山门外的警示铃炸了。
不是拉响，是炸裂。铜铸的铃铛从高处坠下，砸在石阶上碎成几块，残片溅进血泊里。
王铁山正靠在门边打盹，听到动静猛地抬头。他揉了揉眼，还没看清外面的情况，就看见一大片黑影涌了过来。那些东西四肢着地，爬行时关节反弯，脑袋像被拉长了一样，嘴里滴着黏液。
血魔来了。
他立刻抽出腰间的刀，一脚踹翻旁边的火盆。炭火洒在地上，围出一圈微弱的防线。他的手有点抖，但还是把刀横在胸前。
“谁也别想进来！”
第一头血魔撞上火圈，皮肉烧焦发出臭味，但它没停，直接扑了过来。王铁山侧身闪开，反手一刀砍在它脖子上。刀刃切入一半就被卡住，那怪物扭头咬向他肩膀。他用力拔刀，整个人往后跌去，滚了几圈才站稳。
第二头、第三头接连冲过火堆。他喘着气迎上去，刀光一闪，一头血魔的脑袋飞了出去。另一头从侧面扑来，他抬腿踢中它的下巴，顺势劈下，将对方从额头劈到胸口。
他刚喘口气，背后突然传来破风声。
一道黑影从斜刺里冲出，利爪直接穿透他的胸膛。他低头看着从前心穿出的血手，喉咙一甜，一口血喷在刀面上。
他没倒下。
反而用尽力气转身，把刀插进偷袭者的脖子里。那头血魔嘶叫一声，抽回手的同时带出一串内脏碎片。王铁山踉跄两步，单膝跪地，左手死死按住胸口的大洞。
远处，赵无常拄着骷髅杖走来。他站在血魔群后，没有靠近。风吹动他的破袍子，血魂幡在他身后展开，上面密密麻麻的名字不断闪烁。
“给我儿偿命。”他说。
王铁山抬起头，嘴角溢血。他知道这个人。三十年前，这老魔头带人屠了玄一门，陈凡回来报仇，灭了整个血煞教。那时他还只是个执事，亲眼见过那一战。
现在他们又回来了。
而且比以前更强。
他右手撑地，一点一点挪到执法台前。那里挂着一块青玉令牌，是他当上外门执事那天领的。他伸手取下，沾满血的手指几乎握不住。
远处的血魔开始后退，给赵无常让出道路。
王铁山知道时间不多了。
他用最后的力气站起来，把令牌贴在嘴边，低声念了一句口诀。令牌泛起微光，随即被他狠狠掷出。
那道光划破夜空，直奔后山而去。
赵无常抬头看了一眼，冷笑：“送信？他连闭关都没完成，怎么救你？”
王铁山站着不动，身体慢慢歪斜。他的眼睛还睁着，盯着山门的方向。
他没喊疼，也没求饶。
只是死死盯着那条通往后山的小路。
* * *
紫凝坐在岩石上，手指一直搭在剑柄上。
她早就察觉不对。灵气紊乱，天地间有种压抑感，像是暴风雨前的安静。她没动，也不敢动。陈凡还在闭关，最关键的时候不能被打扰。
突然，一声巨响从山门方向传来。
她猛地站起，望过去。火光已经烧起来了，映红半边天。惨叫声断断续续传过来，有弟子在哭喊，也有兵器碰撞的声音。
她握紧剑，想冲过去。
但她停下脚步。
如果她走了，谁来守这里？
她只能等。
等陈凡醒来。
等他睁眼。
* * *
令牌撞上了光幕。
那层透明的屏障原本静静流转着灵光，像水波一样柔和。令牌砸上去的瞬间，表面泛起一圈剧烈的涟漪，紧接着，一丝血线顺着屏障边缘缓缓滑落。
陈凡盘坐在聚灵阵中央，双眼紧闭。
他的意识沉在灵魂空间里，灵泉还在流淌，第七式《青莲引血咒》的文字在识海中缓缓旋转。每一次推演都让他对化元境的理解更深一分。
但就在这一刻，泉水忽然晃了一下。
一滴血落入水中。
不是真的血，是气息的投影。可那股味道他太熟了——铁锈混着腐草，是玄一门后山枯井边的味道，是他第一次杀人的地方。
他眉头一皱。
紧接着，外界传来震动。
光幕被撞，灵泉震荡，识海中的文字差点散开。他强行稳住心神，没有中断修炼。
但他睁开了眼。
目光如刀。
* * *
赵无常走进山门。
