钦差驾临遭冷遇 原是盐商迎贵人
（沈文远被押入府衙大牢的消息，像长了翅膀似的，半个时辰内就传遍了扬州城。醉仙楼里原本等着给沈文远庆功的盐商们，听到消息后瞬间作鸟兽散，有的甚至慌不择路，连桌上的银锭都忘了拿；而那些被沈家和李知府欺压过的百姓，却悄悄聚在街角巷尾，眼里藏着压抑不住的兴奋，互相传递着“钦差大人要为咱们做主”的消息。）
九殿下（站在府衙正厅的窗前，听着外面隐约传来的欢呼声，指尖摩挲着李文书递来的真账本，眉头却未舒展。他转头看向三皇子，语气带着几分凝重）：三哥，你觉不觉得，沈文远倒得太容易了？
三皇子（刚喝了口热茶，闻言放下茶杯，神色也严肃起来）：九弟说得对。沈文远在扬州横行这么多年，背后若没硬靠山，绝不敢如此嚣张。他刚才情急之下提到太子，恐怕不是随口说说。
（话音刚落，霓裳快步从外面走进来，玄铁剑上的血迹已擦去，但浅紫色劲装的袖口还沾着些尘土。她躬身行礼，语气带着几分急切）：殿下，属下刚才去粮仓查看，发现扬州府的官仓里，只剩下不足百石的陈粮，而且大多发霉变质，根本不能给百姓食用。另外，属下派人去查沈文远的私仓，却发现那里已经被搬空了，只留下几个空囤和一些散落的盐粒。
九殿下（脸色一沉，将账本拍在桌上）：果然有问题！沈文远肯定提前得到了消息，把私吞的粮食和盐转移了。看来他在府衙里，还有内应。
三皇子（走到桌前，翻看着账本上的记录，手指点在其中一页）：你看这里，上个月有一笔五千石粮食的支出，备注是“运往灾区”，但李文书说，这笔粮食根本没运出去，而是被沈文远运到了他的私仓。现在私仓空了，这些粮食肯定还在扬州城里，只是被藏了起来。
霓裳（眼神一厉，手按剑柄）：殿下，属下去全城搜查！就算挖地三尺，也要把粮食找出来！
九殿下（摆了摆手，示意她稍安勿躁）：不可。扬州城这么大，盲目搜查只会打草惊蛇，还会引起百姓恐慌。我们得先找出沈文远的内应，从内应嘴里套出粮食的下落。
（就在这时，一个衙役慌慌张张地跑了进来，脸色发白，声音带着颤抖）：殿……殿下！大牢里出事了！沈文远……沈文远他不见了！
“什么？！”九殿下和三皇子同时站起身，脸色骤变。霓裳更是猛地拔出剑，眼神里满是杀意。
九殿下（语气冰冷，带着压抑的怒火）：怎么回事？不是让你们严加看管吗？人怎么会不见？
衙役（吓得跪在地上，磕着头道）：小的也不知道！刚才小的去送饭，发现牢门是开着的，里面空无一人，看守的两个兄弟被打晕在地，现在还没醒过来！
霓裳（立刻道）：殿下，属下这就去追！沈文远受了伤，跑不远！
九殿下（点了点头，语气严肃）：务必把他抓回来！另外，把被打晕的看守带过来，我要亲自审问！
霓裳躬身应道，转身快步离开。九殿下看着跪在地上的衙役，眼神锐利如刀）：去把李文书叫来。
（不多时，李文书匆匆赶来，听到沈文远越狱的消息，脸色瞬间变得惨白）：殿……殿下，这可怎么办？沈文远要是跑了，咱们就没证据指证他了！
九殿下（示意他起来，语气平静了些）：你别慌。沈文远越狱，正好说明他心里有鬼，也能帮我们找出府衙里的内应。你在府衙当文书多年，应该知道哪些人跟沈文远走得近吧？
