风卷着沙粒打在脸上，陈凡抬手抹了把额角，指尖沾了点干涸的血痂。他没停下，脚步稳稳地往前走，脚底踩碎了几片枯石。
荒原到了尽头，地势开始起伏，远处隐约有烟尘升起，像是有人在赶路。他眯了会眼，从怀里摸出一枚玉简，灵力一催，半透明的地图缓缓浮现在掌心上方。线条勾勒出三块区域：正中七峰环列的是星斗宗，东边一片药田密布的山谷标着“万丹谷”，西南方向则是一片暗河交错的洼地，写着“血影楼”三个字。
他盯着那三个名字看了几息，收起玉简，顺手塞进储物袋最底层。
刚走几步，前方传来破空声。两道剑光掠过天际，落地时激起一圈尘土。两名结丹修士从空中落下，一人背着药篓，另一人腰间挂着令牌，在原地站定说话。
“你听说没有？星斗宗下了死令，凡是身上带混沌气息的，一律拿下，当场格杀。”
“真这么严？是不是又出了什么大事？”
“谁知道……三千年前那一茬旧账，怕是又要翻出来。我听说连他们自家弟子测灵根时冒出一丝混沌纹，都被关进了禁地。”
两人说完，御剑腾空而去，身影很快消失在天边。
陈凡站在原地没动，手指在袖口轻轻敲了两下。
混沌气息——那是他灵魂空间泄露的波动，平日极难察觉，但对某些大派的镇宗阵法来说，就像黑夜里的火把一样扎眼。他现在只要运转灵力，空间就会轻微震颤，哪怕压到最低，百里之内若有高阶修士坐镇，照样能感应到异常。
不能再用飞行术，也不能随意调动灵力。青冥剑上的雷属性共鸣也得封住，否则遇上探测类法宝，立刻露馅。
他低头看了看自己身上的玄黑劲装，这是玄一门外门弟子的制式服饰，虽然破了几处，但边角还绣着门派徽记。这种衣服在中域根本没人穿，太显眼。
得换一身行头。
他拐进一处塌陷的沟壑，背对着风口盘膝坐下。闭眼的同时，神念沉入灵魂空间。
紫霄界内，雷池泛着微光，青莲树静立一旁。八十倍的时间流速下，他将体内残余的药力一点点引向右腿经脉，疏通之前留下的淤堵。肩胛骨的位置也重新稳固了一遍，虽然还不能全力发力，但短距离闪避和隐匿身法已经无碍。
半个时辰后，外界才过去六分钟。他睁眼，呼吸平稳，脸色比先前多了些血色。
起身拍了拍衣摆上的灰，他从储物袋里取出一套灰布长袍。这衣服是他早年在坊市买的备用装束，粗麻质地，没有任何纹饰，穿上去像个跑腿的杂役。他又拿出一块黑巾，把头发束紧，遮住大半张脸。
青冥剑被他用三层油纸裹好，外面缠上布条，最后放进储物袋深处。墨尘的魂玉碎片也重新包了一层软布，贴身收着。
做完这些，他活动了下手腕，确认动作无碍，便沿着沟壑边缘继续前行。
越靠近中域，路上行人渐渐多了起来。偶尔有低阶修士驾着低空遁光掠过，也有凡人商队拉着货箱慢吞吞地走。他刻意避开大道，专挑荒坡野径，遇到人多的地方就提前绕开。
傍晚时分，前方出现一条土路，通向一座小镇。镇口立着块歪斜的木牌，上面写着“柳集”二字，漆色斑驳。几盏灯笼挂在酒肆门口，昏黄的光映着来往的旅人。
他站在山坡上看了片刻，没直接下去。
镇子不大，但进出的人不少，守在路口的几名护卫穿着统一制式的皮甲，胸前绣着一只展翅的鹰形徽记，手里拿着测灵盘，挨个检查入镇者的气息。
