陈凡的手指停在青铜门前三寸，风尘悬空，连呼吸都像是被压住了。他能感觉到那扇门后有东西在动，不是活物，也不是死物，而是一种更古老的存在，像是天地初开时留下的烙印。
紫凝站在他身后半步，眉心的莲花印记微微发烫，像是被什么灼烧着。她没退，也没说话，只是把手搭在莲台边缘，指尖传来的震动让她知道，凡灵也察觉到了。
“里面有东西。”凡灵低声说，“它在……排斥我们。”
陈凡闭了闭眼，灵魂空间里的星辰缓缓转动，新生的日月沉浮在混沌中央。刚才强行引星力入体的后遗症还在，识海深处时不时传来撕裂般的钝痛，但他现在不能停。
他抬起右手，龙爪完全展开，金鳞一片片翻起，露出底下焦黑的经脉。第二滴帝血从指尖渗出，顺着掌心滑落，滴进门前的莲花凹槽。
“咔——”
一声轻响，像是锁扣松动。
青铜门开始向内退去，尘土如潮水般分开，露出其后的景象。
断壁残垣，巨柱倾塌，穹顶碎裂成无数块，散落在地。整座圣殿像是被人从中间劈开过，只剩下一半骨架撑着天空。可就在废墟中央，一方黑玉砌成的莲池静静立着，池水漆黑如墨，没有波纹，也没有倒影。
池中只有一片叶子。
干枯、蜷缩，颜色灰败，像是被火烧过又埋了百年。可当陈凡走近时，那片叶子突然轻轻一颤，仿佛感应到了什么。
“就是它。”凡灵抱着莲台底座，声音有点抖，“哥哥，这叶子……它在哭。”
陈凡蹲下身，指尖轻触池水。
没有温度，也没有阻力，就像碰到了不存在的东西。水面依旧平静，可他的手指却穿了进去，像是穿过一层薄雾。
“时间在这里停了。”他说。
紫凝走到莲池边，低头看着那片枯叶。她的眉心忽然一热，一段模糊的画面闪过脑海——一座完整的圣殿，九重飞檐，青莲盛开，无数身影跪伏在地，口中念着听不懂的咒言。
她晃了下神，伸手按住额头。
“你还好吗？”陈凡问。
“我没事。”她摇头，“只是……看到了一点过去的事。”
“这片叶子，是青莲最后的本源？”
“嗯。”她盯着池水，“它没死，只是被封住了。”
陈凡站起身，咬破指尖，第三滴帝血落下。
血珠没有散开，而是笔直沉入池底。就在接触枯叶的瞬间，那片灰败的边缘泛起一丝极淡的绿意，像是一口气息重新回到了躯壳里。
凡灵睁大眼睛，“动了！它真的动了！”
可陈凡的脸色却更白了几分。右臂的龙鳞开始一片片剥落，露出底下发黑的皮肉，经脉像是被火烤过一样扭曲着。他靠着意志撑着没倒，左手扶住池沿，稳住身体。
“不能再流血了！”凡灵扑过来抱住他胳膊，“你会撑不住的！”
“还差一点。”他喘了口气，“它认得我的血，但光靠帝血不够。”
紫凝看了他一眼，忽然抬手，指尖划过手腕。
鲜血涌出的刹那，陈凡猛地转头，“别——！”
可已经晚了。
她的精血化作一道红雾，洒向莲池。
血还未落地，就被池水吸了进去。那一瞬间，枯叶猛然一震，原本蜷缩的形态开始舒展，抽出半片新瓣，通体转为青翠，散发出微弱却纯净的气息。
风，第一次吹进了这座废墟。
带着一丝暖意，拂过三人脸颊。
紫凝踉跄了一下，陈凡立刻伸手扶住她肩膀。她的脸色苍白，嘴唇失去血色，整个人像是被抽走了一部分力气。
“你本不必如此。”他低声道。
“我也是守护者。”她抬头看他，眼神很稳，“这一世，换我来守你。”
凡灵咬着嘴唇，把脸埋进莲台底座里，没再说话。
陈凡扶着紫凝在池边坐下，自己盘膝坐在莲池另一侧，龙爪护住池沿。他知道现在不能放松，青莲虽有反应，但远未复苏，刚才那一幕太短暂，像是回光返照。
他闭上眼，将剩余的帝火收回丹田，用灵魂空间的时间加速慢慢温养神魂。识海中的星辰还在运转，但速度慢了许多，像是耗尽了力气的车轮。
凡灵抱着莲台，蹲在他旁边，小声问：“哥哥，它还会醒吗？”
“会。”他说，“只要血还在流，路就没断。”
紫凝倚着断裂的石柱，手指轻轻抚过眉心。她的莲花印记仍在发烫，但不再是刺痛，而是一种共鸣，像是在回应池中的存在。