李文书（仔细想了想，眼神一亮）：属下想到一个人！刑房的王典吏！他跟沈文远是表亲，平时仗着沈文远的势力，在府衙里作威作福，很多沈文远交代的事，都是他在暗中帮忙。刚才看守大牢的，就是他安排的人！
九殿下（眼神一沉）：立刻把王典吏带过来！
（侍卫们很快就将王典吏带了过来。王典吏穿着一身灰色的吏服，脸上带着几分慌乱，却强装镇定，对着九殿下躬身行礼）：小人参见殿下。不知殿下找小人何事？
九殿下（坐在椅子上，手指敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，语气带着无形的压迫感）：王典吏，沈文远从大牢里跑了，你知道吗？
王典吏（心里一惊，脸上却挤出一丝笑容）：小人刚听说，真是没想到沈公子竟然这么大胆，竟敢越狱。殿下放心，小人一定会协助殿下捉拿逃犯。
九殿下（冷笑一声，语气带着几分嘲讽）：协助捉拿？我看，是你帮他逃出去的吧？
王典吏（脸色一变，连忙摆手道）：殿下冤枉啊！小人怎么敢帮沈公子越狱？小人对殿下可是忠心耿耿啊！
九殿下（眼神一厉，对着侍卫吩咐道）：搜他的身！
侍卫们立刻上前，将王典吏按在地上，仔细搜查起来。很快，一个侍卫从王典吏的怀里搜出了一块玉佩，玉佩上刻着一朵莲花——和太子暗卫令牌上的莲花图案，一模一样！
九殿下（拿起玉佩，放在眼前仔细看了看，语气冰冷）：这玉佩是哪里来的？你和太子是什么关系？
王典吏（看到玉佩被搜出来，脸色瞬间变得惨白，身体开始发抖，却还是嘴硬道：“这……这是小人祖传的玉佩，跟太子殿下没关系！”）
三皇子（上前一步，语气严肃）：王典吏，你最好老实交代！这莲花玉佩是太子府的标志，你若是再敢隐瞒，休怪我们不客气！
（这时，被打晕的两个看守也被带了过来。他们醒了过来，看到九殿下，立刻跪了下来，声音带着愧疚）：殿下，属下失职！刚才有一个穿着衙役衣服的人过来，说王典吏让他来换班，属下没多想，就被他打晕了。
九殿下（看着王典吏，语气带着几分冷冽）：现在你还有什么话好说？是你安排人打晕了看守，打开牢门，放走了沈文远，对不对？你不仅是沈文远的内应，还是太子安插在扬州府衙的人！
王典吏（知道再也瞒不住了，双腿一软，跪在地上，哭着道）：殿下饶命！小人也是被逼的！太子殿下派人找到小人，说若是小人不帮他做事，就杀了小人的家人！沈文远越狱，也是太子殿下的意思，他让小人把沈文远送到城外的破庙里，会有人接应他！
九殿下（眼神一沉）：破庙在哪里？接应的人是谁？
王典吏（哭着道）：就在扬州城西门外的土地庙，接应的人是太子的暗卫，具体是谁小人不知道。太子殿下还说，让沈文远带着藏起来的粮食和盐，去和他的人汇合，然后一起离开江南。
九殿下（立刻对着霓裳留下的侍卫吩咐道）：立刻集合队伍，随本王去西门外的土地庙！一定要在沈文远和太子的人汇合前，把他抓回来！
侍卫们齐声应道，立刻去集合队伍。三皇子走到九殿下面前，语气带着几分担忧）：九弟，太子的暗卫肯定不好对付，我们得小心行事。
九殿下（点了点头，眼神坚定）：不管他们有多难对付，我们都必须把沈文远抓回来。他手里握着太子和江南官商勾结的证据，绝不能让他跑了！
（很快，队伍就集合完毕，九殿下和三皇子骑上马，带着侍卫们直奔西门外的土地庙。一路上，百姓们看到钦差大人的队伍匆匆而过，都纷纷议论起来，有的甚至跟着队伍跑，想看看发生了什么事。）
