太阳刚爬过山梁，光烫得像烧红的铁片贴在背上。陈凡还站在废墟前，膝盖压着碎石，指节死死扣着玉瓶，书册贴着胸口。他没走，脚底踩裂的瓦片还卡在石缝里，半截裂口朝天。
风一转，腥臭味就冲了过来。
他猛地抬头，村口那片焦土“轰”地炸开，黑灰冲天。一团黑影窜出来，牛头人身，浑身焦毛结成块，鼻孔喷着绿烟，爪子在地上一划，石头都刮出火星。那东西眼睛是浑浊的黄，盯着陈凡，嘴角咧开，露出半截断牙。
陈凡滚向断墙凹处，后背撞上碎砖，肋骨处传来锯齿般的钝痛。他喘不上气，手撑地想爬，可腿一软，整个人摔进土坑。那妖物低吼一声，爪子拍下来，带起的风刮得他脸生疼。他侧身一扭，爪尖擦着肩膀划过，衣服撕开三道口子，皮肉火辣辣地疼。
妖物一击落空，怒吼一声，双足猛蹬地面，整个身子腾空扑来，腥风压得人喘不过气。
就在这时，天边一道金光劈下。
不是云层裂开，是剑光！那剑快得看不见影，只听“嗡”地一声，金芒已钉在妖物脑门前三寸，悬空颤动，嗡鸣不止。
牛头妖落地未稳，猛地后退两步，爪子拍地，绿烟从鼻孔喷得更急。它盯着那剑，喉咙里滚出低吼，像是认得这东西。
金光一闪，凌云子落在半空，白袍未动，眼神冷得像冰。他手指一勾，飞剑回旋，剑身燃起金焰，火光映得四周焦木发亮。
“尸妖？”他声音不高，却压住了妖物的吼声，“血煞教的手笔，拿死人炼妖，连畜生都不如。”
那牛头妖突然人立而起，双爪拍胸，嘴一张，喷出一股黑气。黑气撞上金焰，发出“滋滋”声，像水浇进油锅。凌云子冷哼一声，剑尖一挑，金焰暴涨，化作一道火弧，直劈而下。
“烈阳斩！”
剑光落下的瞬间，整片废墟亮如白昼。金焰从妖物头顶劈入，从胯下穿出，焦毛“轰”地烧着，黑气连叫都没叫出来就被焚尽。牛头妖僵在原地，眼珠子“噼啪”炸开，头骨裂成两半，还没倒下，整个身子就塌了，化作一堆黑灰，连骨头渣都没剩下。
风卷着灰烬打转，几片焦角滚到陈凡脚边。
凌云子飘落地面，飞剑收回袖中，火焰熄灭。他低头看了眼灰堆，眉头一皱，蹲下伸手一抓，掌心多了点黑灰。他捻了捻，指尖发黑，眉头锁得更紧。
“不对。”他低声说，“这妖体内有残留咒印，不是临时炼的，是有人提前埋下的。”
他抬头看向北方，眼神锐利，“北域有人在布阵，拿死人当引子，等的是……灵根驳杂的活口。”
他目光扫过陈凡，陈凡一震，下意识抱紧了怀里的书。
凌云子没多说，站起身，袖子一甩，金光再起，飞剑悬于脚下。他刚要踏上去，忽然顿住，回头看了眼陈凡。
“你还在这儿？”他语气冷，可没之前那么硬。
陈凡没说话，只是点头。
“不想死，就走快点。”凌云子道，“黑风城外三十里有座破庙，夜里别停，别生火，别跟陌生人说话。你这种灵根，活到现在是命大，再碰上一个炼妖的，没人救你第二次。”
陈凡喉咙动了动，终于开口：“您……刚才那剑法，能斩妖？”
凌云子挑眉：“你管那叫剑法？那是烈阳真火，借天阳之力，焚尽邪祟。剑只是引子。”
“我能学吗？”
这话一出，连风都停了。
