太安宫寝殿的空气依旧凝滞，浓重的汤药味混合着冰鉴散发的寒气，形成一种令人胸闷的滞涩感。
李渊躺在龙榻上，双目紧闭，呼吸微弱但总算脱离了之前那令人心悬一线的濒死状态。
灰败的脸色透着一丝极淡的生气，仿佛狂风暴雨后残存的一缕微光。
然而，这微弱的光，随时可能被更深的黑暗吞噬。
李世民坐在榻边的锦墩上，指腹无意识地摩挲着腰间玉带的纹路，目光沉沉地落在父亲枯槁的面容上，眼神复杂难辨。
他在这里已经守了大半夜。
李承乾则侍立在稍远处，亲自用温水浸润的丝帕，小心翼翼地擦拭着祖父干裂的唇角。
他的动作一丝不苟，神情专注，仿佛这擦拭便是此刻天下最重要的事。
只有站在他身侧的裴行俭，能看到太子低垂的眼睫下，那深潭般的眼底翻涌的，绝非仅仅是孝孙的忧虑。
“父皇，”
李承乾的声音打破了沉重的寂静，低沉而清晰，
“皇祖父脉象虽仍虚浮，但较昨夜已稍显沉稳，当是险关暂过。儿臣已命太医十二时辰轮值，所用汤药皆由专人试尝，寸步不离。”
李世民的目光从父亲脸上移开，投向李承乾。
他看到儿子眼中那掩饰不住的疲惫血丝，也看到了那平静表面下如冰层下暗涌的激流。
他缓缓开口，声音带着久未开口的沙哑：
“你有心了。”
他的视线随即落在李承乾腰间悬挂的一个不起眼的灰色锦囊上，那里面，装着昨夜从那神秘“靛蓝人”身上撕下的一角靛蓝布帛。
“那东西查得如何？”
“锦衣卫、百骑司、连同袁师手下精擅追踪、辨识异物之人，皆已看过了。”
李承乾放下丝帕，语气平淡，像是在陈述一件与己无关的公务，
“布帛非中原所产，乃西域精纺的一种罕见染料所染，其靛蓝之色经久不褪，且带有异香。”
“硝石硫磺气味已散，但那丝檀香与之前袁师所报魏王府神秘僧人之气息，吻合。”
他没有说出结论，但每一个字都如同冰冷的钉子，将线索牢牢钉死在某个方向。
李世民的眼神陡然锐利如刀锋，周身散发出一股无形的威压，寝殿内的空气似乎都沉重了几分。
他没说话，只是放在膝盖上的手，指节微微泛白。
“父皇，”
李承乾迎着那锐利的目光，声音依旧沉稳，却带上了一种不容置疑的决断，
“皇祖父此番病重，起得蹊跷，绝非自然衰老！太医院束手，脉象诡异，绝非风寒之症！”
“前有玄武刺客悍然行刺，后有‘靛蓝妖人’趁乱潜入禁宫，意图不明！两件事看似孤立，手法却都透着阴诡邪异，且目标直指皇祖父！此绝非巧合！”
他微微停顿，每一个字都掷地有声：
“儿臣断定，这两桩事，纵非山东门阀与魏王亲自动手，也必与他们脱不了干系！幕后黑手，即便不在长安城内，其耳目爪牙也必藏身其中！”
“他们行此毒计，表面是害皇祖父，实则剑指东宫！动摇儿臣侍疾尽孝之根本，抹杀儿臣于皇祖父病榻前竭力挽回之圣眷！其心可诛！”
裴行俭适时上前半步，低声道：
“陛下，殿下所言极是。崔家于山东根基深厚，门生故吏遍及朝野地方，尤其在医药、漕运行当中势力盘根错节。若有人欲以非常，他们确有渠道，也有动机！魏王--”
他点到即止，但意思已昭然若揭。
李世民沉默着。
殿内烛火跳跃，在他脸上投下明暗不定的阴影。
他看着眼前这个眼神锐利、条理清晰、在巨大压力下展现出惊人韧性与判断力的儿子，又想起另一个同样在朝堂上长袖善舞、野心勃勃的儿子。
帝王心术，如临深渊。
良久，他才从牙缝里挤出一句：
“朕知道了。太安宫守卫，增至三倍，由百骑司副统领陈伟亲自调配。一应饮食汤药，着可靠之人，给朕盯死了！”
这既是命令，也是一种默许。
他没有反驳李承乾的判断。
“儿臣领旨！”
李承乾躬身，眼中寒芒一闪而逝。
他需要的，正是父皇这态度！
东宫，丽正殿密室。