（半个时辰后，队伍抵达了西门外的土地庙。土地庙破旧不堪，院墙都塌了一半，门口杂草丛生，看起来像是很久没人去过了。九殿下示意队伍停下，对着霓裳留下的侍卫长道：“你带几个人悄悄进去查看，注意隐蔽，别惊动里面的人。”）
侍卫长躬身应道，带着几个身手矫健的侍卫，小心翼翼地翻墙进入了土地庙。没过多久，侍卫长从里面探出头，对着九殿下手势——里面有人！
九殿下（眼神一厉，对着队伍低声道）：冲进去！把里面的人全部拿下！
（侍卫们立刻拔出刀，跟着九殿下和三皇子冲进了土地庙。土地庙的大殿里，沈文远正坐在地上，肩膀上的伤口还在流血，旁边站着两个穿着黑衣的蒙面人，显然就是太子的暗卫。）
沈文远（看到九殿下冲进来，脸色瞬间变得惨白，对着两个暗卫喊道：“快！快杀了他们！”）
两个暗卫立刻拔出剑，朝着九殿下和三皇子扑了过来。他们的身手比之前遇到的杀手还要厉害，剑招狠辣，招招致命。
九殿下（拔出腰间的长剑，迎面而上，与其中一个暗卫缠斗起来。他在边境多年的征战，练就了一身好武艺，虽然不如霓裳那般灵动，却也沉稳有力，长剑挥舞间，逼得暗卫连连后退。）
三皇子（也拔出剑，与另一个暗卫交手。他的武艺不如九殿下，却也丝毫不惧，凭借着多年的朝堂历练，沉着应对，与暗卫周旋。）
侍卫们也纷纷冲了上去，想要帮忙，却被两个暗卫的剑逼得无法靠近。大殿里刀光剑影，剑气纵横，木屑和灰尘四处飞扬。
沈文远（趁机想要逃跑，却被守在门口的侍卫拦住了。他吓得腿都软了，只能缩在角落里，瑟瑟发抖。）
九殿下（与暗卫缠斗了几十个回合，渐渐摸清了对方的招式。他发现这个暗卫的剑招虽然凌厉，却有一个破绽——下盘不稳。他抓住机会，长剑横扫，直奔暗卫的小腿而去。）
暗卫（没想到九殿下会突然攻向下盘，来不及躲闪，小腿被剑划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了裤腿。他踉跄着后退两步，眼神里满是杀意。）
九殿下（趁机上前，长剑直刺暗卫的胸膛。暗卫被迫格挡，“铛”的一声巨响，长剑被九殿下震得脱手飞出。九殿下顺势一脚，将暗卫踹倒在地，剑尖抵在了他的咽喉上。）
“说！太子派你们来干什么？！”九殿下的声音冰冷，剑尖微微用力，划破了暗卫的皮肤。
另一个暗卫看到同伴被制，心里一慌，招式也乱了起来。三皇子抓住机会，一剑刺中了他的肩膀，暗卫惨叫一声，后退两步。侍卫们趁机上前，将他围了起来。
就在这时，被九殿下制住的暗卫突然眼中闪过一丝狠厉，猛地张嘴，嘴角溢出黑色的血沫——竟是服毒自尽了！
“不好！”九殿下连忙去看另一个暗卫，只见他也已经倒在地上，嘴角挂着黑血，显然也服毒自尽了。
九殿下（看着两具尸体，脸色沉了下来。这些太子的暗卫，果然和之前的杀手一样，一旦失手就立刻自尽，不留半点线索。）
三皇子（走到九殿下面前，语气带着几分无奈）：又是这样，一点线索都没留下。
九殿下（摇了摇头，走到缩在角落里的沈文远面前，语气冰冷）：沈文远，现在没人能帮你了。说！你把私吞的粮食和盐藏在哪里了？太子让你做什么？
沈文远（吓得浑身发抖，却还是硬撑着道：“我……我不知道！粮食和盐都被我卖了，太子殿下也没让我做什么！”）
