钟鹏举的部队迅速抓住这一缺口带来的攻城时间窗口。
钟鹏举下令继续扩大战果，再来四个齐射，把城墙轰塌至十丈那么阔，步兵乘攻城梯从缺口处涌入，无需再突破完整城墙。到时他用混凝土快速补回来。
在攻击江陵城墙时，钟鹏举采用“集火战术”，即多艘军舰的前膛炮同时瞄准同一目标：
各舰按“左三右四”的顺序排列，确保炮口覆盖范围重叠；
以旗舰的红旗为信号，统一点火发射，使十三枚铁弹在同一瞬间抵达城墙——这种同步性并非精准到秒，而是通过控制引信长度实现“弹着点集中”，最大化破坏效果；
首轮射击后，根据弹着点偏差（如“铁弹偏左，砸中护城河”），第二轮调整仰角与装药量（如增加半斤火药延长射程），逐步修正弹道。
从战术目的看，重叠的炮口覆盖能实现“双重压制”：当左翼3艘舰的炮弹落在城墙某区域时，右翼4艘舰的炮弹可覆盖同一区域的边缘地带，避免因瞄准偏差出现火力盲区。例如轰击江陵北门时，左翼舰炮主打箭楼主体，右翼舰炮则覆盖箭楼两侧的垛口，使守军无论躲在何处都暴露在炮火之下。同时，这种排列还能在某艘舰因装弹延迟或故障停火时，其他舰的火力可即时填补空缺，保证压制的持续性。
这种射击方式虽远不及现代火炮精准，却在当时的技术条件下，将前膛炮的威力发挥到极致——从装弹时的小心翼翼，到发射时的震耳欲聋，再到硝烟散尽后观察弹着点的紧张等待，构成了前膛炮军舰独特的作战节奏，也正是这种原始却有效的战术，让钟鹏举得以撕开江陵城“坚如铁瓮”的防御。
钟鹏举此时打出三发红色的信号弹——陆军准备开始攻城。
钟鹏举为增加威慑力，打乱守城荆南军的军心，十三艘军舰单侧各发射2炮又再来四个齐射作为延伸射击，打开城内的瓮城的缺口和摧毁附近的建筑物。
每发射一轮后，炮膛会因高温变得通红，需等待至少一刻钟才能再次装弹（否则可能引发火药自燃）。期间水兵需用冷水泼浇炮管降温，同时检查炮膛是否有裂纹——这也是为何舰队轰击时，通常采用多炮轮射（如钟鹏举的三十艘载炮战舰分多批开火），而非单炮连续发射。
然后钟鹏举留下三艘海鹘炮舰继续以单侧每次3发炮击压制缺口两侧的守军，阻止其抢修直至小将军率领的陆军发起进攻为止。
即使荆南军想用沙袋、木栅临时封堵，也需面对缺口处持续的炮火覆盖，抢修效率大打折扣。
这每轮十三枚铁弹的集中打击，本质上是用“暴力破拆”的方式，在江陵城防上撕开一道不可逆的口子——其意义不仅在于物理破坏，更在于向城内传递一个信号：没有任何城墙能抵挡这种级别的炮击。当高季兴在节度使府听到“北门城墙塌了”的急报时，或许会真正意识到，钟鹏举的炮舰已彻底改写了攻城战的规则。
拔除两岸据点后，钟鹏举将令旗重重一挥，“变阵！”钟鹏举将令旗狠狠挥下，旗杆末端铜铃震出刺耳锐响，旗语发出变阵信号：五十余艘战船如臂使指，十艘车船战舰和十七艘海鹘战舰轰然转向江面呈“雁形阵”展开，在一百五十丈的位置停下——这个位置在敌方弩箭射程之外，堵住荆南军的水寨出口。
左舷十艘对准水寨西侧的薄弱处，右舷十七艘锁定主寨门。
钟鹏举一声令下，二十七艘载炮战舰用单侧前膛炮，每舰发两炮为一个齐射，每轮齐射五十四颗铁弹。五十四门前膛炮同时轰鸣，五斤重的铁弹如冰雹般砸向水寨的高大楼船。
钟鹏举要求各炮放平炮口至5°以下，让铁弹贴水面滑行以增强穿甲效果。
炮架底部装有带齿轮的转盘，炮手转动摇柄改变炮口仰角——轰击远处城墙时（如江陵北门），仰角需调至15°~20°，使铁弹呈抛物线轨迹砸向目标。
