柳绯绯躺在软榻上，盖着绣着缠枝莲的锦被，想想韦沉璧会被邹氏戳成筛子忍不住咯咯直笑。
可院外突然传来一阵急促的脚步声，伴着下人的低语：“侯爷怒冲冲去二公子院了……好像是为了什么金钗，还牵扯到邹家……大公子请小姐去求情。”
金钗？邹家？
柳绯绯心里咯噔一下，手里的绣针“啪”地掉在榻上。
她猛地坐起身，抓过外衣胡乱披在身上，让小丫鬟搀扶着，跌跌撞撞往柳经义的院子赶。
还没到院门口，就听见里面传来安定侯的怒吼：“你个混账东西！谁让你把那金钗拿出去的？现在好了，满城都传你和邹家小妾有牵扯，你让柳家的脸往哪搁！”
紧接着是柳经义焦急的辩解：“爹！我哪知道会这样？那金钗是我从胡商手里买的，哪晓得温净远会拿去丢人现眼……”
柳绯绯扒着门缝，心瞬间沉到了谷底。
果然是她那支金钗！
她再也忍不住，一把推开门冲进去，张口就想解释：“爹！不关二哥的事！那钗子是我不喜……”
可话才说了一半，她就对上了安定侯的眼睛。
那双平日里总带着几分温和的眼睛，此刻因盛怒而布满红血丝，冷得像冰。
柳绯绯瞬间想起小翠被打死时，父亲也是这样的眼神，那股杀气让她浑身发颤，剩下的话全咽了回去，像只受惊的鹌鹑，缩着脖子往后退了半步，连大气都不敢出。
转头看到柳经义向她摇头，就明白二哥什么都没说，也不想让她说。
安定侯看着小女儿脸色苍白、嘴唇发抖的模样，心里猛地一揪。
女儿的病还没好，哪禁得住吓？他深吸一口气，脸上的厉色渐渐缓和，只是重重叹了口气，转而瞪着柳经义：“你也不小了！行事怎么还这么莽撞？人言可畏，你知不知道这流言会毁了你的前程！”
就在这时，院外的下人匆匆跑进来，声音带着慌张：“侯爷！老夫人请您即刻去正厅见客，说是……兵部侍郎方大人来了，有要事相商！”
兵部侍郎方俊？安定侯心里“咯噔”一下。
方俊不仅是他的同僚，更是柳经义的准岳丈！
过完年，方家四小姐与柳经义早已订下婚约，只等柳经仁成婚后，就给柳经义办婚事。
按说该是亲近的关系，可母亲让他“即刻”去，语气还这么急，怕是出事了。
他狠狠瞪了柳经义一眼：“你给老子在这儿好好反省！等我回来再收拾你！”说罢，伸手理了理衣袍的褶皱，又用袖口擦了擦额角的汗，才快步往正厅而去。
正厅里的气氛压抑得让人喘不过气。红木桌案上摆着一套青瓷茶盏，茶汤早已凉透；柳老夫人坐在主位上，手里捏着帕子，脸色沉得像雷雨前的天空；兵部侍郎方俊端坐在客座，一身藏青色锦缎长袍穿得一丝不苟，手里端着茶盏，却一口没喝，眼神平静得让人发怵。
“方兄大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”安定侯连忙堆起笑容，上前拱手寒暄，手指却不自觉地捏紧了衣袍下摆。
他能感觉到，方俊的目光落在他身上，带着几分疏离，全然没有往日的热络。
方俊起身回礼，笑容得体却客套：“侯爷客气了，是方某冒昧前来，叨扰老夫人和侯爷了。”
两人虚情假意地客套了几句，柳老夫人终于开口，声音带着几分疲惫：“方侍郎，有话不妨直说吧。”
方俊放下茶盏，身体微微前倾，神色一正，开门见山：“侯爷，老夫人，今日前来，是为小儿女的婚约之事。”
他顿了顿，目光扫过安定侯瞬间僵硬的脸，继续道，“非是方某不近人情，实在是我方家家风清正，历来注重清誉。未来女婿需得身家清白、行止无亏，方能匹配小女。如今市井流言汹汹，皆云令郎柳经义与邹家妾室有所牵连，甚至涉及‘定情信物’……为小女终身计，方某只得厚颜前来，恳请侯爷解除两家婚约。”
“退婚？”安定侯的声音瞬间拔高，脑袋“嗡”的一声，像被重锤砸过，“方兄！这是误会！天大的误会啊！经义那孩子你是知道的，虽有些跳脱，却绝非行事荒唐之人！那金钗是他从胡商手里买的，就是个寻常玩意儿，绝无什么龌龊牵扯！”
方俊闻言，脸上的笑容不变，语气却愈发平静，甚至带着一丝不易察觉的逼迫：“哦？既是误会，那便再好不过。只是空口无凭，侯爷何不将散播谣言之人揪出，告到京兆府，还令郎一个清白？
或是侯爷手中有确凿的人证物证？若二郎当真是被冤枉的，方某不才，也愿助侯爷一臂之力，严惩造谣之人，还二郎清誉。”
这话像根刺，扎得安定侯哑口无言。
他哪有什么人证物证？柳经义说金钗是从胡商手里买的，可那胡商早就没了踪迹，连购买时的契书都没留下。当时柳经义只觉得是个小玩意儿，根本没当回事。
安定侯擦了擦额角的汗，声音有些发虚：“这……人证自然是有的，只是那胡商行踪不定，一时半会儿找不到……”
“行踪不定？”方俊追问，目光紧紧盯着安定侯，“那购买时的旁证呢？比如同行的小厮，或是胡商的摊位所在？侯爷，并非方某不信您，只是此事关乎小女终身和两家清誉，若无切实证据，只怕难以服众啊。”
安定侯的脸涨得通红，他张了张嘴，想把柳经义那套“胡商卖钗、随手买来给妹妹玩”的说辞再说一遍，可看着方俊那双带着审视的眼睛，只觉得这话苍白得可笑。
他只好陪着笑脸，放低姿态：“方兄，你我同朝为官多年，又即将是儿女亲家，何必被外界的风言风语影响？经义对四小姐的心意，天地可鉴啊！你再给我们些时间，我们一定找到证据，还经义清白……”
方俊却端起茶盏，轻轻吹了吹凉透的茶汤，笑而不语。
那沉默的态度，比直接拒绝更让人心慌。