门窗紧闭，厚重的帷幕隔绝了外界的一切声响，只有牛油巨烛燃烧时发出的噼啪声在狭小的空间内回荡，更添几分压抑与肃杀。
李承乾端坐主位，烛光映照着他半边脸庞，棱角分明，眼神冷冽如九幽寒冰。
裴行俭与薛仁贵肃立在下，两人皆已换上便于行动的劲装，神情凝重。
空气中弥漫着铁与血的气息。
“皇祖父处，已有父皇亲令加强戒备，百骑司接手外围。”
李承乾的声音不高，却带着一种斩钉截铁的穿透力，
“但我们，不能把希望全押在别人身上！敌人手段阴毒，行事肆无忌惮，已丧心病狂！他们敢刺太上皇，就敢做更疯狂的事！”
他的目光如同实质的刀锋，扫过裴行俭和薛仁贵：
“守约！”
“末将在！”
裴行砺挺直脊背。
“你即刻持我手令，秘见六率左右卫率将军！”
李承乾将一枚非金非玉、刻有复杂龙纹的黑色令牌推到他面前，
“令：东宫六率所属，自即日起，进入最高戒备！取消一切休沐，营房昼夜双岗双哨！弓弩上弦，刀剑出鞘，甲不离身！所有战马，随时备鞍！”
他的声音陡然转寒，带着不容置疑的杀伐之意：
“告诉他们，孤养的兵，不是长安城里的摆设！养兵千日，用兵一时！孤给他们最好的甲胄，最好的刀，最好的弓马，不是让他们在营房里睡大觉的！”
“现在，刀要出鞘了！让他们都给孤把眼睛擦亮，把弦给孤绷紧了！东宫上下，从此刻起，进入战时！一粒沙子飘进来，也得给孤查清楚是谁扬的！”
裴行俭双手接过那枚沉甸甸、代表着太子最高军令的令牌，只觉得一股热血直冲顶门，抱拳沉喝：
“末将领命！六率上下，枕戈待旦，唯殿下马首是瞻！”
他明白，这命令一下，东宫这台沉寂已久的战争机器，将以最狂暴的姿态轰然启动！
“仁贵！”
“俺在！”
薛仁贵铜铃大眼精光爆射，如同嗅到血腥的猛虎，巨大的拳头捏得咯咯作响。
“你手中的‘锋矢营’，是孤的拳头，是孤的尖刀！”
李承乾盯着他，一字一句道，
“给孤钉死在东宫四门之外三里范围内的所有要害街道、坊口！昼夜不息！明哨暗卡，给孤布置三层！”
“用你的人，把东宫给孤围成铁桶！没有孤的手令，东宫所属之人，只许进，不许出！非东宫所属，胆敢靠近关键区域窥探者---”
李承乾的声音冰冷得如同西伯利亚的寒风：
“无需请旨，就地拿下！敢有反抗，格杀勿论！出了事，孤给你兜着！”
“嘿！殿下放心！”
薛仁贵咧开嘴，露出森白的牙齿，眼中燃烧着嗜血的战意，
“俺薛仁贵这把‘尖刀’，早就饥渴难耐了！哪个不长眼的兔崽子敢这时候摸过来，俺保管让他尝尝啥叫透心凉！管他是人是鬼，敢伸爪子，俺就敢把他的爪子剁下来喂狗！”
裴行俭补充道：
“殿下，是否需通知袁师那边，加强对各大道观及魏王府的监控？还有那‘靛蓝人’---”
“监控照旧，但让他们务必隐蔽！”
李承乾打断他，眼中闪烁着冰冷而理智的光芒，
“对方吃了亏，必然会蛰伏，甚至会改变策略。现在不是打草惊蛇的时候。我们的拳头要攥紧，但什么时候打出去，打在谁身上，要等！等对方露出真正的破绽！等一个一击必杀的机会！”
他微微眯起眼，看向窗外沉沉的夜空，
“这场风暴，才刚刚开始。刀刃，要磨到最亮，用在最致命的时候！”
急促、沉重、如同催命鼓点般的马蹄声，在寂静的子夜长安城中骤然炸响！
由远及近，越来越急，越来越响！
马蹄铁重重地叩击在朱雀大街平整坚实的青石路面上，迸溅出刺眼的火星！
瞬间撕裂了长安城表面的宁静！
“八百里加急——！”
“北疆军情——！”
“让开！统统让开——！！！”
嘶哑凄厉、带着铁锈血腥味的吼叫声，伴随着狂鞭抽打马臀的爆响，如同一道裹挟着死亡气息的飓风，从明德门方向狂飙突进，无视宵禁，直扑皇城！
