，但看着城下的混乱景象，豪迈大笑：“哈哈！孙老倔，你这铁疙瘩，真他娘的够劲！”
硝烟稍散，只见护城河前一片狼藉，倒毙的人马不下三四十，伤者更多，哀嚎遍野。剩余的骑兵魂飞魄散，哪还敢再冲，慌忙勒转马头，向后溃逃，连同伴的尸体都顾不上。那百夫长在亲兵拼死护卫下，侥幸逃出射程，回头望了一眼城头那仍在冒烟的铁筒，脸上已无半点凶悍，只剩下无边的恐惧。
首战告捷，且是以一种震撼的方式。消息迅速传遍全城，军民士气大振。石磐重重拍了拍李火火和闻讯赶来的孙老倔的肩膀：“好！这‘雷神炮’，立下头功！加紧铸造，北门、西门各再配两门！让黑狼部知道，平安县，不是他们撒野的地方！”然而，他和李火火都清楚，这仅仅是开始。黑狼部的主力尚未到达，真正的考验，还在后面。火炮虽利，但铸造缓慢，弹药有限，且敌军吃过一次亏，必有应对。更残酷的攻城战，即将来临。