九殿下（冷笑一声，对着侍卫吩咐道：“把他带回去，严加看管。这次要是再让他跑了，你们提头来见！”）
侍卫们应道，将沈文远押了下去。九殿下看着土地庙的大殿，心里思绪万千——太子的势力，远比他想象的还要庞大，竟然能在江南安插这么多暗线。看来这次江南之行，不仅要赈灾，还要和太子的势力斗智斗勇，前路怕是更加凶险了。
（回到府衙，九殿下立刻让人审讯沈文远。可沈文远像是铁了心，不管怎么问，都不肯说出粮食和盐的下落，也不肯承认和太子的关系。九殿下知道，再问下去也没用，只能先把他关起来，从长计议。）
（傍晚时分，霓裳回来了。她骑着马，脸上带着几分疲惫，却也带着一丝兴奋。她走到九殿下面前，躬身行礼）：殿下，属下回来了！
九殿下（看到她，眼神亮了起来）：怎么样？有没有找到沈文远藏粮食和盐的地方？
霓裳（点了点头，从怀里掏出一张地图，递给九殿下）：属下按照王典吏的交代，在西门外的一个山洞里，找到了沈文远藏的粮食和盐。那里有五千石粮食和两千斤盐，都完好无损。另外，属下还在山洞里发现了一封信，是太子写给沈文远的，上面写着让他私吞赈灾粮银，拖延赈灾进度，等江南灾情严重了，再把责任推到殿下身上。
九殿下（接过地图和信，快速看了起来。信上的字迹，和之前太子暗卫令牌上的字迹一模一样，显然是太子亲笔写的。他攥紧信纸，眼神里满是怒火）：好一个太子！为了权力，竟然不惜牺牲江南百姓的性命，真是丧心病狂！
三皇子（也看了信，语气带着几分愤怒）：九弟，这封信就是太子的罪证！我们必须把它交给父皇，让父皇知道太子的真面目！
九殿下（点了点头，将信收好，语气坚定）：没错。不过现在还不是时候，我们得先把江南的灾情处理好，让百姓们有饭吃、有地方住。等灾情稳定了，我们再带着证据回京城，揭发太子的阴谋。
霓裳（躬身应道）：殿下英明。属下已经让人把山洞里的粮食和盐运了回来，现在就存放在府衙的后院，随时可以分发给百姓们。
九殿下（脸上露出了一丝笑容）：好！明天一早，就开仓放粮！让扬州的百姓们知道，朝廷没有忘记他们，本王一定会为他们做主！
（夜色渐深，扬州城渐渐安静下来。府衙的正厅里，九殿下、三皇子和霓裳还在商议着明天放粮的事宜。他们知道，开仓放粮只是第一步，想要彻底平定江南的乱局，还有很多事情要做。但只要他们齐心协力，就一定能克服困难，让江南的百姓重新过上安稳的生活。）
（第二天一早，府衙门口就贴出了开仓放粮的告示。百姓们看到告示后，纷纷奔走相告，很快就聚集了上千人。九殿下和三皇子亲自到粮仓监督放粮，侍卫们有序地将粮食分发给百姓们，每个人的脸上都露出了感激的笑容。）
一个中年妇女（手里捧着沉甸甸的粮食，对着九殿下磕头致谢，声音带着哭腔）：多谢殿下！多谢殿下！我们家已经断粮三天了，要是再没有粮食，孩子们就要饿死了！
九殿下（扶起她，语气温和）：大嫂快起来。这是朝廷应该做的，你们放心，只要本王在江南一天，就不会让百姓们挨饿。
（百姓们听到这话，纷纷欢呼起来，对着九殿下磕头致谢。阳光照在百姓们的脸上，也照在九殿下的脸上，他的眼神里充满了坚定——为了这些百姓，他一定要坚持下去，不管前方有多少困难和危险，都绝不会退缩。）