那是万丹谷的外围巡卫。
万丹谷虽不如星斗宗势大，但在中域经营多年，药材生意遍布三域，连边境小镇都要插一手。他们用测灵盘不为别的，就防着有人偷偷炼丹、私藏禁药。这种盘子对修为高的威胁不大，但正好能捕捉细微的气息波动——比如混沌之力的残留。
他站在原地没动，手指在袖子里掐了掐。
硬闯不行，绕路又耽误时间。他需要补给，丹药、干粮、地图，还得打听清楚星斗宗最近的巡查路线。可要是被抓个正着，前功尽弃。
想了想，他退后几步，从储物袋里取出一个小瓷瓶，倒出一颗褐色丹丸。这是他早年炼的“敛息丸”，品阶不高，但能暂时压制体内灵力波动，让气息接近凡人。缺点是服用后四肢发沉，反应慢半拍，不能久用。
他仰头吞下，药力很快散开，体内的灵力像是被一层薄雾罩住，不再外溢。他试着运转了一下基础吐纳法，果然没有引起空间震颤。
行了。
他重新戴上黑巾，拉低帽檐，缓步朝镇口走去。
快到路口时，一名巡卫伸手拦下他：“出示身份玉牌。”
他摇头：“没有。”
巡卫皱眉：“没有玉牌？哪来的？”
“北边逃荒过来的。”他声音压得低，“原来在矿上做事，矿塌了，一路走到这儿。”
巡卫上下打量他几眼，看他穿着寒酸，浑身风尘，也不像作假，便挥手放行：“进去可以，不准生火，不准聚众，晚上十点前必须回屋。”
他点头，低着头走进镇子。
街道狭窄，两旁是低矮的铺面，卖杂货的、修器具的、摆饭摊的都有。他没停留，径直穿过主街，拐进一条偏巷。
巷子尽头有家当铺，门框上挂着块褪色的布帘。他推门进去，柜台上坐着个胖掌柜，正打着哈欠。
“收东西吗？”他问。
掌柜抬起眼皮：“看是什么。”
他从怀里掏出一块下品灵石，放在柜台上：“先换点盘缠。”
掌柜拿起来看了看，掂了掂，扔进抽屉：“二十个铜板。”
“三十。”
“二十五，爱要不要。”
“三十，再加这根铁簪子。”他从发髻上拔下一根锈迹斑斑的铁簪，放在灵石旁边。
掌柜犹豫了一下，点了头：“行。”
他接过铜板，数了数，揣进怀里，转身出门。
刚走到巷口，忽然听见身后传来一阵喧哗。
扭头一看，镇口方向冲进来一队黑衣人，每人背后都背着一柄窄刃刀，步伐整齐，脸上戴着半张金属面具。为首那人手中提着一盏幽蓝色的灯，灯焰跳动间，竟隐隐映出一道扭曲的符文。
血影楼的追魂灯。
那灯专门用来追踪特殊气息，尤其是受过伤、流过血的修士。据说只要滴一滴血进去，百里之内都能锁住踪迹。
他眼神一沉，迅速退进阴影里。
那队人直奔镇中心的驿站而去，似乎在查什么人。他靠在墙边，没再动。
等了片刻，确定对方没往这边来，他才慢慢走出来。
抬头看了眼天色，暮云沉沉，月亮还没升上来。
他摸了摸胸口的魂玉碎片，又看了眼远处那队黑衣人的背影。
星斗宗在搜捕混沌气息，万丹谷设卡查人，血影楼也在行动——三方都在动，目标很可能就是他。
他攥紧了袖中的铜板，转身朝镇外走去。
不能在镇里久留。
他得在这些人彻底封锁边界前，找到一条通往星斗宗外围的隐蔽路径。
脚步加快了些，身影很快消失在夜色里。
一只乌鸦扑棱着翅膀落在驿站屋顶，歪头看了眼那盏蓝灯，忽然发出一声嘶哑的叫声。