程咬金那魁梧的身影消失在东宫门外的暮色里，带走了酒气和豪言，却留下两句冰锥般刺骨的话，沉甸甸地压在李承乾心头。
“玩火可以，别烧着自己。”
“小心水。”
丽正殿内，灯烛初上，将李承乾独自伫立窗前的影子拉得细长而孤峭。
窗外，长安城的万家灯火次第亮起，勾勒出这座帝国心脏的繁华轮廓，却驱不散殿内弥漫的寒意。
他缓缓摊开手掌，仿佛还能感受到程咬金拍在肩上那沉甸甸的力道。
父皇的警告，如同无形的枷锁，冰冷地套在了他刚刚燃起的反击火焰之上。
默许？
不，这更像是一种居高临下的审视和划定界限的警告——你可以挣扎，可以布局，但必须控制在帝王允许的范围内，一旦失控，引火烧身，后果自负。
“小心水。”
李承乾低声咀嚼着这三个字，眼神锐利如刀，反复切割着其中的深意。
水？
与火相对。
火是焚毁，是明枪，是胡记货栈那场试图烧掉证据、嫁祸东宫的烈焰。
那水呢？
是暗涌？
是吞噬？
是无声无息的渗透与淹没？
他的目光不由自主地投向书案。
那里，静静躺着一方素帛，上面那三个潦草扭曲、仿佛带着无尽仓惶的“小心火”字迹，依旧刺眼。
一火，一水。
一个来自未知的示警者，一个来自九五至尊的帝王。
两者指向，竟如此诡异地交织在一起！
“守约！”
李承乾的声音在寂静的殿内响起，带着一种不容置疑的冷肃。
殿门无声滑开，裴行俭的身影如同融入夜色的猎豹，悄然而入：
“殿下。”
“程咬金带来了父皇的口谕。”
李承乾没有转身，目光依旧停留在窗外那片璀璨又暗藏汹涌的灯火之上，
“‘玩火可以，别烧着自己’，还有，‘小心水’。”
裴行俭瞳孔骤然一缩！
作为李承乾最核心的心腹，他瞬间明白了这两句话的分量。
皇帝的默许带着冰冷的枷锁，而那“小心水”的警告，更是如同悬顶之剑！
“水---”
裴行俭低声重复，脑中电光火石般闪过无数可能，
“毒？疫病？还是水源？”
他猛地抬头，眼中精光爆射，
“殿下！东宫用水！”
李承乾缓缓转过身，脸上没有任何表情，唯有那双深潭般的眼眸，映着跳动的烛火，燃烧着冰冷的火焰：
“孤也是此想。火攻不成，若行水计，无声无息，杀人无形！传令下去，东宫所有水源——水井、水缸、引入的活水渠，尤其是孤日常所用之水，加派最可靠人手，十二时辰轮值看守！”
“任何靠近水源的可疑人等，宁可错抓，不可错放！饮水、饭食，试毒环节再加三道！让王三锤把他工坊里弄出来的那些验毒银针、活物试毒的法子，全给孤用上！”
“末将领命！”
裴行俭肃然抱拳，声音斩钉截铁，
“末将亲自去布置！一只苍蝇也别想靠近水源！”
他深知此事关乎东宫存亡，更关乎太子性命，容不得半点闪失。
接下来的几日，东宫表面平静依旧，内里却如同绷紧的弓弦。
裴行俭如同最精密的机器，将东宫的水源防护编织成一张密不透风的网。
明哨暗桩，交叉巡视，验毒流程繁琐到了极致。
所有经手水源的仆役，祖宗三代都被裴行俭的手下暗中筛了一遍又一遍。
夜色，再次成为最好的掩护。
已是子夜时分，万籁俱寂。
东宫西北角，靠近宫墙处，有一口供应部分杂役用水的老井。
此处位置相对偏僻，但仍在裴行俭布控的核心范围内。
今夜负责此处暗哨的，是裴行俭手下最机警的暗桩之一，绰号“夜鹰”。
他如同真正的夜鹰，无声地蛰伏在井旁一株枝叶繁茂的古槐树影之中，呼吸绵长，与夜色融为一体，唯有那双眼睛，在黑暗中闪烁着鹰隼般锐利的光芒，死死锁定着井口周围十丈内的每一寸土地。
时间一点点流逝。