凌云子盯着他，半晌，忽然笑了下，不是嘲讽，也不是怜悯，像是……看见了什么不该存在的东西。
“你能？”他摇头，“你连灵气都聚不起来，拿什么引火？修仙不是砍柴，不是你有力气就能练。那是命，是根，是天定的。”
陈凡低头，手指摩挲着玉瓶，瓶身还温着。他没反驳，只是慢慢站起身，膝盖还在抖，可他站直了。
“我知道我灵根差。”他声音低，可没颤，“可您能斩妖，能飞天，能烧了这东西……我不信，就因为我生在陈家坳，就一辈子趴着。”
凌云子沉默。
远处乌鸦叫了一声，飞过焦土。
“你记住一点。”他终于开口，“修仙路上，不怕蠢，不怕穷，就怕不信命还硬撞。撞死了，没人收尸。”
他踏上飞剑，金光冲天，转眼消失在云层。
风重新刮起来，吹得灰烬打着旋。
陈凡站在原地，手慢慢松开玉瓶，转而摸向胸口。银簪还在，贴着皮肤，发烫。他低头，翻开《基础纳气诀》，粗糙的纸页上，第一行字写着：“子时引气，三十六息为一轮。”
他盯着那行字，看了很久。
然后，他把书塞进怀里，玉瓶揣紧，转身朝北走。
山路还是那条山路，可他脚步变了。不再是拖着走，是迈的，一步踩实，再迈下一步。
太阳越爬越高，晒得人头皮发烫。他走了一段，忽然停下，回头看了眼村子。
断墙、焦木、塌屋，和刚才一样。可他知道，那堆灰烬里烧死的，不只是个妖。
他再转身，继续走。
脚底踩到一块硬物，低头一看，是半截焦角，沾着黑灰。他弯腰捡起来，握在手里，滚烫。
他没扔。
继续往前走，山路蜿蜒，看不见尽头。
他走着走着，忽然觉得丹田一热。
小鼎动了。
不是震，是缓缓转了一圈，像在回应什么。他脚步一顿，低头看向丹田位置，衣服下皮肤微微发烫。
他没慌，也没怕，只是攥紧了那截焦角，继续走。
太阳当头，山路两侧的石头被晒得发白。他走得慢，可没停。
走了大概两里，前方山路拐弯处，立着一块石碑，歪斜着，上面刻着几个字，被苔藓盖了大半，只能认出“黑风”二字。
他走近，伸手抹去苔藓，露出“黑风道”三字。
就在这时，远处传来马蹄声。
他抬头，看见三匹黑马从山道另一头奔来，马上坐着三人，穿灰袍，腰间挎刀，脸上蒙着黑巾，只露眼睛。
马速不慢，直冲他而来。
陈凡没躲，站在路中间，手慢慢摸向怀里玉瓶。
马在五步外停下，扬尘落下。
中间那人盯着他，目光扫过他脏兮兮的脸，破烂的衣服，最后落在他手里那截焦角上。
“小子。”那人开口，声音沙哑，“哪儿来的？”
陈凡没答。
那人冷笑：“陈家坳的？听说那边死绝了。”
陈凡还是不说话。
另一人突然笑出声：“头儿，他手里拿的是尸妖的角！这小子，见过妖？”
领头的眯眼：“你碰过妖？”
陈凡终于开口：“它被杀了。”
“谁杀的？”
“一个穿白袍的。”
三人交换眼神，脸色变了。
领头的缓缓下马，手按刀柄：“你看见仙人出手？”
陈凡点头。
那人盯着他，忽然笑了：“命大啊……可你知道吗？看见仙人斩妖的人，通常都活不长。”
他手一动，刀出鞘三寸。
陈凡没动，只是把焦角塞进怀里，手握紧了玉瓶。
领头的刀慢慢抽出，刀尖指向他喉咙。
“留你不得。”