天刚亮，陈凡就醒了。
他坐起身，手还搭在玉匣上。那枚追踪符还在震，频率比昨晚稳了些，方向没变，还是正南。
紫凝从隔壁房间走出来，眉头皱着，“你还盯着这个看？他们不让乱走，你真打算一直忍着？”
“不是忍。”陈凡把玉匣收进怀里，“是在等。”
剑灵站在门口，声音低，“外面有人守着，两个执事轮班，盯得很紧。”
“正常。”陈凡站起身，活动了下手腕，“他们怕我们跑，更怕我们动手。只要我们不动，他们就会松懈。”
他走到桌边，拿起水壶倒了杯水，喝了一口。
水有点凉。
“今天辰时要报到。”他说，“我打算戴那个令牌去。”
紫凝一愣，“你说的是……丹皇遗迹的那个？”
“对。”陈凡从储物戒里取出一枚暗红色的令牌，边缘刻着火焰纹路，中间有个“丹”字，已经有些磨损。
这是他在北域一处废墟里找到的，当时只是觉得有用，后来用灵魂空间推演才发现，这东西能引动高阶丹师的共鸣。
“你要用这个破局？”紫凝看着他。
“不是破局。”陈凡把令牌挂在腰间，“是换个身份。”
三人出了门，沿着街道往执法堂走。
清晨的青云城很安静，街上行人不多，但每走过一个路口，都能感觉到有视线从角落扫过来。
到了执法堂门口，守卫看到陈凡腰间的令牌，眼神明显变了。
其中一个低声说了句什么，转身快步往里走。
陈凡没说话，和紫凝、剑灵一起站在台阶下等着。
不到半盏茶工夫，一个身穿青灰长袍的老者匆匆走了出来。他白须垂胸，袖口绣着三重云火纹，脚步急，但还算稳。
他直奔陈凡而来，目光死死盯着那枚令牌。
“这令牌……你是从哪儿得来的？”老者声音发颤。
“前辈是谁？”陈凡反问。
“我是丹堂长老。”老者深吸一口气，“这令牌是千年前丹皇亲传弟子才有的信物，外人根本拿不到。你若真是传人，为何不早说？”
“我不确定能不能信你。”陈凡看着他，“你们执法堂的人前脚查我灵魂空间，后脚就有人拿着血煞教的令牌来接应。在这种地方，谁敢轻易亮身份？”
老者脸色变了变，低头沉默了一瞬，“你说得对。是我冒失了。”
他抬头，语气郑重，“但我可以发誓，我对丹道之心天地可鉴。这些年我一直卡在八阶丹术的最后一步，差的就是一点明悟。如果你真是丹皇传人，请务必指点一二。”
陈凡没立刻答应。
他盯着老者的眼睛看了几息，才开口：“你能拿出证明吗？比如，你正在研究的丹方。”
老者毫不犹豫，从怀里取出一块玉简，双手递上，“这是我整理了三十年的残卷，名为《九转还魂录》。据说是失传已久的九阶丹方，但我只能炼出八阶雏形，药效不足十分之一。”
陈凡接过玉简，神识扫过。
里面内容残缺严重，但核心框架还在。他只看了一眼，就知道问题出在哪。
“你能借我丹炉一用吗？”他说。
老者眼睛猛地亮了，“当然！跟我来！”
他转身带路，脚步加快。
紫凝跟在陈凡身边，压低声音，“你真要在这儿炼？”
“最合适的地方，往往最安全。”陈凡说，“他们越觉得我不会动手，我越有机会。”
一行人穿过执法堂侧门，进入一座独立院落。门口挂着“丹堂”二字，门框上刻着火焰阵纹。
院子里摆着三座炼丹炉，最大的那座通体漆黑，炉身有裂纹，像是用了很多年。
“这是地心火炉。”老者指着它，“用的是地脉深处的真火，温度够高，但不好控。”
“正好。”陈凡走过去，伸手按在炉壁上。
一股热流顺着掌心涌入体内，又被他导入灵魂空间。
金色丝线瞬间流转，开始推演最佳控火节奏。
“我要重新调火。”他说，“你让开。”
老者点头退后。
陈凡闭眼，片刻后掌心一翻，一团暗红火焰跳了出来。那火不像寻常丹火那样明亮，反而带着厚重感，像熔岩在跳动。
“地心真火？”老者惊呼，“你居然能直接操控这种火源？”
没人回答他。