虫鸣唧唧，夜风拂过树叶发出沙沙轻响。
一切似乎都正常得令人昏昏欲睡。
突然！
“夜鹰”全身的肌肉瞬间绷紧！
不是听到了声音，而是长期游走于生死边缘培养出的、近乎野兽般的直觉——他感觉到了一道目光！
一道冰冷、锐利、带着探究意味的目光，如同实质的针，正从某个极其刁钻的角度，刺向水井的方向！
来了！
“夜鹰”没有立刻动作，甚至连呼吸的频率都未曾改变。
他如同最耐心的猎人，将身体机能调整到最微弱的状态，唯有眼角的余光，如同最精密的仪器，缓缓地、一寸寸地扫向那目光来源的方位——井口斜对面，一片浓密的、紧贴着高大宫墙生长的冬青灌木丛！
那目光，就来自那片浓得化不开的黑暗之中！
对方极其谨慎，没有发出任何声响，甚至连气息都收敛得近乎完美。
若非“夜鹰”这种顶尖的暗桩，换做旁人，根本不可能察觉！
“夜鹰”的手指，在袖中极其轻微地弹动了一下。
这是示警！
给附近同伴的示警！
几乎就在他指尖微动的瞬间，那片冬青灌木丛的阴影里，一道几乎与夜色融为一体的模糊黑影，如同鬼魅般无声无息地滑了出来！
动作快得只留下一道残影，目标明确——正是那口水井！
更确切地说，是井口边缘！
黑影的动作迅捷、精准、毫无多余，显示出极其可怕的训练素养！
他并非要直接投毒或破坏，更像是在近距离观察井口结构？
或是确认守卫位置？
“动手！”
一声低沉却极具穿透力的厉喝，如同惊雷般在寂静的夜空中炸响！
是裴行俭的声音！
他早已在接到“夜鹰”示警的瞬间，如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地潜行到了最佳位置！
随着裴行俭的喝声，数道矫健的身影如同离弦之箭，从不同的隐蔽点暴射而出，直扑那道黑影！
刀光在月色下划出冰冷的弧线，封死了黑影所有可能的退路！
那黑影显然没料到自己的行踪竟暴露得如此之快！
面对合围，他并未慌乱，身体以一个不可思议的角度猛地一扭，险之又险地避开了最先劈至面门的一刀！
同时脚尖在地面一点，整个人如同没有重量的柳絮，向后疾飘，速度快得惊人！
“好快的身法！”
裴行俭心中凛然，对方的身手之高，远超寻常刺客！
他毫不犹豫，亲自加入战团，手中一柄狭长的横刀，化作一道追魂夺魄的寒光，直刺黑影后心！
这一刀，快、狠、准，带着裴行俭沙场搏杀练就的惨烈杀气！
黑影仿佛背后长了眼睛，在刀尖即将及体的刹那，身体猛地向侧前方一扑，一个狼狈却极其有效的懒驴打滚，躲开了这致命一击！
但他翻滚的方向，恰好是东宫宫墙！
“拦住他！别让他靠近宫墙！”
裴行俭厉喝。
宫墙之外，便是皇城！
一旦让他翻过去，再想追踪就难如登天！
几名东宫好手立刻扑上，刀光交织成网。
黑影身陷重围，却展现出令人心惊的韧性。
他手中并无兵刃，仅凭一双肉掌和诡异莫测的身法，在刀光缝隙中腾挪闪避，虽然险象环生，却总能于间不容发之际避开要害！
更让裴行俭心惊的是，对方对东宫这片区域的路径、障碍物、甚至巡逻换防的间隙，似乎都了如指掌！
每一次闪避和突围路线的选择，都精准地利用了地形！
“缠住他！”
裴行俭刀势如狂风暴雨，不给对方丝毫喘息之机。
他必须活捉此人，弄清背后主使！
然而，那黑影似乎也深知被活捉的后果。
在一次硬接了裴行俭一记势大力沉的劈砍，被震得气血翻腾、踉跄后退的瞬间，他眼中闪过一丝决绝！
猛地探手入怀，掏出一个鸡蛋大小的黑色圆球，狠狠砸向地面！
“小心！”