她低声念起一段话，音节古老，连她自己都不明白意思，可每说一个字，莲池中的青翠就加深一分。
陈凡听着，没有打断。
他知道这是某种传承的咒语，是属于青莲一脉的密言。紫凝能说出来，说明她的血脉真的与这朵花同源。
时间一点点过去。
天色没有变化，这里似乎脱离了昼夜轮回。只有莲池中的叶子，在极其缓慢地生长。第二片新瓣已经抽出一半，绿意比之前更浓，隐约能看到叶脉中流淌着一丝混沌光。
可越是这样，四周的压迫感就越强。
空气变得沉重，连呼吸都要用力。地面开始轻微震动，不是来自外界，而是从地底深处传来的脉动，像是有什么东西在下面醒来。
凡灵忽然抬起头，“哥哥，莲台在发烫。”
陈凡睁开眼。
手中的莲台底座果然滚烫，像是被火烤过。他试着用灵力探入，却发现连接混沌小世界的通道正在不稳定地波动。
“有人在动我们的根。”他说。
“谁？”凡灵紧张地问。
“不知道。”他看向四周，“但肯定不想让我们唤醒青莲。”
紫凝停止了念诵，睁开眼，“不能再拖了。它需要更多的血。”
“我的还不够？”
“不够。”她摇头，“它要的是完整的契约之血，不只是帝血，也不只是精血。是两个人一起献祭的血。”
陈凡沉默。
他知道这意味着什么。一旦完成双血契约，他们两个的命运就会彻底绑在一起，生死同契，一方死，另一方也会受重创。
“你确定？”他看着她。
“我确定。”她说，“从我在陨仙谷照镜子那天起，我就知道会有这一天。”
他没再问。
抬起右手，龙爪张开，用力划过掌心。鲜血涌出，顺着指尖滴落。同时，紫凝也将手腕再次割开，让血流入池中。
两股血交融着沉入池底。
刹那间，整个废墟剧烈一震。
莲池中的叶子猛然展开，第三片新瓣缓缓抽出，青翠欲滴，混沌气息扩散开来，形成一圈微弱的光晕。
地面裂开细缝，从中渗出淡淡的灵气，像是干涸万年的河床终于迎来了第一股水流。
凡灵惊喜地看着，“它在活过来！真的在活过来！”
可就在这时，陈凡突然皱眉。
“不对。”
“怎么了？”
“太安静了。”他缓缓站起身，龙爪收拢，“魔潮退了，敌人没追，连风都停了。这不是好事。”
紫凝也察觉到了异常。她的眉心忽然剧痛，像是被针扎了一下。她抬手去按，却发现莲花印记正在褪色。
“它在排斥我。”她声音有些发紧，“青莲……它不认我了。”
“不可能！”凡灵喊道，“你是它的血脉！你怎么会不认你！”
陈凡盯着莲池。
池水依旧平静，可那片新生的叶子，边缘竟开始泛起一丝黑线。
像是腐烂，又像是被污染。
他伸手想碰，却被一股力量弹开。
“有人在抢。”他说，“有人也在用血唤醒它，但用的是另一种方式。”
“谁？”
“不知道。”他看向东方，“但在那边。”
紫凝挣扎着站起来，“我们得阻止。”
“不行。”他一把拉住她，“你现在进去，会被反噬。你的血刚献过，再靠近就是送死。”
“那怎么办？”
“等。”他说，“等它自己选。”
三人重新回到莲池边，沉默地看着那片叶子。
黑线在蔓延，绿意在抵抗。一寸一寸，像是在争夺生存的权利。
凡灵抱着莲台，眼泪无声地流下来。
陈凡左手按在池沿，龙爪微微发颤。他知道这场争夺不会太久。要么青莲彻底复苏，要么被外力夺走，变成别人的工具。
他闭上眼，准备随时引爆丹田中的帝火。
哪怕拼掉这条命，也不能让别人拿走这朵花。
突然，紫凝指着莲池。
“快看！”
池中那片叶子猛地一震，黑线瞬间崩解，化作黑烟消散。整株青莲抽出第三片完整的花瓣，绿光大盛，照亮了半座废墟。
一股温暖的气息扩散开来，像是春天第一次降临大地。
凡灵破涕为笑，“它选了！它选了我们！”
陈凡松了口气，紧绷的身体稍稍放松。
可就在这时，他的龙爪突然不受控制地抬起，指向头顶破碎的穹顶。
一道裂缝正在空中浮现。
不是石缝，不是地裂，而是空间本身被撕开了一道口子。
漆黑的缝隙中，一只布满黑色鳞片的手，缓缓伸了出来。