陈凡已经将火焰送入炉底，同时打开储物戒，取出十几味药材，一一摆放整齐。
他的动作很快，但每一味药放的位置都极其精准。
紫凝站在旁边，发现他的手指几乎没有停顿，仿佛早就知道每一步该做什么。
炉火渐渐稳定，温度升到临界点。
陈凡伸手抓起第一味主药，扔进炉中。
轰的一声，药力炸开，却被火焰牢牢压制。
接下来的三刻钟，他几乎没停过手。加药、控火、引气、凝丹，每一个步骤都像计算好了一样。
老者看得目瞪口呆。
他炼丹几十年，从没见过有人能把八阶丹药炼得这么快，更没见过谁能在这么短的时间内，把火候控制得如此精细。
最后一味药投入炉中，陈凡双手结印，一道灵力打入炉心。
整个丹炉剧烈震动了一下，随即安静下来。
几息后，一声清脆的“叮”响彻院子。
炉盖自动弹开，一股浓郁的药香冲天而起。
那香味一出，整座青云城都好像震动了一下。
远处传来惊呼，有人喊：“这是什么丹香？怎么会有龙吟声？”
老者冲到炉前，颤抖着手从里面取出一颗丹药。
丹药通体金黄，表面浮着细密的纹路，像是一条盘绕的龙。
他盯着看了很久，突然跪了下来，眼泪掉了下来。
“九转还魂丹……真的成了……真的成了啊！”
他抬起头，看着陈凡，声音都在抖：“这丹方失传千年，连古籍都残缺不全，你怎么可能……怎么可能一炼就成？”
“因为你缺的不是材料，也不是火候。”陈凡收回地心真火，“是你不知道最后一步要用‘逆脉引气法’。这方法只有丹皇一脉才知道。”
老者浑身一震，像是被雷劈中。
他缓缓站起来，对着陈凡深深鞠了一躬，“我错了。我不该怀疑你。从今天起，你就是我丹堂的贵客。”
他转身对门外喊：“撤掉对凡尘阁的监管令！任何人不得再限制他们行动！”
然后他又从怀里掏出一块令牌，递给陈凡。
“这是陨星秘境的通行令。原是执法堂堂主私藏，不准外传。但现在，我把它给你。”
陈凡接过令牌，入手冰凉，上面刻着星图。
“为什么给我？”他问。
“因为中天域需要你。”老者看着他，“血煞教这些年到处抢夺丹方，不少高阶丹师都被杀了。如果我们再不团结，迟早会被他们吞干净。”
陈凡没说话，只是把令牌收了起来。
紫凝在一旁听着，忽然察觉到一丝不对劲。
她悄悄运转神识，扫过丹堂四周的阵纹。
有一道极淡的血色痕迹，藏在东南角的阵基里，若不仔细看根本发现不了。
她没声张，只轻轻碰了下陈凡的手臂。
陈凡微微侧头。
她用嘴型说了一个字：“毒。”
陈凡眼神一闪，但脸上没变。
他看向老者，“长老，我想在丹堂多待几天，整理一些丹方。可以吗？”
“当然可以！”老者激动地说，“你需要什么，尽管开口！”
“那就麻烦您安排一间静室，再准备些纸笔。”
“没问题！我亲自去办！”
老者转身匆匆离开。
院子里只剩下他们三人。
剑灵低声说：“他态度转变太快。”
“但他没撒谎。”陈凡摸着腰间的丹皇令牌，“他对丹道是真的痴迷。这种人不会为了任务去演戏。”
“可这丹堂有问题。”紫凝指向东南角，“那个阵基，被人动过手脚，留了血煞印记。”
陈凡走过去，蹲下看了看。
他伸手抹过阵纹边缘，指尖沾上一点暗红色的粉末。
他放在鼻下一闻，立刻皱眉。
“这不是普通血煞粉。是活人精血混合妖骨磨的，专门用来监听和下毒。”
他站起身，把粉末搓碎，“他们以为我们会放松警惕。”
“那你还要住进来？”紫凝问。
“当然。”陈凡笑了，“他们想听什么，我们就说什么。想看什么，我们就演什么。”
他看向丹堂深处，“而且，我还没炼完。”
“你还想炼什么？”
“九转还魂丹只是开始。”他说，“我要让他们亲眼看着，什么叫真正的丹道。”
他抬脚往静室走去。
紫凝跟上。
剑灵走在最后，回头看了眼丹堂大门。
那扇门缓缓合上，发出沉闷的响声。