裴行俭瞳孔骤缩，厉声示警，同时身形暴退！
“噗——！”
一声沉闷的爆响，并非惊天动地的爆炸，而是瞬间爆开一大团浓烈刺鼻、伸手不见五指的黑色烟雾！
烟雾迅速弥漫，将方圆数丈完全笼罩！
“闭气！散开！”
裴行俭屏住呼吸，横刀护在身前，警惕地感知着烟雾中的动静。
待烟雾被夜风吹散些许，眼前哪里还有那黑影的踪迹？
只有地上残留的一小片被踩踏过的痕迹，指向那堵高大的宫墙！
“追！”
裴行俭毫不犹豫，率先冲向宫墙。
几名手下紧随其后。
宫墙下，痕迹消失。
裴行俭提气纵身，如大鸟般掠上墙头。
墙外，是皇城内宽阔的甬道和重重叠叠的宫殿屋脊，在月色下投下巨大的阴影，如同蛰伏的巨兽。
空无一人。
只有远处皇城深处，隐约传来几声梆子响，更显夜的死寂。
那黑影，如同水滴融入大海，彻底消失了。
消失的方向，正是皇城最核心、守卫最森严的区域——皇帝寝宫和中枢官署所在的方向！
裴行俭站在高高的宫墙上，夜风吹拂着他冰冷的甲胄，望着黑影消失的皇城深处，脸色阴沉得能滴出水来。他缓缓攥紧了拳头，一股寒意从脚底直冲头顶。
“统领---”
一名手下也跃上墙头，声音带着难以置信的惊骇，
“他对宫里的路，熟得就像回家！这身手，这路数---”
“别说了。”
裴行俭打断他，声音干涩而沉重，每一个字都像是从牙缝里挤出来，
“回去禀报殿下。”
东宫，丽正殿。
烛火通明，却驱不散殿内弥漫的冰冷。
李承乾听完裴行俭的详细禀报，负手站在窗前，背对着他，久久不语。
窗外的月光，将他挺拔的身影拉得更长，投在光洁的金砖地面上，显得格外孤寂。
“身手极高，对东宫地形了如指掌，最后消失在皇城深处？”
李承乾的声音平静无波，像是在陈述一件与己无关的事情，
“守约，你觉得，这长安城里，除了父皇身边的‘暗卫’，还有谁能做到？”
裴行俭单膝跪地，头颅低垂，声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的疲惫：
“末将不敢妄测。但此人身手路数，绝非江湖草莽，更非寻常世家死士所能培养。其对宫禁路径之熟悉，非长年累月浸淫其中不可得。末将无能，未能将其留下，请殿下责罚！”
“责罚？”
李承乾缓缓转过身，脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，深不见底，如同两口冰封的寒潭，映不出半点烛光，
“责罚你有何用？能在你眼皮底下潜入东宫核心，窥探水井，又能全身而退，直入皇城如入无人之境，这本身，就是答案。”
他踱到书案前，指尖拂过那方写着“小心火”的素帛，又仿佛感受到程咬金带来的那句“小心水”的冰冷警告。
“父皇的警告，程咬金的传话，无头箭信的示警，还有今夜这神出鬼没的窥探者---”
李承乾的声音低沉下去，带着一种彻骨的寒意和洞悉一切的疲惫，
“原来最大的风浪，从来不在宫墙之外，而在宫墙之内，在那九重丹陛之上。”
他抬起头，望向皇城的方向，目光仿佛穿透了重重宫阙，看到了那座至高无上的宫殿。
“父皇啊父皇，您对儿臣的‘关心’，真是无微不至。”
李承乾嘴角勾起一丝冰冷的、近乎自嘲的弧度，
“监视，试探，警告，从未停止，甚至变本加厉。”
一股沉重的无力感，夹杂着被至亲之人时刻窥视、如履薄冰的寒意，悄然攥紧了他的心脏。
暗卫！
皇帝的暗卫！
如同跗骨之蛆，无处不在！
