夜色沉得像化不开的墨，风从荒原上刮过，带着一股说不出的冷意。陈凡站在莲台前端，右臂垂在身侧，掌心还残留着一丝灼热。那火不是烧出来的，是体内某种东西在动，像是被什么唤醒了。
紫凝走到他身后，没有说话，只是把手轻轻搭在他肩上。她的指尖微凉，却让陈凡的神识稳了几分。
“要走了。”他说。
声音不大，但落在后面的凡灵立刻抬头，“哥哥，我们真的要去圣殿？”
“已经没退路了。”陈凡转身，看了她一眼，“你记得我画下的符印吗？”
凡灵用力点头，“我记得，血契还在发光。”
“那就够了。”他抬手按在眉心，意识沉入灵魂空间。
白玉台正在震，金色丝线缠成一团，像是一张网在撑着什么东西。外面的天星一颗颗亮起，越靠近东方，星光就越密。那些光不像是照下来的，倒像是压下来的，一缕缕钻进他的识海，刺得经脉发麻。
他咬牙，没有躲。
这感觉他知道，跟当年在玄一门后山冲关时一样。不是敌人，是门槛。跨过去就能活，跨不过去就被淘汰。
“撑住。”紫凝低声说。
她站在莲台边缘，双手结印，一道青光从眉心莲花印记溢出，顺着地面流入白玉台底座。那一瞬间，空间轻微晃了一下，像是喘了口气。
陈凡睁开眼，“帮我护法，我要把外面的星力引进来。”
“你疯了？”凡灵惊叫，“那不是你能碰的东西！”
“帝者承天命，纳星河。”他盯着她，“古帝玉简里写的。我不试，怎么知道行不行？”
话音落，他盘膝坐下，左手贴地，右手掌心朝天。龙爪完全展开，金鳞一片片竖起，像是要接住整片天空。
第一道星辉落下时，他全身一颤。
那不是光，是力量，纯粹到几乎能撕开肉身的力量。它顺着右臂灌进来，直冲识海。白玉台剧烈震颤，金色丝线断裂又重组，不断演化新的纹路。
他没喊痛，也没退。
反而将帝火点燃在白玉台中央，用精血为引，硬生生在空间里开出一条通道。
“轰——”
一声闷响从灵魂深处炸开。
混沌小世界的穹顶裂了，银河倾泻而下，落入这片灰蒙之地。地面开始起伏，山川轮廓浮现，中央升起一轮银月，九颗星辰缓缓运转，位置与外界星空完全一致。
凡灵瞪大眼睛，“它……它跟上了！”
紫凝站在原地，感受到一股熟悉的波动，像是来自远古的回响。她指尖轻触眉心，莲花印记微微发烫，仿佛在回应什么。
“这不是普通的进化。”她喃喃道，“它成了另一个世界。”
陈凡的身体开始发光。归元境九层圆满的壁垒松动，灵力翻涌，一层层往上冲。他的呼吸变得沉重，每一次吸气都像是吞下了一颗星辰。
肉身在承受极限，但他没停下。
他知道，这种机会只有一次。天地不会反复给你测试的机会。
当第十颗星辰落入小世界轨道时，他的气息猛然一跳。
归元境巅峰！
距离神境只差半步。
可他没有继续突破。而是将多余的力量压进经脉，封在丹田底部。现在不是时候，圣殿还没到，真正的考验还没开始。
他缓缓睁眼，脸色苍白，嘴角渗出血丝。但他坐得笔直，眼神清明。
“成功了？”凡灵跑过来。
“嗯。”他抹掉嘴角的血，“空间能直接借星力了。”
“那你刚才……”
“差点撑不住。”他笑了笑，“还好有人帮我稳住了识海。”
紫凝站在几步外，听见这话，轻轻点了点头，没多说什么。
风忽然停了。
三人同时抬头。
前方的地平线上，一座倒塌的巨柱林立的废墟轮廓渐渐清晰。那里没有光，也没有声音，可越是靠近，越能感觉到一股沉甸甸的压力。
像是有什么东西在等他们。
凡灵抱紧了手中的莲台底座，“那就是……东极圣殿？”
“还不完全是。”陈凡站起身，拍了拍衣角的尘土，“那是外围遗迹。真正的圣殿，在更深的地方。”
“你怎么知道？”
“因为我的空间在响。”他抬起右手，五指张开。掌心浮现出一小团赤金色的火焰，没有温度，却让空气微微扭曲。“它认得路。”
紫凝走过来，和他并肩站着，“你还撑得住吗？”
“能。”他说，“只要不动用帝火全力，就不会崩。”
“别逞强。”她看着他，“你刚才差点神魂离体。”
“我知道。”他低头看她，“所以我才让你跟着。万一我倒了，你得把我拉回来。”
凡灵插嘴：“那我呢？”
“你守好莲台。”陈凡转向她，“如果发现空间有裂痕，立刻切断连接。别管我，先保自己。”
她嘴巴动了动，最后还是点头，“我知道了。”
三人重新启程。
莲台悬浮在低空，缓缓向前移动。越往前，地面的裂痕越多，像是大地被人硬生生撕开过。偶尔能看到半截残碑倒在草丛里，上面的字迹模糊不清。
陈凡一直闭目调息，右手放在膝盖上，龙爪收拢着。紫凝坐在他对面，手指时不时划过眉心，检查神魂状态。
凡灵趴在莲台边缘，手里攥着一块发亮的碎石。那是空间蜕变时掉落的一粒晶尘，还在微微发热。
“哥哥。”她忽然开口，“你说帝者承天命，那你是被选中的吗？”
陈凡睁开眼，“我不知道有没有人选我。我只知道，有人杀了该杀的人，有人守了该守的地方。这就够了。”
“可你明明可以不管这些的。”
“我可以。”他看向远方，“但我做不到。”
风又起了。
吹动他的衣角，也吹动前方废墟上的尘土。一根断裂的石柱突然倾斜，砸在地上，发出沉闷的响声。
陈凡猛地抬头。
他的右臂骤然一紧，龙爪不受控制地张开。掌心的帝火跳了一下，映出远处一道模糊的影子。
那不是建筑残骸。
是门。
半埋在土里的青铜巨门，表面刻满了符文，中央有一个手掌大小的凹槽，形状像一朵莲花。
“到了。”他说。
紫凝站起身，走到他身边。
凡灵也爬过来，小声问：“我们要进去吗？”
陈凡没有回答。
他缓缓抬起右手，朝着那扇门伸出去。
就在指尖即将触碰到空气的瞬间，他体内的灵力突然一滞。
空间在警告他。
里面的东西，比魔潮更古老，比帝火更危险。
他的手停在半空。
风停了。
尘土悬在空中。
三人的影子拉得很长，指向那扇门。
陈凡的手指微微发抖。