绍武九年（1654）的冬天来得格外早。
十一月才过中旬，重庆城已笼罩在湿冷的寒气中。
嘉陵江面上飘着薄雾，远处山峦隐在灰蒙蒙的天色里，如同淡墨渲染的画作。
文渊阁大学士兼礼部尚书樊一蘅独坐在书房内，炭火盆中的银骨炭烧得正旺，却驱不散他心头的寒意。
案头堆着奏章，最上面一份，是刚才枢密院承政处连夜呈过来的，关于《大明海贸公司条例》的草案
他伸手轻抚着卷宗光滑的封面，仿佛能透过纸张感受到朝堂上那场激烈辩论的余温。
方才的那场小朝会，至今仍在樊一蘅脑海中挥之不去。
那日清晨，他如同往常一样，天未亮便起床梳洗。夫人为他整理朝服时，还特意在香囊里多添了些提神的香料。
今日朝会事关重大，老爷务必保重身体。
夫人轻声叮嘱，眼中满是忧色。
他何尝不知今日朝会的重要？
图海提出的新宗室制度和海洋贸易公司之议，已在朝中引起轩然大波。
作为礼部尚书，他必须扞卫祖制，这是他的责任，也是他毕生的信念。
朝堂之上，当他听到图海侃侃而谈宗室、官员合营时，
内心顿时泛起怒火，这个满人出身的侍郎，提出的建议竟是如此惊世骇俗。
更让他心惊的是，监国朱亨嘉眼中闪烁的光芒，那是一种他从未见过的、混合着兴奋与决断的神采。
宗室乃一骨同生，若是攫取权力，身居高位，帝位何保？
他当时几乎是脱口而出，声音因激动而微微发颤。
然而曹晔的反驳如同冷水浇头：
事事遵祖制，朝廷何至于此？若非监国拯救大局，此时明朝早已龟缩西南了吧！
这句话刺痛了他的心。是啊，若不是监国力排众议，大胆改革，大明恐怕早已......
可他毕生所学、所信的那些道理，难道就真的不合时宜了吗？
最让他痛心的是投票环节。当一张张选票投入长碟，他清楚地看到，那些他一手提拔的年轻官员
有些他以为会坚守圣贤之道的老人，都毫不犹豫地支持了新法。
二十一对九，这个结果像一记重锤，击碎了他最后的希望。
老爷，该用晚膳了。
管家在门外轻声提醒，打断了他的沉思。
樊一蘅这才发现，窗外已是暮色四合
书案上的茶水早已凉透，墨迹也干涸多时
他缓缓起身，腿脚因久坐而麻木
走过廊下时，他注意到庭院中的那株老梅已结满花苞，想必再过些时日就要绽放了
可惜，他怕是等不到赏梅的时候了。
夜深人静，樊一蘅再次独坐书案前
这一次，他取出了珍藏多年的澄心堂纸
这种纸张洁白如玉，质地绵韧，是他中进士那年恩师所赠，他一直舍不得用。
臣樊一蘅谨奏：
笔尖落下，墨迹在纸上缓缓晕开。他的思绪随着笔锋飘向远方。
他想起四十年前的那个冬天，也是这般寒冷
那时他还是个贫寒学子，在南昌城的岳麓书院借读
因为没有钱买炭，只能借着月光读书，手指冻得通红
但他从不觉得苦，因为心中装着修身齐家治国平天下的理想。
记得甲申年闻变之时，臣正在四川赋闲。
笔下文字渐渐流畅，闻京师陷落，君父殉国，臣痛哭三日，水米不进
后得监国亲临茅屋，晓以大义，亦受大任。
五年来，他亲眼见证了这个政权从风雨飘摇到日渐强盛
太原大捷那天，他激动得在老妻面前老泪纵横
可是，随着军事上的节节胜利，朝中的变革也越发剧烈
有时候，他感觉自己像个外人，越来越看不懂这个他倾注心血辅佐的朝廷。
臣老矣，难堪重任。
写到这里，他的手微微颤抖，
非臣不愿尽力，实乃才德不足，恐成新政之绊。
他想起昨日与薛凤柞的谈话
这个他的副手，礼部侍郎，如今已是新法的坚定支持者。
极言此策利国利民
他何尝不知这些？
只是在他心中，有些东西比银子更重要
圣贤之道，礼义廉耻，这些才是立国之本啊！
然臣虽去，心系社稷。
笔锋一转，他的眼中泛起泪光，
监国雄才大略，非常人可及。所行新政，虽与祖制有违，然皆为国为民之计。
他想起朱亨嘉这些年的不易。这个年轻人，背负着复兴大明的重担，日夜操劳
才二十多岁，鬓角已见白发
有时候，他看着监国批阅奏章到深夜的身影，都会心疼这个比他儿子还年轻的君主。
愿监国勿以臣去为念，当以社稷为重
他日若见盛世重现，臣虽在江湖之远，亦当为监国贺。
写完最后一句，他长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担
他将奏疏小心封好，又取出一方小笺，给几个得意门生各写了几句嘱咐
特别是薛凤柞，他写道：新政虽好，莫忘仁恕之本。
次日清晨，樊一蘅起得比平时更早
他亲自整理朝服，将官印擦拭得锃亮
夫人似乎察觉到了什么，默默地帮他系好衣带，眼中含泪。
老爷......夫人欲言又止，最终只是点了点头。
他没有惊动任何人，只带着一个老仆，乘着一辆简陋的马车悄然离去
马车驶过重庆街头时，他忍不住掀开车帘，最后看了一眼这座他奋斗了五年的城市
街市刚刚苏醒，早点的香气弥漫在空气中，百姓们开始了一天的忙碌。
望盛世如愿。
他轻声说道，放下了车帘。
与此同时，嘉陵宫内，朱亨嘉正在批阅奏章。
当他看到樊一蘅的辞呈时，手中的朱笔顿住了。他反复读了好几遍，特别是最后那句望盛世如愿，让他的眼眶有些发热。
监国，可要派人追回樊相？内侍小心询问。
朱亨嘉摇摇头，声音低沉：不必了。让老臣体面地走吧。
他走到窗前，望着滚滚长江，想起五年前第一次见到樊一蘅的情景。
那时这位老臣衣衫褴褛，却带着一箱箱珍贵的典籍前来投奔。那些书，很多都是樊家数代人的珍藏。
传旨：
朱亨嘉转身，声音有些沙哑，
樊一蘅致仕，加太子少保衔，赐金百两，准其回乡颐养天年。
顿了顿，他又补充道：告诉四川巡抚，樊相归乡，一应供给皆按致仕宰相例。若有怠慢，朕决不轻饶。
一个月后，樊一蘅回到叙州。他没有住进官府安排的宅邸，而是在城郊买了一处简陋的院落。
每日里，他或在书院教书，或与老友品茶论道，看似闲适，眼中却总带着一丝若有若无的忧色。
某日，学生问起朝中近事，他沉默良久，方才缓缓道：
老夫虽不在其位，仍盼天下太平。尔等当用心读书，将来若能出仕，须记得民为贵，社稷次之，君为轻
而远在重庆的朱亨嘉，将樊一蘅的辞呈小心收在一个紫檀木匣中。在新颁布的《大明海贸公司条例》扉页上
他亲手写下望盛世如愿五个字，并在末尾盖上了自己的印章。
这既是对一位老臣的告慰，也是对自己使命的鞭策。
每当夜深人静，批阅奏章疲倦之时，他总会打开那个木匣，看看那份辞呈，然后继续伏案工作。
盛世，这是他给樊一蘅的承诺，也是给天下人的承诺