值夜的金吾卫将士在看到那狂奔如龙、浑身浴血、口鼻喷着白沫的驿马，以及马背上那个背负着鲜红“翎毛”、泥污与血渍几乎糊满全身、眼神却亮得如同饿狼的信使时，无不骇然变色！
无需查验，立刻疯狂地吼叫着推开沉重的宫门！
“放行——！”
“北疆急报——！”
马蹄声毫不停歇，带着一路烟尘和令人心悸的杀气，冲过皇城，直抵宫城！
最终，在巨大的、象征着帝国最高权力中枢的承天门前，那匹神骏的驿马再也支撑不住，悲鸣一声，口吐白沫轰然倒地！
马背上的信使被巨大的惯性狠狠甩出，在地上滚了数圈，头盔飞落，露出一张布满血污冻疮的脸。
他挣扎着爬起，不顾浑身剧痛，死死护住胸口那个密封的铜管，嘶声力竭地对着被动出承天门的宿卫将军大吼：
“北、北疆，幽州大都督、庐江王李瑗、八百里加急、呈、呈陛下！突厥、突厥大军异动！边、边关告急——！”
吼完最后一句，他再也支撑不住，双眼一翻，昏死过去！
承天门轰然打开！
值夜的内侍省大太监连滚爬爬地冲出，双手颤抖着接过那沾满鲜血和泥泞的铜管，看也不看地上昏迷的信使，转身
以生平最快的速度，朝着两仪殿狂奔而去！
尖利变调的嗓音在死寂的宫苑中回荡：
“北疆八百里加急——！边关告急——！！”
仅仅两刻钟后。
咚咚咚——！
沉闷而急促的聚将鼓声，如同垂死巨兽的心跳，在皇城内骤然擂响！
一声紧过一声，穿透沉沉的夜幕，瞬间惊醒了整个长安城的心脏！
“陛下有旨！五品以上文武，即刻入两仪殿议事！不得延误——！”
两仪殿内，巨大的鲸油灯盏将殿内照得亮如白昼。
百官仓促而至，许多人甚至衣衫不整，面带惊惶与睡意，但当他们踏入大殿，看到御阶之上那身着常服、脸色却阴沉得如同万年寒冰的皇帝李世民，以及御案上那枚血迹未干、翎毛歪斜的铜管时，所有睡意瞬间被一股冰冷的寒意驱散！
一股山雨欲来风满楼的窒息感，死死扼住了每个人的咽喉！
李世民没有废话，直接将李瑗的军报掷给侍立一旁的房玄龄：
“念！”
房玄龄深吸一口气，展开那沾染着边关风霜与将士血迹的紧急文书，强自镇定的声音在寂静的大殿中回荡，每一个字都如同沉重的铅块，砸在百官心头：
“臣，幽州大都督李瑗，顿首百拜，泣血急奏！突厥颉利可汗，趁塞外酷寒，草原牲畜冻毙无数，悍然撕毁渭水之盟！已于半月前，暗中集结控弦之士不下十万！”
“以‘冬猎’为名，驱赶其附庸薛延陀、回纥等部族为前驱，主力精锐隐于其后，兵锋直指我云中、马邑、定襄三镇！”
“其斥候游骑已多次越境，袭扰边民，焚毁烽燧！边关诸堡，日夜烽火不息！颉、此番倾巢、出，绝非掳掠，实欲乘我大唐、乘我大唐---”
房玄龄的声音顿了一下，艰难地吐出最后几个字，
“乘太上皇圣体违和、长安或有动荡之机，欲雪渭水之耻，再图南下牧马。臣李瑗，泣血叩请陛下，发天兵！迟，边镇恐有倾覆之危！北疆危矣！大唐危矣——！”
“嘶——！”
大殿之内，
瞬间响起一片倒吸冷气的声音！
十万控弦！
倾巢而出！
图谋南下！
每一个词都像重锤，狠狠砸在群臣心上！
恐惧、惊怒、难以置信的情绪在人群中蔓延。
一些胆小的文官，脸色已变得惨白如纸！
突厥！
这个盘旋在北疆上空数十年的噩梦，终究还是趁着大唐权力交接最敏感、最脆弱的
时刻，亮出了它最锋利的獠牙！
死寂！
令人窒息的死寂笼罩着整个两仪殿！
只有粗重的呼吸声此起彼伏。
李世民缓缓站起身。
他高大的身影在灯光下投下巨大的阴影，仿佛一座即将喷发的火山。
他的目光，冰冷如刀，缓缓扫过阶下噤若寒蝉的群臣，扫过脸色凝重如铁的房玄龄、杜如晦，扫过紧握双拳、双目赤红的程咬金、尉迟恭等武将，最终，落在了御阶之下前排的两个人身上。
一个，是须发皆白却腰杆挺直如枪、眼神锐利如鹰的卫国公李靖！