地上躺着十几具尸体，都是玄一门的弟子。有的断了手脚，有的被掏空了心脏。三大护法跟在他身后，各自提着滴血的武器。
“东坛护法。”赵无常开口。
“在。”
“清点人数，活着的抓起来，我要他们亲眼看着宗门被烧。”
“是。”
“西坛护法。”
“属下在。”
“去藏经阁，把所有典籍搬出来堆在广场上。我要一把火烧干净。”
“北坛护法。”
“属下在。”
“去厨房，把灶里的灰挖出来，装坛带回总坛。我要让所有人知道，玄一门连口热饭都吃不上了。”
三人领命散开。
赵无常独自走向大殿。他路过王铁山的尸体时，低头看了一眼。
“你当年跪着求我放过你，我不肯。”他轻声说，“现在你也尝到了，被人踩在脚下的滋味。”
他抬起脚，靴底重重碾过对方的脸。
骨头碎裂的声音很轻。
他走进大殿，站在祖师牌位前。那些木牌整齐排列，最上面写着“开派祖师陈玄一”。
他抽出骷髅杖，一杖扫过去。
牌位哗啦倒地。
他蹲下身，从怀里掏出一张黄纸，贴在主位背后的墙上。纸上画着一个复杂的符阵，中心写着“陈凡”二字，四周用血画了十二个圈。
“十二河同流，命格锁死。”他低声念道，“七日后子时，你必死无疑。”
他站起身，对门外喊：“放火。”
火把扔进屋檐，火焰迅速爬上梁柱。
他走出大殿，回头看了一眼燃烧的山门。
“陈凡。”他说，“你躲得了一时，躲不了一世。”
* * *
紫凝感觉到什么。
她回头看向闭关地。
光幕还在，但颜色变了。原本是淡青色，现在泛着暗红，像是被血浸过。
她没动。
但她知道，里面的人已经醒了。
* * *
陈凡坐着没动。
他的手放在膝盖上，指尖微微颤了一下。
他知道外面发生了什么。
王铁山死了。
山门破了。
但他不能现在出去。
他的境界卡在归元巅峰太久，这次闭关是唯一机会。灵泉出现，第七式初成，化元境的大门已经打开一条缝。如果现在强行中断，不仅修为会倒退，以后可能再也无法突破。
他必须完成这一跃。
哪怕外面烧成灰。
他闭上眼，重新引导灵气运转。
识海中，功法文字继续旋转。灵泉流淌的速度快了些，像是感应到了主人的情绪。
他的呼吸变得平稳。
但杀意藏在每一口吐纳之间。
* * *
赵无常带着人往内山走。
沿途遇到几个逃窜的弟子，全被血魔当场撕碎。他们一路畅通无阻，直到看见前方那块岩石。
紫凝站在那里，挡住了去路。
她没拔剑，只是看着他们。
赵无常停下脚步。
“你是陈凡的女人？”他问。
紫凝不答。
“我可以不杀你。”他说，“只要你告诉我他在哪。”
她还是不说话。
赵无常笑了。“那就一起埋在这吧。”
他抬手，三大护法同时上前。
紫凝终于拔剑。
剑光一闪，最先冲来的东坛护法手臂齐肩断开。他惨叫后退，另外两人立刻包抄。
她以一敌三，动作凌厉，雷光在剑刃上跳跃。西坛护法脸上被划出一道血痕，北坛护法的腿也被削掉一块肉。
但她渐渐被逼到角落。
赵无常站在原地，拄着杖冷笑。
“撑不了多久了。”
* * *
光幕内的陈凡睁开眼第二次。
这一次，他的瞳孔收缩成针尖大小。
他听到了打斗声。
紫凝的剑鸣，血魔的嘶吼，还有赵无常的声音。
他放在膝盖上的手慢慢握紧。
指甲陷入掌心。
但他依然没有起身。
他的体内，灵气正在压缩，经脉胀痛难忍。这是突破前兆，只要再熬一刻钟，就能踏入化元境。
他咬牙，继续盘坐。
* * *
紫凝被一掌拍中肩头，整个人撞上岩石。她咳出一口血，剑掉在地上。
三大护法围上来。
赵无常走过去，低头看她。
“最后问一次。”他说，“他在哪？”
紫凝抬头，嘴角带血。
她笑了。
赵无常皱眉。
下一秒，他猛地回头看向后山。
一股压迫感突然降临。
像是有什么东西要破土而出。
他看见，那层光幕的颜色越来越深，最后变成了紫黑色。
里面的人，睁着眼，盯着他。