殿内陷入一片死寂，只有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。
就在这时，殿门外传来极轻微的叩击声，三长两短。
是东宫与外界秘密联络的特定信号！
裴行俭立刻起身，无声地滑到门边，接过门外心腹递进来的一根细小的铜管。
他检查了铜管口的火漆封印完好，这才快步呈给李承乾。
李承乾接过铜管，拧开密封的盖子，从中倒出一卷薄如蝉翼的密笺。
他走到灯下，展开密笺，上面是长孙家庆那熟悉的、略显稚嫩却力透纸背的字迹：
“公子钧鉴：洛阳事初定。根骨心性俱佳者，已得三十七人，皆十岁上下，身世清白或已无牵挂，安置于北邙山南麓‘清风坳’秘营。”
“然近日营外，忽有商队频繁活动，约十数人，贩售杂货，却异常关注流民及孤儿去向，尤其对坳内动静多有窥探。”
“其行踪诡秘，似有武艺在身。家庆已令秘营加倍警戒，深居简出。下一步如何，请公子示下。”
清风坳、北邙山南麓、秘营、三十七名孤儿，这是李承乾为未来埋下的最重要的一枚暗子，是他对抗未知风暴的底牌之一，代号“鸣笛”！
然而，秘营刚刚建立，人员初聚，竟已被不明身份的“商队”盯上？
关注流民和孤儿？
尤其关注清风坳？
这绝非巧合！
李承乾的眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的绝世凶刃！
刚刚因暗卫窥探而升起的寒意，瞬间被一股更加凛冽的杀机取代！
火未熄，水将至，如今连他深埋地下的根，也被人惦记上了？
他快步走到书案前，提笔蘸墨，没有丝毫犹豫，在那密笺的背面，写下了冰冷而决绝的回复。
字迹铁画银钩，带着不容置疑的意志：
“家庆：加快甄别，严苛训练，务必隐匿！秘营安危，重于泰山！‘商队’之事，暗中查明其根底，若无把握清除，则暂避锋芒，可考虑分批转移至备用地点。”
“记住：雏鹰未丰，当藏于九地之下！‘鸣笛’能否于惊雷之时响彻云霄，在此一举！慎之！重之！”
他将密笺重新卷好，塞入铜管，封上火漆，递给裴行俭：
“立刻传回！用最快的渠道！”
裴行俭接过铜管，感受着那金属管壁传来的冰冷，如同握着一块寒冰，也如同握着东宫未来的希望与沉重的危机。
他肃然应命：
“是！”
看着裴行俭的身影再次融入殿外的黑暗，李承乾缓缓坐回书案后。
灯火将他棱角分明的侧脸映照得半明半暗。
他伸出手指，无意识地敲击着坚硬的紫檀木桌面，发出低沉而规律的笃笃声，如同战鼓在胸腔内擂响。
东宫的水井旁，暗卫的鬼影刚刚消散。
洛阳北邙山下，秘营之外又现豺狼。
父皇的警告犹在耳畔，程咬金带来的“小心水”如同悬顶之剑。
而那素帛上仓惶的“小心火”，更像是一个遥远而模糊的预言。
火、水、暗卫、秘营、商队，无数条线索，无数个危机，如同巨大的蛛网，从四面八方笼罩而来，越收越紧。
李承乾闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中所有的犹疑、疲惫、愤怒都被强行压下，只剩下一种近乎冷酷的清明和磐石般的坚定。
“火也好，水也罢，暗卫也好，豺狼也罢---”
他低声自语，声音在空旷的大殿里回荡，带着一种孤注一掷的决绝，
“想啃下东宫这块骨头？那就来吧！看看是你们的牙口硬，还是孤的骨头硬！我扶苏可不是现在肉身李承乾这种货色可比的。”
夜色如墨，吞噬着长安的万家灯火，也吞噬着北邙山麓的寂静山坳。
无形的硝烟，已在帝都的暗影与远山的褶皱中，同时点燃。