他接到军报后，显然是以最快速度驰回长安，风尘仆仆，战袍未解，周身还散发着凛冽的边关寒气。
另一个，是身着太子常服、身形挺拔、面容沉静如深潭的李承乾！
他静静地站在那里，仿佛殿内惊涛骇浪般的议论和恐惧都与他无关。
只有那双深邃的眼眸深处，仿佛有压抑已久的熔岩在涌动，在接到军报、听到“太上皇圣体违和”这几个字时，那熔岩轰然冲破了冰层！
“突厥---”
李世民的声音终于响起，打破了死寂。
那声音低沉缓慢，却带着一种金铁摩擦般的质感，蕴含着足以焚毁一切的滔天怒火与决绝杀意，
“终究还是来了！”
他猛地抬手，指向李靖，声音陡然拔高，如同惊雷炸响在整个大殿：
“卫国公李靖！”
“臣在！”
李靖踏前一步，声如洪钟，一股百战名将的凛冽杀气轰然爆发！
“朕命你为定襄道行军大总管！节制河东、河北诸道兵马！赐天子剑！允你临机专断，先斩后奏之权！”
李世民的声音斩钉截铁，带着帝国最高统帅的无上威严，
“给朕提兵北上！迎头痛击！此战，朕不要击退，朕要的是---”
他眼中寒芒爆射，一字一句，如同冰锥砸落：
“斩断颉利的狼头！永绝北疆之患！你可能做到？！”
李靖眼中精光暴涨，如同沉睡的猛虎被彻底唤醒！他单膝跪地，抱拳如山：
“臣！李靖！领旨！此去北疆，不破突厥，不生还长安！必以颉利之头，献于陛下阶前！”
“好！”
李世民大喝一声，目光猛地转向李承乾，那目光锐利如电，带着审视，带着托付，更带着一种破釜沉舟的决断：
“太子，李承乾！”
“儿臣在！”
李承乾踏前一步，与李靖并肩而立。
此刻，他不再是病榻前忧心如焚的孝孙，不再是深宫中运筹帷幄的储君，他身上那股压抑已久的铁血杀伐之气，如同出鞘的绝世凶刃，再无丝毫掩饰！
李世民的目光如同实质般落在他身上，声音响彻大殿：
“你的东宫六率，操演经年，兵甲已利！此战，正是为国效力之时！朕命你东宫六率精锐，随大军出征！你告诉朕，你这柄在东宫磨砺了许久的刀---”
李世民的声音陡然加重，如同重锤：
“可堪大用了？！”
“唰！”
无数道目光瞬间聚焦在李承乾身上！
震惊、怀疑、期待、复杂，种种情绪交织。
李承乾迎向父皇那如同燃烧着烈焰的目光，胸膛中一股积压了太久太久的豪情与战意，如同火山般轰然爆发！
他猛地单膝跪地，右手伸出，稳稳接过内侍疾步送来的、象征着兵权的虎符铜鱼！
那冰冷的触感顺着掌心直透心底，却点燃了他全身的热血！
他抬起头，目光如熊熊燃烧的烈焰，直视着御座之上的父亲，也仿佛穿透了殿宇，投向了那风雪肆虐的北境战场！
声音不高，却带着斩钉截铁的铿锵，如同金铁交鸣，清晰地响彻在每一个人的耳畔：
“父皇放心！儿臣这把在东宫磨了许久的刀，正等着饮血开锋！”
他嘴角勾起一抹冰冷而锋利的弧度，一字一句，掷地有声：
“长安魑魅只配试刃，突厥狼骑方堪祭旗！”
殿内一片死寂！
随即，武将行列中爆发出压抑不住的激动低吼！
程咬金、尉迟恭等老将看着那跪在御前、气势如虹的年轻太子，眼中充满了激赏与期待！
文官阵列则神色各异，震惊者有之，沉思者有之，亦有如长孙无忌者，眉头微蹙，眼中闪烁着难以言喻的复杂光芒。
李承乾握紧手中虎符，感受着那千钧之重。
出征的号角已然吹响！
长安的阴谋暗流并未平息，那道靛蓝的鬼影依旧潜伏在暗处，然而，更广阔的北疆战场已在召唤！
那里，有十万虎视眈眈的突厥铁骑，也将是他这柄在东宫磨砺已久的锋芒，第一次真正染血的战场！
风暴的中心，已从长安的宫阙，移向了朔风如刀的塞外！
磨刀霍霍的东宫六率，在等待一个命令，一个让他们这柄锋利无匹的凶刃，饱饮胡虏之血的命令！