楼船作为当代水战中的主力战舰，船高首宽，体型高大，具有较强的防御力和载兵能力。所以攻击近处战船，钟鹏举要求放平炮口至5°以下，让铁弹贴水面滑行以增强穿甲效果。
每门炮的装弹速度受炮手熟练度影响，熟练组需8分钟完成一次装弹，新手组要耗时15分钟，钟鹏举命令每艘战舰单侧十门火炮只能每两门轮流同时发炮，每舰单侧十门炮很难在同一时间完成填药、装弹、瞄准的全流程，强行同步只会导致部分火炮处于“半装填”状态，反而增加炸膛风险。
单门五斤铁弹炮发射时的后坐力约相当于千斤重物撞击，十门炮同时开火产生的合力，会让舰体的龙骨瞬间承受超过一万斤的冲击力——这足以使甲板开裂、炮架松动，甚至导致舰体侧倾。钟鹏举的钢铁车船虽用全钢结构，但十门炮集中发射的震动仍可能令内部结构有受损的风险，影响航行稳定性。
高从诲的眼神如鹰隼般锐利，紧紧盯着前方战舰，看着战舰发射的炮火不断在水寨里炸开，没有命中目标的炮弹激起数丈高的水柱，将附近的小船掀得东倒西歪。
有的楼船被命中一发炮弹，外层包裹的铁皮（约1-2毫米厚）在铁弹撞击下瞬间凹陷、撕裂。5斤铁弹携带的动能击穿铁皮后继续深入，在木质船板上凿出直径约8寸的破洞——这相当于在船身撕开一道能容一人钻进的裂口。
有的楼船被一枚铁弹击中吃水线附近，江水顺着破洞喷涌而入。舱内士兵立即用沙袋、棉絮封堵，否则半个时辰内船身便会倾斜。
有的楼船被铁弹击穿船板后撞上横梁或立柱，三寸粗的硬木梁柱被拦腰击断，导致上层甲板失去支撑。有的被击中桅杆底部（通常为一尺粗的松木），铁弹的震荡让桅杆从根部开裂，高耸的帆樯在片刻后轰然倒塌，砸扁了下方的弩手阵或指挥台。被前膛炮炮弹命中更致命的是对楼船内部结构的冲击。而且，倒塌的桅杆和散落的帆樯等重物可能会砸穿甲板，进一步破坏船体结构，若再加上其他部位受到铁弹攻击，使得船身进水，楼船极在短时间内会沉没。
有的前膛炮炮弹在穿透过程中形成了“碎片云”——撕裂的铁皮、飞溅的木屑与铁弹残片向四周散射，舱内士兵未披甲的被碎片击穿皮肉，死伤枕藉。有些正在甲板上装填弩箭的士兵，被飞溅的木片刺穿喉咙；舱内堆放的兵器架被击中后，散落的刀枪像乱箭般伤人。
有的楼船的船舵或尾桨被铁弹击中，舵杆或尾桨断裂让楼船失去控制，在江面上打转，成为钟鹏举舰队后续炮击的活靶。
10轮齐射过后，钟鹏举舰队共发射了六百多枚炮弹。
主寨门的楼船成了重点打击目标。十七艘战舰的炮火集中轰击其船身。一枚五斤铁弹在高从诲旗舰上的甲板上炸开，将高从诲亲卫的弩箭阵掀得粉碎。
有的楼船的主桅杆被两枚铁弹同时命中，从根部断裂的刹那，了望塔上的荆南兵惨叫着坠入江，溅起的水花混着木屑在江面漂浮。
有十几艘楼船因为入水和结构受损开始出现倾侧；有十几艘楼船不仅失去机动性，还因无法保持平衡而倾斜。
若短时间内有多枚铁弹击中同一区域，导致多个破洞进水，舱内士兵即便立即用沙袋、棉絮等封堵，也极难抵挡大量江水的涌入。当涌入的江水重量超过船身浮力所能承受的极限，船身就会逐渐倾斜，最终沉没。一般来说，若在吃水线附近集中命中3-5枚铁弹，且破洞未能及时有效封堵，一艘中型楼船可能在1-2个时辰内沉没。
若前膛铁弹击中船舵，舵杆断裂，使楼船失去转向能力，在江面上只能随波逐流；击中尾桨，则会导致楼船动力受损，航行速度大幅下降。若同时有2-3枚铁弹分别命中船舵和尾桨，楼船不仅失去机动性，还会因无法保持平衡而发生侧翻，若此时船身其他部位再有损伤进水，沉没的可能性就会大大增加。
高从诲心中不由得一紧。
“传令下去，船队全速冲击！”高从诲猛地抽出长剑，指向钟鹏举舰队，声若洪钟。