午后的阳光褪去了晨时的柔和，变得愈发暖烈，透过清风栈二楼的窗玻璃，斜斜洒在客房的木质桌面上，映得桌面泛着淡淡的光泽，连空气中浮动的尘埃都清晰可见。风从窗外吹进来，带着午后特有的慵懒，拂动着浅灰色窗帘的边角，发出轻微的“簌簌”声，客栈里格外安静，只偶尔传来楼下王老板擦拭餐具、整理柜台的细碎声响，透着几分难得的安稳，暂时驱散了连日来的紧绷与焦灼。
苏清月靠在窗边的藤椅上，身后垫着柔软的薄毯，双腿上也盖着一层棉布，脸色已褪去大半病态苍白，多了几分淡淡的血色——接连喝了两剂周叔熬制的解毒药，体内含玄冰草汁液的毒素又被压制了不少，腹部的隐痛几乎消失不见，体力也稳步回升，不再像之前那般稍动就虚浮无力。此刻她不仅能安稳坐着，还能在林晚的搀扶下，沿着客房慢慢走动几步，步伐虽缓，却格外平稳，说话时声音清亮，透着几分恢复后的从容。
林晚站在一旁，始终轻轻扶着苏清月的胳膊，指尖微微用力，生怕她脚下不稳，掌心传来苏清月温热的体温，带着让人安心的触感，心里渐渐踏实下来：“清月，你现在能站这么久，还能慢慢走，恢复得比预想中好太多了，再过两天，体内的毒素说不定就能彻底清除，到时候就不用再受这份罪了。”她说着，伸手帮苏清月理了理被风吹乱的鬓发，指尖掠过苏清月的脸颊，动作轻柔得像怕碰碎易碎的珍宝。
苏清月笑着点头，眼底满是暖意，抬手轻轻拍了拍林晚的手背，目光越过窗棂，望向远处镇东的方向，眼底渐渐泛起思索的神色：“多亏了周叔医术精湛，药熬得地道，恢复速度确实超出预期。但我们也不能一直这样被动等待，竹牌反复指向镇东的老旧书画铺，那里肯定藏着林墨祖师墨宝的关键线索，要是被影阁的人先找到，不仅会错失寻找爷爷、奶奶的机会，秘库的秘密也可能落入他们手中，后果不堪设想。”
她顿了顿，缓缓转头看向林晚，语气愈发认真：“你说，那家书画铺常年停业，门板紧闭，会不会藏有隐藏的机关？毕竟是存放关乎秘库线索的地方，林墨祖师肯定不会轻易让人找到，说不定门锁是特制的，需要特定信物才能打开，甚至铺内还设有暗格，专门用来藏匿墨宝相关的东西。”
林晚顺着苏清月的目光望向镇东，眼底满是认同，轻轻点头：“应该会有。林墨祖师留下的墨宝是开启秘库的关键之一，藏线索的地方必然有防护措施，普通手段肯定打不开。不过我有这枚竹牌，之前不管是碰到奶奶留下的锦盒，还是提及墨宝线索，竹牌都会有反应，说不定它就是触发机关的关键，能帮我们打开线索藏放的地方。”她说着，从贴身衣兜里掏出竹牌，指尖轻轻摩挲着上面细腻的缠枝纹，竹牌微凉的触感透过皮肤传来，却隐隐透着一丝微弱的暖意，像是在无声呼应她的想法，牌面的缠枝纹甚至轻轻泛起一点极淡的莹光，转瞬即逝。
苏清月低头看着林晚掌心的竹牌，指尖轻轻触碰了一下光滑的牌面，轻声叮嘱：“竹牌是核心关键，到时候一定要贴身收好，别弄丢，也别被影阁的人察觉。而且王老板之前提过，镇东多了几个陌生面孔，看着就像是影阁的眼线，他们肯定也在慢慢排查镇东的店铺，我们去书画铺探查的时候，必须格外小心，避开他们的视线，尽量从隐蔽的路线过去，别打草惊蛇。”
林晚将竹牌重新揣回衣兜，贴身收好，扶着苏清月慢慢坐回藤椅上，转身帮她端过桌上温好的温水，递到她手中：“我知道，安全第一。等护宝会的人来了，我们分两路行动会更稳妥，一路去牵制影阁的眼线和人手，另一路专门去书画铺探查线索。你刚恢复没多久，身体还虚，到时候留在客栈里等着我们，我和陈默、林伯去就行，你在客栈里也能帮着留意外面的动静。”
苏清月立刻摇头，眼底满是坚定，握着林晚的手不肯松开，语气恳切：“不行，我要跟你一起去。我虽然没完全痊愈，但观察力比你们细腻，能帮你留意周围的眼线动向，提前规避风险，而且我还有之前剩下的铁屑，遇到突发情况，能用来干扰对方的视线，拖延时间，不会拖你们后腿。”她望着林晚，眼底满是并肩作战的笃定，“我们从青竹村一路走到现在，一直并肩面对危机，这次也不能例外，你放心，我会照顾好自己，绝对不会给你添麻烦。”
林晚看着苏清月眼底的坚定，知道她性子执拗，劝不动她，心里既担心她的身体，又感动于她的陪伴与信任，轻轻点头妥协：“好，那你一定要跟紧我，要是途中觉得身体不舒服，哪怕只是一点异样，也要立刻告诉我，我们马上撤回来，线索可以再找，你的身体不能出事。”
两人相视一笑，彼此的信任与默契在无声的互动中愈发浓厚，客房里的氛围温暖而坚定。就在这时，一直站在窗边留意镇外动静的周叔，突然转过身来，眼底带着几分难掩的欣喜，压低声音对众人道：“护宝会的人快到了！我刚才在窗边看到镇外的山林里，有淡蓝色的烟火闪过，那是护宝会专属的汇合信号，按之前的约定，他们傍晚就能抵达小镇边缘。”
众人闻言，都悄悄松了口气，连日来紧绷的神经稍稍舒缓了些，眼底都泛起几分期待。林伯从桌边站起身，眼底满是欣慰：“太好了，有护宝会的人支援，我们就不用再单打独斗，面对影阁的围堵也更有底气，去书画铺探查线索也能更安心些。”
陈默靠在墙角，轻轻按了按肩头已经结痂的伤口，疼痛感比之前淡了许多，他缓缓直起身，沉声道：“护宝会的人到了是好事，但我们也不能掉以轻心，得提前商量好行动计划，傍晚汇合后立刻动手，别给影阁反应的时间。影阁的人肯定也在加快部署，不会轻易让我们拿到墨宝线索。”
周叔点头，走到桌边坐下，缓缓梳理着思路，对众人道：“我跟护宝会的两个成员提前约定好了，汇合地点定在镇外的老磨坊，那里常年荒废，位置隐蔽，周围有芦苇丛遮挡，不容易被影阁的人察觉。到时候我们分两路行动，一路由我带着护宝会的人，去牵制影阁在小镇边缘的人手，防止他们察觉到我们的动向，进而增援镇东；另一路由林晚、清月、陈默你们三人去镇东书画铺探查线索，林伯留在清风栈，和王老板一起守着客栈，防止影阁的人趁机偷袭——毕竟我们的族谱、奶奶留下的字条都藏在客栈隔间里，不能有失。”
林伯点头认同，语气沉稳：“没问题，我留在客栈，王老板是自己人，靠谱可信，我们两人能守住。而且我熟悉清风栈的结构，要是影阁的人真闯进来，我们能利用衣柜后的隔间，还有客栈的地形周旋，不会让他们轻易找到藏起来的东西。”